レッドブル・ホンダのF1ドライバーを務めるマックス・フェルスタッペンの父親であるヨス・フェルスタッペンが、息子のキャリア、2019年に向けての準備、そして、ホンダのF1エンジンとともに挑む2019年のF1シーズンについての展望を語った。
F1プレシーズンテストではピエール・ガスリーのクラッシュによってマックス・フェルスタッペンはパフォーマンスランができなかったが、それでもレッドブル・ホンダ関係者は状況はポジティブだと強気だ。
ヨス・フェルスタッペンもレッドブルとホンダのコラボレーションは順調なスタートを切ったと感じている。
これまでのプレシーズンを振り返って、この冬をどのように評価しますか？
「ピエール・ガスリーのクラッシュ後は、以前よりも少しフィーリングが悪くなったが、マックスは順調に進んでいることに満足している。前向きだと思う」
特にホンダとのコラボレーションが始まって以来、チーム内により良い雰囲気があると思いますか？
「そうだね、全員が準備ができているし、彼らはそれを楽しみにしている。本当にそれを実感する。ホンダの人々も非常に落ち着いて組織化されている。これは始まりにすぎないことを忘れないでほしい。私は良くなることができるだけだと思っている」
今までは想像することが難しいですが、過去にはチームは際限なくテストすることができました。チームはより多くのテストを許可されるべきだと思いますか？ それともコストが管理されているのは良いことですか？
「チームは常にテストの方法を見つけている。コース上でテストする代わりに、彼らは今シミュレータを使用している。そこで彼らクルマをセットアップしている。したがって、ある意味では状況は同じままだ。マックスは水曜日にクルマに乗り、直後に物事を比較するためにシミュレータに乗っていた。それが未来です」
すべてが順調であれば、マックスは今年後半のアメリカで100回戦目のグランプリを競うことになります。彼を若い才能として見ていますか？ それともベテランとして見ていますか？
「彼はまだ信じられないほど若い。私がスタートした頃よりもまだ若い。しかし、彼は100レースに出場するし、彼が経験豊富な若い才能だと思う」
昨シーズン序盤、マックスは厳しい時間に耐えました。2018年の彼の成長と発展をどのように見ていましたか？
「厳しい時期も含めて、マックスとはいろいろなことを話し合ている。何も悪いことはなかったとっている。実際、問題を引き起こしたのは外の世界だった。モナコの後の会話は厳しものだったかもしれないが、彼がそこからどのように持ち直してきたか、そして今年のスタートの切り方を見れば、それは完璧だ」
マックスは昨年後半に特に強かったですね。あなたも同意しますか？
「確かに彼は非常に強かった、しかし、彼は結果を出すために常にリスクを冒さなければならなかった。リスクを冒さなければならない場合、何が起こるかわからない。最前列からスタートする方が簡単だし、リスクを冒す必要はないい。しかし、彼は本当にうまくやっている。それにオーバーテイクに関してはマックスがベストだ。」
オーバーテイクを容易にするために新しいレギュレーションが導入されました。機能しますか？
「それが違いをもたらすとは思わない。ラップタイムは昨年とほぼ同じだ」
これまでとは異なる方法でマックスをサポートすることを計画していますか？
「以前と同じにままだ。私は彼に何をすべきかを言うためにいつもここにいる必要はない。彼は私よりも良く知っている。だが、それは小さなことだ。私は彼にどうすべきかは言わない。だが、私は自分が見ているものについて彼と話をしている。それだけでも十分だ」
あなたはフォーミュラ1でレースをしていたとき大きなファンクラブを持っていましたね。マックスも信じられないくらい人気があります。なぜでしょう？
「そもそも彼は若く、彼は壮観だからだろう。そして彼は思ったことを話す普通の人間だ。ほとんどの人がそれを理解していると思う。彼は好感が持てるし、見たままのことを語る。それに彼はコース上で人々が好きなアクションを提供する。あちこちでファンに会うし、彼がもっと勝ち始めれば、それは成長してくしかないだろう」
第三者の立場として見ている今、よりスポーツを楽しむことができていますか？
「私はいつもスポーツを楽しんでいたが、マックスがレースをするときはまだ緊張している。それは私がドライバーだった頃には抱いたことのない感覚だ。初めはマックスは自分自身を証明しなければならなかった。F1に参戦できるのはうれしいことだが、目標はしばらくそこにいることだった。そういうわけでそれは初めはもっと緊張し、激しかった。その点ではもう少しリラックスしているが、レースは常に緊張するね」
あなたはカートと修理していた頃が恋しいですか？
「ご存知のとおり、我々が経験したすべてが素晴らしい時間だったが、もう一度それをやることはできないと思う。とてもエネルギーがかかった。私とマックスは先日そのことについて実際に話していた。彼は『お父さん、僕たちがやってきたことを再びやれと言われてもできるとは思わない』と言っていたよ。素晴らしい時間だったが、現在の状況に問題はない」
マックスのこれまでのキャリアからの3つのハイライトを選ぶとすれば何ですか？
「KZカートでのワールドタイトル。彼がF1カーを運転したとき、そしてここバルセロナでの初勝利かな」
レッドブル・レーシングはかつてジャガー・レーシングでり、その前はスチュワートGPでした。あなたは後者を運転していますね。今のチームをレースしていたときと比較できますか？
「すべてがはるかにプロフェッショナルだ。あまり比較することはできない。昔は、もっと自分自身でケアしなければならなかった。だが、今では物事をやってくる人がたくさんいる」
マックスが2019年に成功するには何が重要ですか？
「言うのは難しい。目標は明らかに世界チャンピオンになることだ。だが、我々は現実的なままでなければならない。それにホンダとの最初の年に過ぎない。彼が2～3勝を挙げて、チャンピオンシップをトップ3で終えれば、それは成功したシーズンだと言えるだろう」
クルマ次第ですか？
「そうだね、そして、私は彼らがそこに着くと確信している。適切なタイミングに適切なクルマに乗らなければならない。我々たちは正しい場所にいる。ホンダがレッドブルとの旅をどのように始めたかを見れば、それは本当にポジティブだ。我々はそれを楽しみにしている、そして、我々がホンダとともに勝てば、日本は活気を帯びるだろう。彼らは厳しい時間を過ごしてきた。それがよりポジティブなものになり、勝利を手にできることを願っている」
