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マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・ホンダは2019年シーズンに5勝を挙げることは可能だと考えている。

今年からホンダのF1エンジンに切り替えたレッドブル。ヘルムート・マルコは、シーズン開幕前にホンダとの初年度にも関わらず、今シーズンは“少なくとも5勝する”と宣言していた。

当初はマックス・フェルスタッペンもその見解には懐疑的だったが、レッドブル RB15とホンダのF1エンジンは著しい進歩を果たしており、前半戦に2勝を挙げた。

「今年すでに2勝を挙げているのでとても近づいていると思う。それについて彼とヘルムートと話したよ。彼には『ホンダとの仕事をする初年度に5勝というのはかなり楽観的だ。お互いのことをもっと知らなければならないし、レース毎に学ばなければならない』と伝えたよ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「シーズン後半には僕たちがさらに改善することはわかっているし、それは可能だと思っている。うまくいけば、僕たちはメルセデスとのギャップを縮めることができる。フェラーリさえね。予選での彼らはまだとても速い。常にそこにいることができれば、勝つためのチャンスはもっと多いからね」

「でも、結局のところ、21戦があり、5勝だけでなく、21戦すべてのレースで勝ちたいと思っている。でも、僕たちはそれに取り組んでいるし、毎週末良くなっていると思う」

それでも、マックス・フェルスタッペンはチャンピオンシップ獲得の可能性については冷静だ。

「僕はずっとチャンピオンシップの2番目、3番目、4番目には興味がないと自分に言い聞かせてきた。違いはない。僕は1番だけを目指している。ルイス・ハミルトンは60ポイント以上先だ。現時点ではメルセデスが依然として支配的なチームだし、チャンピオンシップについては考えていません。」

「特に予選ではギャップをさらに縮めるために改善を続けなければならない。僕たちは近づいてはいるけど、まだ十分ではありません。予選で近づくことができれば、僕たちは戦略的に非常に強いので、レースはまったく異なるものになる。私たちのピットストップは素晴らしいので、少し前に出れば、大きな違いを生むことができる」

その予選に関しても、F1ハンガリーGPでマックス。フェルスタッペンはキャリア初ポールポジションを獲得している。

「僕たちは大幅に改善し、チームもそれに取り組んでいる。彼らは正しい決定を下しているし、戦略の面では優れたピットストップ、組織力は強力だ。チームに本当に満足している」

今年、残りの3勝はどこで狙えるかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「シンガポールとメキシコから。僕たちはそれらのサーキットでいつもうまくやってきた。あとはブラジルかな。わからないけどね」コメント。

「クルマとエンジンにアップグレードが入る。そのあとどうなるかわかるだろう」

ホンダはここまで“スペック2”“スペック3”と開発を前倒ししてアップグレード版F1エンジンを投入しているが、ヘルムート・マルコは9月の第12戦F1イタリアGPで“スペック4”が投入され、さらに第16戦ロシアGPではエクソンモービルが新たな燃料を投入することを明らかにしている。

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、メルセデスはまだF1で最も支配的なマシンだと語る。

F1ハンガリーGPで初ポールポジションを獲得したマックス・フェルスタッペンは、レースの大部分をリードしたが、残り5周でタイヤ戦略の異なるルイス・ハミルトン（メルセデス）に勝利を奪われた。

メルセデスは、2セット目のミディアムタイヤを投入する賭けに出て、20秒以上あったマックス・フェルスタッペンとの差を挽回してみせた。

「彼らが実際にプッシュする必要があるときに彼らにどれくらいのマージンがあることを見ることができたと思う」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「今日のルイスは素晴らしかったと思うけど、それだけでなく、彼が本気でプッシュしなければならないときにあのクルマがまだ支配的なクルマであることがわかったと思う。それくらいシンプルなことだ」

「もちろん、彼らはオーストリアではオーバーヒートの問題を抱えていてプッシュできなかった。ホッケンハイムはトリッキーなコンディションだったし、あまりクルマを限界までプッシュすることはできなかった」

「今日、彼は全開で走らなければならなかったと思う。僕も全開でプッシュしていたからね。チームのしての彼らの実力が分かったと思う」

ルイス・ハミルトンが2ストップ戦略に切り替えた際に、マックス・フェルスタッペンが1ストップで最後まで行くことを決めた時点ですでに勝負は決していた。ピットストップ前にフェルスタッペンのすぐ背後を走行していたハミルトンは、すでにフェルスタッペンに対してアンダーカットのゲインを得ていた。

2ストップに切り替える可能性について質問されたマックス・フェルスタッペンは「自分が後ろになっていたので意味はなかっただろう。いずれにしろ、レースが失われることはわかっていた」とコメント。

「僕にとっての唯一の選択肢は継続することだった。それが僕たちがやったことだ。もちろん、ある時点でタイヤが亡くなり始めたし、ミディアムタイヤのルイスのペースに追いついて、1秒以内にキープしようとするのはほぼ不可能だったと思う」

「もちろん、それが現実のものとなったし、僕にとっては抜かれたことにそれほど失望はなかった。普通のことが起こっただけだった」

「現実的でなければならない。今日の彼は明らかに速かった。2番にいるときは2ストップをするというギャンブルができる。僕にとっては、彼をカバーするか前にとどまるかだけだった」

「2ストップの最悪のシナリオは2番手にとどまることで、ベストケースはオーバーテイクすることだ。それが彼が今日やったことだ」

ルイス・ハミルトンに抜かれた後、3番手のセバスチャン・ベッテルとのギャップが大きかったことで、レッドブル・ホンダはマックス・フェルスタッペンに新品のソフトを履かせてファステストラップを記録。19ポイントを獲得した。

バルテリ・ボッタスが8位で4ポイントの獲得にとどまったことで、マックス・フェルスタッペンはドライバーズ選手権でのボッタスとの差を7ポイントまで縮めた。