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2019年にルノーへの移籍が決まったダニエル・リカルドだが、まだメルセデスもしくはフェラーリへの移籍が実現しなかったことに不満を感じていると述べた。

レッドブルとの契約が最終年となった2018年、ダニエル・リカルドはシーズンを今後のF1キャリアのオプションを検討するための時間として利用した。

将来的にF1ワールドチャンピオン獲得を目標に掲げるダニエル・リカルドには、トップ3チームを形成するライバルのメルセデスとフェラーリへの移籍が噂されたが、どちらも実現することはなく、最終的にトップへ返り咲くために再建を進めているルノーF1チームに移籍する道を選んだ。

フラストレーションを感じたかと質問されたダニエル・リカルドは「率直に答えるとイエスだね」とダニエル・リカルドは Sky Sport F1 にコメント。

「今後12ヶ月もまだ一日に終わりに考えると思うし、誰もがメルセデスとフェラーリは倒さなければならないチームだと言うだろう」

「たぶん他のチームもどこかで勝つかもしれないけど、彼らはまだ短期的なチームだと思う」

中国GPとモナコGPで優勝して2018年に素晴らしいスタートを切ったダニエル・リカルドだったが、契約交渉において成果を挙げることはなくその後は一度も表彰台に上がることなくシーズンを終えた。

「特に最初の6レスで2勝を挙げていたし、2勝を挙げていたのはセブ（ベッテル）、ルイス、そして、僕だけだった。その段階では他のドライバーは僕たちに及ばなかった」

「引きがある感じていたし、言ってみれば、それ以上の良い結果はなかっただろう。ある意味、それ以上のことは期待していなかったし、その時はうまくいっていると思っていた」

ダニエル・リカルドは、フェラーリがキミ・ライコネンに代えてシャルル・ルクレールを起用するという決断を下したことは理解しているが、バルテリ・ボッタスを残留させるというメルセデスの選択は“保守的”だと語った。

「ルクレールは若いし、今後の展望もある。僕の結果や彼の結果がどうだったかに関わらず、おそらくルクレールの昇格は彼らの計画の一部だったんだと思う」とダニエル・リカルドは説明する。

「フェラーリのことはそう見ているし、僕はそれを尊重している。レッドブルがプログラムを通して若手を起用するのを見てきたからね。ある意味、時間の問題だったと思う」

「メルセデスはちょっと違った状況だったと思う。彼ら選んだ道は少し違った力学が働いた。彼らにとってそうする方が保守的だったと思うけど、うまく機能していたので僕が議論することはできない」

「ルイスはドライバーズチャンピオンを獲得して、チームはコンストラクターズチャンピオンを獲得したので、ある意味、彼らは必要なすべてのチェックボックスにチェックを入れたことになる」

ルノーF1チームのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドの加入はF1のトップに返り咲くという挑戦を“急速に加速”させることになると考えている。

2016年にワークスチームとしてF1に復帰して以来、いまだ勝利や表彰台は挙げられていないルノーだが、昨年の夏にレッドブル・レーシングからダニエル・リカルドを獲得するという大クーデターをやってのけた。

昨年、ルノーは前縁よりも2つ順位を上げてコンストラクターズ選手権4位という成績を収めたが、それでもリードドライバーのニコ・ヒュルケンベルグはダニエル・リカルドに100ポイント差をつけられていた。

ルノーは、今年に勝利やワールドチャンピオンを争えるとは考えていないが、シリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドの加入によってF1で成功するまでの時間を大きく短縮できると考えている。

「我々は財政的に制限されることも予算に制限されることもない。我々を制限しているものは時間だ」とシリル・アビテブールは Autosport にコメント

「組織の規模に基づいた支出しかできない。新興企業のようなものだ。まだ収入がない場合には現金燃焼率があるものだし、F1の組織もまったく同じだ。支出能力に制限されるものであり、それは会社の規模、出図の人数、それを生産に送る人々の数といった要因に依存する」

「ダニエルが我々の助けになるであろうことのひとつは、その時間を短縮することにある。突然、誰もがルノーに関心を持つようになった」

「我々が獲得可能なポジションについて話をすれば、我々がそのような声明を発したことにより、より多くのエンジニアを雇用できるかもしれないし、より多くの人々が我々に加わることに興味を持つかもしれない」

「ダニエルは時間という我々の最も少ないリソースを急速に発展させるための手段となる」

ダニエル・リカルドの加入にとって2020年までに勝利を争うポジションまで到達するというルノーの目標に変化はあったかと質問されたシリル・アビテブールは「そのロードマップを突き通すチャンスは増えるだろう」とコメント。

「突然、勝利やチャンピオンシップを争えるポジションに入れるとは思っていない。そのようなことは彼にも話してはいないし、彼もそれについてははっきりとわかっている」

「誰もがロードマップを自分たちの望んでように考えることができるものだが、我々のロードマップはすでにかなりアグレッシブなものだと思っている」

「F1について十分に知っている者であれば、誰もがトップチームとのギャップを縮めるまでには時間がかかることを理解している」

「ダニエルの加入は2020年までに勝利を争うというロードマップを突き通していくチャンスを増やすだけだ」

ダニエル・リカルドは、2019年からF1レギュレーションが長身で体重のあるドライバーにとって不利にならない方法に変更になったのは良いことだと歓迎する。

これまでのF1レギュレーションでは、F1マシンの最低重量にはドライバーの体重も含まれていた。そのため、体重の軽いドライバーの方がマシン重量でもバラストの配置でも有利となり、身長が高いドライバーには危険なレベルでのダイエットを余儀なくされたものたちもいた。

しかし、2019年からは最低重量のルールが見直され、マシンとドライバーの重量が別々に測定されることになった。ドライバー側の最低重量は80kgに設定され、その重量に満たないドライバーはコックピット部分に差分のバラストが搭載される。

このルール変更により、F1ドライバーは過度に体重を気にすことなく、食事を楽しめるようになる。特に今年からルノーに移籍してフランス料理を楽しみにしているダニエル・リカルドにとっては大きな安心だ。

「僕たち全員がこれまでよりも食事を楽しめることになりそうだね」とダニエル・リカルドはコメント。

「文句を言っているわけではないけど、とにかく多くのドライバーがレース週末に自分自身を飢えた状態にする傾向にあった」

「トレーニングをしていても、ただ大量にトレーニングをするだけで、あまり筋力トレーニングはできなかった。そうすれば筋肉が付いて体重が増えてしまうからね」

「もっと激しいトレーニングをして、たくさん食べられるようになるね。ビールなどでお腹をふくらませるわけではない。僕たちはもっと強くなるはずだ。良いことしかないと思う」

ダニエル・リカルドは、2019年のF1世界選手権にむけてルノーから出てくる話は“心強い”と語る。

ダニエル・リカルドは、F1キャリアで7勝を挙げたレッドブル・レーシングを離れてルノーに移籍することを決断。そのニュースは、ファンのみならずF1界全体を驚かせた。

ルノーは、2019年シーズンに向けてシャシーとエンジンを完全に新設計。エグゼクティブディレクターを務めるマルチン・ブコウスキーは「3年間の構築を終え、3年間の攻撃が始める」と2019年に向けて意気込んでいる。

ダニエル・リカルドは「明らかに有望だ」とコメント。

「契約したとき、この先にやらなければならない仕事があることはわかっていたけど、彼らが状況を良くするために多大な努力を注ぎ、19年と20年により強くなるために多くの部門を拡張しようとしていることはわかっている」

ルノーは、2018年をコンストラクターズ選手権を4位で終えたが、総合的にシーズンを通してのクルマの改善具合には失望していた。

「2019年は新しいクルマだし、再びフレッシュなスタートになると思う」とダニエル・リカルドはコメント

「僕にできることは、その全てに完全に没頭して、出来る限りの手助けをして、そこからどのように進んでいくかを見ていくことだけだ」

また、ダニエル・リカルドにとって2019年のF1世界選手権は別の側面でも後押しとなるものがある。

これまで“マシン＋ドライバー”で734kgの最低重量が定められていたが、2019年のF1世界選手権からはドライバーの体重は別で測定され、80kgを越えない場合はコックピットエリアにバラストが積まれることになる。

「僕たち全員がもう少し食事を楽しめるようになるだろうね」とダニエル・リカルドはコメント。

「それについて不満はない。僕の多くがレース週末に自分たちを飢えさせようとしていた。トレーニング中でさえ、ただ大量にトレーニングをするだけで、あまり筋力トレーニングはできなかった」

「もっと激しいトレーニングをして、たくさん食べられるようになるね。ビールなどでお腹をふくらませるわけではない。僕たちはもっと強くなるはずだ。良いことしかないと思う」

ルノーF1チームのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、ダニエル・リカルド獲得のために“愚かなお金”を費やしていはいないと主張。ルノーはまだ勝つ準備ができていないとしても、リカルドの加入は優れた価値を表していると述べた。

自身のF1キャリアに変化をもたらすタイミングだと感じたダニエル・リカルドは、2019年にレッドブル・レーシングからルノーF1チームへと移籍した。

ダニエル・リカルドのルノー移籍と言う決断は、競争力という観点から疑問を投げかけられているが、ルノーとの契約はレッドブルに残留した際よりもサラリーが大幅に引き上げられると考えられている。

ルノーF1チームはまだ再建段階の途中にあり、早くとも2020年までは勝利に挑戦するとは期待されておらず、ダニエル・リカルド獲得のためのコストがあれば、チームのスタッフやインフラをさらに強化するために費やすことができたかもしれないと言われている。

しかし、シリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドのようなトップドライバーの加入で得られる利益は、彼がコース上で達成できるものをはるかに超えた価値があると語る。

「ルノーからかなりの資金的なコミットメントがある。だが、ルノーにその余裕があるかどうかの問題ではない。我々の売り上げはレッドブルの売り上げの40倍であり、間違いなくその余裕はある。それについて疑問符はまったくない」とシリル・アビテブールはコメント。

「疑問符となるのはその価値についてだ。我々が持っているクルマや他に我々がやらなければならない費用を使って、我々の旅路のこの段階でダニエルのレベルのドライバーにこの種のお金を投資する意味はあるか？　我々はあると信じている」

「それについてはいろいろと議論があった。マシンやドライバーに投資する方が得策だろうかとね。我々は両方に合理的に投資できるポイントに到達したと思っている」

ルノーは、過去数シーズンでメルセデス、フェラーリ、レッドブルで構成されてきたトップ3チームとのギャップを縮めることを目指している。

シリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドを納得させるために契約条件で身代金を支払うようなことはしていないと強調。リカルド獲得のための支出がチームの他の分野に影響を与えることはないと主張する。

「ダニエルとの商業契約はかなり賢明なものであり、F1の他の場所に存在することにはまったく及ばないと言いたい」とシリル・アビテブールはコメント。

「彼のスキルと才能のレベル、彼がチームにもたらすことができるものに明らかに釣り合ったものだだが、それは愚かな金額ではない」

「それは全て賢明なやり方で行われたと思っている。チームにとって有害になるようなやり方ではなく、チームはクルマとエンジンの開発に費やすこを続けることができる」