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ヴィタリー・ペトロフのルノーのF1シートは、必ずしも安泰というわけではないようだ。

ペトロフの父アレクサンダーは、マネージャーのオクサナ・コサチェンコがロシアの主要な500社と交渉したが、資金を見つけられなかったとロシアのSovSport.Ruにコメント。

アレクサンダーは、シートに必要な1500万ユーロのうち、750万ユーロを3月に支払い、残りの半分は7月に支払うことでルノーと合意していると語る。

「ここ9年間にあたって息子の面倒をみてくれているマネージャーのオクサナ・コサチェンコが、すぐにスポンサーを探し始めた」

「ルノー幹部は我々と会って、2回の分割で支払うことを許してくれた。1回目は3月で、2回目は7月まで支払いを延ばしてくれた」

「オクサナは、ロシアで500社を訪問したが、至る所で拒否されてしまったんだ！資金が見つからないのでF1は忘れた方がよいとヴィタリーに話すと、彼は泣き始めた・・・彼は決して泣くような子供ではないが、ショックだったようだ」

「ぎりぎりのところで、私の友人でサンクトペテルブルク銀行の取締役会長が750万ユーロの融資を申し出てくれた」

しかし、アレクサンダーはまだ融資を受け取っておらず、3月1日までに資金が届かなければヴィタリーがF1のシートを失う可能性があると語る。

「最初の750万ユーロはまだ受け取っていない。銀行がローン申請の検討を延長をしているからだ。もし3月1日に最初の支払いが出来なければ、ヴィタリーはドライブできないかもしれない」

また、ロシアの石油・ガス企業のガスプロムが支援することでルノーとの契約がなされたとの報道を否定。

「それが真実だったら良かった！しかし、残念ながら単なるフィクションだ。ガスプロムが支援していれば、クルマには彼らの名前が載っているだろう」

ヴィタリー・ペトロフは、今年ルノーでF1デビューするためにシートを買ったことを認めた。

しかし、ヴィタリー・ペトロフは、ロシアの多国籍企業から数億ルーブルの資金提供を受けているという報道を否定した。

ペトロフの今年のヘルメット・バイザーには「ロシア」の文字が目立っている。

「僕がここにいるのは父が資金を提供してくれたからだ。父とマネージャーと父の友人だけだ。それ以外はいない」とペトロフはコメント。

ヴィタリー・ペトロフは、ロシア人初のF1ドライバーとなったが、ロシア企業の関心を集めることを期待している。

BBCは、ルノーとヴィタリー・ペトロフの契約は、1年でり、2011年と2012年のオプションがあると報じた。

「ロシアの人々はここで起きていることに気づかなくてはならない。僕らはスポンサーシップの助けもなくF1にたどり着いたのだから」

「これからは、みんながF1にいる僕たちの姿を見ることになるので、状況が変われば嬉しい」

またペトロフ、自身が今年グリッドに並ぶことでF1ロシアGP開催に繋がることを期待している。

「こうなるために頑張ってきた。僕はみんなに『僕らはロシアだ。大きな国なんだ。グランプリを開催しなくてはならない』といい続けてきた」

「そして今、僕はここにいる。きっとみんなが何かをしようとしてくれるだろう」

ルノーのチーム代表エリック・ブーリエは、ペトロフがルノーの2010年のF1予算の約7％に貢献していることを認めたが、最優先事項は才能あるドライバーと契約することだったと主張している。

「我々は実際、ヴィタリーの2倍の金額を持ち込めるドライバーたちと交渉した」

ヴィタリー・ペトロフが、2010年のルノーF1チームのドライバーになった喜びを語った。

ヴィタリー、ルノーF1チームのドライバーとして発表されたばかりですが、興奮しているに違いありませんよね・・・
うん、本当にそうだよ！　僕にとって非常に長い冬だったし、他のドライバーが次々と契約にサインするのを見るて、むしろ非常にナーバスになっていた。でも、いつか僕の番がくるとずっと信じていたし、今、やっとそれが現実的になってルノーF1チームに感謝したい。2003年にフォーミュラ・ルノー2.0を初めてドライブしたとき、いつかF1でルノーのドライバーになるなんて想像できなかったので、本当に夢が叶ったようだ。今はコックピットに座って、F1カーで最初のラップを行うのが待ちきれない。最高の気持ちになると確信しているよ。

ロバート・クビサと働くことを楽しみにしていますか？すでに彼を知っていますか？
ここ数年のロバートのF1での進化を見てきたし、彼は本当に素晴らしい男だ。僕たちは二人とも東ヨーロッパ出身だし、ラリーやアイスレーシングが好きなんだ。だから、僕にとってロバートはほぼ完璧なチームメイトだよ。彼はすでにF1に4年間いるし、レースに勝っているので、彼から多くのことを学べると確信している。ロバートは、僕をチームに加入させることに熱心だったことを知っているし、彼のサポートに感謝したい。

体力面や精神面の両方で、新しいシーズンにどのように備えますか？
体力面は、フィットネストレーニングは僕の生活の一部なので簡単だし、すでに十分に調子が良いと感じている。問題がないように、ルノーでフィットネストレーナーと一緒に首を作り上げる作業をもっとやらなければならないかもしれない。精神面はチャレンジングだ。自分がF1ドライバーだと認識するにはまだ時間がかかるだろうし、それはバーレーンのグリッドになるだろうからね。また、F1でレースをする初のロシア人なので、多くの興味と期待がかかるだろう。注目になれるには十分に時間があるし、シーズンのために準備するので心配はしていないよ。準備を確実にするためにチームを知って、みんなと密接に作業するために今後4週間はテストセッションが特に重要になる。

今年最も楽しみにしていることは何ですか？
ウェットレースやストリートレースを本当に楽しみにしている。僕はロシアでラリースプリントとアイスレーシングの競争でレーシングキャリアを始めたので、滑りやすいコンディションが落ち着くんだ。また、バレンシアではGP2レースで水たまりのあるトラックでスリックタイヤでスタートして初めて優勝した。でも、まずはF1マシンが雨の中でどんな感じかを調べてみる必要があるね。

今年の目標はなんですか？
シーズンを通してこの成功したチームとロバートから出来る限り多くのことを学ぶことだ。ここにいることをとても誇りに思っているし、出来る限り最高の仕事をしたい。テストが始まったときにR30が他チームと比較してどの位置にいるかを判断することになるので、目標を設定するにはまだ早過ぎるよ。僕が言えるのは、出来る限りロバートに接近することにトライして、できればチームのために定期的にポイントを獲りたいということだ。

関連：
・ルノー、R30を発表 – 2010年1月31日
・ルノー R30 （主要諸元）