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ルノーは、F1パワーユニットプロジェクトを終了する可能性が高まる中、ヴィリー・シャティヨンにあるF1エンジン工場の将来的な重点を決定するための評価調査を開始した。

オートスポーツは、ルノーの上級管理職が本日早朝、フランスの工場とアルピーヌF1チームの拠点であるエンストンの両スタッフに、議論されているアイデアについて伝えたと報道。

最終決定はまだ下されていないが、この調査の目的は、F1への関与が終了した場合にヴィリーがルノーのスポーツおよび自動車活動の中心であり続けることを保証する計画を策定することだと考えられている。

フランスの工場の上級エンジニアやその他のスタッフを、ルノー組織の将来を保証する新しい技術分野に送り込みたいという明確な意図があると考えられている。これには、水素エネルギーの開発と、さらなるバッテリー技術の研究が含まれる可能性がある。

この変更により、F1エンジンの生産がなくなったとしても、現在F1プロジェクトに携わっているスタッフは同社で将来を確保できることになる。

ルノーがF1事業からの撤退を検討しているという噂は数ヶ月前からあったが、本日の展開は、その考えが現在動き始めていることを示唆する最初の正式な一歩となる。

F1チームの運命を好転させるために招聘されたアルピーヌF1の新顧問フラビオ・ブリアトーレは、ルノーの上級管理職に対し、自社エンジンの製造をやめてカスタマーチームになるよう助言する上で重要な役割を果たしたと考えられている。

先に明らかにされたように、アルピーヌは現在、 2026年に始まる次のレギュレーション時代のカスタマーチームになるためにメルセデスとの契約に近づいている。

この提携は、アストンマーティンが現在メルセデスと結んでいる提携に似たものになる予定で、ドイツのメーカーのサスペンションとギアボックスも採用することになる。

情報筋によると、契約が迅速に締結され、状況が適切であれば、提携の一部が2025年に開始される可能性もあるという。

ルノーのF1エンジン生産が正式に終了することは歴史的な瞬間となるだろう。なぜなら、このフランスの自動車メーカーは1977年以来、ほぼ継続的にメーカーとして、あるいは顧客サプライヤーとして、何らかの形で関わってきたからだ。

ルノーはヴィリー・シャティヨンをめぐる状況についてコメントを控えており、同チームは過去数カ月間、将来何を行うかについての憶測に巻き込まれることを躊躇してきた。

アルピーヌF1チーム代表のブルーノ・ファミンはスペインGPで「噂についてはコメントしない。このプロジェクトに取り組んでいるヴィリーの全員に多大な敬意を払っているし、噂についてコメントするのは最悪だ」と語った。

ルノーのF1プロジェクトにアドバイザーとしてフラビオ・ブリアトーレが参加して以来、アルピーヌF1チームがルノー（親会社）製エンジンとの決別を望んでいるという噂が流れていた。ハンガリーGPでは、ブアルピーヌがブリアトーレのアドバイスに従ってメルセデスとの契約を実際に進めたようだ。

以前、RacingNews365は、ルノーが2026年のF1エンジンプロジェクトを放棄することを検討していると報じた。ハンガリーのパドックでは、アルピーヌが実際に前進し、 2026年からメルセデスと提携することを検討しているようだ。

複数の情報筋によると、アルピーヌは、レッドブル・パワートレインズなどを含む複数の企業と協議を行った、最終的にはメルセデスエンジンで前進することを望んでいるという。

メルセデスも提携に前向きで、両者の合意は近いようだ。つまり、ルノーは近い将来、2026年パワーユニットの開発に最終的なストップをかけなければならない。もちろん、ルノーはここ数年、エンジン開発に多額の投資を行ってきたため、プロジェクトを実際に中止するのは難しい決断だろう。

ちなみに、これは必ずしも多くの従業員が突然路頭に迷うことを意味するわけではない。彼らはルノーのモータースポーツ部門内の別のプロジェクトに振り分けられる可能性がある。したがって、プロジェクトに関与した従業員は大手自動車メーカーにとって貴重な人材であり、ルノーに雇用され続ける可能性がある。

もう1つの選択肢は、ルノーがすでに獲得した技術的知識を別のF1チーム/エンジンサプライヤーが買い取る可能性があるということだ。理論的には、エンジン部門全体が他社に買収される可能性もある。

今のところ、ルノーによる最終的な決定はなされていないが、2026年にアルピーヌがメルセデスエンジンでレースを戦う可能性が高まっている。これは、アドバイザーを務めるブリアトーレの切なる願いでもある。ブリアトーレは、F1での過去の経験から、モータースポーツの最高峰で成功を収めることができることを証明している。

ルノーのF1エンジンプロジェクトの中止という最終決定は厳しいものかもしれないが、これは派手なイタリア人のリーダーシップスタイルにふさわしい。

カルロス・サインツJr.とメルセデスエンジン
スペイングランプリ中、アルピーヌはカルロス・サインツJr.に、2026年からメルセデスエンジンを搭載する可能性もあると伝えた。このこともあって、アルピーヌはサインツにとって興味深い選択肢となったが、サインツは自身の将来についてまだ決断を下していない。

しかし、アルピーヌが近い将来メルセデスとの契約を発表した場合、サインツが実際にアルピーヌを選ぶかどうかは依然として疑問が残る。現フェラーリドライバーがメルセデスエンジンを搭載したアルピーヌに惹かれているように見えるにもかかわらず、メルセデスチームのトト・ヴォルフも再びサインツに門戸を開いているようだ。

これは、アルピーヌからメルセデスエンジンへの変更が、サインツのアルピーヌ移籍を意味するということではない。メルセデスエンジンへの変更が話題に上っていなかった当時、ピエール・ガスリーはアルピーヌと契約していた。そのため、アルピーヌのパワーユニットについては、ガスリーはどちらでも構わないと考えているようだ。ガスリーは他のF1チームからもオファーを受けていたが、サインツの決断を待たずにアルピーヌとの契約を延長することを選択した。

ベルギーグランプリ
ハンガリーのパドックで情報筋が明らかにしたところによると、アルピーヌとルノーはベルギーGP前にF1チームのエンジンに関する最終決定を下すという。

メルセデスエンジンを選択する可能性が高まっているが、現時点ではルノープロジェクトを継続する可能性も排除できない。

アルピーヌF1チームのアドバイザーに就任したフラビオ・ブリアトーレは、チームの親会社であるルノーが2026年のF1エンジンプロジェクトを完全に中止する可能性を否定していない。

「私はこのような噂についてコメントしない」とアルピーヌF1チームの代表であるブルーノ・ファミンはバルセロナでCanal Plusに語った。

苦境に立たされているエンストンを拠点とするチームの元チーム代表で、かつては大きな成功を収めていたフラビオ・ブリアトーレは、ルノーの最高経営責任者（CEO）であるルカ・デ・メオから、パフォーマンスの危機を終わらせるために任命された。

「私は今、全体的な状況を見ている」とフラビオ・ブリアトーレはSonntagsblickに語った。「どこが問題なのかをすぐに突き止めるつもりだ」

また、La Gazzetta dello Sportには「ルカのおかげで復帰することになった。以前のルノー・グループのトップだった人物なら私は引き受けなかっただろう」とブリアトーレは語った。

「彼はイタリアから世界に羽ばたいた天才の1人であり、すぐに結果を求める素晴らしい人物だ。彼は結果を出せていないため、結果を出す方法を知っている人を連れてきた。大なり小なり、それが事の始まりだ」

興味深いことに、要求の厳しいバルセロナのレイアウトにおいて、アルピーヌの2024年型マシンは突然パフォーマンスが向上した。

「今、その理由を理解しなければなりません」とピエール・ガスリーは微笑んだ。

「答えを教えてあげたいけど、僕には答えがわからない」

明らかなのは、ルノーが10年以上も前から競争力のある「ハイブリッド」エンジンを生産することに苦戦してきたということだ。そして今、2026年のルールで電気要素がさらに強化される中、アルピーヌがレッドブルやメルセデスのエンジンカスタマーになるのではないかという噂がある。

「私はボス（チーム代表）のアドバイザーとして、チームがレースで勝利を収めるためにできる限りのことをするつもりだ」とブリアトーレは語った。「だから、自分にできることはすべてやるつもりだ」

しかし、それがアルピーヌにとって、ルノーのワークスF1エンジンの地位を放棄することになるかどうかについては、ブリアトーレは「何も決定されておらず、交渉も行われていない」とLa Repubblicaに語った。

「我々は再び競争力を取り戻すために、あらゆる選択肢を検討している」

しかし、アルピーヌF1チームの代表であるブルーノ・ファミンは、この憶測について聞かれると激怒した様子だった。

「誰が噂を流しているのかはわからないが、確かなこと、噂によってチームが非常に不安定な状況になっているということだ」とファミンは語った。「我々は、チームのパフォーマンスをできるだけ早く向上させるあらゆる機会を探している」

一方、ブリアトーレはファミンとルノーのCEOデ・メオに同調し、チーム売却を否定した。

「100％ない」とブリアトーレはバルセロナで語った。

ブリアトーレの任務の一つは2025年のドライバーラインナップについて助言することであり、ピエール・ガスリーはおそらくシートを維持するだろう。

もう一つのシートについては、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは、ブリアトーレとミハエル・シューマッハの古い関係が、若いミックのレース復帰のチャンスを高めるかもしれないと期待している。

「フラビオはまずパフォーマンスを見たいと考えている」とラルフはAuto Bildに語った。「それは非常に重要なことだ。しかし、ファミリーと良好な関係が続いていることは決して不利ではない」

アルピーヌF1のチーム代表であるブルーノ・ファミンは、15年前にルノーに恥をかかせたフラビオ・ブリアトーレを再び迎え入れることへの懸念を一蹴した。

フラビオ・ブリアトーレは、2009年に「クラッシュゲート」スキャンダルへの関与が発覚し、ルノーを去った。彼とルノーのエンジニアリング部門トップのパット・シモンズは、ネルソン・ピケJr.にわざとクラッシュを起こさせ、それによってセーフティカーが導入された間に、フェルナンド・アロンソが利益を得るよう仕組んだことが発覚した。

FIA（国際自動車連盟）は当初、フラビオ・ブリアトーレに永久追放処分を科した。ルノーの当時のエンジニアリング責任者パット・シモンズは、同氏が「起こったことを認めた」と統括団体が判断したため、処分はより軽い5年間の追放処分となった。

その後、両者の追放期間は短縮された。ブリアトーレは、自分が陰謀に関与した証拠はないと主張している。

ルノーにも、スポーツ界からの永久追放処分が言い渡され、2年間チームに重くのしかかった。その後まもなく、ルノーはF1から撤退し、エンジンサプライヤーとしてのみ存続したが、2016年にエンストンを拠点とするチームを買収し、フルコンストラクターとして復帰した。

現在はアルピーヌのブランドで運営されている同チームは、ブリアトーレをエグゼクティブアドバイザーとして再雇用したことを発表した。チーム代表のブルーノ・ファミンは、F1史上最も悪名高い陰謀の1つに関与した前チーム代表が謝罪を一切していないことについて懸念があるかと尋ねられた際、簡潔に答えた。

「私は過去ではなく未来を見ている」とファミンは述べた。

「すでに過去の質問には答えているし、過去については特に気にしていない。私は常に未来を見据え、チームをより良くするためにできることを試している。それが私たちの本当の目標だ」

「フラビオをチームのアドバイザーとして迎えることで、彼の経験を生かして我々を助けてくれるチャンスが得られると私は考えている。彼はF1について非常に高度な知識を持っている。彼は多くの人と知り合いだ。そして、彼がチームをより速く、より良く発展させるのをサポートしてくれると確信している。以上だ」

ルノー・グループのCEO、ルカ・デ・メオは、アルピーヌF1チームは売り物ではないと主張している。

昨年、2024年の人事の混乱とそれに続く業績不振の中、チームの大部分が投資家グループに売却された。これにより、アルピーヌF1チームはアンドレッティ・キャデラック連合にとって買収するのに最適なチームかもしれないという憶測が高まった。

「はっきりさせておきたい」とデ・メオはAutocarに語った。「諦めるつもりは毛頭ない。このチームの何一つとして手放すつもりはない」

パドックでの共通認識は、グリッド上で最も小規模で最も競争力のないチームでさえ、現在では価値が10億ドルを超えるということだ。

「あちこちからオファーがあったよ」とデ・メオは語る。「そして、それをマスコミに話した。だが、興味はない。バカげてるし、そんなことはしない」

しかし、彼はアルピーヌF1チームの現在の問題が深刻であることを認め、近いうちにさらに多くの主要スタッフメンバーがチームを去るだろうとしている。

デ・メオは、チームの抱える問題は、ルノーのパワーユニットに「問題が発生した」ハイブリッドエンジン時代の始まり（2014年）にまで遡ることができると考えている。
「そして今年、私たちはクルマで失敗してしまった」とデ・メオは語った。「すべてを合わせると、必要なレベルから1.5秒も遅れている」

「今年と2025年に向けて、まずは現在の体制で戦い、次のサイクルに向けて正しい方向性を探っていく。現時点ではトップチームになる資格はないと思うが、F1に観光客として参加しているわけではないので、一生懸命努力する必要がある」

F1チームの一部が有名投資家に売却されたからといって、ルノー傘下のアルピーヌがF1への関心を失っているわけではない。そう主張するのは、コース内外で波乱に満ちたシーズンの終盤に差し掛かった暫定ボスのブルーノ・ファミンだ。

ピエール・ガスリーはオースティンで、レッドブル・ファミリーを離れてからのアルピーヌでの初シーズンが難しいものだったと認めた。

「少しがっかりしている」とガスリーはRTBFに語った。「僕たちには、自分たちが見せたものよりもずっと大きな野望があった」

「もっといい年にするために、2024年に目を向けなければならないのは明らかだ」

「いくつかの表彰台を目指していたけど、望んでいたレベルには達していないことは分かっていた」

「多くの変化も経験したので、来シーズンに向けて立て直せることを願っている」

コース上でのまちまちな結果、パワー不足のエンジン、そして絶え間ない経営陣の入れ替わりといった状況のなか、アルピーヌは2億ユーロを投じて有名俳優や国際的なスポーツスターを代表とするグループに売却された。

「この売却は非常に良い兆候だ」とファミンは主張する。「それは我々がレース活動を発展させることを意味しる」

「新しい株主が誰であるかを見てください。スポンサーシップの専門家、パートナーを探している人たちだ。我々はパートナーシップの世界に新たな次元に入り、より多くの価値とリソースをチームに提供していく」

「新しい株主を得たのは、プロジェクトをさらに発展させるためだ。売却するためではない」

しかし、アルピーヌが来年、世界耐久選手権とル・マンに参戦することで、（おそらくミック・シューマッハもそのプロジェクトに参加することになるだろうが）ルノーはF1撤退に向けたステップを踏んでいるのではないかと推測する声もある。

「F1と我々のブランド戦略は切り離すことはできない」とファミンはアメリカGPの会場でMarcaに語った。「それ以外はすべて、ジャーナリストの皆さんが作った解釈だ」

「我々はフランス西部だけでなく、世界中でスポーツブランドを発展させたい。そして、そのブランド認知度を高めるためにF1と耐久レースを選んだ」

しかし最後にファミンは、開発凍結の中でエンジンにさらなる性能を追加する許可を得るための努力が失敗に終わったことを認めざるを得なかった。

「エンジンの開発が進まないのは、レギュレーション上できないからだ」とファミンは認めた。「エンジンは凍結されており、2025年まで改良を加えることはできない」

アルパインF1チームは、FIA（国際自動車連盟）に対してルノーエンジンの性能向上を認めるよう訴えたが、却下されたという。

現在の規則では、F1のパワーユニットメーカーであるメルセデス、フェラーリ、ルノー、ホンダのエンジン性能は凍結されている。

信頼性の問題を解決するための作業は許可されており、それによってパフォーマンスを向上させることは可能だが、出力を向上させるための直接的な改造は許可されていない。

アルピーヌF1チームにとって、このパフォーマンスの凍結はますます厄介な問題になってきているようだ。アルピーヌの専用パワーユニットはグリッド上で最も弱いと考えられている。

しかし、Auto Motor und Sportによれば、それについて何かをしようとする彼らの努力は残念な結果に終わったという。

彼らのレポートによると、アルピーヌとその親ブランドであるルノーは、ライバルメーカーと比べてターボが30馬力も不足していることを計算し、FIAにパワーユニット性能向上の特別許可を求めたという。凍結はルールに基づいてすべてのパワーユニットが2％以内にある場合にのみ有効だ。

しかし、Auto Motor und Sportは、燃料使用量を増やすことでそのギャップを埋めるという当初のルノーの提案は7月にF1委員会によって却下され、F1ドライブトレイン委員会は再びルノーの開発は許可されないと判断したと報じた。

FIAの発表によると、ルノーのエンジンに対してFIAが独自に計算した性能低下はわずか15～20馬力だったという。

アルピーヌにとって、2023年F1シーズンは非常に残念なシーズンとなった。ライバルのアストンマーティン、そしてマクラーレンが中団から急浮上し、グリッド前方に挑戦しているのに対し、アルピーヌは停滞しており、これまでに表彰台を2回獲得したのみとなっている。

そのため、アルピーヌはコンストラクターズ選手権で6位に甘んじており、マクラーレンとの差は129ポイントに広がっている。

Auto Motor und Sportによると、アルピーヌは現在、マクラーレンとアストンマーティンの躍進を見習い、新しいシャシーとギアボックスを導入する2024年のF1に照準を合わせているという。

ルノーのルカ・デ・メオCEOは、アルピーヌF1チームの売却を検討しているという噂をきっぱりと否定した。

エンストンとビリーを本拠地とするチームは、年初にランキング上位3位との差を縮めるという目標を設定していたが、波乱のシーズンを経てコンストラクターズチャンピオンシップで6位に後退した。

期待に応えられなかったことにより、ローラン・ロッシがアルピーヌのCEOを解任され、オトマール・サフナウアーがチーム代表を解任され、パット・フライがテクニカルディレクターの職を辞してウィリアムズに加わり、長年にわたってスポーツディレクターを務めてきたアラン・パーメインも解任されるなど、複数の幹部がチームを去ることになった。

チーム上層部の劇的な交代により、ルノーは苦境に立たされたチームの売却を検討しているのではないかと推測する向きもあるが、デ・メオはそのようなことはないと語っている。

「我々は再始動の仕事を少しずつやらなければならないし、私がチームに売却したいと思っている話はすべてでたらめだ」とデメオはMotorsportイタリア版に語った。

「F1は、耐久レースや他のレースと同様、アルピーヌ・プロジェクトの一部である。私たちは前進し、成長する必要があります。私はF1におけるアルピーヌのプロジェクトを大いに信じている」

デ・メオはチームの売却に反対しているだけでなく、ルノー・グループが長期的にアルピーヌF1プロジェクトを支援する必要があることをよく理解しており、チームの当面のライバルたちにインスピレーションを求めた。

「レッドブルのように、あるいはメルセデスのように長いサイクルで何かを成し遂げるには、努力を続け、謙虚になり、物事を変えていかなければならない」とデメオは付け加えた。

サフナウアー、フライ、パーメインは7月末のベルギーGPの途中でチームを去ることが発表され、この決断を批判する声も多かった。

しかし、デ・メオは正しい選択をしたと断言し、その理由をさらに明確に語っている。

「彼らは約束したことが守れなかった」とデ・メオは語った。

「上司に何かを言ったら、それを実行しなければならない。それが会社のダイナミズムなんだ」

「残酷な行動のように思えたし、実際そうだった。しかし、我々は自分たちで設定した目標には達していなかった」

「私が強制的に目標を設定させたわけではなく、彼ら自身が設定した。彼らはそれを伝え、我々は正しい軌道を持っていなかったので、これはうまくいかなかった」

最近アルピーヌ・モータースポーツの副社長でヴィリーのエンジン責任者に任命されたブルーノ・ファミンも、サフナウアーの解任以来、暫定チーム代表の役割を果たしており、アルピーヌでやらなければならない多くのことの一つとして、永久後継者の探索が行われている。

噂されているのは、2023年末までガーデニング休暇中の元フェラーリのチーム代表を務めたマッティア・ビノットの名前だ。

アルピーヌは来週末、9月15日から17日まで開催されるシンガポールGPでデ・メオを印象づけるチャンスを得る。