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アルピーヌF1チームが搭載するルノーのワークスエンジンは予定よりもさらに早く停止する可能性があるとフランスのメディアが報じている。

数日前にアルピーヌF1チームのボスを退いたブルーノ・ファミンは、ルノーのワークスチームは2026年にカスタマーパワーユニットの有料ユーザーとして新たな道筋を計画するにあたり、非常に慎重に事を進めていると認めた。

つまり、ヴィリー・シャティヨンのルノーのF1ワークスエンジン事業は終了するということだ。

「今のところ、何も行われていない」とファミンは主張した。「フランスには労働組合があり、非常に厳格な社会的プロセスがある。そのプロセスが終わるまで、いかなる決定も下すことはできない」

「つまり、我々はいくつかのPUメーカーと話し合っているが、このプロセスが終わるまで何も署名できない」

ファミンは、ヴィリーの350人のスタッフ全員が他の仕事に異動されると主張しているが、それは間もなく廃止されるエンジンプログラムに従事していた人々が激怒していないわけではない。

ヴィリーで働く労働組合代表のカリン・デュブルックは「このような事態になるとは思ってもみませんでした。これは背信行為であり、完全な裏切りです」とレキップは語った。

「私たちはここで、何度もワールドチャンピオンになるにふさわしいエンジンを開発してきたのに、もうそれは不可能だということでしょうか?」と彼女は付け加えた。「彼らはテストベンチでのテストさえ待ちませんでした」

ファミンはベルギーGPで、ルノーの2026年エンジンプロジェクトは実際には非常に順調に進んでいると述べ、あるチームメンバーは「我々は、メルセデスに匹敵するだろうと考えている」とレキップに語った。

「最悪の場合でも、15馬力の差があるだけだ。我々はターボのすべてを再設計した」

労働組合代表のデュブルックは、ヴィリーの不安は予定よりもずっと早くアルピーヌチームに影響を及ぼす可能性があると考える。

「すでに体調不良を訴える者もいます。これはダメージを与えるでしょう」と彼女は語る。

別の工場従業員は、従業員によるストライキの可能性さえ警告している。

「エンジンを始動できなくなる可能性もある」とその情報筋は警告している。

「今ここでやめてしまえば、二度とルノーエンジンがF1で走ることはないだろう」

Ouest-Franceは次のように推測している。「エンジン問題をめぐって、アルピーヌがストライキに踏み切る可能性もある。これは、350人の関係者にとって残酷な決定であり、彼らには反応する権利がある」

一方、オーストリアの新聞Osterreichは、アルピーヌが主要スポンサーであるオーストリアの水処理システムメーカーBWTの支援を失う可能性を報じている。

代替案となる可能性があるのは？　アダルトセックスワーカーネットワークのOnlyFansだ。

「モータースポーツの最高峰クラスに、間もなくエロティックなレーシングチームが誕生するかもしれない」と同紙の特派員は冗談交じりに伝えた。

アルピーヌF1チームのアドバイザーであるフラビオ・ブリアトーレは、ルノーのCEOであるルカ・デ・メオからアルピーヌが「窮地に陥っている」と電話で知らされた後、エンストンを拠点とするチームに復帰したことを明らかにした。

フラビオ・ブリアトーレはかつてルノーとベネトンのチーム代表を務めていたが、『クラッシュゲート』スキャンダル後に退任を余儀なくされた。

フェルナンド・アロンソのマネージャーは、ルカ・デ・メオが2020年にルノーのCEOに就任した際にF1チームに関するアドバイスを提供したが、デ・メオは経験豊富なイタリア人の意見には耳を傾けなかった。

今年、グリッド後方のチームの悲惨な状況を受けて、ルカ・デ・メオは再びフラビオ・ブリアトーレに電話をかけた。 ブリアトーレはデ・メオにF1で成功する方法についてさらなるアドバイスを与えた。

「ルノーの会長であるルカ・デ・メオは、私がルノーに来る前からずっと知っている」と、ブリアトーレはポッドキャストFormula For Successで語った。

「彼が到着したとき、私は彼にいくつか提案した。『F1は非常に難しいビジネスだ。君が抱えている人材はそれほど優秀ではない』と。彼は全く耳を貸さなあった」

「3年後、彼は私に電話してきて会ったが、『チームは完全にめちゃくちゃになっている』と言われた」

「そして私はルカに『ルカ、F1は別のビジネスだ。F1では、チームに専念する人が必要だ。企業的でも官僚的でもなくて、チームスピリットだ』というようなことを話した」

ブリアトーレのアルピーヌへの「約束」
ルノーCEOとフラビオ・ブリアトーレとの最近の会話の中で、ブリアトーレがエンストンに復帰するというアイデアが提案され、その機会が受け入れられた。

ブリアトーレの復帰以来、すでに大きな変化があり、ブルーノ・ファミンに代わりオリバー・オークスがチーム代表に就任した。

「ある日、我々が話をしていたとき、彼に『戻ってきて手伝ってくれないか』と言われた。これがルカとの会話の始まりでした」とぶりアトーレは明かした。

「私はチームのことも、ファクトリーのことも、すべてを知っている。だから彼に『なぜダメなんだ？ 私は自分自身を完全に変えなければならない。すべてのレースに行きたいわけではない。イングランドに住み込みで働くつもりもない。週に1日だけだ』というようなことを話した」

「そして、こうなった。私の昔のチームだ。このチームで、我々は7回のチャンピオンシップを獲得した。そして、これは新たな挑戦であり、新たなモチベーションだ。戻ってくることができてとても嬉しい」

「新しいチーム代表（オリバー・オークス）がいる。ルカ、私、そしてオリバーがチーム代表で、我々はこのように働いている」

フラビオ・ブリアトーレは当面の間、現職に留まるつもりであり、2027年末までにアルピーヌF1チームを表彰台に復帰させると約束した。

「アルピーヌ、約束する。2年待て。2年後には表彰台に立てる」とブリアトーレは語った。「2027年には表彰台に立てる」

アルピーヌがルノーのF1パワーユニットプロジェクトを破棄し、カスタマーチームになることを検討している中、チームを去るチーム代表のブルーノ・ファミンは、ルノーが2014年に「本質を見失っていた」ことが原因だと語った。

2010年から2013年にかけてレッドブルチームを4年連続のダブルタイトル獲得に導いたルノーだったが、F1が1.6リッターのハイブリッドターボV6パワーユニットを導入した際には、その目標に届かなかった。

当時ルノーエンジンを搭載していた3チームのうちの1つであるレッドブルは、その年の19のグランプリのうち16勝を収め、選手権とドライバーズランキングで1-2フィニッシュを達成したメルセデスに打ち負かされた。

レッドブルはルノーのせいだと非難し、メルセデスが圧倒的な強さを誇るのを5年間見てきた後、2019年にホンダのパワーに切り替えると発表した。

レッドブルはホンダと共に3人のドライバーズタイトルと2つのコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したが、ルノーはF1チームのアルピーヌを再ブランド化し、2026年にエンジンプロジェクトを放棄してカスタマーになることを検討している。

ルノーは2014年のパワーユニットで「本当に的外れだった」
アルピーヌF1チームのボスを退任し、オリバー・オークスに交代するブルーノ・ファミンは、ルノーの決定の根源は2014年のトラブルにあると考えている。

「大きな発表があったのは先週の火曜日だったと思う。ヴィリーのスタッフたちに、2026年から別のパワーユニットに切り替えるプロジェクトがあることを発表しなければならなかった。それは本当に衝撃的だった」と、ファミンはポッドキャスト『Beyond The Grid』で語った。

「現在のエンジンは15キロワットほど出力が落ちている。FIAの発表が正しいと思う」

「ルノーは2014年に現在のレギュレーションが誕生した際、2つのハイブリッドシステムを搭載したのだが、完全に的外れだった。しかし、今では10～｜15キロワットほど出力が落ちており、パワーユニットはラップタイムで平均20分の1程度だ」

パフォーマンスと経済性
しかし、パワーの低下だけが問題なのではない。F1パワーユニットの製造にかかる法外なコストについて、ファミンはさらに語っている。そして、それはライバルチームに販売しても相殺できないものである。

「しかし、パワーユニットに隠れるわけにはいかない。パワーユニットの状況については、さまざまな見方がある。もちろんパフォーマンスもあるが、経済的な側面もある。ビジネスモデルと呼ぶには、少し奇妙なものであるのは事実だ」

「コンコルド協定には賞金制度があり、それがチームだけに利益をもたらすことはわかっている。一方、FIAはスポーツ規制に関する財務規制を持っており、PUメーカーはそれを希望する2チームに1ユニット当たりの上限価格で販売することが義務付けられている」

「PUを開発するにあたっての研究開発費と、PUを購入する費用を比較すると、その差は非常に大きい。そして、その大きな差は、いかなる価格でも補償されるものではない。我々が話しているのはパフォーマンスではなく、金銭面での大きな差についてだ」

「その違いに秘密などない。なぜなら、コスト上限、つまりPUメーカーに認められた金額、PU供給価格、そしてPUメーカーがPUを販売しなければならない価格も公式に公表されているからだ。それは1億2000万ユーロほどだ」

アルピーヌはメルセデスと電源供給契約について協議中とされるが、ファミンはヴィリーのルノーエンジンチームが2026年のパワーユニットで前進していることを明らかにした。

「エンジン屋かどうかは関係ない」とファミンは言う。「人間に関係している。エンジン、ギアボックス、その他何であれ、情熱を持って何年も仕事に打ち込んできた人々に関係している。幸運にも情熱を仕事に注ぐことができているが、もうそれは続かないと言っているのだ」

「そしてもちろん、特に2026年のプロジェクトが非常にうまくいっていたため、非常に難しい。人々からの多くの投資と、最初の成果は良好だった。我々は非常に、つまり積極的な技術的オプションを選択し、最初の成果は、その選択が正しかったことを示していた」

アルピーヌF1チームはコンストラクターズ選手権で微妙な位置につけて夏休みを迎えたが、コース上での出来事よりも、エンストンのコース外での出来事について、より多くの疑問が投げかけられている。

アルピーヌのエンストンのファクトリーでは、チームは売却しないとスタッフに伝えられているが、現状のままでは、グリッドに長く留まることはできないだろう。

ルノーのCEOのアドバイザーにフラビオ・ブリアトーレが就任したことは、パドックで取引を模索していることを示唆している。

ブリアトーレはF1界で物事を成し遂げることで定評があり、チーム売却に向けて他の組織と交渉に入った場合、彼は最良の取引を実現できる人物である。

アルピーヌは、ピエール・ガスリーが2025年以降もチームに残留することを確認した。一方、エステバン・オコンはハースに移籍する。

2人目のドライバーはまだ発表されていないが、チーム代表の交代も行われた。

ブルーノ・ファミンはヴィリー・シャティヨンのルノーエンジンプロジェクトで役割を担うことになり、後任にはオリバー・オーケスが任命された。

YouTubeのAMuSチャンネルで、ジャーナリストのマイケル・シュミットは、これがアルピーヌの将来を示す兆候かもしれないと語っている。

アルピーヌの買収に関心を示しているのは2社で、その中には今年初めにグリッド参加申請を却下されたアンドレッティも含まれると報じられている。

しかし、ルノーのF1パワーユニットプロジェクトが生産中止になるという見方がある中、シュミットは、最終的にグリッド上でハイテック・メルセデスとして知られることになるだろうと考えている。

ハイテックも以前、F1申請を却下されたが、彼らの後援者はグリッド参加を諦めていないようだ。

アルピーヌは最終的に、F1グリッド上でハイテック・メルセデスとして知られることになるかもしれない
カルロス・サインツがアルピーヌやアウディではなくウィリアムズを選んだ理由について、シュミットは次のように説明した。

「アウディはアルピーヌと同様にチームの経営陣を変更した」

「アルピーヌで次に何が起こるのかはわからないが、将来は比較的明確だ」

「ハイテックのチーム代表であるオリバー・オーケスはフォーミュラ2出身で、その後アルピーヌの新しいチーム代表になる」

「彼らはメルセデスのカスタマーエンジンを手に入れようとしているので、いずれカスタマーチームになるだろう」

「アルピーヌ・メルセデス、それはあり得ない。チームはイギリスを拠点としている。フランス代表チームだという印象を与えたいのか？」

「最終的にはハイテック・メルセデスと呼ばれることになるだろうし、サインツも今後どうなるかについて考えていたと思う。なぜなら、彼には2年間の契約が提示されていたからだ」

アルピーヌは早急にパワーユニットサプライヤーを明確にする必要がある
ハイテックへのチーム売却がすぐに実現するわけではないが、アルピーヌはできるだけ早くエンジンサプライヤーを変更したいと考えているようだ。

2024年のアルピーヌエンジン改良申請はシーズン開幕時に却下され、今シーズンは常に不利な立場に立たされている。

メルセデスはアルピーヌが希望する新たなパワーユニットのサプライヤーであり、2026年からはアストンマーティンがホンダエンジンを独占的に使用することから、今後は使用するチームが1つ減るため、契約交渉が進む可能性がある。

アレックス・アルボンは、ウィリアムズがメルセデスエンジンを搭載することで優位に立つだろうと示唆しており、メルセデスの新型パワーユニットには大きな期待が寄せられている。
今シーズンは最初の14レース中8レースでポイントを獲得できなかったアルピーヌにとって、まさに必要なものかもしれない。

ルノーがアルピーヌF1チームをカスタマーエンジンチームに変えるという決定は、フランスの自動車メーカーのモータースポーツ事業とヴィリー・シャティヨンのエンジン工場に衝撃を与えた。

この発表は、間もなくブルーノ・ファミンがアルピーヌチーム代表を退任するという経営陣の再編成が行われる中で公表され、従業員を狼狽させた。

多額の投資と有望な初期結果にもかかわらず、ルノーの2026年までのF1エンジンプロジェクトが突然中止されたことに、怒りと不信感が広がっている。

フランスの日刊紙『レキップ』の取材に応じた労働組合代表のカリーヌ・デュブルックは、この動きを「背信行為」と表現した。

ルノーのF1コンストラクターズタイトル12回獲得に重要な役割を果たしてきた工場は、今、先行き不透明な状況に直面している。

「私たちは、このような事態が起こるとは予想もしていませんでした。背信行為であり、裏切りです」と、デュブルックはコメントした。

「私たちはここで、12回もF1チャンピオンになれるエンジンを開発したのに、今はできないというのか？ 彼らはテストベンチでの最初の試運転さえ待たなかった」

F1エンジンプロジェクトの放棄の決定は、2026年のレギュレーション導入によりF1が新たな時代を迎えようとしている時期に行われた。

より激しい競争と持続可能性の重視を約束するこの新しいルールは、ルノーが有力なパワーユニットメーカーとして再びその地位を確立する好機であった。

しかし、フランスの自動車メーカーは別の道を選んだ。

ルノーのエンジン部門を数年にわたって率いてきたブルーノ・ファミンは、この決断がもたらす人的な影響を認めている。

「エンジン担当かどうかは関係ない」と、F1のポッドキャスト番組『Beyond the Grid』で彼は語った。「人間に関わることだ」

ファミンは、250人もの従業員にプロジェクトの中止を伝えるという任務を「非常に難しい」と表現した。

「エンジンやギアボックスなど、何であれプロジェクトに熱心に取り組んでいる人々は、何年も情熱を傾けてきたのに、もう続けられないと我々は言っている」

「もちろん、特に2026プロジェクトが順調に進んでいた時期には、非常に難しいことだった」

「人々から多くの投資を受け、最初の成果は良好だった。我々は非常に、つまり積極的な技術的選択肢を取ることを選択したが、最初の成果は、その選択が正しかったことを示していた」

ルノーは現在、ライバルメーカーに優秀なエンジニア集団を失うだけでなく、貴重な知的財産が流出してしまうリスクにも直面している。

ファミンは、彼らをヴィリーに留まらせて他のプロジェクトに取り組んでもらうよう説得できることを期待している。

「それは大きな課題となるかもしれない」とファミンは認めた。「もちろん、知的財産も一つの要素だが、真の資産は人材だ。人材、彼らのスキル。真の資産は人材、スタッフだ」

「もちろん、彼らには仕事が約束されているが、情熱を持って働く人々にとっては、それだけでは十分ではない」

「ヴィリーでは、F1だけでなく、モータースポーツのすべてのプログラムも行っている」

「アルピーヌのプログラム、ソフトウェアの開発、システム、プロジェクト全体がヴィリーでモニターされている」

「フォーミュラEでも、日産とマクラーレンがフォーミュラEで使用しているフォーミュラE用FIAメーカーを開発した」

「F1が活動の大半を占めているのはもちろんだが、活動は数多くある。そして今、人々のスキルを最大限に活用し、彼らが残ってくれることを望むのであれば、よりハイレベルなエンジニアリングの側面で新たな活動を生み出さなければならない」