タグ: ルノー

マクラーレンは、ルノーとの新しいパートナーシップがスタートする2018年に定期的に表彰台に上がることを序盤の目標に掲げている。

マクラーレンは、F1シンガポールGPでホンダとのパートナーシップを今シーズン限りで解消し、より競争力をつけ、グリッドで順位を上げるために2018年からルノーのF1パワーユニットを搭載することを決断した。

マクラーレンの2018年シーズン序盤の目標について質問されたレーシングディレクターのエリック・ブーリエは、最低限の目標は定期的に表彰台でフィニッシュすることになるが、確実な期待を抱くにはまだ時期尚早だと述べた。

「少し早いね。我々は競争力をつけ、可能であれば、少なくとも定期的に表彰台、そして、さらに良く結果を出すことを目指している」とエリック・ブーリエはコメント。

「来年のクルマに取り組み始めたばかりであり、もう少し待つ必要がある。パフォーマンス面で他チームがどの位置にいるかを理解するには、テスト、そしてオーストラリアを待つ必要があるのは明らかだ」

マクラーレンは、タイトル獲得のためには“ワークス”チームになることが必要だと考えてホンダとのパートナーシップを決断した。しかし、2018年からルノーの“カスタマー”チームとなる。

そこは厳しい状況ではないかとの質問にエリック・ブーリエは「今、それを言うのは難しい。我々はルノーの“特権的なカスタマー”だ。エンストンやレッドブル・レーシングと同じエンジンを搭載し、同じ情報にアクセスできる」とコメント。

「これはルノーとの本格的なパートナーシップだ。また、我々は将来に検討する可能性のあるアイデアを持っており、彼らと一緒に仕事をする可能性を秘めている。それは我々が将来に影響を与えることを可能にする」

「だが、そうだね、2018年の我々の状況はフルワークスチームとは異なる。しかし、それは学校のようなものだ。プラス面とマイネス面を検討しなければならない。我々は全てのプラスとマイナスを検討して決断を下した。我々は少なくとも今後3年間に関してはマクラーレンにとってベストな決断になると信じている」

マクラーレンとしての今後にスケジュールについてエリック・ブーリエは「2018年マシンに全力で取り組んでいる」とコメント。

「エンジンのレイアウト的に多くの変更部分があるし、すでに検討していたパーツのいくつかを再設計する必要がある。決定という点で我々は少し遅れをとっている。数週間前にこの決定ができていたら嬉しかっただろう」

マクラーレンは、2014年の開幕戦F1オーストラリアGP以降、表彰台から離れている。優勝に至ってはジェンソン・バトンが優勝した2012年の最終戦F1ブラジルGPまでさかのぼる。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、来年、ルノーのF1パワーユニットのパフォーマンスを改善すると自信を持っている。

マクラーレンは15日（金）、ホンダとのパートナーシップを今シーズン限りで解消し、2018年からルノーと3年間のF1エンジン契約を結んだことを発表した。

2018年からマクラーレンは、ホンダのワークスからルノーのカスタマーへとステータスが変更になる。

さらにルノーの現行パワーユニットは、ホンダほどではないものの信頼性問題が発生しており、パフォーマンス面でもメルセデスやフェラーリには及ばない。そのため、いくらホンダに競争力がなかったとはいえ、マクラーレンの決断には疑問を向ける者もいる。

だが、ザク・ブラウンはフェラーリの復調を例に挙げ、ルノーは2018年に競争力をつけるはずだと自信を見せている。

「フェラーリは12～24か月前にはメルセデスほどの競争力はなかった。だが、今、彼らは競争力があるように見える。ルノーは素晴らしい会社であり、来年、彼らが3番目のエンジンだと判断するのは時期尚早だと思う」

「モーターレーシングで楽しまなければならない。ホンダは素晴らしい会社だが、うまくいかなかった。我々はそれにがっかりしている。我々には素晴らしい歴史があったが、我々は3年間、精一杯やってきた。今、我々は楽しみにしている」

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエも、ルノーのカスタマーになるが、ワークスルノーとレッドブル・レーシングと同じ扱いを受けるため問題はないと語る。

「我々はルノーの“特権的なカスタマー”だ。エンストンやレッドブル・レーシグと同じエンジンを搭載し、同じ情報にアクセスできる」とエリック・ブーリエはコメント。

「このような言い方をしてみよう。法的にも契約上でも我々は対等だ。だが、そうだね、寛大な心を持たなければならないときもあれば、偏りもあるかもしれない。だが、言ったように法的にも契約上では全ては同じように扱われる」

噂では、フェルナンド・アロンソがマクラーレンにホンダとの契約を解消するようプレッシャーをかけたとされていたが、ザク・ブラウンはそれを否定する。

「このような決定をする際は、チームにとってベストなことをしなければならない。ドライバーにエンジンを決めさせるなどできるわけがない」

ルノーとの契約が成立した今、マクラーレンはフェルナンド・アロンソとの契約をまとめる必要がある。今シーズン限りでマクラーレンとの契約が満了するフェルナンド・アロンソは、1年契約で2018年もマクラーレンに残留するとの見方が強まってる。

「我々はフェルナンド・アロンソが来シーズンの我々のクルマに乗り、今と同じドライバーランナップになるととても自信を持っている」とザク・ブラウンはコメント。

「フェルナンドは非常に重要な資産だ。彼は決定にとても満足しているし、我々は彼がクルマに乗っていることにとても満足している。彼もクルマに乗ることに満足しているし、このストーリーは良いエンディングを迎えることになると思っている」

エリック・ブーリエもフェルナンド・アロンソとの契約延長については「とても近づいている」と語る。「フェルナンドは残留を望んでいる。彼のボディランゲージや話し方でわかると思う。まとまければならないマーケティング的な細かな部分があり、ザク（ブラウン）がそれに取り組んでいる」

シンガポールGPの予選後、フェルナンド・アロンソは「シンガポール後に、このプロジェクト、ルノーのエンジン、来年への期待についてもう少し詳しく知りたいと思う」とコメント。

「今は何もわからない。それを検討してみて、決断するつもりだ」

ルノーF1のアドバイザーを務めるアラン・プロストは、マクラーレンにF1パワーユニットを供給するのはワークスチームを持つルノーには多少のリスクではあったが、チームの目標は全員を倒すことだと語る。

マクラーレンとルノーは、2018年から3年間のF1エンジン契約を締結。長い歴史のなかで、マクラーレンとルノーが手を組むのは初めてとなる。

アラン・プロストは、ルノーは新しいパートナーであるマクラーレンを倒すという挑戦にと直面していると述べた。

「マクラーレンと契約を締結できたことは良い業績だ。新しいパートナーを得るというだけでなく、ルノーの長期的な戦略において長いプロセスだった。我々は全てを手に入れたいと思っていた」とアラン・プロストは Sky Sports F1 にコメント。

「競争相手として非常に強力がチームが我々と一緒にいるのはちょっとしたリスクだったが、我々にとっては良い子よだ。だが、ワークスチームとして全員を倒したい」

「自分たちの手のなかに物事を置けるかの問題だった」

ルノーは、2018年シーズンをもってレッドブルにエンジンを供給しないことを伝えたとされている。

アラン・プロストは、レッドブルのジュニアチームであるトロ・ロッソがホンダから供給を受けることによる論争があると説明する。

「我々はそのエンジン契約を受け入れたのは事実だ」とアラン・プロストは、トロ・ロッソとホンダとの契約に言及。

「レッドブル系チームで、一方はルノー、一方はホンダというのは非常に難しい」

「我々にとって何がベストかが重要だ。我々は将来の状況を改善したいと思っているからね」

アラン・プロストは、ルノーが2019年のドライバーマーケットで重要な存在になっていることを望んでいると語る。

「ドライバーマーケットは重要であり、我々は2018年には交渉がもう少しオープンにある立場にいる」とアラン・プロストはコメント。

「2018年末には多くのドライバーが契約がなくなる。我々はチームとしてもっと良くなることを望んでいるし、来年は今よりも良くなっていることを証明し、マーケットの鍵を握る存在になりたいと思っている」

ルノーは、2018年にニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとして、トロ・ロッソのカルロス・サインツを1年のローン移籍で獲得した。

アラン・プロストは、カルロス・サインツが活躍した場合は、完全移籍も視野に入れていると語る。

「来年、我々はカルロスを起用するが、彼はレッドブル・ファミリーの一員のままだ。だが、彼がパフォーマンスを発揮し、残留を望むのであれば、我々は解決策を捜していくことになるだろう」

マクラーレンは、ルノーとの新たなパートナーシップを確立し、2019年には事実上の“ワークスチーム”になるとレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは語った。

先週のシンガポールで、マクラーレンはホンダとのパートナーシップを解消し、ルノーと3年契約を結んだことを発表した。

“ワークスチームとしてタイトルを狙う”との命題でホンダとのパートナーシップを開始したにも関わらず、わずか3年でそれを解消してルノーと契約したことには、レースでの結果よりも企業の存続に走ったのではないかと批判する声を挙げているものもいるが、マクラーレンには将来にむけての公算があるようだ。

ルノーのパワーユニットは、まだメルセデスとフェラーリに遅れをとっているが、エリック・ブーリエはルノーとの今後のパートナーシップにポジティブに捉えている。

「ホンダとは、結果は出ていないものの、良好なワークスパートナーシップを記事いてきたので、我々の感情としては、安堵だけでなく、悲しみもある」とエリック・ブーリエはコメント。

「我々はルノーから得ている情報では、彼らのエンジンが競争力があることを証明されている。メルセデスやフェラーリにはやや遅れているかもしれないが、ポテンシャルはある」

また、エリック・ブーリエは、ルノーが2018年末でレッドブルへの供給を終了すれば、マクラーレンはルノーのセミワークスのステータスを得ることなると強調した。

「ルノーとの協力するもうひとつの利点は、エンジン設計に意見を言うことができることだ」とエリック・ブーリエは付け加えた。

「2019年には我々はほぼ“ファクトリー”のソリューションを提供されるので、カスタマーに勝るメリットがある」

上記でエリック・ブーリエが示唆したように、ルノーは2018年シーズン限りでエンジンの供給を終了する旨をレッドブルに伝えたと報じられている。