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ルイス・ハミルトンは、メルセデスが2016年も同じ開発手法を継続する場合、2015年シーズン後半戦での予選ペースの低下が続く可能性があると懸念している。

2015年シーズン、開幕から12戦で11回のポールポジションを獲得してポールトロフィも獲得したルイス・ハミルトンだが、後半の7レースは最上位グリッドを確保するのに苦戦した。

ターニングポイントになったのはメルセデスが大スランプに陥ったF1シンガポールGP。ナイトレースの市街地コースでハミルトンとニコ・ロズベルグのメルセデスは、フェラーリやレッドブルのペースについていけなかった。

シンガポールでの不振の原因を調査したメルセデスは、マシンのセットアップに変更を加えており、それによってルイス・ハミルトンがマシンバランスに満足できなくなった一方で、ニコ・ロズベルグは一発の速さを取り戻し、終盤6戦で連続ポールポジション獲得を成し遂げている。

ルイス・ハミルトンは、終盤戦で異なるセットアップを試したものの、好みのマシンに仕上げることができず、2016年のメルセデスのF1マシンが同様の特質を持つのであれば冬の間に問題を解消しておくことが重要になると考えている。

メルセデスの開発の方向性について質問されたルイス・ハミルトンは「来年、僕たちがどのような道に進むのかは、もちろん考えている。エンジニアとじっくり話をしているし、どうやって修正するかを考えていかなければならない。グラフを見ると、すべてのレースで徐々にアップしていたものが、あっという間に下がってしまっている。バルセロナ以外、最初の12戦のマシンは最高だった」とコメント。

「シンガポール以降のバランスはひどかったし、特にアブダビは最悪のラップだった。理由を解明しなければならない。きっと方法はある。ニコのマシンは彼の手にかかると本当にうまく機能しているみたいだからね。レースでは基本的にとても良いので、予選でどうして駄目なのかを探っていく必要がある」

メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは、F1シンガポールGP以降に開発の方向性に変更があったことを認めているが、それがルイス・ハミルトンのパフォーマンス低下の要因になったと言うのは気が進まないようだ。

「最も可能性の高い疑惑といったところだろうか。マシンは開発され、改良されている。シンガポール後は方向性を変えて開発した。シンガポールの週末で得たことから学んだ。マシンがニコ向きだとかルイス向きだとか、それが要因になったとは思っていない。たったひとつの理由にしたくない。とても多くの要因が重なった結果という可能性がある」

「私にもわからない。ニコが前進したという意見もあれば、開発的に彼向きになったとも言われたり、ルイスが無意識に気を緩めていたと言われたりもしている」

「（アブダビが終わって）数週間以内には分析した上で合理的なリストを得ているべきだ。理由を見つけ出さなければならないと思っている。とはいえ、最終的にルイスに関してはワールドチャンピオンシップのタイトルを獲得したことが重要であって、最後の数戦はニコが本当に素晴らしいドライビングを披露したんだと思う」

ルイス・ハミルトンは、7レース前のシンガポールGPの週末にメルセデスが施した技術的な変更によってニコ・ロズベルグに復調の波が訪れたと考えている。

3度目のワールドチャンピオンを獲得したルイス・ハミルトンは、全体的に2015年は「ドライビングと全体的なパフォーマンスという点でキャリアでベストな一年だった」と述べた。

実際、ルイス・ハミルトンはシーズンの大半でニコ・ロズベルグを圧倒し、9月のF1アメリカGPでドライバーズタイトルを決めている。

しかし、最近のレースでは、ニコ・ロズベルグが5戦連続でポールポジションを獲得し、アブダビで3連勝を目指している。

「人々は、チャンピオンを獲得したから、潜在意識でちょっと後退したのではないかと尋ねてくる」とルイス・ハミルトンは BBC に述べた。

「もちろん、そうなのかどうかは決してわからないけど、それが僕の意図するところではないのは確かだ」

ルイス・ハミルトンは“スランプ”だとの見方を否定。メキシコとブラジルのレースではニコ・ロズベルグに負けないペースがあったが、単純にオーバーテイクできなかったと主張している。

だが、F1シンガポールGP以降、運転していて快適に感じられていないことを認める。シンガポールではメルセデスはパフォーマンス面で不可解なスランプに陥った。

「全体的なパフォーマンスに関して確実に言えるのは、クルマに変化があったということだ」とルイス・ハミルトンは語り、シンガポールで起こったペース不足の理由はメルセデスの誰もわかっていないと述べた。

「エンジニアがそれを調べて、多くの異なる説明を出してきた。僕たちはそれを受けて、いくつかのことを変更した」

「でも、クルマは一年を通して素晴らしかったし、それは僕にとってあまり意味はなさなかった。それ以降、クルマのバランスが同じだとは感じられなかった」

「僕の下から逃げていった。クルマに自身を感じているときにレーシングドライバーが表現するようなね。僕にとってはそうではなかった」

「クルマのバランスが変わったし、快適ではなくなった。ニコにとってはそれは快適なようだけどね」

「それでもレースではペースがあったけど、全体的にいくつかアドバンテージがなくなってしまったし、今はかつてのクルマに戻すためにプッシュしなければならない」

F1ブラジルGP欠場が噂されていたルイス・ハミルトンが、交通事故を起こしていたことを明かした。

水曜日にサンパウロで予定されていた記者会見をキャンセルしたことで、地元誌はルイス・ハミルトンが体調不良でF1ブラジルGPを欠場すると報じていた。

ルイス・ハミルトンは、実際に体調が優れていなかったとしつつも、実は交通事故に起こしていたことをInstagramで明かした。

「ここ数日間、ソーシャルメディアで静かにしていた理由を知らせたい」とルイス・ハミルトンはコメント。

「熱があって調子は良くはなかったけど、月曜日の夜にモナコで交通事故に遭っていたんだ」

「最終的には自分だけの問題ではないけど、僕の立場を知って、状況を利用して、手っ取り早く金を稼ごうとしている人々がいる」

「問題はない」

「誰も怪我はしていないし、それが最も重要なことだ」

「でも、クルマはもちろん損傷したし、僕は止まっている車両に軽く接触してしまった」

「チーム、そして、医師と話をして、自宅で休み、一日遅れてに出発するのがベストだという決断をした」

「でも、気分は良くなっているし、現在、ブラジル行きの飛行機に乗っている」

「でも、僕たちはみんな自分の行動に責任を取らなければならないと感じているので、みんなに知らせることにした」

「間違いは僕たちみんなに起こることだけど、重要なのはそこから学んで、成長することだ」

「週末のブラジルが待ちきれないよ！」