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ルイス・ハミルトンは、レース中にエンジンセッティングの問題を解消するためにステアリングのスイッチに気を取られたまま運転し続けたのは“危険”だったと訴えた。

エンジンパワーが低下したルイス・ハミルトンは、チームメイトのニコ・ロズベルグに対して1周2秒もタイムを失っていた。

ルイス・ハミルトンは、走行中にステアリングのスイッチを変更することで問題の修正を試みていた。

今年は無線での指示が厳しく規制されているため、メルセデスのピットウォールはルイス・ハミルトンのパワーユニットを正しいセッティングに戻す方法を直接伝えることができず、ハミルトンは自ら手探りで答えを見つけ出すしかなかった。

ルイス・ハミルトンは、チームに無線で「どうなっているんだ。最悪だ。違うポジションになっているスイッチを見つけようと思って、5秒ごとに必死にダッシュボードを見ている」と言い放った。

ルイス・ハミルトンは、ただでさえチャレンジングなバクーのストリートトラックを走りながら正しいセッティングを探すという状況を「危険だった」と述べた。

「ラップの大半、ストレートにいる時も僕はステアリング見て走り続けていた。スイッチの1つがおかしいか、位置が間違っているとしか教えてもらえないので、ひとつずつスイッチを確認していった。自分が馬鹿なんだろうか？何か間違ったことをしたんだろうか？と思ったよ。でも、そうではなかった」

「何回も見直した。全てのスイッチを確認したけど、どこもおかしなところはなかった」

実は、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグのマシンは、一時、同じように間違ったセッティングになっていたという。しかし、ニコ・ロズベルグは半周で問題を修正している。序盤に行ったセッティング変更がヒントとなったようだ。

一方、ルイス・ハミルトンがそれを修正できたのは42周目になってからだった。

「何が問題なのかわからなかったし、自分がエンジンに何かしてしまったのかどうかも不明だった。チームが何かスイッチを入れた状態からスタートしたので、最初からその状態だった。途中でスイッチを切ってみたけど、何も変わらなかったし、また入れてみても変わらなかった」

「それで最終的にはまた切ってみた。そうしたら10周後にエンジンパワーが戻ってきた。ただその段階でエンジニアから残り9周しかないって言われたので、そこからはエンジンを温存した」

メルセデスが、F1ヨーロッパGPの決勝レース中にルイス・ハミルトンに発生したエンジンモードの問題について説明した。

10番グリッドからスタートしたルイス・ハミルトンは、最終的に5位でフィニッシュしたが、エンジンモードの不具合によって表彰台争いには加われなかった。

この問題は、およそ30周目くらいにチームとハミルトンとの無線通信によって発覚。ハミルトンは42周目までトラブルを解消できなかったが、その後はラップあたり1秒ほど速いペースで走行した。

だが、前のポジションにいたセルジオ・ペレスにはすでに10秒以上引き離されていたため、ハミルトンは今後のレースを見据えてエンジンを温存しながらチェッカーを受けた。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、今回のセッティング問題が両方のドライバーの両方に起きていたことを明かし、レース前の事前プログラムにエラーがあったと説明した。

「セッティングに問題を抱えていた。エンジンモードに関係するセッティングの電気系の設定トラブルだ。それが2台ともに起きていた。だが、レギュレーションにより、我々はドライバーにそれを教えられない。彼ら自身でトラブルを特定しなければならない」

「ニコはいくらか幸運な状況にあり、直前の状態にスイッチを変更した。直前の状態が正しい道筋をつけてくれた。そのため、半周ほどで正常なモードに直っている」

「ルイスはその適切な道標がなく、解消するのにしばらく時間を要した。12周だ。これが彼のレースに影響したのは確かだ」

「どれだけの影響だったかはわからない。分析してみる必要がある。データによれば、ラップあたり0.2秒とのことだが、最大のブーストを得られるはずのターン2とターン3の間でエンジン出力が低下していたので、それ以上に影響があったに違いない。また、おそらく、その流れでERSが停止するに至ったのだと思う」

ERS（エネルギー回生システム）は放出される熱エネルギーを回収し、電気エネルギーにして加速に役立てられるシステムだ。

また、トト・ヴォルフは、プリセットが不適切だった原因は、金曜日のフリー走行にあると述べた。

「金曜日にドタバタしてしまい、本来あるべきセッティングにできていなかったため、設定を間違った。つまり、プリセットを間違っていた」

「そして、ニコのマシンよりもルイスの方が若干早く問題を抱えた。3周ほど早かったと思う」

「我々は終始モードを最適化しようとしており、今回はこれがマシンに必要だと感じた最適化だった。適切なカリブレーションだと考えていた」

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ルイス・ハミルトンは、F1カナダGPを終えて、チャンピオンシップ首位のニコ・ロズベルグとのポイント差が9ポイントまで縮まったことに驚きを隠せいなと述べた。

2戦前のFスペインGPの時点では、チャンピオンシップ首位のニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトンの間には43ポイントの差があった。しかし、ルイス・ハミルトンはモナコとカナダで2連勝した一方で、ニコ・ロズベルグが7位と9位に終わったおり、両者のポイント差は一気に詰まった。

序盤戦で4戦連勝を重ねて100ポイントを獲得したニコ・ロズベルグは、過去3レースの獲得ポイントは16ポイントにとどまっている。

事態の急激な変化に驚いたかと質問されたルイス・ハミルトンは「もちろん。まったく予想していなかったからね。お金を賭けていたとしたら、絶対にこっちには賭けていない」とコメント。

「モナコの一回で終わるかなと思っていた。思わぬ幸運だとね。でも、そうではなかった。本当に強力なレースだったし、凄かった」

「1-2でスタートしたのに1位と5位でフィニッシュ。ファクトリーのみんなが1-2を達成するためにどれだけ必死に頑張ってくれているかを知っているので、全然良い気分ではない。1-2フィニッシュの可能性があったわけだからね。2人揃ってガレージの前でお祝いできたはずだ。でも、その反面、ドライバーズ選手権のポイントに関してはポジティブだ」

「でも、ニコ（ロズベルグ）はプッシュし続けてくるだろうし、僕だってプッシュし続ける。一緒に並んでいられる限りね。でも、このまま行くだろうね。あの強さは弱まりそうにない。僕たちはまだまだ強くなっていくと思っている。まだ、いろいろと拾えることもある。スタートとかがそうだね。それらがまとまり始めたら、自分たちが求める場所に戻れると思う」

ただし、ルイス・ハミルトンは過去2戦の突然の逆転を深読みしない。

「正直、確かにいろいろと取り組んではいるけど、僕が意識しているのはまだ道のりが長いということだ。今年、自分のスピードとか、マシンでやれることについては疑問は一切ない。ただ、もちろん、次にどうなるかは誰にもわからない。ひとつの問題が起きて連鎖することだってある」

「モナコで風向きが変わるなんて予想していなかったし、モナコであれだけのレースをして、ここでポールを獲れるなんて思っていなかった。金曜日はわりと強力だったし、土曜日もまずまず。今日はとにかくマシンがものすごかった。必要な時は必ずスピードが出せたし、そういうのはマシンに乗っていて最高の気分だ」

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ルイス・ハミルトンは、F1スペインGPのオープニングラップで起こった接触がチームメイトのニコ・ロズベルグとの関係に影響することはないと述べた。

F1スペンGPのオープニングラップでは、ルイス・ハミルトンがターン4でニコ・ロズベルグを追い抜こうとした際にコントロールを失ってクラッシュし、両者はグラベルでレースを終えた。

パドックでも意見がどちらに責任があったのかは分かれるところだが、双方とも公に相手を非難することはなかった。

ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの関係は、最初にチャンピオンシップで直接対決した2004年以来、凍りついたものになっている。

しかし、F1モナコGPを2週間後に控えた今、日曜日の事故がチーム内の緊張関係を悪化させることはないとルイス・ハミルトンは主張する。

「はっきり言って、何も変わらない。ただレースを続けるだけだ。このようなことは二度と起こらないようにする。それだけのことだ。これからもレースをするけど、こんな機会は本当にならないし、モナコでは同じ展開にはならない」

今年のニコ・ロズベルグがアグレッシブさを増していると感じるかと質問されたルイス・ハミルトンは「特にそんなことはない。彼がとてもいい走りをしているのは確かだけどね」とコメント。

チームを率いるトト・ヴォルフは、両ドライバーが接触について意見を一致させることはないと予期しつつも、チームの原動力に影響はないと確信している。

「二人ともチームによく馴染んでおり、我々にとって大切なことが何かを知っていると思う。それをレース後の話し合いで確認した」とトト・ヴォルフはコメント。

「彼らがこの件に対しておおらかになるなど期待できないのは明らかだ。彼らそれぞれに意見があるだろう。レースドライバーとはそういうものだ」

「彼らがそれ以外の反応を見せるとは予想できない。そのことが今後の彼らの関係にネガティブな影響を与えることはないと100％確信している」

「私が彼らに話したのは、根本的にクルマに乗っているのは彼らであり、彼らにはクルマを無事に戻す責任があったということだ。彼らはそれに失敗した。それ以上、何かするつもりはない。前の2戦で我々はルイスを落胆させ、それについて彼に謝罪した。これがチームにとってごく当たり前の思想だ。我々は切り替えていく」

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メルセデスのニキ・ラウダは、F1スペインGPのオープニングラップでのダブルリタイアについて、ルイス・ハミルトンを“馬鹿げてる”と激怒した。

1コーナーでニコ・ロズルグに前に出られたルイス・ハミルトンは、4コーナーにむけて抜き返しにかかったが、ニコ・ロズベルグがドアを閉めたことで芝生に出てコントロールを失った。

スピンしたルイス・ハミルトンはニコ・ロズベルグに突っ込み、両者はリタイアとなった。

事故後、ニキ・ラウンダは、事故がルイス・ハミルトンに非があると疑っていないようだ。

「馬鹿げている。我々はレースに勝てた」とニキ・ラウダはコメント。

「ルイスはアグレッシブ過ぎた」

今後どうするかと聞かれたニキ・ラウダは「まは私自身が彼らを話、説明を聞く必要がある。その後、見てみるつもりだ」

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