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マクラーレンのランド・ノリスは、F1ベルギーGPのレース序盤で18位に後退したスタートを「苦痛」と評した。

マクラーレンのストレートスピード不足にさらされたノリスは、7番グリッドから石のように転げ落ちた。その後、ハードタイヤに交換すると事態はさらに悪化し、さらに順位を落とした。

だが、マクラーレンがノリスにソフトタイヤを履かせたことがレース終盤の挽回に大きく貢献し、クリアエアーの中で素晴らしいペースを発揮してトップ7入りを果たした。

ノリスは終盤にエステバン・オコンからプレッシャーをかけられたものの、最終的には7位でフィニッシュした。

スパでのスタートを振り返ったノリスはは、マクラーレンのダウンフォースレベルでは「オーバーテイクは不可能」だったと認めた。

「8速ギアに入れるのがやっとだった」とノリスは語った。

「ストレートではとても遅かった。ディフェンスもアタックもできなかった。オーバーテイクは不可能だった。ストレートでは1人もオーバーテイクできなかった。遅すぎた。今日は2～3人しかオーバーテイクできなかったし、それもすべてコーナーでだった。苦痛だった」

「序盤はとても苦痛だった。ハードで行こうとしたんだけど、ハードは十分なタイヤではなかった。我々にはまだ試すべきことが一つ残っていた。それはソフトタイヤを履くことだった。それが24周目、25周目のことだ。どこかの時点でまたソフトタイヤを履くつもりでいたけど、どういうわけか7位になっていた。10台くらいのマシンをアンダーカットしたと思うけど、これにはかなり驚いた。もちろん良い驚きだったけど、またボクシングをするだろうと思った」

「彼らは最後まで走らせるつもりだった… 序盤はタイヤをプッシュしすぎて、このままではレースが終わってしまうと思った。タイヤを生かして7番手をキープした。かなり早く迫ってきたエステバンの前に留まった。ハッピーだ」

レース中盤、ノリスがステアリングに問題を抱えているとの憶測が流れたが、レース後にそのことを尋ねられるとノリスは否定した。

「誰がそんなことを言ったの？　いいや、ただ僕たちが遅かっただけだ」とノリスは語った。

「DRSアクティベーションゾーンの手前で、みんなが僕をオーバーテイクしていた。正直、ターン1の立ち上がりでアレックスを追いついていた。ターン1の立ち上がりで、僕はニュータイヤ、彼は古いタイヤを履いていたけど、ストレートの終わりには3～4車身ほど離されていたと思う。今日はストレートで1台もオーバーテイクできなかった」

「苦痛だよね。僕たち間違いを犯した。すでに僕たちそれを認めている。ダウンフォースが高すぎて、何の役にも立たなかった。僕たちはそれを見直して、次回はより良い仕事をできるようにしなければならない」

マクラーレンのランド・ノリスは、予選Q1でフロアにダメージを負ったにもかかわらず、F1ベルギーGPで7番グリッドを獲得できたのは幸運だったと考えている。

スパ・フランコルシャン・サーキットで行われた予選で、2台のマクラーレンは6番手と7番手を確保し、オスカー・ピアストリがチームメイトを上回った。マックス・フェルスタッペンが5グリッド降格ペナルティを受けたことで、日曜日のグランプリではマクラーレンのドライバーを二分する。

ノリスはQ1序盤、スタブローの出口で飛び出し、時速200kmでグラベルの上をバウンシングし、その後、アスファルトのランオフにヒットしてカーボンファイバーの一部がマシンから飛び散るというアクシデントに見舞われた。

レースエンジニアのウィル・ジョセフにMCL60が破損していないか尋ねたところ、「そうだ、ランド、リアに大きなダメージがある」と告げられた。

それでもノリスはQ3に進出し、最終的にはチームメイトのすぐ後ろの7番手で予選を終えた。

「本当に満足している。まあ、『悔しい』と言っておこうかな」とセッション後、ノリスはSkyに語った。

「Q1でコースオフしてフロアを完全に壊してしまったから、Q3に進出してオスカーとコンマ数秒差で走れてうれしいよ」

「彼はいい仕事をしたと思う。彼のミドルセクターはとても強かった。僕たちはストレートがとても苦手だから、勝ち負けがある。でも僕はハッピーだ。もっと悪くなっていたかもしれないし、Q1で敗退していたかもしれない。だから7番手を受け入れるよ」

ノリスは、残りの予選で競争力を維持できるよう、セッションの合間にマシンの修復作業を行ったチームの功績を称えた。彼はマクラーレンが見た目以上に競争力があると信じている。

「彼らは良い仕事をしてできる限りの修復を施してくれた。でも、今日、競争力を発揮するにはあまりにダメージが大きすぎたと思う」とノリスは語った。

「僕たちが悪くないと思う。もしクルマがまとまっていれば、もしQ1でミスをしなければ、もう少しいい1日を過ごせたと思う。上位陣から何マイルも離されていたわけではなかったけど、その中で結果を出せたことには満足している。僕たちと他との差がかなり僅差だったので『悔しい』とは思うけど、明日はそれをより良い結果に変えられることを願っている」

チームメイトのピアストリは、予選では自分のクルマの能力を最大限に発揮できていないと感じたが、日曜日のレースで5番グリッドを獲得できたことにはまだ満足していると語った。

「あのような本当にトリッキーなコンディションでもとても快適に感じた」とピアストリは語った。

「路面が乾いてノーマルに近づいたことは、ある意味で僕にとって障害になった。僕はF1マシンでこのあたりをドライラップしたことがないね。だからブレーキングポイントとか、特にオフラインは濡れているので、ブレーキをかけるタイミングが遅くすぎるのは絶対に避けるべきだし、残念ながら、そこでかなりのタイムを残したと思う。それでもまずまずの結果だ」

ピアストリは、マクラーレンがグランプリ中で自分たちよりも前でスタートするライバルたちに挑戦できると考えている。

「ここはオーバーテイクができるトラックだと思う。だから、何ができるか見てみるよ」

「まだ予選とスプリントが残っているけど、自信を持ってやれると思う」