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ランド・ノリス（マクラーレン）は、サンパウロGPでの完勝によりポイントリードを広げたものの、「まだプッシュし続けないと」と気を引き締めた。レッドブルのマックス・フェルスタッペンがピットレーンスタートから怒涛の追い上げで表彰台を獲得したことで、タイトル争いの緊張感は依然として続いている。

ノリスはキミ・アントネッリ（メルセデス）とフェルスタッペンを抑えて優勝。オスカー・ピアストリは5位に終わり、ランキングではノリスとの差が24ポイントに拡大した。週末を通じて全セッションを制したノリスは、ラスベガス、カタール、アブダビの最終3戦に向けて弾みをつけた。

また、レース後には2023年に亡くなった元マクラーレン・スポーティングディレクター、ジル・ド・フェランに勝利を捧げた。

「本当に素晴らしいレースだった。ブラジルで勝ててうれしい。ここは素晴らしいサーキットだし、ファンも最高だ。この勝利はジルに捧げたい。彼は僕が若い頃のメンターの一人だった。きっと誇りに思ってくれていると思う。走っている間も彼のことを考えていた。完璧な週末だった」とノリスは語った。

フェルスタッペンの猛追に刺激を受けたノリス
レースを通して主導権を握ったノリスだが、注目はピットレーンからスタートし、最終ラップでアントネッリを猛追したフェルスタッペンの走りにも集まった。ノリスは、タイトル争いのライバルが見せた驚異的なスピードを前に、気を緩める余裕などないと語る。

「素晴らしい勝利だけど、正直言ってマックスの速さを見て少しがっかりしている」とノリスは認める。「今日は僕らの方がもっと速くあるべきだった。レース後はチームを祝福して、それからどこが足りなかったのか確認するつもりだ。僕の頭の中はもうそれでいっぱいだよ」

「残りはもうあまり多くないけど、自分自身に集中して、頭を下げて、周りを気にせずプッシュし続けるだけだ。チームは素晴らしい仕事をしてくれているし、毎週末ハードに戦ってくれている。僕自身もトラック外で努力を重ねている。それだけに、この結果は本当に報われる。簡単なことじゃないよ」

「正直に言うと、今日のレースでは僕らが最速というわけではなかったけど、それでも勝てたことがうれしい」と締めくくった。

マクラーレンの優位は縮まっている？
ノリスのコメントからは、マクラーレンのアドバンテージが徐々に薄れつつある現状への警戒心がうかがえる。特にフェルスタッペンがピットレーンスタートからわずか数秒差で2位を争ったことは、レッドブルの潜在力を再び示す結果となった。

ノリスが口にした「まだプッシュし続ける」という言葉は、タイトル争いの残り3戦に向けての決意表明であり、同時にマクラーレンがさらなる改善を必要としているという現実を物語っている。

マクラーレンのランド・ノリスは、2025年F1サンパウロGP予選でライバルたちを抑えてポールポジションを獲得した。前回のメキシコシティGPでは30秒差の圧勝を飾ったが、ノリスは「日曜の決勝はまったく異なるチャレンジになる」と警戒している。

今季最も接戦となった予選では、わずかな差で順位が入れ替わる展開に。スプリントでポール・トゥ・ウィンを達成したノリスも、Q3の最初のアタックでロックアップを喫し、10番手に沈む苦しいスタートとなった。

しかし、最後の一周で完璧なラップをまとめ、1分09秒511でトップに躍り出ると、2番手のアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）を0.1秒以上引き離してポールを確定させた。

「メキシコのようにはいかない」
ノリスは決勝への展望を問われ、「メキシコの逆になると思う」と苦笑した。

「そんなにシンプルにはいかないと思う。午前中（スプリント）に見たように、メルセデスはすごく速い。今も速さを見せていたし、あまり浮かれていられないね。彼らを遠ざけるために、今夜やるべきことはたくさんある」

「キミ（アントネッリ）は最後まで全力でプッシュしてくることも学んだ。楽しみな部分もあるけど、同時にプレッシャーもある。明日は大きなチャレンジになると思う。天気がまたどうなるか見ないとね。今のところクリーンな週末だから、これ以上台無しにしないでほしい！」

滑りやすい路面、風、そして接戦
スプリント後の路面はやや乾いたものの、強風が予選をさらに難しくした。マクラーレン勢に加え、ハースやレーシングブルズといった中団チームも上位を狙うほどの混戦だったという。

「路面は滑りやすくて、一貫性もなかったけど、すごく楽しかった。このサーキットはいつも走るのが気持ちいい。最初のラップでロックしてしまったから少し焦ったけど、落ち着いて大事なところでまとめることができたので満足している」

「チームに感謝。プレッシャーをかけすぎた」
「チームがいいクルマを用意してくれたおかげだよ。もちろん感謝している。自分でもチームにもプレッシャーをかけすぎた部分があるけど、リズムに乗れて落ち着いて走れた時は、ちゃんと結果が出せる」

ノリスの安定感とメルセデスの脅威
ノリスはスプリントに続いてポールポジションを獲得し、週末の主役となった。しかし、彼自身が語るようにメルセデス勢のペースは脅威だ。アントネッリとジョージ・ラッセルはいずれもハイダウンフォース仕様で安定したグリップを発揮しており、決勝ではタイヤ摩耗と気温変化が勝敗を左右する可能性が高い。

また、マクラーレンはスプリント終盤でソフトタイヤの消耗に苦しんでおり、日曜のロングランでは戦略が鍵となる。ノリスが冷静さを保てるかが、メキシコに続く連勝の成否を分けそうだ。

マクラーレンのランド・ノリスは、サンパウロGPのスプリント予選でポールポジションを獲得したものの、「メキシコのときほど快適じゃなかった」と率直に語った。
ノリスはSQ3で2度の好ラップを刻み、翌日のスプリントで首位スタートを確保した。

メキシコシティGPの優勝でドライバーズ選手権首位に立ったノリスは、好調を維持したままインテルラゴス入り。チームメイトのオスカー・ピアストリが3番手に続き、ポイントリードをさらに広げる絶好のポジションを得た。

「思っていたより少しタフだった」とノリスはパルクフェルメで語った。

「多くのクルマが接近していて、難しかった。メルセデスはソフトで速かったし、ミディアムとソフトを使い分けるなかで、どこまでプッシュするかの判断も難しかった。でも今日やるべきこと、つまり最速になることは達成できた。メキシコよりトリッキーだったし、あまり快適に感じられなかったからこそ、なおさらいい結果だと思う」

ブラジルのインテルラゴス・サーキットは一部が再舗装されたものの、依然としてバンプや高低差が多く、走行の難しさは残っている。

ノリスは今回がF1キャリア初のスプリントポールとなった。

「このコースの予選はいつも最高だ」とノリスは続けた。

「レースもすごく楽しいけど、予選は本当にチャレンジング。バンピーで、起伏も激しくて、でも笑顔になる。ポールを取れたときは特にね。今日はいい日だったけど、まだ金曜に過ぎない。予選がもう一度あって、レースも2回ある。週末のスタートとしては上々だ」

荒天が予想される週末、「心配しても仕方ない」
土曜のスプリントレースには暴風雨の可能性があり、ブラジル気象庁は南部でサイクロンが発生する恐れがあると警告を発している。
もし雨が強まれば、スケジュールの遅延など混乱が生じる可能性も高い。

「明日がどうなるかは様子を見るだけだね」とノリスはコメント。

「朝にかなり雨が降る予報で、風も非常に強くなるらしい。今は心配しても意味がない。今日は難しかったけど、しっかり仕事をやり遂げられた。すべてをうまくまとめられたよ。今は明日に集中するだけだ」

マクラーレン勢が依然優勢、ただし天候が波乱要因に
スプリント予選ではマクラーレンが1-3番手を占め、依然として速さを誇示した。メルセデスのアントネッリがノリスに迫る走りを見せたが、チームとしての総合力ではマクラーレンが一歩リードしている。

ただし、土曜は豪雨と強風による混乱が予想されており、タイヤ選択や視界確保が勝敗を左右する可能性がある。ノリスにとっては、冷静な判断と柔軟な戦略対応がポイントリード拡大の鍵となるだろう。