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ヤルノ・トゥルーリが、NASCARマシンを初ドライブ。将来のNASCAR参戦への可能性を語った。

ヤルノ・トゥルーリは、水曜日にフロリダのニュースマーナ・スピードウェイでNASCARマシンをテスト。ハーフマイルのサーキットで約400周を走破。ロングランでのスピードと一貫性はチーム関係者に好印象をもたらした。

路面温度が50度近く上昇した非常に暑いコンディションの中、トゥルーリは3回目の走行で競争力のあるラップタイムを叩き出し、マイケル・ウォーレンス・レーシングのネーションワイドシリーズ・ドライバーであるトレバー・ベインのタイムに匹敵した。

「とてもエキサイティングだったよ」とトゥルーリは語る。

「ファン・パブロ（モントーヤ）が移籍するまでNASCARを知らなかったんだ。最初は大きなショックだったね。屋根つきのコックピットでピットロードを出て行くのは初めてだった」

「頭が出ていないという感覚に慣れる必要があった。僕は地面に張り付くようなクルマに慣れている。カップカーはかなり動き回るね。スキルとフィーリング、そして理解力が必要とされる。多くの異なる要因があるし、何が周りで起こっているか気付くには賢くなければならない」

「今回は、43台のマシンとレースをしたいトラックだとは思わない。少し難しくて、トリッキーだった。僕はもっと高速サーキットで、ここのようにあまりロールを止めずに高速コーナーでマシンをロールさせる方が好きだ」

「でも、少なくともここでテストをしてフィーリングはわかったし、楽しかった。本当に楽しかったね。ファン・パブロ（モントーヤ）は、レースはずっと戦い続けるのでもっと良いと話していたし、レースを楽しめたら素晴らしいだろうね」

ヤルノ・トゥルーリは、NASCARでの可能性も否定していないが、F1でのレースが最優先だとみられており、週末のトヨタ・モータースポーツ・フェスティバルが終わったら今後の活動を決定するとしている。

NASCARのマイケル・ウォルトリップ・レーシングの関係者は、来週のヤルノ・トゥルーリのチームとしてテストを真剣に取り組むつもりと語る。

元トヨタのF1ドライバーであるヤルノ・トゥルーリは、11月16日〜17日にフロリダのニュースマーナ・スピードウェイでNASCARスプリントカップ・シリーズのトヨタ カムリをドライブが、トゥルーリはこのテストは単なる好奇心であると語っている。

しかし、チームオーナーであるマイケル・ウォルトリップは、たとえトゥルーリの意図が初めてストックカーとオーバルコースを試したいだけであっても、その機会に真剣に取り組むと語る。

「彼はただ試したいだけだ。しかし、我々はテストについて真剣だし、トヨタはそれをサポートしている。チーム、エンジニア、全員がテストに臨む。我々はどんなテストであっても全力を尽くすつもりだ」

「ヤルノの目的はわからない。彼が単純に楽しむために参加するのはわかっている。しかし、彼にとってテストをすることは重要になるだろう」

「彼はレーシングドライバーだし、皆と同じように速いことを望むだろう。だから、我々はそれを達成するために必要なあらゆるサポートをする」

元マクラーレンの責任者でマイケル・ウォルトリップ・レーシングの副社長を務めるスティーブ・ハラムは、他シリーズのドライバーがテストに参加することは、将来のチームの戦略計画の一部であると語る。

スティーブ・ハラムは、ヤルノ・トゥルーリの選択肢はF1に留まることだと考えているが、ファン・パブロ・モントーヤの例もあるため、ドアは開けたままにしている。

「他のカテゴリーの人間が、我々がしていることにどれくらい熱くなるかを見たい」

「ファン・パブロ・モントーヤをみれば、彼は非常にうまくやっている。彼は非常に優秀なドライバーだ。彼は何を運転しても素晴らしいだろうし、今年ファン・パブロは、シングルシーター出身のドライバーが、このシリーズにおいて実際にうまくやれることを示してくれた」

「戦略的にMWRは常に将来を見据えている。技術開発やビジネス開発は急速に早まるだろう」

「だから、我々は常に将来に目を向けている。時間やスポンサーが許せば、我々はマシンを4台に増やしたい。他シリーズからのドライバーを見ることは、それと同じくらい興味深く、戦略的なことだ」