タグ: ヤマハ

ヤマハは6月30日、2021年MotoGP王者ファビオ・クアルタラロとアレックス・リンスが2026年シーズン限りでチームを離脱すると正式発表した。長らく噂されてきた両ライダーの退団が、ついに公式に確認された。

クアルタラロは2027年からホンダへ移籍する見通しで、正式発表も間近とみられている。一方、リンスはすでに今季限りでヤマハを離れる意向を明かしており、後任には小椋藍の起用が有力視されている。

8年間にわたるクアルタラロとヤマハの歩み
クアルタラロは2019年にペトロナスSRTからヤマハ機でMotoGPデビューを果たし、2021年にファクトリーチームへ昇格。同年にはヤマハに悲願のMotoGPタイトルをもたらした。

ヤマハでは通算11勝、32回の表彰台を獲得。しかし近年はマシン競争力の低下が続き、両者の関係には次第に緊張感が生まれていた。

ヤマハのマネージングディレクターを務めるパオロ・パヴェジオは、クアルタラロの功績を次のように称えた。

「ファビオとアレックスはともにヤマハのMotoGPプロジェクトで重要な役割を果たしてくれた。長年にわたる努力、献身、そして協力に心から感謝している」

「ファビオとヤマハの歩みは8年間に及ぶ。その間、私たちは大きな成功も困難な時期もともに経験してきた」

「ともに成長し、歴史を築く数々の成果を祝福し、困難を乗り越えることで関係はさらに強くなった」

「結果だけではなく、その歩みこそが私たちの関係を象徴している。そしてファビオはこれからもヤマハMotoGPの真のレジェンドであり続ける」

リンスにも感謝 「開発で重要な役割」
リンスは2024年にヤマハへ加入したものの、スズキやホンダ時代のような優勝争いには加われず、苦戦が続いた。

それでもパヴェジオは、その貢献を高く評価している。

「2024年に加入して以来、アレックスは豊富な経験と貴重な知見、そして揺るぎない献身をもたらしてくれた。YZR-M1プロジェクトの開発でも重要な役割を果たした」

「長年ともに戦ってきた仲間との別れは決して簡単ではない。しかしシーズン終了までチーム一丸となって最高の結果を目指していくことに変わりはない」

なお、リンスは2027年のMotoGPグリッドに残る可能性は低いとみられている。

2027年は小椋藍とホルヘ・マルティン体制が濃厚
ヤマハは2027年からの新体制として、小椋藍とホルヘ・マルティンをファクトリーチームのライダーとして起用する見通しだ。

クアルタラロのホンダ移籍、小椋のファクトリー昇格、そしてマルティン加入という大型人事が実現すれば、2027年シーズンのMotoGP勢力図は大きく塗り替えられることになりそうだ。

ヤマハは、セパン・インターナショナル・サーキットで行われる今年最初の本格的なプレシーズンテストを前に、2024年MotoGPに挑戦するマシンのカラーリングを発表した。

ヤマハ・ファクトリー・レーシングのファビオ・クアルタラロとアレックス・リンスは、月曜日にマレーシアで行われたプレゼンテーションで、今年それぞれのマシンに施されるペイントスキームを初公開した。

ブルーとブラックの配色は、モンスターエナジーがモビスターからヤマハ・ファクトリー・レーシングのタイトルスポンサーを引き継いだ2019年にM1に初めて採用されたデザインを継承したものだ。

2024年は、MotoGPで20年ぶりの未勝利を記録したパフォーマンスの低下を食い止めたい日本のメーカーにとって、重要な年となる。

昨シーズンのヤマハのパフォーマンスはあまりにもお粗末で、クアルタラロがハンドルを握ったとき、グランプリで表彰台を獲得したのはわずか3回で、フランコ・モルビデリはチームでの最後のシーズンにフルディスタンスレースで4位以上でフィニッシュすることができなかった。

ヤマハは数カ月前から2024年型プロトタイプの開発に取り組んできたが、昨年ミサノとバレンシアで行われた最初の2回のテストでは、ライダーたちからの評価はいまひとつだった。

クアルタラロは、ヤマハがここ数年、特にベンチマークであるドゥカティに対してM1の弱点として浮上していたエンジンで、わずかなパフォーマンス向上しか実現できていないと感じていた。

彼はM1のエアロダイナミクスの向上は評価したものの、全体的な評価はまだ弱く、ヤマハがライバルに追いつくにはまだまだ時間がかかると認めた。

ヤマハは、MotoGPの新しいコンセッション・システムの一環として、ホンダとともに開発とテストの自由度を与えられた2つのメーカーのうちのひとつだ。これは理論的には、ヤマハがヨーロッパのライバルであるドゥカティ、アプリリア、KTMとのギャップを埋めるのに役立つはずだ。

24歳のクアルタラロは、2025年以降の新契約を結ぶよう説得するには「本当に短い時間しかない」と認めており、2年契約の最終年を迎えるクアルタラロにプレッシャーがかかっている。ライダー市場は来季終了後に開放されるため、ヤマハは最も貴重な資産のひとつを失うリスクを抱えている。

ヤマハとしては、よりヨーロッパ的なメンタリティをチームに持ち込もうとしており、M1のモーター開発に元F1エンジンチーフのルカ・マルモリーニを起用している。

また、不調だったモルビデッリに代わって、LCRのサテライトマシンでオースティンでホンダの2023年唯一の勝利を記録したリンスを起用した。

ヤマハは、RNFが2022年シーズン終了後にアプリリアへの移籍を決定したため、今回もグリッド上で唯一、サテライトマシンを持たないメーカーとなる。RNFは「度重なる違反と違反行為」によってドルナ・スポーツからグリッドから除外され、2024年からトラックハウス・レーシングがグリッド枠と運営を引き継ぐ。

ヤマハM1は今週2月6日から8日にセパンで行われる公式プレシーズンテストで実戦に参加し、その後クアルタラロとリンスは今月下旬のロサイルでさらに走行距離を稼ぐ予定だ。その後、カタールの会場では3月10日に2024年シーズンが開幕する。

QUALIFYING
クアルタラロとモルビデリ、予選7番手と14番手を獲得
Monster Energy Yamaha MotoGPのファビオ・クアルタラロはQ2に出場。その1ラップ目で8番手につけ、2ラップ目はタイム更新ならずにピットに戻って前後タイヤを新品に交換した。

何としてもグリッド前方からスタートしたいクアルタラロは、2度目の走行の最終ラップでより一層、果敢に攻めて2分02秒749を記録。12番手から7番手へとジャンプアップしてグリッド3列目を獲得した。

チームメイトのフランコ・モルビデリはQ1に出場し、2度目のアタックで2分03秒119を記録して2番手へ浮上。その後、タイヤ交換のためピットに戻る間に3番手へ後退し、Q2出場権をかけてトップ2との0.374秒差を追う展開となった。この時点で残り時間は3分弱となっていたため、チャンスは1ラップのみ。その最終ラップで2分02秒905まで短縮したが、順位を上げることはできず4番手で終えた。この結果、グリッドは14番手、5列目となっている。

SPRINT
Monster Energy Yamaha MotoGP、スプリントで苦戦
Monster Energy Yamaha MotoGPのフランコ・モルビデリとファビオ・クアルタラロはスプリントでポイント獲得を目指したが、それぞれ14位と19位に留まり目標を達成することはできなかった。

モルビデリは日曜日の決勝に向けてさらに多くのデータを収集するためスプリントに臨み、ペースは思うように伸びなかったものの、10ラップを着実に走り切り14位を獲得。一方のクアルタラロは絶好のスタートを切って果敢に攻めていったが、第1コーナーで転倒して後退。再スタートを図り19位でゴールしている。

14番グリッドからスタートしたモルビデリは、オープニングラップでひとつ上げてからL・マリーニ（ドゥカティ）、中上貴晶（ホンダ）とバトルを展開。レース中盤では後方から追い上げてきたM・ビニャーレス（アプリリア）に先行されたが、5ラップ目にクアルタラロ、7ラップ目にA・マルケス（ドゥカティ）が転倒したため再び14番手となった。このあとは最後までポジションをキープしてトップから16.534秒差でチェッカー。終始、良いリズムを維持して走り切ったことで、決勝用セッティングの基礎となるデータを収集することができた。

一方のクアルタラロは7番グリッドから好ダッシュを決め、直後のタイトな左コーナーで4番手に浮上。A・エスパルガロ（アプリリア）のテールにぴたりとつけ、ともにトップ2を追って行く展開となった。しかし2ラップ目の第12コーナーでA・リンス（ホンダ）と接触があり、この間にギャップが広がってしまう。

クアルタラロは全力で攻め続けるも、3ラップ目にJ・マルティン（ドゥカティ）、4ラップ目にA・マルケスを抑えきれずに6番手へ後退。このあとも懸命の走りで前方集団について行こうとしていたが、第1コーナーで転倒して大きく後退してしまった。それでも素早く再スタートを図り、21番手でコースに復帰。最終的に19位でチェッカーを受けている。

この結果、モルビデリは合計21ポイントでランキング10位、クアルタラロは合計18ポイントで12位。Monster Energy Yamaha MotoGPは合計39ポイントでランキング7位をキープ、ヤマハは合計27ポイントでコンストラクターズ・ランキング5位となっている。

QUALIFYING
ファビオ・クアルタラロ（予選7番手／2分02秒749）
「自分ではもう少し上を狙えると考えていましたが、厳しい展開になりました。1ラップのなかですべての要件を揃えなければならず、同時に自分自身のポテンシャルも最大限を出し切る必要があります。それでも順位自体は悪くないと思っています」

フランコ・モルビデリ（予選14番手／2分02秒950）
「第15コーナーで大きなミスをしてしまい、ラップタイムを上げることができませんでした。Q1も苦しい戦いでしたが、スピードは出ていたのでポジティブに受けとめています。実際、スピードもペースもそれほど悪くはありません。スプリントでどんな走りができるか展開を見ながら、明日に向けてさらにスピードアップを図るための情報を集めたいと思っています。いずれにしても、まずはスプリントでいい走りを目指すことです」

SPRINT RACES
フランコ・モルビデリ（14位）
「今朝は第15コーナーと第8コーナーでミスをしてしまい、Q2に進むことができませんでした。その結果、8番手ではなく14番手からスタートすることとなり、苦しい展開になりました。集団に飲み込まれてしまうとフロントタイヤの温度が上がり過ぎてしまうので、アタックが難しくなるのです。この問題に加えて、午後は急激に気温が上がったこともあって十分にペースを維持することができませんでした」

ファビオ・クアルタラロ（19位）
「スピードは出ていただけに、当然ながら悔しい気持ちがあります。ライバルたちと競り合っているときは、あまり何もできないのですが、気持ちを落ち着けて、できるだけ早く改善していかなければなりません。今日のスプリントでは無理な走りはしていませんでした。ただ、遅れを取り戻せるブレーキングだけは、そうなっていたのかもしれません。今後の戦いのなかで前進を目指したいと思います。スタートがうまくいかなければ、すべてそこで終わりになってしまうので、明日も今日と同様に好スタートを決め、序盤からアグレッシブに行くことが最大の目標です」

マッシモ・メレガリ（チーム・ディレクター）
「スプリントは期待通りの展開にはなりませんでした。とくにクアルタラロ選手については残念です。彼は好スタートを切り、第1コーナーもうまく抜けました。これで序盤から良い位置につけ、トップグループでバトルするチャンスを得ていました。彼らについて行くためにすべてを出し切る走りをしていましたが、第1コーナーで小さなミスをしてしまいました。残念な結果ですが、110％の力を注いでいるときにはこうしたミスも起こるものなのです。モルビデリ選手のほうは最終的に単独走行のような形になりました。ポイントを獲得することはできませんでしたが、私たちにとって、この10ラップの経験はとても重要なものです。今日のデータを明日の決勝に役立てたいと思います」

Monster Energy Yamaha MotoGPのフランコ・モルビデリが難しいウエット・コンディションに対応し、4位を獲得して貴重な13ポイントを手中にした。チームメイトのファビオ・クアルタラロはオープニングラップで他車に押し出されるも7位まで挽回し、ライダーとしての成熟ぶりを証明した。

グリッド4番手からスタートしたモルビデリは前日のスプリントと同様にホールショット。

しかし第1コーナーでアウト側のラインをとり、4番手まで後退してしまう。このあと徐々に離されて早々に単独走行となったが、表彰台への望みは捨てていなかった。

難しいコンディションのなかでも集中力を維持し、17ラップ目に2番手走行中のF・バニャイア（ドゥカティ）が転倒するとモルビデリは自動的に3番手に浮上。しかし長くは続かず、終盤で追い上げ的たJ・ザルコ（ドゥカティ）に先行を許してひとつ後退した。そのまま最後まで走り切って4位でチェッカーを受け、貴重なポイントを獲得。トップとの差は7.581秒だった。

一方のクアルタラロはグリッド10番手から絶好のスタート。激しい水しぶきで視界が妨げられるなか、懸命にプッシュしていった。ところがオープニングラップで他車にぶつけられ、転倒は免れたものの9番手から16番手まで後退してしまった。

クアルタラロは冷静に対処し、経験を活かして着実にポジションを上げていく。そして残り9ラップではスタート時と同じ10番手まで挽回し、バニャイアの転倒により9番手、２ラップ後にはL・マリーニ（ドゥカティ）をパスして8番手につけた。その後もペースは衰えず、残り6ラップで7番手に浮上。さらに6位との差をつめていったが、わずかに届かなかった。トップとの差は11.095秒。

この結果、モルビデリは合計21ポイントでランキング9位へ浮上。クアルタラロは合計18ポイントでランキング10位をキープした。Monster Energy Yamaha MotoGPは合計39ポイントでチーム・ランキング6位タイ。ヤマハは合計27ポイントでコンストラクターズ・ランキング4位を維持している。

第3戦アメリカGPは2週間後、アメリカ・テキサス州オースティンで開催される。

Monster Energy Yamaha MotoGP
フランコ・モルビデリ（4位）
「とてもハッピーです。コンディションや状況が変化するなか、あらゆる場面で良いパフォーマンスを発揮することができたので、それを評価したいと思います。やるべきことはわかっていて、改善が必要な部分については、遅れを取り戻すためにチームが必死に頑張ってくれています。ヨハン（ザルコ）が追い上げてくるのを見たときは悔しい気持ちになりました。そして表彰台を守るため全力を尽くしましたが、抑えることができませんでした。このことはとても残念に思っています。昨日は表彰台のほのかな香りをかぎ、今日は強い匂いを感じましたが、結局は届きませんでした。それでも今回は私にとって素晴らしい週末になりました。ここからさらに積み上げていく必要があります。今週はフィーリングがとても良かったので、次回オースティンでも同じ感覚をつかみたいと思っています。とても楽しみです」

ファビオ・クアルタラロ（7位）
「うれしさと悲しさの両方を感じています。オープニングラップでいつも、意味もなく私のレースを難しくしてしまう人がいるのです。スタートはとてもうまくいって、少なくともスタート・ポジションは維持できていました。ところが中上選手が、まるで最終ラップの戦いみたいなパスを仕掛けてきたのです。そんななかでも最後尾から7位まで挽回できたことはポジティブに受け止めています。ウエットでのペースは素晴らしかったので、その点には満足しています。でも状況が違っていれば、今日はトップ5が可能だったと思っています」

マッシモ・メレガリ（チーム・ディレクター）
「昨日のスプリントではフランキー（モルビデリ）の表彰台獲得を心から期待し、今日もまた近いところまで行きました。結局は4位に留まりましたが、私たちとしては満足しています。路面のコンディションがとても難しかったので、このような場合にライダーは知恵を絞り、スマートな乗り方をしなければなりません。この13ポイントは非常に高い価値があります。ファビオ（クアルタラロ）の9ポイントについても同じことが言えます。気合が入り過ぎた中上選手に押し出されてしまったのは不運でした。これによりファビオのレースが完全に妨害されたことを考えれば、この行為がなぜ罰せられないのか理解できません。幸いファビオはウエットでのペースがとても良かったので、7位まで挽回することができました。2週間後の第３戦COTA（Circuit Of The America）ではパフォーマンス向上を再確認したいと思っています」

1週間前のポルトガルGPで苦戦したMonster Energy Yamaha MotoGPのフランコ・モルビデリが、第2戦アルゼンチンGPの初日に好調をつかみ、P1とP2の総合で9番手を獲得してQ2進出を決定。チームメイトのファビオ・クアルタラロは総合14番手に留まり、Q1に進むこととなった。

モルビデリはP1のセッションを通じて素晴らしいペースを披露。何度もファステストタイムを更新しながら45分間のほとんどの時間で3番手をキープした。

全16ラップを走り、その15ラップ目で1分39秒696を記録。最終的にはトップから0.489秒差の8番手となったが、パフォーマンス向上を実感して自信を深めている。

午後になると曇り空となったが、ドライ・コンディションを維持してP2が行われた。モルビデリは引き続き好調ぶりを見せ、全23ラップ中21ラップ目でP1のタイムを0.6秒上回る1分39秒080を記録。これによりトップから0.562秒差のセッション9番手、両セッションの総合でも9番手を獲得してQ2進出を決めた。

一方のクアルタラロはP2の1時間を最大限に活用してマシン・セッティングに集中。全27ラップのなかで25ラップ目には1分39秒264のベストタイムを記録し、P1のタイムを1秒近く更新した。しかしトップ10には届かず、トップから0.746秒差の14番手に留まったためQ1に進むこととなっている。

Monster Energy Yamaha MotoGP
フランコ・モルビデリ（プラクティス総合9番手／1分39秒080）
「好調な金曜日でした。すでに良いフィーリングをつかんでいて、明日以降に向けて少しずつマシンを改善し始めています。今日一日のなかでも進化があったことはとても良かったと思っています。もちろん、さらにハードワークを続けなければならない箇所もいくつかありますが、今までのところは非常にポジティブなスタートとなっています。明日の予選で１列目か２列目を獲得できればうれしいです」

ファビオ・クアルタラロ（プラクティス総合14番手／1分39秒264）
「フィーリングはそれほど悪くないのですが、改善が必要な部分がたくさんあります。コーナースピードとドライブが十分でなく、とくにコーナースピードが最大の問題です。マシンについて大きく変更したところはないので、なぜこのようなことが起きているのかを分析・検討なければなりません。明日までに原因を把握したいと思います。去年はここで、いいペースでレースができたので、今年ももっとうまくやれると期待していたのですが」

マッシ・メレガリ（チーム・ディレクター）
「アルゼンチンGPは期待したようなスタートにはなりませんでした。ポジティブとネガティブとに分かれてしまったのです。ポジティブのほうから先にお話しします。モルビデリ選手は今回、何らかの答をつかみました。両セッションで見せてくれたとおりペースが非常に良く、トップ10を獲得してQ2に進むことができました。その一方でクアルタラロ選手はグリップ不足に悩まされています。P2では改善が見られましたが、まだ彼本来のレベルではありません。明日はQ1に出場することになりますが、厳しい戦いになるでしょう。私たちチームは夜を徹して作業を続け、彼がQ2に進出するための解決策を見つけなければなりません。先週の経験からもわかるように、予選結果が土曜日のスプリントと日曜日の決勝レースに大きく影響してくるからです」

Monster Energy Yamaha MotoGPのファビオ・クアルタラロはスタートで出遅れたあと挽回し、8位でチェッカー。チームメイトのフランコ・モルビデリは思い通りのバトルはできなかったものの、14位でゴールしてポイントを獲得した。

予選結果11番手のクアルタラロは、E・バスティアニーニ（ドウカティ）の欠場を受けてグリッド10番手に並んだ。

ここから前日のスプリントよりも良いスタートを目指したが思い通りにはいかず、1ラップ目を終えた時点で15番手まで後退。それでも懸命の挽回とM・オリベイラ（アプリリア）、M・マルケス（ホンダ）の転倒リタイアにより順位を上げ、9ラップ目にはトップ10まで復活した。

しかし前車との差は大きく、またＪ・マルティン（ドウカティ)が背後に迫っているため一瞬も気を緩めることはできない。プッシュを続けたクアルタラロは残り6ラップの第2コーナーでＬ・マリーニ（ドウカティ)をパス。さらにはマルティンの転倒もあり、残り5ラップでは4位争いに加わる可能性が見えてきた。あと2ラップというところでＡ・エスパルガロ（アプリリア）をとらえて8番手に上がり、さらに上を目指したが届かず、そのまま8位でチェッカー。トップとの差は8.543秒だった。

一方、グリッド16番手からスタートしたモルビデリは第1コーナーの混乱に巻き込まれて一時、最後尾まで後退。ここから懸命の挽回を目指すも思うようなフィーリングがつかめず、なかなかペースが上がらなかった。それでもポイント獲得を目指してF・ディ・ギャナントニオ（ドウカティ)、Ａ・フェルナンデス（アプリリア）とバトルを展開。前方での数台のリタイアもあり、最終的には14位まで上げてチェッカーを受けた。トップとの差は27.050秒。

この結果、クアルタラロは8ポイントを獲得してランキング10位。モルビデリは2ポイント獲得でランキング17位となっている。Monster Energy Yamaha MotoGPは合計10ポイントでチーム・ランキング8位。ヤマハは合計8ポイントでコンストラクターズ・ランキング5位。

Monster Energy Yamaha MotoGP
ファビオ・クアルタラロ（8位）
「当然ながら難しいレースになりました。おもにグリッド位置がその原因です。昨日はローンチ・コントロールに不具合がありましたが、今日は私がラインの選択を間違えたことで、さらに大きく後退してしまいました。ペース自体はそれほど悪くありませんでした。ラストラップを見れば、去年の私自身のファステスト・ラップにかなり近づいているのです。つまり今回は全員のペースが非常に速くなっていたのだと思います。次回アルゼンチンでは、もっと前のほうで戦えるよう頑張ります」

フランコ・モルビデリ（14位）
「非常にタフなレースでした。とは言え、テストのときは0.6秒差、今日は0.5秒差と0.1秒前進しているのですから、良かった点にも目を向ける必要があるでしょう。わずかながら進化していて、しかも決勝中の走りは非常に安定していました。そして最後まで走り切り、2ポイントを獲得することができたのです。次のアルゼンチンでは、もっと多くの良い部分が見つかることを期待しています。楽しみです」

マッシモ・メレガリ（チーム・ディレクター）
「オープニング・ラウンドは期待通りにはいきませんでした。ファビオ（クアルタラロ）は今日もスタートで出遅れており、この点については修正が必要です。昨日のスプリント同様、彼のペース自体は非常に良かったのですから、スタート時の後退が、その後の展開の大きな妨げとなったわけです。その意味でも序盤の15番手から8位まで挽回したことはポテンシャルの高さを証明しています。モルビデリのほうは彼自身が望んでいたような進化が得られませんでした。これからデータを分析し、次回はマシンのポテンシャルをもっと引き出せるようにしなければなりません。私たちはここから直接、アルゼンチンへ向かいます。欠けている部分を埋め合わせるべく決意を持って臨みます」