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F1エンジンの“凍結”が延期されたが、メルセデスのライバルが2015年シーズン中に追いつくには不十分かもしれない。

フェラーリやルノーが推した規約の“抜け穴”により、2月28日（土）以降もターボV6エンジンを開発することは可能になった。

しかし、それは2014年に圧倒的な力を誇ったメルセデスにとっても同じことだ。

ルノーエンジンを使用するレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「我々は諦める気はない」と f1news.ru とコメント。

「しかし、遅れの規模やメルセデスも同様に開発できるという事実を考えれば、2015年に大きくギャップを縮めるのは難しいだろう。噂を信じるならば、ギャップが縮まらないというリスクのみならず、さらに差が開く可能性がある」

実際、Auto Motor und Sport によると、ブリックスワースにあるメルセデスのエンジン部門は、2015年に向けて昨シーズンのパワーユニットに加えてさらに50馬力のブーストを見出したとされている。

メルセデスのトト・ヴォルフは、2016年以降のルイス・ハミルトンとの新契約がまとめられない場合は、フェルナンド・アロンソが第一のターゲットになるだろうと語った。

メルセデスもルイス・ハミルトンも関係継続の思いを明かしているものの、ルイス・ハミルトンの現行契約は2015年末に満了する。

2014年シーズン中にも契約に関する交渉が行われていたが、ルイス・ハミルトンがチャンピオンシップに集中できるよう一時中断された。

ルイス・ハミルトンがチャンピオンを獲得し、2015年を迎えたが、トト・ヴォルフは「急いではいない。今年中に話し合うことになるだろう」と La Gazzetta dello Sport にコメント。

ルイス・ハミルトンは新契約を望んでいるように思われるが、一方でトト・ヴォルフはメルセデスにとっての最善の道を考えているようだ。

ルイス・ハミルトンとの契約が合意に至らなければどうするのかと質問されたトト・ヴォルフは、フェルナンド・アロンソが第一候補だと認めている。

「（ハミルトンと契約合意に至ると）楽観している。最優先は今の2人のドライバーを続投させることだ。しかし、もしそれが可能でない場合、アロンソが第一候補ということになる。その次が（バルテリ）ボッタスだ」

フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダと共に2015年シーズンに挑むが、トト・ヴォルフはアロンソの力が最大限に発揮されるかどうかはチームの競争力にかかっているとの見解を述べた。

「彼はどんなマシンに乗ったって危険な脅威となる。6位でフィニッシュするようなマシンに乗っていたとして、彼は3位に食い込んでくる」

マクラーレンのロン・デニスは、フェルナンド・アロンソとの契約が3年契約であることを明かしている。

メルセデスは、2014年のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンのパフォーマンスエンジニアを務めたジョック・クレアがチームを離脱することを認めた。

メルセデスの広報担当は「我々はジョックの仕事に感謝しており、彼の今後の活躍を祈っています」と述べた。

このコメントは、1997年にジャック・ヴィルヌーヴのタイトル獲得を助け、2012年までミハエル・シューマッハと働いたジョック・クレアが、フェラーリに加入するという報道に続いて出されたもの。

しかし、Blid は「メルセデスを離脱した後、クレアは今後1年間F1で働くことはできない」と報じている。

だが、最近、大幅な組織改革を実施しているフェラーリは、ジョック・クレアがフェラーリですぐに仕事を開始することを望むと予想されている。

フェラーリは、チームを離脱したパット・フライの後任としてジョック・クレアを起用するとされており、そのためにはメルセデスと合意に達する必要がある。

ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグは、F1ベルギーGPでの衝突後、メルセデス内での会話が禁止されていたという。

メルセデスの幹部は、F1ベルギーGPの2周目に二人が衝突したことに激怒し、二人に対して前例のない措置をとった。

AUTOSPORT によると、ベルギーの日曜夜、二人は連絡があるまで、チームの誰とも話をすることが禁じられたという。

レース後の月曜日、メルセデスの幹部はファクトリーで事態を収拾するために、ニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトンの各チームメンバーと2時間に及ぶ集中的な会議を開催。両陣営の間では激しいやりとりがあったものの、最終的に和解し、前に進むことで同意した。

ブラックリーのファクトリーで事態が収拾されると、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグはメルセデスのチーム本部に出頭するよう命じられた。

メルセデスのモータースポーツ責任者であるトト・ヴォルフは、スパ直後の出来事について詳細は語らなかったが、二人が度を超したということをチームがはっきり示さなければならないほど状況は悪かったと述べた。

さらにトト・ヴォルフは、今後も同じ状況を繰り返すことは容認できないとし、繰り返された場合はどちらか一人がシートを失うだろうと二人に伝えたことで、事態が鎮静化したと考えている。

トト・ヴォルフは 「非常に強いチームとしてその状況を乗り越えた」と AUTOSPORT にコメント。

「我々は、ドライバーがこのチームに干渉することはないという結論に達した。我々はひとつのチームだ」

「おそらく、これによって権力が少し変わり、チームが団結したと思う」

「権力闘争という意味ではない。そのような闘争は致命的であり、チームのなかで権力闘争があってはならない」

「しかし、（ドライバーが）ファクトリーに戻ってきたとき、彼らは実感した」

「我々は、二人にモンツァやシルバーストンで搭載される新パーツがあるので二度とぶつかってはならないと伝えた」

「スタッフは家族に会わずに徹夜をして臨んでいるというのに2周目でそれがすべて無駄になった」

「二人が、あるいは、どちらか一人が100％悪いと言ったわけではなかったが、51％の責任があった」

「だから『二度とするな。またやったら、このラインナップを継続したいかどうか考え直すことになる』と言った」

「非公式にそのメッセージが伝わるとチームの立場が強くなった」

メルセデスは、エンジンレギュレーションを巡る論争を受け、標準ハイブリッドシステムを供給するという妥協案を検討しているようだ。

新しいV6ターボパワーユニットで苦戦するフェラーリとルノーを味方につけたバーニー・エクレストンは、現行のエンジンレギュレーションに強い懸念を示しており、18日（木）のF1ストラテジーグループのミーティングで2016年のV6ルール撤廃に投票するつもりだ。

バーニー・エクレストンは、エンジンノイズ、コスト、そして複雑性を非難しているが、主眼は現行レギュレーションのままで継続することになればメルセデスの莫大なアドバンテージが2020年まで続くかもしれないという点にある。

フェラーリとルノーは、2015年のエンジン凍結緩和に同意するようメルセデスに働きかけたが、メルセデスはそれを拒否してきた。

だが、今回、メルセデスがストラテジーグループの投票で負けた場合、2016年に現レギュレーションが徹底的に変更される可能性が出てきた。

大規模なレギュレーション変更があればF1を撤退するかもしれないと話していたメルセデスだが、現状を受けて妥協案を考慮していると Sport Bild が報じている。

同誌は「メルセデスの内部関係者は、大成功を収めた非常に複雑なハイブリットシステムから基本的なV6ターボを除いた形で競争相手に提供するアイデアをほのめかしている」と報道。

「その方法により、ライバルたちはメルセデス圧勝のシーズンを危惧することなく現レギュレーションの維持が可能だ」

メルセデスが標準ハイブリッドシステムを供給する案は、すでに実施されているマクラーレンによる標準電子コントロールユニットの供給と似たようなものだと同誌は報じている。

2014年に圧倒的な強さでダブルタイトルを獲得したメルセデスだが、信頼性の面では2チームに負けていたと Auto Motor und Sport が報じた。

2014年シーズン、最も優れた信頼性を示したのはマクラーレンとフェラーリで、メルセデスがそれに次ぐ3位、4位が元チャンピオンチームのレッドブルだった。

メルセデスの技術部門を率いるパディ・ロウは信頼性の改善を誓う。

「私は12カ月前に品質管理を改善していこうと決定したが、一昼夜で解決できる問題ではなかった」とパディ・ロウはコメント。

「マシンを速くすることが一番の課題だったため、必要とされるプロセスの全てを変更している時間はなかった。それが完了すれば、信頼性により注意を向けることができる」

「フェラーリは、このステップをシューマッハ時代に行っており、いまでもとても高いレベルにある」