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メルセデスの新メンバー『カール・スノーマン』がF1バルセロナ合同テスト3日目の主役となった。

F1バルセロナ合同テスト3日目は、カタロニア・サーキットの降雪によってセッション開始が3時間遅れ、その後も豪雨によって走行するマシンはほとんどないまま時間は流れ、最終的にタイムを出したのはマクラーレンのフェルナンド・アロンソだけだった。

メルセデスは、走行しないことを選択した5チームのうちのひとつ。代わりに新しいメンバーである『カール・スノーマン』を導入した。

チームメンバー（おそらくメカニックのカール・ファンソン）にちなんで命名されたカールは、Twitterに公式アカウントが開設されてチームの状況をリポート。バルテリ・ボッタスの記者会見にも登場した。

メルセデスは、セッション終了後のプレスリリースでカールの談話を公開した。

「今日は間違いなく僕の人生で最高の一日だった」とカールはコメント。

「僕が最後にテストに招待されてから10年以上の月日が流れた。2015年のルノーとのシルバーストンだった。バルセロナは初めてではない。ミカ・ハッキネンがピットレーンで雪合戦を始めた2002年に僕はマクラーレンとここにいた。だが、今日は今までで最も楽しかった」

「チームは僕に本当に優しくしてくれた。全員がとても寒い中で待ちぼうけを食っていた。彼らは僕を暖かく迎えてくれた。そこまで暖かくはなかったけど、僕にはその方がいい」

「僕にはみんなが天候についてそれほどまでに大騒ぎした理由がわからない。ていうか、人々は何を期待しているの？　冬季テストと呼ばれるには理由がある」

「それと僕の健康状態についての噂についても語っておきたい。僕が死亡したという報道は非常に誇張されている。チームが僕のことをかなり丁重に扱ってくれていることを保証できる。チームは僕のために冷蔵庫という適切な宿泊施設を見つけてくれた」

以上。

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メルセデスは、2日目に予定されていたルイス・ハミルトンの走行を回避した理由を説明した。

当初、ルイス・ハミルトンはテスト2日目となる27日（火）の午後にテストを担当する予定だったが、メルセデスはバルテリ・ボッタスが一日を通して走行することを選択した。28日（水）には雪の予報もあり、初日に25周しか走行していないハミルトンは貴重な走行時間を逃す可能性もある。

メルセデスは、午前中の低い気温によって走行時間が失われたことで、ドライバー交代に要する時間を無駄にしたくなかったと述べた。2日目は悪天候により通常の1時間の昼休みも廃止されている。

ルイス・ハミルトンのモーターホームは、メルセデスのホスピタリティの近隣に駐車されており、ルイス・ハミルトンは走行はしなかったものの、サーキットに留まっていた。

セッション中、メルセデスは「バルテリ・ボッタスは午前中の路面コンディションによって走行時間が制限された後、走行時間を最大化するために走行を続ける」とTwitterに投稿。

「F1テストでは走行距離が重要なので、我々は現在の状況を最大限に活用したい。ドライバー交代にはシート、ペダル、さらにはコース上に出るときにはステッカーも交換しなければならない」

ルイス・ハミルトンもドライバー交代にかかる1時間を無駄にしないために2日目の走行を“捧げる”ことを選んだと述べた。

「天候が不安定で、僕たちは昨日の走行時間を失っていたし、午後もバルテリがクルマに乗り続けることは理にかなっていた」とルイス・ハミルトンはコメント。

「午前中に走行して、彼はすでにクルマを快適に感じていたし、ドライバー交代することで僕たちは1時間の走行を失うことになる」

「天気が良くなるかどうかははっきりわからなかったので、チームが走行プランに沿ってクルマをもっと深く理解できるようにその時間を捧げることに決めた」

その決断により、バルテリ・ボッタスは94周を走破。ミディアムタイヤでソフトで記録したセバスチャン・ベッテルから0.303秒遅れの2番手タイムを記録した。

「今日の路面はかなり冷たかったし、F1でこのような寒いコンディションで走ったことはないと思う。このような気温でテストをするのはいつだって難しいし、タイヤはこのようなコンディションのために作られてはいない。でも、僕たちは一日を最大限に生かすことができたと思う」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「午前中は空力作業に集中して、クルマに異なる空力レーキをつけて様々なテストに取り組んだ。午後はロングランとセットアップにも取り組んだ。このようなう気温ではかなりトリッキーだけど、ある程度の作業はできたし、答えを見つけられたテスト項目もある」

「もちろん、天候は残念だけど、僕たちにはどうすることもできないことだし、全員にとってコンディションは同じだ。このようなコンディションのなかで、今日は良い一日だったと言える。天候が早く回復してくれることを願っている。明日と木曜日も楽しみにしている」

メルセデスF1チームのテクニカルディレクターを務めるジェームス・アリソンは、2018年F1マシン『W09』でロングホイールベースのコンセプトを継続することに“頭を悩ませる必要はなかった”と語る。

2017年、メルセデスはW08のセットアップに苦労しており、それはロングホイールベースとレッドブルよりもはるかにレーキ角が少ないことが原因とみられている。それでもメルセデスはコンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権を制した。

一方で、昨年は短いホイールベースだったライバルのフェラーリは、2018年F1マシン『SF71H』でホールベースを延長している。

ジェームス・アリソンは、大幅な変更を探求するためにR&Dのリソースを費やすよりも、現在のアイデアを発展させ続けることでより多くのゲインを得ることができると主張する。

「ロングホイールベースは非常に早い時期に決定した我々の資産だ。今でも我々はそれが正しいとかなり確信している」とジェームス・アリソンはコメント。

「経験を積んでいるもので決定を下す方がはるかに容易だ。2つのホイールベース、2つのモデル、2つの異なることで、2つの風洞プログラムを実行しなくてもいいからだ」

「今年のクルマに昨年獲得した利益がされることは間違いない。ホイールベースが資産であると確信していれば、それを持ち越すことはまったく頭を悩ませることではない」

「クルマのレーキは常に取り組んでいることだ」

「我々のサスペンションのメカニカルグリップを空力スタッフが取り組んでいる空力パッケージでうまく機能させようとしている。そして、ベストなリアのダウンフォースパフォーマンスの幅広いピークを持っている場所は、他のクルマよりも車高が少し低い。だが、それほど悪くない！」

「今年のクルマではリアのダウンフォースのピークは少し上がったが、昨年レッドブルなどで目にしたようなレーキ領域には入らないだろう」

ジェームス・アリソンは、ペースセッターであるメルセデスにとってコンセプトを変更することは小規模チームよりもリスクが大きいと語る。

「車の空力面のディテールは相当なものだ。改善させるよりも悪化させる可能性の方がはるかに高い」

「たとえ、新しい異なるコンセプトを追求したいとしても、ポジティブな領域に戻るまでにかなりの損失が見込まれる。それに我々にとってそのようなコンセプトは、最終的にプラスになるまでにマイナスの領域に過度に時間を費やす変更のように思えた」

「グリッドのはるかに下位にいるクルマであれば、方向性を変更することで失うものは少ない。進んでいる道が正しいとは限らない」

メルセデス W09は、リアのタイトなパッケージも特徴的だ。

ジェームス・アリソンは、アンディ・コウエル率いるメルセデスのエンジン部門はデザインチームの要求に対応するために新しいコンセプトを導入するべく努力を重ねてきたと語る。

「アンディのスタッフははるかに長いリードタイムで取り組まなければならないし、我々が間違った決定を下せば、アンディ側のリカバリーは非常に厳しくなる」

「ブラックリーよりもブリックスワースのプロジェクトの方がはるかに勇敢だ」

メルセデスF1チームは、2018年F1マシン『W09』のスタジオフォトを公開した。

メルセデスF1チームは22日（木）、シルバーストン・サーキットで新車『Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+』をお披露目。フィルミングデーを利用してシェイクダウンを実施し、バルテリ・ボッタスとルイス・ハミルトンがメルセデス W09での初走行を行った。

昨季、メルセデスは12勝を挙げ、15回のポールポジションを獲得する強さをみせたが、チームが“ディーバ”と呼ぶロングホイールベースのW08のバランス特性に苦しんだ。シルバーストンやモンツァのような高速サーキットでは圧倒的な速さを見せる一方で、モナコ、ハンガリー、シンガポールのようなタイトなコーナーのあるトラックではセットアップに苦戦を強いられた。

しかし、メルセデス W09は昨年マシンと同じホイールベースを採用。ノーズ形状やサスペンション周りの処理などは基本的にキープコンセプトであるが、レーキ角をつけて前傾姿勢とすることで“ディーバ”の解消を目指している。

メルセデス W08 画像

メルセデスは、2018年F1マシン『W09』を発表。昨年、速さを見せながらも気難しい特性をみせた“ディーバ”を進化され、タイトル5連覇を狙う。

メルセデスF1チームは22日（木）、シルバーストン・サーキットで新車『Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+』を発表。バルテリ・ボッタスとルイス・ハミルトンがシェイクダウンを完了させた。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは「設計されたものが仕上がり、命が吹きこまれるのは常にエキサイティングなことだ」とコメント。

「境界線をプッシュしようとしているときは、完全にシームレス、またはスムーズに行くものではない。我々は良い冬を過ごした。ドラマはなかったと言っておこう。だが、チームの全員にとって大変な作業だった」

メルセデスの最高技術責任者を務めるジェームス・アリソンも「激しい冬だった」と語る。

「プランナーは数千ラインのプランを立て、デザイングループは1日に数百のデザインを作成し、それを作れなければならない。テストと開発グループ、ダイナモを走らせるチームは、マシンがまだ熱いうちに組み立て、社内のあらゆるテストキットに配置できるようにしておかなければならない。それにより、我々はすべてが十分に強く、適切な形をもち、信頼性をもって機能することを確実にすることができる」

チーフエンジニアを務めるアンディ・カウエルは「我々は謙虚なままで、これまでやってきた基本的な作業をやり続けたいと思っている。我々がやっていることに秘密はない。平凡で素直なエンジニアリング作業だ。フリクションを減らしたり、燃焼効率を向上させるアイデアがあれば、我々は非常に誠実な方法で議論をする。すべてのアイデアの源は、人間の創造性、情熱、そして、熱意だ」

メルセデス W09のシェイクダウンは、サーキットのチームメンバーだけでなく、ブラックリーおよびブリックワスワースのメンバー、そして、メルセデスの従業員や世界中のファンが見守った。

メルセデス W09の初走行を担当したバルテリ・ボッタスは「新車の設計と製造にどれくらい多くの時間が費やされたか、人々がそれにどれくらいの努力を注いだかを知ると本当に驚かされる。ドライバーとしてそのマシンをドライブできることは本当に特別な気分だ」とコメント。

ルイス・ハミルトンも「全てが仕上がっているのを見ると謙遜してしまう」とコメント。「みんなが本当に長い時間、クルマにとても懸命に取り組んできた。とにかく走って、限界を引き出したい。僕はこのクルマを運転できる唯一の二人のドライバーのひとりだ。誇りに感じている。クルマを準備するためにどれくらいの仕事がなされてきたのかを知っているからね」

昨季、メルセデスは12勝、15回のポールポジションを獲得する強さをみせたが、チームが“ディーバ”と呼ぶロングホイールベースのW08のバランス特性に苦しんだ。シルバーストンやモンツァのような高速サーキットでは圧倒的な速さを見せる一方で、モナコ、ハンガリー、シンガポールのようなタイトなコーナーのあるトラックでは苦戦を強いられた。

しかし、今季マシンW09は、昨年と同じデザイン哲学が採用されている。同じDNAを持ち、同じホイールベースを採用し、わずかレーキ角をつけるにとどめた正常進化版“ディーバ”として誕生した。

トト・ヴォルフは「我々はディーバのいくつかの特性を気に入っている。昨年、W08はグリッドで最速のクルマだったし、最多のポールッポジションを獲得し、大部分のレースで勝利した。なので、我々は困難を克服するだけでなく、クルマにある多くの強みを失ってしまわないように注意した」とコメント。

ジェームス・アリソンは「昨年のクルマは我々が強かったトラックでさえ、機能させるのが容易ではなかった。週末を通して競争力のある結果を出す方法を見つけることができたが、それは決して簡単なことではなかった。我々はそこに踏み込んだと思っている。エンジニアとして今年のクルマは明白にダイヤルを合わせられるようにドライバーともう少し明確に話ができるものであることを願っている」

「全体的に見れば、デザインは昨年よりもエリガントになっている。昨年のレギュレーションは完全に新しいものだったし、それらがどの方向に向かうのかあまり確信していなかった。なので、去年のクルマは、特定の部分を動かす必要があると分かった際に細かく適応できる余地を残していた。今年、我々は自分たちの目指すべきことにもう少し自信を持っているし、特定のコンセプトにもっとフルにコミットできるようになった。パッケージングはかなりタイトになっているし、より多くのことを極端に作ることができている」

メルセデスの2018年型F1パワーユニット『M09 E Power+』は、年間使用数が削減された新しいレギュレーションに対応するために大幅なアップデートが施された。

アンディ・コウエルは「今年のパワーユニットの変更量はかなり大きく、多くの要件によって決定されている。最大のチャレンジはドライバーにつき3基のエンジンと2基のERSシステムでレースをするという挑戦のために耐久性の限界を引き上げることだった。昨年と比較して、今年はハードウェアの寿命に必要な距離は40％増加している。我々はパフォーマンスを失うことなく寿命を延ばすことに集中した」とコメント。

「また、全体的なマシンパフォーマンスのためにパワーユニットのパッケージングを変更したいと考えた。ブラックリーの同僚と非常に緊密に仕事をして、シャシー、トランスミッション、空力面でベストな総合的な統合を理解しようとしてきた。まだ、ペトロナスとの連携により、燃焼効率とハードウェアの摩耗低減にも取り組んできた」

メルセデスの2018年F1マシン『W09』と2018年型パワーユニット『M09 EQ Power+』の主要諸元およびスペックが発表された。

メルセデスF1チームは22日（木）、シルバーストン・サーキットで新車『Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+』を発表。バルテリ・ボッタスとルイス・ハミルトンがシェイクダウンを完了させた。

昨季、メルセデスは12戦、15回のポールポジションする強さをみせたが、チームが“ディーバ”と呼ぶロングホイールベースのW08のバランス特性に苦しんだ。シルバーストンやモンツァのような高速サーキットでは圧倒的な速さを見せる一方で、モナコ、ハンガリー、シンガポールのようなタイトなコーナーのあるトラックでは苦戦を強いられた。

しかし、今季マシンW09は、昨年モデルと同じホイールベースを採用し、わずかレーキ角をつけるにとどめた正常進化版“ディーバ”として誕生した。

2014年にF1にV6ターボハイブリッドが導入されて以降、メルセデスは4年間で63勝という圧倒的な強さでドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方のタイトルを4連覇しているメルセデス。今シーズンはパワーユニット面でもさらなる開発を進めているとしており、今年も4度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスというコンビは優勝候補の筆頭だ。

メルセデスAMG F1 W09 主要諸元

トランスミッション

サイズ

パワーユニット仕様

内燃エンジン（ICE）

ERS（エネルギー回生システム）

燃料＆潤滑油

メルセデス W08 画像