ミハエル・シューマッハは、ロス・ブラウンと常に連絡を取り合っていたと語り、2年前にはホンダに誘われていたことを明らかにした。
「正直にいえば、ほぼ毎年連絡を取っていたよ」とシューマッハは語る。
「彼がホンダに行ったとき、オプションがあると提案のようなものがあった。でも、僕は準備ができていなかった」
「僕たちは常に連絡を取っていたし、レースで会うごとになんとなく連絡していた。彼から真剣な質問があるときもあったし、冗談のときもあった。アブダビで彼はこの話題に少しふれていたけど、深くはなかった。僕たちはただお祝いをしていたんだ。そのあと彼が電話してきた」
「一年のその時期に電話してくることは、ビジネス上どうなるかわかっているし、彼がなにを聞いてくるかはわかっていたよ」
ミハエル・シューマッハは、メルセデスGPの2010年体制発表会に出席。2010年への意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「発表会に出席して、2010年シーズンのスタートを実感している。メルセデス・ベンツが提供してくれた新たなチャレンジに、私自身完全にコミットしていることをまず最初に述べておきたい。今シーズンは私にとっても新たなスタートであり、早くもモチベーションが高まっている」
「メルセデスGPペトロナスは、非常にエキサイティングな可能性を秘めている。我々は文字通りの世界チャンピオンチームだ。バレンシアでマシンに乗る瞬間が待ち遠しい。メルセデスGPペトロナスは、今シーズンのタイトル争いに絡める立場にあると確信している。タイトル獲得のために全力を尽くしたい。私のキャリアは、ヘルメットにスリーポインテッドスターを入れることから始まった。こうしてメルセデス・ベンツと共に戦う機会に再び巡り会えたことで、起点と現在とがつながって、ひとつの円になった気がする。戦いの火蓋が切って落とされる瞬間が待ち遠しい」
ミハエル・シューマッハは、メルセデスGPでカーナンバー3を手に入れた。
2010年にメルセデスGPからF1復帰するミハエル・シューマッハだが、ニコ・ロズベルグが先にチームと契約していたため、シューマッハのカーナンバーは4になっていた。
しかし、ミハエル・シューマッハは奇数ナンバーを好んでおり、これまで獲得したタイトルもすべて奇数ナンバーで獲得していた。
そのため、シューマッハは、ニコ・ロズベルグとカーナンバーの交換を要求していた。
メルセデスの広報は、FIAがカーナンバーの交換を承認したことを認めている。
「ミハエルは希望していた奇数のカーナンバーを手に入れました。彼は奇数を希望し、我々はそれを受け入れました」
ミハエル・シューマッハは、2010年シーズンの開始を前にニコ・ロズベルグとのカーナンバーの変更を要求している。
メルセデスGPは、ミハエル・シューマッハがF1復帰を決定する以前にニコ・ロズベルグと契約しており、すでにカーナンバー3でロズベルグをエントリーしている。
そのためミハエル・シューマッハは、カーナンバー4で参戦することになるが、ドイツ紙Blidはシューマッハが験担ぎのためにロズベルグとのカーナンバーの変更を要求していると報じている。
同紙は、「ロス（ブラウン）は、僕が奇数のカーナンバーを好んでいることをしている」とのシューマッハのコメントを掲載し、FIAがまもなく変更を発表するしている。
ミハエル・シューマッハが獲得した7度のワールドチャンピオンは全て奇数ナンバーで獲得してる。（カーナンバー1で5度、カーナンバー3と5で1度ずつ）
関連：2010年F1エントリーリスト – 2009年12月1日
メルセデスGPのロス・ブラウンは、シーズン前のテスト不足のため、ミハエル・シューマッハは2010年にすぐにレースに優勝するのは難しいだろうと語る。
ミハエル・シューマッハがベネトンとフェラーリでタイトルを獲得していた期間にテクニカルディレクターを務めたロス・ブラウンは、シューマッハが3年間の引退生活のあと、再びF1に慣れるには「時間が短い」と語る。
「ミハエルが初戦で優勝できるとは思わない」とロス・ブラウンはドイツ紙Bildにコメント。
「マシンや多くの新人ドライバーに慣れるためには数レース必要だろう。しかし、そのあとは、有名なシューミが戻ってくると期待している。信じられないほど素早く適応して学ぶというのが、常に彼の強みだった」
ロス・ブラウンは、2006年最後のチャンピオンシップ争いを終え、ヘルメットを脱いだシューマッハは「よりリラックス」していると感じている。
「2006年後半、F1は彼にとって重荷だった。ドライビングではなく、それ以外のすべてのことがね。彼はストレスを感じていた。しかし、今はその感じがなくなっている」
フェルナンド・アロンソは、ミハエル・シューマッハのGP2テストが2010年にむけて不公平なアドバンテージを与えたとの意見には賛成していない。
F1でテストが禁止されているなか、ミハエル・シューマッハはGP2の開発テストという名目で、3日間ヘレスでGP2マシンでテストを行った。
しかし、アロンソは、3年間F1から離れていたとはいえ、GP2で走行を重ねたことで、シューマッハが2010年の準備を有利に進めたとの意見を否定した。
「GP2マシンはF1とは非常に異なっている。まったく判断基準にはならないよ」とアロンソはLa Stampaのインタビューに応じた。
「でも、彼にとってトラック上での自信を取り戻すためには良かっただろう。許可されているなら問題ないよ」
メルセデス・ベンツのディーター・ツェッチェ会長は、F1復帰するミハエル・シューマッハがナンバー1の地位を得るかどうかは、チーム代表のロス・ブラウン次第だと語る。
ミハエル・シューマッハは、F1キャリアの大部分でチームメイトに対して優先権を与えられたことは周知の事実。4シーズンぶりにF1復帰する今年、シューマッハはメルセデスGPで同郷のニコ・ロズベルグとペアを組む。
メルセデスGPがミハエル・シューマッハにナンバー1待遇を与えるか問われたディーター・ツェッチェ会長は以下のように答えた。
「我々にはチームマネージャーがいる。ロス・ブラウンはそのベストの一人だ。彼がいなかったら、昨年デビューしたチームが両方のタイトルに勝つことはなかっただろう。彼が決めるだろうし、それがドライバーズとコンストラクターズのためにベストなことだ」
ディーター・ツェッチェ会長は、F1から3年間離れていたシューマッハについてまったく心配はなく、ルーキと同じくらい熱心だと考えている。
「ミハエルはうまくやるだろうし、再び勝つと確信している」
「すぐにではないかもしれない。彼に時間を与えようではないか。しかし、エースは決して失望させないものだ。彼の熱意に感銘を受けている。復帰というより、むしろ新たなデビューだと思っている」
シューマッハが期待外れとわかったらどのように感じるかという問いには「考えてもいないことだ。ロス・ブラウンが、すでにシューミの競争力について話しているだろう」
「彼は長年近くにいたし、私よりも彼をずっと知っている。彼が問題ないと言うなら、他のことを考える理由はない」
ミハエル・シューマッハは、3日間にわたるGP2テストを完了。最終日となった14日は、ヘレスサーキットのトラックレコードのコンマ4秒以内までタイムを縮めた。
午前中は再びウェットタイヤでの走行を余儀なくされたが、残りのセッションはスリックタイヤを装着。シューマッハは3日間で1,151kmをカバーした。
シューマッハのベストタイムは、2008年10月に小林可夢偉がマークしたトラックレコードよりコンマ4秒遅い1分24秒621だった。
「テスト最終日に本当にたくさんドライブすることができたし、完璧だったよ」とシューマッハは語る。
「ここでのテストにはとても満足している。僕たちはうまく働いていたし、タイムと一貫性も良かった。予定していた全てのことを行うことができた。調子はいいし、マシンに戻ってすぐに快適に感じた。頑張ろう！」
GP2シリーズの主催者であるブルーノ・ミッシェルは以下のように付け加えた。
「GP2シリーズや競技に関与しているみんなにとって素晴らしい機会だった」
「ミハエル・シューマッハの分析とフィードバックは素晴らしかったし、今週彼と作業をしたGP2の技術スタッフは、今回の開発テストから学んだことが、2011年にさらに良いクルマを提供してくれると確信している」
「ミハエルがハイパフォーマンスマシンでの感覚を取り戻すために我々のマシンを選んでくれて、最近のF1マシンに最も近いと述べてくれたのは非常に嬉しいことだ。彼はGP2とF1カーを比較し、とりわけハンドリングについていくつかコメントしてくれた」
「現在、我々は来月にアブダビで開催されるGP2アジアシリーズの第2ラウンドを楽しみにしている。そして、F1に復帰するミハエルの幸運を祈っている」
デビッド・クルサードは、F1の若い世代は、今年F1に復帰するミハエル・シューマッハのトラック上の情け容赦ない戦術に驚くだろうと警告した。
デビッド・クルサードはクルサードはバーミンガムで行われているAUTOSPORT International showに参加。シューマッハがF1の新世代のスピードに驚くかとの質問に「ミハエルはF1の素晴らしいチャンピオンだ。彼は90あまりのグランプリと7度のワールドチャンピオンシップに勝った。彼がF1が難しいと驚いたら、僕も驚くだろう」と答えた。
「実際はその反対になると思う。若い世代はミハエルが目標を達成することへの情け容赦なさに驚くだろう。僕が好奇心をそそられているのはそれだ。F1で支配的な勢力を築き上げたシューマッハが、まだ以前のような殺害本能を持っているか？」
クルサードは、シューマッハが2006年に引退した後に復帰するとは思っていなかったと語り、復帰にどのように対処するかに興味をそそられていることを認めた。
「驚いたね。F1を離れて3年だ。彼はモーターバイクや他のことをしていたが、戻ってきたし、41歳で返り咲いて3年契約にサインした。モータースポーツ全体にとって物凄く刺激的なことだ」
「彼は素晴らしいチャンピオンであり、7度の世界チャンピオンだが、一世代前の人間だ。これから彼は復帰し、彼よりも20歳若いドライバーの中に混ざる。ミハエルとホイール・トゥ・ホイールで戦うチャンスがなかったルイス・ハミルトンのようなドライバーにはやりがいのあることだろ思う」
「彼がアグレッシブで最初のキャリアの大部分のような速さがあるかを知るのは楽しみだ」
「く誰も時間を戻すことはできない。41歳だ。体力的には21歳だったときのような強さや勢い、鋭さはないかもしれない。でも、素晴らしいF1ドライバーとは何かという議論になるだろう。体力？ マシンを限界まで操る直感的な本能？ 彼がどれくらい素晴らしいかを見るチャンスだ」
ミハエル・シューマッハは、グリッドで給油なしのレースを経験した2名のドライバーの1人だが、デビッド・クルサードはシーズン序盤だけだろうと予想する。
「彼は重いマシンをドライブしなければならない経験をたくさんしている。彼がメルセデスにいたスポーツカーは、ジョーダンにF1に入るまで彼を発展させた。アドバンテージになるとは思うけど、優れたドライバーは適応するし、束の間のアドバンテージだろう」
ミハエル・シューマッハは、2日間のGP2テストのあと、首にわずかな痛みがあることを認めた。
3日間のヘレステストはGP2の開発テストであるとされているが、実質的にはミハエル・シューマッハの2010年のF1復帰に向けた準備運動とみられている。
テスト2日目は、より悪天候になったにも関わず、シューマッハは53周を走破した。
「大したことはない筋肉痛はあるが、至って普通のことだ」とシューマッハはコメント。
ミハエル・シューマッハは、オートバイでの事故の影響で昨年F1復帰を断念している。
「2月の初めに本物の（F1）マシンに座るときは順応しているだろう。過去には首の筋肉をトレーニングすることすらできなかったので、まったく問題はないよ」