マーク・ウェバーが、2011年F1開幕戦オーストラリアGPにむけての抱負を語った。
マーク・ウェバー （レッドブル）
「オーストラリア人として、開幕戦のメルボルンを楽しみにしている。大量のテストをしてきたし、多くの作業をマシンに行ってきた。それらのペースがアルバートパークで成就してくると思っている、多くの疑問への答えが出る。特に天候がどうなるかわからないので、盛り沢山な週末になるだろうね」
「タイヤついて多くのことを学んでいくだろうし、重要な役割を果たしていくと思う。2002年の初グランプリから信じられないくらい運が悪いので、運が向いてくれることを願っている。最高の結果を残したいし、僕たちにはそれができるという兆候がある。今年は最高の冬を過ごせた。今回のイベントでもそれを続けられることを期待している」
マーク・ウェバーは、レッドブルとの長期的な将来に完全に集中している明言。レッドブルでF1キャリアを終えるだろうと述べた。
昨シーズン、マーク・ウェバーは2010年限りでF1を引退するとの憶測が広まっていた。
しかし、マーク・ウェバーはF1キャリアの延長を目指さない理由はないとコメント。レッドブルでF1キャリアを終えることを考えていることを示唆した。
今後もレッドブルに留まるかと質問されたマーク・ウェバーは「そう信じている」とコメント。
「続けていきたい。どんなドライバーも上位でレースをすることを望むものだ」
「彼らとレースをすることは、非常に価値のあることだし、楽しい。もちろん、神経質になるときもある。ピットレーンで神経質にならないドライバーなどいない。彼らがそうではないと言っているなら、彼らは嘘をついているんだろう」
マーク・ウェバーは、過去にレッドブルで内部的な問題もあったが、チームでの彼の立場に満足していると付け加えた。
「もちろん、チーム内に向かい風はあるけど、去年僕たち2人のドライバーに起こったことは、独特な状況だし、あのような状況になることは想定していなかったかもしれない。いや、していなかった」
「レッドブルのために頑張り続けられることを願っている。彼らは、僕が常に全力を尽くすということを知っている。再び僕がそうすることもね」
レッドブルへの残留について述べたマーク・ウェバーだが、昨年噂されたフェラーリ移籍の可能性は完全には除外していない」
どのチームから誘いがあれば、レッドブルを離れるかと質問されたマーク・ウェバーは「赤いクルマを運転することにはいつだってロマンチックな魅力があるね・・・」と述べた。
マーク・ウェバーは、開幕戦の延期がチームの勢力図に影響を及ぼすことはないと考えている。
21日（月）、F1バーレーンGPの主催者はレース中止を発表。開幕戦は3月27日のF1オーストラリアGPまで延期となった。
開幕戦が2週間延期になったことで、チームが準備する時間は増えたが、レッドブルは予定通りバーレーンでレースをする準備はできただろうと語る。
「正直、どのチームか、どのような状況にいるかは誰にとっても重要ではないし、もう少し多くの時間を必要とするものだ」
「僕たちは2週間後のレースにむけて完全に準備ができていると思う。もちろん10日間の余裕はできたけどね」
「たぶん、貨物輸送はメルボルンにかなり早めに送られることになるだろうし、それは誰にとっても同じことだ。一長一短だよ」
「多くのチームにとって追加の2週間がメルボルンの最初の結果に大きな違いを生むことになるとは思わない」
マーク・ウェバーは、F1バルセロナテスト最終日に69周を走行して2番手タイムとなる1分23秒442を記録した。
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マーク・ウェバーは、まだRB7の競争力について慎重な姿勢をみせている。
今回のバルセロナテストでは、セバスチャン・ベッテルが初日2日のトップタイムを記録。大部分のチームがタイヤパフォーマンスを維持させるのに苦労するなか、レッドブル RB7は一貫性のあるスティントをみせている。
しかし、マーク・ウェバーは、レッドブルにはまだ集中しなければならない問題があると主張し、フェラーリが手強そうだと考えている。
すでに2011年で最高のマシンとも言われてるRB7について慎重に感じているかと問われたマーク・ウェバーは「まさにそうだね。まだやらなければならない作業がある」とコメント。
「僕たちは物事が進むごとに多くのことを学んでいる。タイヤについてもマシンについても時期尚早だ。どこに位置しているかできる限りは感じられるように早くレースがしたいね。でも、まだ懸命に作業している段階だ」
「フェラーリは、非常に強い状態で出てきた。彼らのマシンは常に走っているし、佇んではいない。彼らはかなり速いよ。フェラーリを倒せればOKだと思う。彼らは上位にいるだろうね」
「マクラーレンが何をしているかは確かではないけど、彼らも確実にくるだろうね。彼らの新車が初期の段階であるのは間違いない」
バルセロナテスト3日目に139周を走りこんだマーク・ウェバーは、全チームがシーズン前のイメージを掴むためによりレースシミュレーションを実施する方向に動いていると語る。
「セブ（ベッテル）、フェルナンド（アロンソ）や何名かのドライバーが昨日ロングランをやっているのを見ていた。みんながグランプリレースに近い準備をし始めているのは明らかだ」
「今日は十分な走行距離を走れた。もちろん今朝の路面はウェットでかなりダンプがあったけどね。それが午後にどう影響したかはわからない。明日また走れば物事は若干異なってくるだろう」
マーク・ウェバーは、一旦シーズンが始まれば、レッドブルが開発レースでどんなライバルとも戦えると自身を持っている。
「過去にレッドブルが開発において誰とでも堂々とやり合えることを見てきた」
「マシンを開発できなければ、ワールドチャンピオンシップには勝てない。僕たちにはピットレーンで最高の人材がたくさんいる」
「ベースがそれほど悪くないマシンでスタートできることは常に助けになる。RB5とRB6はかなり成功したし、RB7もそうなることを期待している」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、マーク・ウェバーが去年のような力強いパフォーマンスを続けるのであれば契約を更新しない理由はないと述べた。
マーク・ウェバーは、レッドブルとの契約を1年更新。したがって、今シーズン末にはフリーとなる。
クリスチャン・ホーナーは、マーク・ウェバーは今年がレッドブルとの最後のシーズンであるとは考えておらず、シーズン中盤に将来について交渉するつもりだと主張した。
「マークは今年が最後だと思ってアプローチしているわけではない」とクリスチャン・ホーナーは述べた。
「彼のキャリアのこの段階では原則として1年単位で契約を維持することに合意している。我々にとっては、彼にスピード、モチペーション、ハングリー、コミットメントがあることを確認することが重要なんだ」
「現時点でそれらの全てが衰えていないように見える。どちらかといえば、これまでまで以上に燃え上がっている」
「なので、今シーズンがどのように展開するか見守ってみるつもりだ。夏の終わりにかけて来シーズンについて話し合いを始めることは言うまでもない。もし彼が2010年と同じレベルの結果を出したら、契約を更新しない理由はない」
マーク・ウェバーが、2日間のヘレステストを終えてRB7について語った。
マーク、2日間走行してみてヘレステストをどう要約しますか？ 期待通りでしたか？
かなりうまくいったよ。実際、1日目には多くの赤旗があったけど、それは誰にとっても同じことだ。もっと走行距離を望むものだけど、それはいつだってそうだ。プログラムを完了することができたし、それが最も重要なことだ。初日にフロアに小さな問題があったけど、クルマは本当にうまく動いている。他が何をやっているかわからないのではっきりとは言えないけど、パフォーマンス面ではかなりうまくいっているよ。
ラップタイムには大きな変化がありましたし、サプライズもかなりありました。どう思いますか？
まず第一に、僕たちは自分自身に集中しているし、僕たちが正しい方向性に進んでいるかに目を向けている。ラップタイムに関しては、全員が進めている異なるコンディションや異なるプログラムでピリタイヤがどのように働くかが問題だ。それについて深読みするつもりはない。バレンシアとヘレスはすべてのシステム機能をチェックすることが重要だと言うべきだろう。ペースの重要性は、たぶんバルセロナでイメージできるようになると思う。
2回目のテストで、あと2回テストがあります。望んでいたクルマを得るには十分ですか？
実際にはまだ長い道のりだ。時間面だけでなく、狙っているパフォーマンスを得るという面でもね。
可変リアウイングを使うチャンスはありましたか？
ちょっと使ったよ。もちろん、うまく働いていた。
KERS、可変リアウイング、ピレリタイヤといった規約変更で何が最大のチャレンジになると思いますか？
タイヤだね。多くの異なるタイヤ規約を経験してきたので、それが実際のチャレンジだと言える。
クルマを走らせるのは楽しいですか？
クルマの感覚はとてもいいよ。でも、タイヤによってラップタイムが変化するのは常に驚きだね。あるときはとても楽にミハエル（シューマッハ）をコントロールできていても、次のときには1分20秒3という彼のラップタイムを確認する。でも、良いラップタイムとそうではないラップタイムの大きな振り幅はタイヤの寿命と燃料搭載量に依存する。全体的に、フェラーリ、マクラーレン、そしてレッドブルといった一般的に速いクルマは全てが速い。全員がうまくやっている。
マーク・ウェバーは、ヘレステスト初日に参加。RB7で94周を走行し、3番手タイムとなる1分21秒522を記録した。
「今日はかなり良かったね。いくつか赤旗があったけど、ほぼ100周走ることができたし、クルマもうまく動いていた。パフォーマンス面は問題ないと思う。まだ序盤だし、誰が何をしているかはわからないけど、僕たちは自分自分に集中しているし、正しい方向性に向かっていると思う」
またマーク・ウェバーは、日曜日にラリーで大怪我を負ったロバート・クビサにメッセージを送った。
「ロバートのことを想っていると付け加えたい。僕たち全員にとって大きなショックだったし、信じられない。事故のあと、各関係者は彼をできる限りベストな状態に保つために素晴らしい仕事をしてくれたみたいだね」ろマーク・ウェバーはコメント。
「今年、彼がここにいないのは、僕たちのスポーツ、そしてライバルである僕たちにとって大きな損失だ。僕たちは世界一の連中とレースをすることにモチベーションを感じているし、ロバートはその一人だ。彼が回復することを祈っている。彼は毎日良くなっているし、準備ができた彼が戻ってくるのを楽しみにしている」
マーク・ウェバーは、バレンシアテスト最終日にRB7で105周を走行し、4番手タイムとなる1分13秒936を記録した。
2日目はマスターシリンダーの故障で17周しかできなかったマーク・ウェバーだが、この日はロングランを含めて105周を走行。RB7とピレリタイヤの確認に専念した。
マーク・ウェバー
「今日は僕にとってRB7での初めての十分なロングランだったけど、多くのことを学べたよ。速いクルマもいたけど、僕たちとしてはテストをうまく終えられた。初日と3日目は良かったけど、2日目はそれほど生産的はなかった。でも、全体的にチームは物凄い仕事をしてくれた。初テストのためにここにクルマを届けて、走りだしてすぐにうまく働いた。印象的だったね」
マーク・ウェバーのマネージャーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、ウェバーがシーズン後に2010年終盤に肩を怪我していたことを公表したのは間違いだったと考えている。
マーク・ウェバーは、12月に発売した本のなかで、昨年のF1日本GP前に自転車の事故で右肩を負傷していたことを明らかにした。
その後のレースでマーク・ウェバーはチャンピオンシップ首位から3位に転落。肩の怪我はパフォーマンスに影響を及ぼさなかったとウェバーは主張しているが、ルノーF1を離脱したあともマーク・ウェバーとフェルナンド・アロンソのマネジメントを担当し続けているフラビオ・ブリアトーレは、ウェバーはすぐに問題を公表するか、もしくはまったく話さないという対応をとるべきだったと述べた。
「彼はそれを明かさなかった方がよかっただろう」とフラビオ・ブリアトーレは Gazzetta dello Sport にコメント。
「そうでなければ、すぐにそれを言うべきだった」
フラビオ・ブリアトーレは、マーク・ウェバーがタイトルを獲得できなかったのは、怪我のせいではなく、F1韓国GPでのクラッシュだったと考えている。
「彼はタイトルを失ったのは、怪我ではなく、韓国でのミスだ。それがなければ彼は勝っていた」
フラビオ・ブリアトーレは、今年も再びマーク・ウェバーとフェルナンド・アロンソがタイトル候補だと考えている。
フェラーリが本命かと質問されたブリアトーレは「それを言うのはまだ早い。レッドブルはまだ強いと思うし、マクラーレンも再び競争力があるだろう。（セバスチャン）ベッテル、ウェバー、アロンソ、そして（ルイス）ハミルトンの4つ巴の戦いになると思う」とコメント。
フラビオ・ブリアトーレは、フェルナンド・アロンソは2010年よりも力強いタイトル争いができると考えている。
「フェルナンドにはモチベーションがあるし、フェラーリは彼にスタートから勝てるクルマを与えたいと思っている」
「それが彼の望んでいることであり、彼はそれに相応しい。フェルナンドは2011年にタイトルを争う資質がある」
