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マクラーレンは、レッドブルのペースに匹敵するには「やらなければならない仕事は相当ある」ち考えているが、2011年シーズンのスタートには満足していると述べた。

冬季テストでは苦戦していたマクラーレンだが、開幕戦F1オーストラリアGPではルイス・ハミルトンが2位表彰台、ジェンソン・バトンはドライブスルーペナルティがあったものの6位でフィニッシュし、予想に反して好成績を収めた。

マクラーレンのマネージングディレクターを務めるジョナサン・ニールは、レッドブルを捕えるためにはペースを改善する必要があると認めた。

「我々が必ずしも最速のマシンを持っていないという最初の評価は正しいと思う。我々は今後のレースでルイス（ハミルトン）とジェンソン（バトン）が予選でフロントローを獲得できるように非常に懸命に作業している」

「やらなければならない仕事は相当あると思う。マシンのいくつかの部分には満足しているが、この段階ではタイヤを活用して、マシンのダウンフォースを得ることが重要だ」

ジョナサン・ニールは、困難な冬季テストを考慮して、マクラーレンはオーストラリアでの結果に満足していると認めた。

「レースには勝てなかったが、マシンのパフォーマンスには満足していた」

「我々の自信を後押ししてくれた。この段階でフェラーリやマクラーレンのベストな状態を見たとはまったく思っていない。冬季テストでそれぞれを注意深くウォッチしていたし、両方のチームがもっと多くをもたらしてくると確信している」

「サーキットの特性に関して、マレーシアのような気温の高いトラックやバルセロナのようなかなりチャレンジングなサーキットに行けば、より完全なマシンのテストができるだろう」

オーストラリアGPではKERSを走らせなかったレッドブルだが、マレーシアではKERSを搭載する予定としている。

ジェンソン・バトンは、オーストラリアGPでマクラーレンのKERSが優れていると述べていたが、ジョナサン・ニュールは、マクラーレンはレッドブルのKERSのポテンシャルを把握していないと述べた。

「彼がレッドブルのKERSについてわかっていたかはわからない」

「そのシステムについて何も知らないのは確かだ。我々のシステムは、メルセデス・ベンツを基礎に構築しているので、他と比較して12ケ月の経験があるし、システム統合とパッケージングにアドバンテージはあるはずだ。だが、比較する情報はないので、定量化うするのは非常に難しい」

「現段階で我々全員が目指しているのは、出来る限りマシンの信頼性を築くことだ。もちろん、複雑さが増してくると、信頼性が低くなるリスクがある。そのため、我々が目指す空力パフォーマンスのために懸命に戦っているが、根底にあるシステムの信頼性にも取り組んでいる」

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、第2戦マレーシアGPでライバルを含めた各マシンの本当のパフォーマンスが明らかになると感じている。

「セパンは、要求の多い高速サーキットだ。最高レベルのグリップやダウンフォースをもったマシン、そしてこれまでで最も暑くタフな場でタイヤを最もうまく管理できるマシンが披露される場になるだろう」とマーティン・ウィットマーシュはコメント。

「マレーシアが暑いのは言うまでもない。それぞれのマシンの冷却ソリューションの厳しいテストになるだけでなく、今シーズンの他の場所よりも20〜30℃高い路面温度が予想されため、タイヤマネジメントがより重要になってくる」

マクラーレンは、開幕直前にレッドブルのエキゾーストシステムをコピーし、ルイス・ハミルトンが予選2番手を獲得するという大躍進を遂げた。

しかし、マーティン・ウィットマーシュは、まだライバルの真のパフォーマンスは明らかになっていないと考えている。

「全てのシーズンと同じように、我々は全レースでマシンに開発を持ち込むために懸命にプッシュしている。メルボルンがライバルのペースを完全に示していたとは思っていないし、できるだけ多くのパフォーマンスをもたらすことへの動機になっただけだ」

「理論上ではポジティブに見える。メルボルンのアップグレードが予想通りに働いたことに満足しているし、アルバートパークの高速域でのマシンのパフォーマンスはセパンにも対処できることを示している」

「だが、現実的にポールポジションとはギャップがあったし、我々は1位ではなく2位でフィニッシュした。我々の目標はギャップを縮め、ルイスとジェンソンが勝てるポジションに到達することだ」

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、レッドブルは気を緩めてはいられないと警告している。

開幕戦F1オーストラリアGPでは、予選でセバスチャン・ベッテルがルイス・ハミルトンにほぼ1秒の差をつけ、レースでも圧倒的な勝利を収めた。

しかし、マーティン・ウィットマーシュは、マクラーレンがここ10日間で果たした進歩を考えればパフォーマンス改善を続けていけると楽観的に捉えている。

「2台とも表彰台にあがれたと思っている」とマーティン・ウィットマーシュはコメント。

「ルイスはセバスチャンほど速くなかったが、フロアにダメージを負うまではそれほど離されてはいなかったと思う」

「彼のタイヤ使用は、フェラーリやレッドブルや大部分のマシンよりも軽かったと思う。（セルシオ）ペレスを除けばね。どのように（1ストップ戦略）やったのかわからない」

「なので励みになっているし、タイヤによりヘビーなセパンのようなサーキットではより重要になってくるだろう。3ストップを採用していたチームがいたが、我々は楽に2ストップでいけたし、アドバンテージになっていくと思う。どのように性能が低下していくかにかかっている」

期待はずれなバルセロナテストのあと、マクラーレンは急進的なエキゾーストレイアウトを捨て、レッドブルと類似したデザインを採用するという賭けに出た。そして、その決断は大きな成果をあげた。

マーティン・ウェイットマーシュは、そのエリアについての開発ポテンシャルは始まったに過ぎないと考えている。

「ここで行ったことはかなり即席な改良だ。マレーシアに頃には確実にそれらを改善することができる」

「セハスチャン（ベッテル）は素晴らしい仕事をしているし、エイドリアン（ニューウェイ）もそうだ。なので、我々は懸命に作業しなければならないし、それが我々がいる場所だ。素晴らしいチャンピオンシップになりそうだ」

「フェラーリはペースが遅れているようにみえるし、メルセデスもそうだった。だが、彼らは素晴らしいチームであり、知識もキャパもある。我々は、昨年フェラーリがどれくらい素晴らしいリカバリーを果たしたかを見ている」

「それがレースだ。冬季テストと比較するとかなり励みになるスタートが切れたと思う。これから残りのシーズンで何ができるかみていく」

レッドブルはまだKERSを使用していないため少なくともコンマ3秒の改善を果たす可能性がある。

「我々がここ10日で果たしたような多くの改善ができれば、それは簡単だろう」

「コンマ3秒は小さくはないが、そのようなステップは遂げられるものだ。彼ら（レッドブル）はプッシュし続けているし、彼らがそうしないなら、我々はアタックしていく。だが、彼らはプッシュし続けると確信している。彼らは優れたチームだ」