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マクラーレンは、2026年F1シーズンに向けて、チームオーダー方針として知られる「パパイヤ・ルール」を見直す。オスカー・ピアストリが明かしたもので、2025年シーズンにこの方針が「不要な頭痛の種」を生んだことを受け、運用を簡素化する方針だという。

2025年、マクラーレンはランド・ノリスとオスカー・ピアストリによる激しいタイトル争いを管理するため、「パパイヤ・ルール」を導入した。しかし、その運用はシーズン後半にかけて物議を醸す結果となった。

イタリアGPでは、ノリスが遅いピットストップに見舞われた後、ピアストリにポジションを譲るよう指示が出され、オーストラリア人ドライバーは強い不満を示した。さらにシンガポールGPでは、ノリスが引き金となった両者の接触が発生。その後、オースティンGPでピアストリがチームメイトに接触したことを受け、「パパイヤ・ルール」は再び修正され、最終的には事実上破棄される形となった。

この一連の騒動は、オーストラリア議会が「ピアストリはマクラーレンで公正に扱われているのか」と質問する事態にまで発展している。

メディアイベントでピアストリは、「パパイヤ・ルール」について次のように語った。

「見た目は変わると思う。プロセスを簡素化するのは賢明な判断だ」

「去年は、正直言って自分たちで不要な頭痛の種を作ってしまった場面があったと思う」

「レースの基本原則や、どう戦うかという考え方としては、あの方針には多くのポジティブな面がある。ただ、それをどう洗練させて、良い部分だけを残すか、という話だ」

さらに、外部からの見え方についても言及した。

「実際に起きていたこと以上に、大きく取り上げられていた部分も多かった。内部の事情を完全に知らないまま想像で語られることもあって、実態とは違って見えることがあった」

2026年に向けた変更について、ピアストリは次のように締めくくっている。

「今年はいくつか調整が入るのは確かだ。でも、チームとしてできる限り自由にレースをしたい、という考え自体は変わっていない」

また、ノリスと同等にタイトル争いのチャンスが与えられていたかと問われると、次のように答えた。

「去年はフェアなチャンスをもらっていたと思っているし、それは今後も変わらないと期待している」

「だからといって、去年のやり方がすべて完璧だったと言うつもりはない。改善できた点があったのは、見ていた人なら誰でも分かったと思う」

「でも、少なくとも悪意を感じたことは一度もなかったし、チームの意図を疑ったこともなかった」

2026年、マクラーレンは「パパイヤ・ルール」をよりシンプルな形へと進化させながら、チーム内バトルとタイトル争いのバランスを模索していくことになりそうだ。

マクラーレンF1チームは、2026年F1シーズンに向けた新しいレーシングスーツを公開した。新世代レギュレーション初年度を迎えるシーズンに向け、チームの象徴であるオレンジを基調としたデザインは継承しつつ、細部をアップデートした仕上がりとなっている。

公開されたレーシングスーツは、鮮やかなパパイヤオレンジを全面に採用。胸部や腕部には主要パートナーのロゴが整理された配置で施され、全体として視認性と統一感が高められている。

ブラックの差し色はサイドや襟元、インナー部分に用いられ、従来モデルよりも引き締まった印象を与えるデザインとなった。

また、素材面でも改良が加えられており、長時間の走行に対応する快適性と軽量性の向上が図られているという。2026年F1マシンは加速性能やエネルギーマネジメントの特性が大きく変化するとされており、ドライバーの身体的負担を軽減する装備面の進化も重要なテーマとなる。

マクラーレンは2026年シーズンもランド・ノリスとオスカー・ピアストリのラインアップを継続する予定で、新しいレーシングスーツはプレシーズンテストおよび開幕戦から着用される見込みだ。新時代のF1に挑むマクラーレンの姿勢を象徴する装備として、注目を集めている。

マクラーレンは、2026年F1シーズンを戦うマシン『MCL40』のリバリーを、バーレーンで行われたライブ発表イベントで正式に公開した。

この発表により、マクラーレンは2026年シーズンに向けて公式リバリーを披露した10番目のチームとなった。イベントはバーレーン・インターナショナル・サーキットから配信された。

ウォーキングを本拠地とするマクラーレンは、2025年にコンストラクターズ選手権を制しており、2026年は3年連続のタイトル防衛に挑むシーズンとなる。一方で、2026年F1はパワーユニットを含む大規模なレギュレーション刷新が行われる年でもあり、チームは不確実性の高い新時代への対応を迫られている。

ドライバーラインアップは4年連続でランド・ノリスとオスカー・ピアストリのコンビを継続。ノリスは2025年にドライバーズタイトルを獲得しており、今季は自身初となるタイトル防衛のシーズンに臨む。

マクラーレンは2026年もメルセデス製パワーユニットを使用するカスタマーチームとして参戦するが、新レギュレーションへの対応については比較的慎重な姿勢を示している。チームはシーズン序盤から大規模なアップグレードを投入することはせず、各チームの設計思想の方向性を見極めたうえで開発を進める方針だ。

バーレーンで行われた直近の5日間にわたる公式シェイクダウンでは、MCL40が初走行を実施。この際、マシンはブラックを基調としたテスト用リバリーで走行しており、今回の発表イベントで初めて正式カラーリングが明らかにされた。

マクラーレンは今週後半に控える2026年F1プレシーズンテスト（バーレーン）を前に、MCL40のリバリーを公開。新レギュレーション下でのタイトル防衛に向け、本格的な2026年シーズンへの準備を進めていく。

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マクラーレンF1は、2026年F1レギュレーション導入に伴い懸念されていた新型マシンの信頼性について、初期段階で大きな問題は見られなかったと明かした。

1月末にバルセロナで行われた非公開シェイクダウンでは、ウィリアムズを除く全チームが参加し、新時代のF1マシンが初めて本格的に走行。その中で、2014年のハイブリッド導入期を想起させるような混乱は起きなかった。

マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、パドックで広がっていた不安について「2026年F1マシンの信頼性を巡る懸念は、すぐに消えた」と説明。各メーカーが想定以上に走行距離を重ねた点を評価しつつ、自身のチームについても、新しいシャシーが持つ高い複雑性と向き合いながら、着実に前進しているとの認識を示した。

信頼性への不安は早い段階で後退
「全体として、各チームは2026年F1マシンのデビューに向けて、非常に高い準備レベルを示していたと思う」とステラは語った。

「12年前、ハイブリッドエンジン導入時の状況を思い出して不安を抱いていた人たちも、そうした懸念がかなり早い段階で消えていくのを目にしたはずだ。パワーユニットに関して言えば、今回初めてサーキットに持ち込まれたメーカーでさえ、かなりの走行距離を稼ぐことができていた」

新たなパワーユニットとシャシーが同時に導入される2026年F1は、技術的な難易度が非常に高いとされてきた。それだけに、シェイクダウンの段階で深刻なトラブルが相次がなかった点は、多くのチームにとって前向きな材料となっている。

一方で、マクラーレン自身のバルセロナでの走行は、完全に順風満帆だったわけではない。木曜日には、オスカー・ピアストリが燃料システムの問題により、半日分の走行時間を失う場面もあった。

課題は新シャシーの複雑性
この点についてステラは、トラブルの性質を冷静に分析している。

「サーキットでの作業を遅らせた信頼性の問題は、少なくとも我々の場合、新しいシャシーが持つ非常に高い複雑性に起因するものだった」と述べた。

それでも、チームの対応力には手応えを感じているという。

「チームには賛辞を送りたい。彼らは昼夜を問わず並外れた努力を重ね、その結果、失った時間のほとんどを取り戻すことができた。数年前、冬季テストが深夜まで続くのが当たり前だった時代に少し戻ったような感覚もあったが、チームがマシンを理解するにつれて、すべては通常の状態に落ち着いていくと確信している」

マクラーレンは、バルセロナで得たデータをもとに、2026年F1マシンへの理解をさらに深めていく構えだ。月曜日にはバーレーンで新シーズン用リバリーを発表し、その後は2月11日から13日、さらに18日から20日にかけて、バーレーン・インターナショナル・サーキットで公式ウインターテストに臨む。

新レギュレーション初年度の勢力図を占う重要な局面を前に、マクラーレンは信頼性面での大きな不安を抱えることなく、2026年F1シーズン開幕に向けた準備を進めている。

マクラーレンF1は、2025年にダブルタイトルを獲得した王者として2026年F1シーズンに臨む。しかし、チーム代表アンドレア・ステラは、新車MCL40について「大きな改善余地」が残されていることを認め、決して慢心はない姿勢を強調した。

バルセロナで行われたシェイクダウンで初走行を迎えたMCL40では、新しいメルセデス製パワーユニットとアクティブ・エアロダイナミクスの運用が重要な課題として浮上している。

ステラは、ドライバーが使える選択肢を最大限に引き出す点、そしてコーナーモードとストレートモードを切り替える可変空力のマネジメントに、さらなるポテンシャルがあると語った。

王者として迎える新レギュレーション初年度
ウォーキングを拠点とするマクラーレンF1は、2025年シーズンにコンストラクターズとドライバーズの両タイトルを獲得し、王者として新たなレギュレーション初年度を迎える。

しかし2026年F1シーズンは、大幅なテクニカルレギュレーション変更が導入される年でもあり、勢力図が大きく変わる可能性をはらんでいる。ステラは、その状況下でMCL40がまだ完成形には程遠いことを率直に認めた。

先週バルセロナで行われた非公開シェイクダウンでは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリが揃ってMCL40を初ドライブし、チームにとっては新時代の出発点となった。

パワーユニットと可変エアロに残る伸び代
初期の走行データを踏まえ、ステラは特にパワーユニットとアクティブ・エアロダイナミクスの理解と最適化が、今後の大きなテーマになると指摘している。

「まだ非常に初期的な段階ではあるが、新しいパワーユニットと、ドライバーが使えるすべてのオプションを最大限に活用する点には、大きな改善余地があると考えている」とステラは語った。

さらにステラは、可変エアロダイナミクスの運用についても言及し、「コーナーモードとストレートモードを切り替える可変空力のマネジメントという点でも、引き出せるポテンシャルは非常に大きい」と続けた。

マクラーレンF1は来週、バーレーンで再び走行を行う予定で、開幕戦に向けた重要な学習の場となる見込みだ。

現時点ではいくつかの課題が表面化しているものの、ステラはそれを悲観的には捉えていない。むしろ、これほど大きなレギュレーション変更が行われた初年度としては自然な状況だと強調する。

「この世代のシングルシーターは、明らかに開発のごく初期段階にある」とステラは述べた。

「4年前にグラウンドエフェクトカーが導入された際は、パワーユニットとタイヤが前年からほぼ変更されていなかった。その時とは、置かれている状況がまったく違う」

王者でありながらも現状に満足せず、冷静に課題を見据えるマクラーレンF1。MCL40が開幕までにどこまで完成度を高められるかが注目される。

2026年F1レギュレーション初年度の幕開けとなったバルセロナ・テストを受け、マクラーレンが主要パワーユニット勢の現状について初期評価を示した。

チーム代表アンドレア・ステラは、メルセデスが「間違いなく基準を引き上げた」と認めつつも、フェラーリ、そして新設のレッドブル・フォード・パワートレインズを含め、トップ勢の性能差は現時点では大きくないとの見解を示している。

バルセロナでは、メルセデスが最多周回数と堅実な初期パフォーマンスで存在感を放った。一方で、フェラーリの信頼性、そしてレッドブル・フォードによる初の自社製エンジンも好印象を残し、マクラーレンの初期分析では、3社の間に決定的な差は見られなかったという。

「少なくとも3つの競争力ある陣営が良いスタートを切った。メルセデス、フェラーリ、そしてレッドブルだ」とステラは語る。

「特にブラックリーのチーム（メルセデス）は、確実に基準を引き上げてきた。我々も同じレベルに到達するために懸命に取り組まなければならない」

そのうえでステラは、3チームが異なるパワーユニットを搭載している点に触れ、「少なくとも一部のPUサプライヤーに関しては、絶対的な性能差が極端ではない可能性を示す最初の兆候だ」と述べている。

もっとも、バルセロナ・テストは各陣営の開発初期段階にあたり、今後2週間後に控えるバーレーン・テストでは状況が大きく変わる可能性もある。特に2026年はエネルギー回生やパワーデプロイの要求が大きく異なるため、エンジンをより強く使い始めた段階で差が顕在化する可能性は否定できない。

それでも今回の評価は、2026年の大規模レギュレーション変更と、メルセデス優位という下馬評を踏まえれば、慎重ながらも前向きなものだ。圧縮比低減ルールを巡っては、メルセデスが合法的な解釈によって一部サーキットで最大コンマ3秒の優位性を得ている可能性があるとの見方もあるが、少なくとも現時点ではトップ勢が拮抗している印象を与えている。

もし主要チームがエンジン性能で横一線に近い状態にあるなら、勝負の焦点は2026年特有のエネルギーマネジメントや、アクティブエアロを含む新要素の使いこなし、そして従来通りの車体開発力に移っていくことになる。

「非常に初期的な兆候ではあるが、新しいパワーユニットと、ドライバーが使えるすべての選択肢をどう活用するかには、大きな改善の余地がある」とステラは続けた。

「コーナーモードとストレートモードを切り替える可変エアロの運用にも、大きなポテンシャルがある」

さらに、2026年マシンは過去の世代以上に開発初期の影響が大きいと指摘する。

「4年前にグラウンドエフェクトカーが導入された時とは状況が違う。当時はパワーユニットとタイヤがほぼ継続仕様だったが、今回はすべてが新しい。これまで以上に、パッケージを使いこなす能力と、正しい方向に開発を進める力が差を生むだろう」

「シーズン前半に見える勢力図が、後半でも同じとは限らない。今のような初期段階では、開発の影響は非常に大きく出る」

2022年から2025年にかけて低迷し、タイトル争いから遠ざかっていたメルセデスに対し、昨季はエンジンカスタマーであるマクラーレンが両タイトルを獲得した。仮にメルセデスPUが最強であったとしても、それを最も活かせるチームがどこになるかは、依然として不透明だ。

マクラーレンはMCL40の完成が遅れ、バルセロナでの走行量も限られたため、マシン理解と開発指針の確立にまだ作業を要している段階にある。

「トラック上で見えたものは、シミュレーションと整合していた」とステラは語る。

「何より明確だったのは、ドライバーもチームも学習曲線が非常に急だということだ。1周ごとにパフォーマンスに関する有益な学びがある。AからZまで完全に新しいクルマなのだから、これは自然なことだ」

「MCL40は良い出発点だと分かっている。だが、短期的にもシーズンを通した開発方針を明確にするためにも、ここから一層の努力が必要になる」