1992年シーズンにマクラーレン・ホンダで勝利を挙げたゲルハルト・ベルガーが、33年の時を経て非常に特別な歴史の一部と再会した。
今回、ゲルヘルト・ベルガーが1992年ポルトガルGPで予選を戦った際に使用したRA122E/B V12エンジンが修復され、彼のもとに戻ってきた。
このエンジンは、ホンダ・レーシング（HRC）のさくらの施設で丹念に復元作業が行われた。復元されたエンジンは本日、HRC社長の渡辺康治と、当時ベルガーの担当エンジニアであった田辺豊治から本人に手渡された。
1992年の表彰台獲得から2025年のこの感動的な再会に至るまで、F1の歴史がHRCのメモラビリア事業によって再び息を吹き返したことを示す強力な証となった。
この写真は1992年F1ポルトガルGP。ゲルハルト・ベルガーと話しているのは担当エンジニアだった田辺豊治 本人。今回贈られたHonda「RA122E/B」はまさにこのポルトガルGPで予選を走った実物。
ゲルハルト・ベルガー（マクラーレン・ホンダ）
渡辺康治HRC社長（左）、ゲルハルト・ベルガー（中央）、田辺豊治（右）
フェルナンド・アロンソは、成功よりも「お金 」を追い求めることで自身のF1キャリアを台無しにしたという指摘に反論している。
元F1チームオーナーのエディ・ジョーダンは、41歳のアロンソが実際には2回ではなく、「4回、6回、あるいは8回」のワールドチャンピオンを獲得できたはずだったと語った。
「彼はもっとうまくチームを選ぶべきだった」とエディ・ジョーダンは語った。
「30代のアロンソは、もっと別の道を歩むことができたはずなのに、お金のために走った」
しかし、新チームであるアストンマーティンで素晴らしいシーズンスタートを切り、現在レッドブル以外のドライバーの中で最も高い順位につけているアロンソは、チームの選択を誤ったことを否定している。
「F1に参戦してきた20年のうち、悔しい思いをしたのは競争力のないマクラーレン・ホンダでの4年間だけだ」とフェルナンド・アロンソはSoy Motorに語った。
「しかし、16年間は、表彰台と優勝のために戦い続けてきた。それは非常にユニークなことだ」
そしてアロンソは、2023年以降にアルピーヌからアストンマーティンに移籍したことは、単に“まぐれ”ではなかったと語る。
「新しいルールで勝利に近づくのを待っていた」とアロンソは語った。
「2022年のアルピーヌでは実現しなかったけど、しっかり準備するための1年だった」
「個人的なことだった。もしアルピーヌを続けなかったとしても、この20年間のF1生活で最高の自分を見せたかった」
しかし、今年3度目のドライバーズタイトルを狙うのは、あまりにも楽観的すぎるとアロンソは認めている。
「表彰台を2回獲得して順調にスタートした」とアロンソは語った。
「でも、レッドブルは別のリーグにいる。だから、地に足をつけて走らなければならない」
「我々が6位か7位になるレースが来るだろう。フェラーリがそのサーキットでうまくやっているからね。そしてメルセデスは発展するだおる。彼らは非常に大きなチームであり、昨年ブラジルで彼らがレースに勝ったことをすでに見ている」
「だから、6位や7位になることはあり得るけど、それをできるだけ遅らせようと思っている」
最後に、アロンソはジェッダでの表彰台をめぐるFIAの茶番劇からすぐに立ち直ったという。トロフィーは彼に渡された後、ジョージ・ラッセルに移され、再びスペイン人に戻された。
「笑ってしまうほど、ひどい仕打ちだったね」とアロンソは語った。
F1のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは、2017年にホンダと決別するというマクラーレンの決定は、彼ら自身の欠陥を見つけるためにも“必要”なことだったと語る。
ホンダF1は、かつてのマクラーレン・ホンダとしての黄金時代を復活させるべく2015年にマクラーレンのワークスパートナーとしてF1に復帰を果たしたが、信頼性とパワー不足によってわずか3年で決別。マクラーレンは2018年からルノーのF1エンジンに切り替えた。
2019年、マクラーレンは飛躍的な進歩を果たしてコンストラクターズ選手権4位でシーズンを終了。一方、ホンダF1もレッドブルとのパートナーシップでパフォーマンスを解放し、復帰後初となる勝利、表彰台、ポールポジションを獲得。ジュニアチームのトロロッソ（現アルファタウリ）も2回の表彰台を獲得した。
ホンダF1は大きな改善を見せたが、ロス・ブラウンはマクラーレンにも同じことが起こっていたと考えている。マクラーレンはホンダF1との有害な関係から脱却し、自分自身の欠陥を見つけることができたためだ。
「現在、マクラーレンは賢明な人々をチームに連れてきている。それを認識するのに時間がかかった」とロス・ブラウンは Motorsport-Total.com にコメント。
「人々は、彼らがホンダを追い払ったことは大きなミスを犯したと言っている。だが、彼らがチームで何をする必要があるかを認識するために、それを行うことが必要だったことは面白いことだ」
「彼らは常にホンダを非難していたが、今はそれは事実でなかったことを認識していると思う。それだけではなかった。そして、ホンダを追い払い、ベンチマークを終え、彼らはチームが何かをしなければならないことを認識した」
「他の誰かがレースをしていて好成績を収めているエンジンをマシンに搭載しなければ、彼らがどうやってその結論に達したかわからない」
「そうすることで、彼らはエンジン以外の大きな問題を抱えていることを認識し、いくつか変更を加える必要があった。そして、彼らはいくつかの非常に賢明な変更を行ったと思う」
マクラーレンは、再びレースに勝利する目標として2023年を設定した。その時点では、すでに2021年から導入される新レギュレーションはF1で確実に定着しているはずだ。
一部の中団チームがコスト管理をさらに厳しくしたいと考えているが、ロス・ブラウンはそれでもか彼らは予算上限から大きな恩恵を受けると考えている。
「彼らは経済的に非常に困難だ。そこは問題の一部だ」とロス・ブラウンは語る。
「一部のチームからは、コスト管理があまり低くならないという不満が少しあることを知っている。トップチームにとって管理しやすいレベルにそれらを配置する必要があったからだ」
「しかし、それでも構造の変化などにおいてトップチームには劇的な変化がもたらされる。まさにそのプロセスが、F1の中団チームとトップチームとの間に平等性をもたらすと思う。だから、同じミッドフィールドのチームには明るい未来があると思う」
「新しい商業契約はるかに公平だ。賞金はチーム間でより公平に分配される。なので、それらのチームの一部は賞金が大幅に増えることになるし、経済的により賢明なものになるだろう」
ホンダF1の山本雅史が、マクラーレン・ホンダ時代を振り返り、パートナーシップがうまくいかなかった一因として“お互いがリスペクトしすぎてコミュニケーションがうまくいなかった”ことを挙げた。
ホンダは、2015年にマクラーレンのワークスパートナーとしてF1に復帰。しかし、ホンダのF1エンジンの信頼性とパフォーマンス不足、そして、マクラーレン側のシャシーの失敗もあり、3年間でパートナーシップは解消に至った。
当時の状況を振り返り、山本雅史は「正直、私はマクラーレンとも2年やってたんですけど、マクラーレンってやっぱり第2期というホンダの黄金時代だったときに、やはり強かったマクラーレン、あの時はエンジンとしてホンダが本当に強い時代で、お互いがリスペクトして、お互いがやっていればうまくいってた時代だと思うんですね」と F1GPニュース でコメント。
「ところが、今のF1ってパワーユニットも複雑ですし、シャシーも複雑になって、いろんなメカニカルな要素が含まれていて、そういった意味では本当にコラボレーション、しっかりコミニュケーションをとらないとお互いに良いところを引き出せないというのが今のF1の難しさだと思うんですよ」
「そういった意味ではマクラーレンとやっているときは、もちろん私たちは復帰してたくさんの勉強をさせてもらったんですけど、お互いがリスペクトしすぎてて、あんまりコミニュケーションがうまくいっていなかったのかというのが正直なところで」
「まず、その新たにトロロッソと組んだ時に一番田辺と私が現場でやったのはまずはコミニュケーション。で、車体のいいところ、パワーユニットのいいところをお互いぶつけ合いながら、やはり総合力で少しでも前に行こうというのが大きな変わった点だと思います」
「マクラーレン時代はお互いがいい意味でリスペクトしていて、マクラーレンはマクラーレンがやれば間違いない、ホンダはホンダがやれば間違いがないっていうお互いの思い込みが強すぎたなって思いますね」
また、今年からスタートしたレッドブルとのパートナーシップが良好であることの例として、初勝利を飾ったF1オーストリアGPでの逸話を披露した。表彰台にはテクニカルディレクターを務める田辺豊治が挙がっている。
「一番苦労したのが田辺だし、実は日曜日のランチタイムでマルコさんとか首脳陣みんなでご飯食べてて、その時に『今日勝ったらホンダが上がっていいぞ』と言われて、その時点でみんなで田辺を上げることで決まってたんです」と山本雅史はコメント。
さらにレッドブルはシャンパンファイトで使用されたボトルを快く渡してくれたという。
「本当はコンストラクターのものなんですけど、クリスチャンが『持って帰れ』と言ってくれて飛行機で持って帰ってきたんです。本当にそこもいい関係だと思っています。本当にいい呼吸、コミニュケーションがとれていると思っていますし、本当に私たちも感謝です。翌週たまたまレッドブルとトロロッソの2台をホンダのウェルカムプラザに飾る予定だったので、タイムリーだったですね」
昨年までホンダのモータースポーツ全体を統括していた山本雅史だが、今年からはF1に専念することになった。
マネージングディレクターという役職について山本雅史は「まず、毎戦レースの木曜日に田辺（豊治／テクニカルディレクター）を中心にエンジニア、メカニックと人たちとミーティングをして、今シーズン、今回のレースはどのように戦うだとか、どういう風に進めていくかのミーティングをまず行って、それ以外は主に契約ごとだとか、マーケティング関係のもろもろ事務的な仕事を含めて、田辺中心にメカニック、エンジニアの人たちが気持ちよく現場で仕事ができる環境を作るというのが私の大きな役割だと思っています」と説明。
また、F1選任になって楽になったかとの質問には「もちろん3月まではモータースポーツ全体を見るという立場だったので、F1に集中できるという意味ではトロロッソとレッドブルのメンバーも喜んでくれてますし、私自身も少しお休みがとれる環境になったし、そういった意味では非常に集中できる環境ができているので、今シーズンはいろんな意味で楽しんで仕事をしています」と答えた。
アロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツ（アローSMP）のオーナーであるサク・シュミットは、ホンダのエンジンを継続することは“簡単”なことだと感じていたが、最終的にホンダが供給から撤退するという判断を下したと明かす。
先週、マクラーレンは、アローSMPと提携してインディカーにフル参戦することを発表。アローSMPは長年ホンダのエンジンを使用してきたが、最近のF1でのマクラーレン・ホンダの困難な歴史もあり、ホンダはマクラーレンへの供給に消極的だった。
アロー・マクラーレンSMPは、ホンダに代えてシボレーのエンジンを使用する。
ホンダから離れることはどれくらい難しいことだったかと質問されたサム・シュミットは「かなり難しことだ。そこには忠誠心があるからね」とコメント。
「時間の長さもあるし、多くの成功を収めてきた。彼らは素晴らしいモータースポーツ、そして、OEM（Original Equipment Manufacturer）のオペレーターだ」
「彼らが勝っていないとき、彼らは勝つために可能な限りのことをしている。我々はそのキャンプにとどまりたかった」
「紙の中心に線を引き、それぞれの面に長所と短所を置いたとき、それはこの取引を行う上で大きなマイナスになった」
「反対側には非常に多くのポジティブなものがあったので、本当にわかりやすいものだった」
「結局のところ、それはとにかく残念なことだが、最終的には彼らの決定だ」
また、サム・シュミットは、2018年に始まったマイケル・シャンク・レーシングとの技術的パートナーシップもホンダからの離脱で終了する可能性が高いことを確認した。
「マイケル・シャンクとは素晴らしい長期的な関係を築いたばかりだ」とサム・シュミットはコメント。
「彼は質の高い個人だと思う。我々はこの2年間、提携を結んでいた。3年目には選択肢があったが、最も可能性の高いシナリオは、エンジンの状況によって彼は別の道を進まなければならないことになるだろう」
佐藤琢磨は、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード 2019で1988年にアイルトン・セナがF1チャンピオンに輝いたマシン『マクラーレン・ホンダ MP4/4』で走行を行った。
ホンダの世界選手権参戦60周年記念イベントとして、マクラーレン・ホンダ MP4/4はグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードのヒルクライムに参加するために日本から運ばれてきた。
佐藤琢磨は「本当に素晴らしい体験です。セナのマシンを現代に運転できるなんて夢のようです」と感想を語った。
佐藤琢磨は、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード 2019の3日目にマクラーレン・ホンダ MP4/4で走行を行った。これは1988年にアイルトン・セナがF1チャンピオンに輝いた時のマシンだ。
マクラーレン・ホンダ MP4/4はグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードのために日本から運ばれてきた。佐藤琢磨は「本当に素晴らしい体験です。セナのマシンを現代に運転できるなんて夢のようです。明日は2回走行を行うので、2倍楽しみです」と感想を語った。
2輪マシンではスチュワート・グラハム氏が1959年のRC142、ミック・ドゥーハン氏が1989年のNSR500、岡田忠之氏がRC213V、ケーシー・ストーナー氏が1988年のRC30を駆った。
グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでのホンダの世界選手権参戦60周年記念イベントは7月7日（日）に最終日を迎える。MP4/4とRC213Vは2回、RC142とNSR500は午後に1回走行する予定となっている。
F1のスポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンは、マクラーレンは元エンジンサプライヤーのホンダが復帰後F1初優勝を収めたのを見て“思考停止”に陥ったに違いないと語る。
マクラーレンとホンダは、かつての黄金時代を再現することを目標にして2015年に再びタッグを組んだが、新生マクラーレン・ホンダは期待とは程遠いパフォーマンスに終始し、2017年末に決別した。
ホンダはマクラーレンに無償でエンジンを供給していただけでなく、マクラーレンに何億円もの予算を提供していた。それだけでなく、マクラーレンはホンダとの提携を解除し、ルノーにF1エンジンを切り替えるために契約破棄のための違約金を支払わなければならず、財政的に大きな痛手を負った。
ホンダは、2018年からトロロッソとの新たにパートナーシップを開始し、今年からレッドブルがそこに加わった。そして、先週末のF1オーストリアGPではパートナーシップ発表からわずか1年足らずでレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが優勝。ホンダに2015年のF1復帰以降初、通算では2006年8月のハンガリーグランプリ以来13年ぶり73度目のグランプリ制覇をもたらした。
ロス・ブラウンは、マクラーレンとルノーとの現状を称賛しつつも、マクラーレンはホンダの勝利を見て複雑な心境だったに違いないと語る。
「何年にもわたって苦しんできたマクラーレンだが、順調に回復し、一連の結果によって4位の有力候補となっている。それは“ノーマル”なチームが今年に目指すことができる最大の結果だ」とロス・ブラウンはコメント。
「日曜日に13年ぶりにホンダがエンジン製造業者として勝利したという事実は彼らに思考停止をもたらしたのは間違いないかもしれない。だが、彼らはエンジン供給者のルノーの公式チームに20ポイント差をつけていることについてだけ喜ぶことができる」
また、ロス・ブラウンはまたマクラーレンのカルロス・サインツとランド・ノリスのペアを称賛。なかでもランド・ノリスについては今季のルーキーのなかでベストだと称えた。
「チームはドライバーのペアに非常に満足している。ランド・ノリスは間違いなくフィールドの3人のルーキーの中で最も印象的だ。4回のポイントフィニッシュと予選で強力なパフォーマンスを何度か披露している」
「カルロス・サインツも彼の価値を証明しており、特に引退していないレースにおいて、彼が後列からスタートして8位でフィニッシュした先週の日曜日のレースはおそらく彼のベストだった」
「マクラーレンは今年の9レースで52ポイントを獲得した。それは2018年全体で獲得したものよりわずか10ポイント少なく、2017年の得点よりも22ポイント多い。進歩のさらなる証拠となっている」
ルイス・ハミルトンは、先週末のF1オーストリアGPでマックス・フェルスタッペンのレッドブル・ホンダとして初勝利、そして、13年ぶりの勝利を収めたホンダを祝福した。
2番グリッドからスタートに失敗してオープニングラップで7番手まで後退したマックス・フェルスタッペンだったが、特に第2スティントでは目覚ましいパフォーマンスを見せ、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）、バルテリ・ボッタス（メルセデス）、そして、シャルル・ルクレール（フェラーリ）をコース上でオーバーテイクしてトップでチェッカーを受けた。
ルイス・ハミルトンは5位でチェッカー。メルセデスとのしての連勝記録も途絶えた。しかし、ハミルトンはホンダの勝利を称えた。
「ホンダにとって素晴らしいことだ」とルイス・ハミルトンは語った。
「彼らはマクラーレンで本当に悲惨な年月を経てき。でも、それは必ずしもエンジンだけではないことを示している」
「マニュファクチャラーとチームが協力し、冷却やパッケージングなどのすべてに取り組んできた作業の組み合わせだ」
「彼らがこのチームでそれを成し遂げたのは確かだ。おめでとう」
マックス・フェルスタッペンが優勝するまでホンダにとって最後のウイナーだった2006年のハンガリーGPで優勝したジェンソン・バトンもホンダの勝利を祝福した。
「ハイブリッド時代の初勝利、そして、2006年に一緒に勝利して以来の勝利、本当におめでとう」とジェンソン・バトンはSNSで語った。
マクラーレンは、ホンダのパフォーマンスと信頼性を批判したうえでパートナーシップを解消。昨年からルノーへとパワーユニットを変更したが、まだ表彰台争いには絡めていない。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン時代に酷評していたホンダのF1エンジンの勝利を祝福。今後、もっと多くの勝利を重ねることを期待していると述べた。
フェルナンド・アロンソ、そして、マクラーレンにとってホンダ時代は悪夢だった。アロンソはホンダのF1エンジンへの不満を募らせ、F1日本GPで“GP2エンジンのようだ！”と酷評している。
マクラーレンは3年間でホンダとのパートナーシップを解消してルノーにF1エンジンを変更。そして、フェルナンド・アロンソはその1年後に表彰台すら獲得できずにF1を去った。
その間、ホンダはトロロッソとの新たなパートナーシップでパフォーマンスと信頼性を向上させ、今季からレッドブルへも供給を拡大。そして、先週末のF1オーストリアGPで、F1復帰後初勝利、ホンダとしては2006年のハンガリーGP以来13年ぶりとなる優勝を成し遂げた。
フェルナンド・アロンソは、Instagramのストーリーで元同僚であるホンダの勝利を嬉しく思っていると語った。
「もう数年が経ったし、エンジンは非常に異なるものになっていると思う。過去に僕たちはできる限り懸命に仕事をしていた。欠陥を克服したり、シーズン毎に多くのエンジンを使ってペナルティを受けたこともあった。でも、それはおそらく進歩の一環だった」
「今は多くの勝利の始まりであることを願っている。それはF1にとっても良いことだと思う」