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ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治は、F1イタリアGPの予選でマックス・フェルスタッペンのに発生したパワーロスが再発する可能性があることを認める。

マックス・フェルスタッペンは、モンツァの最初のシケインを立ち上がったときに突然パワーを失った。ホンダは、縁石に乗り上げた際にタイヤが激しくホイールスピンしたことで、エンジン回転が上がり、プロテクションモードに入ったことで、FIAのトルク監視システムが介入してパワーロスが発生したと説明している。

FIAのトルク監視システムの介入は、ドライバーエイドが使用されていないことを確認するする方法に関連している。F1では、2008年からトラクションコントロールが禁止されている。

マックス・フェルスタッペンのパワーロスは、レッドブルやホンダF1がトラクションコントロール型のシステムを採用していることを意味するわけではないが、過剰のホイールスピンが発生した場合、トルクを減少させるために発動するプロテクションモードは、部分的にトラクションコントロールを再現する。

ホンダのパワーユニットシステムが過度の回転よるエンジンの損傷を回避するために最初のパワーを落とし、マックス・フェルスタッペンがフルスロットルのときにトルクの低下を引き起こしたことでFIAのトルク監視システムが介入した。その後、FIAシステム（全チームものを使用）がフィルター処理してエンジンはフルパワーに戻った。

F1のテクニカルレギュレーションでは、パワーをかけた際にホイールスピンを防止したり、ドライバーによる過剰なトルク要求を補うことができるシステムもしくはデバイスをマシンに搭載することが禁止されている。

田辺豊治は、FIAシステムが起動したのは“初めて”だと語った。

将来、この状況を回避できるかと質問された田辺豊治は「FIAフィルターがアクティブになったので簡単ではありません。我々はそれについて考えていきます」と答えた。

「別の可能性もあります。難しいことではありますが、何が起こったのかを正確に分析し、そのような状況を防ぐ方法があるかどうかを検討していきます」

異常なパワーカットは、F1イタリアGPで4台すべてのマシンに搭載されたホンダのスペック4版F1エンジンの問題とは一切関係のないものだった。ホンダのスペック4エンジンは、ダニール・クビアトにオイル漏れが発生するまで問題なく動作していた。

「オイル漏れの原因は調査中です」と田辺豊治はコメント。

「エンジンを停止した際、エンジンデータに問題はなかったですが、エンジン内のどこかを修正できるのか、またはシャーシ側に問題があるのかどうかはわかりません。調査中です。エンジンの稼働データは問題ありません。しかし、オイルレベルは低下していました」

ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治は、まだホンダのF1エンジンは完璧な週末を過ごさなければレースに勝てるほどの強さはないと語る。

今年からレッドブルにもF1パワーユニットの供給を拡大したホンダは、開幕戦でマックス・フェルスタッペンがホンダのF1復帰後で初表彰台、オーストリアでは初勝利、ハンガリーでは初ポールをもたらし、夏休み前の3戦で2勝を挙げる成績を残した。

だが、パワーサーキットで開催された夏休み後の2戦では苦戦を強いられており、田辺豊治はシンガポールではそれらの2戦よりも競争力を発揮できることを期待しているものの、レッドブル・ホンダが勝利を挙げるには理想的な環境が必要だと語る。

「以前の勝利はコンディションを含めてすべてが順調に進んだときに生まれたものです」と田辺豊治は RACER にコメント。

「ドライバー、チーム、パワーユニットなどのすべてです。我々はベストな結果を得ましたが、我々の観点ですべてが完璧に進んでいましたし、それによってベストな結果を出すことができたと思っています」

「少しでも落ち込みがあるとちょっと難しくなりますし、そうなると勝つことはできません。我々はそのようなシナリオのなかで上位勢を倒せるほど強くはありません。ですので、すべてが再び順調に進んでチャンスを得られることを願っています」

田辺豊治は、ホンダF1としては、スパ・フランコルシャンやモンツァのような複数のロングストレートがあるサーキットに取り組むことにまだ警戒していることを認めているが、レッドブルとトロロッソの両チームがクルマを最適化させていることにとって、パッケージとして進歩が見られていると語る。

「パフォーマンスは常にパッケージ全体から得られます。パワーユニットの観点では、高速、パワーセンシティブのトラックでは、パフォーマンスの面で遅れているので、少し恐れていたと言っていいかもしれません。ですが、パッケージはいくつかの異なる結果をもたらします。例えば、昨年のトロロッソはスパとモンツァではあまり良くありませんでしたが、今年はそれほど悪くはありませんでした。我々はプッシュし続けています」

「両方のチームがパフォーマンスを非常に一生懸命開発しているので、コースで常に彼らの改善が見られることを楽しみにしています」

ホンダF1は、『スペック4』F1エンジンがライバルと比較してどれだけ改善されたかを理解するにはもう少し分析が必要だと考えている。

ホンダF1は、ベルギーGPで今季3回目のエンジンアップグレードとなる“スペック4”を導入。アレクサンダー・アルボンとダニール・クビアトがスパ・フランコルシャンでアップグレード版PUをテストした。続く、イタリアGPでは、マックス・フェルスタッペンとピエール・ガスリーも新しいパワーユニットを搭載した。

しかし、ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治は、スペック4の効果についての全体像を把握するにはシンガポールのようなサーキットでデータを収集して分析する必要がある語る。

「我々のデータ的にはスペック4はうまく機能していました」と田辺豊治は RACER にコメント。

「しかし、他と比較した競争力について話すのは少し難しいです。モンツァ仕様の空力は特別なものであり、トウ効果が非常に大きいため、すべてを分析するためにより多くの時間が必要です」

「最大のダウンフォースで走るシンガポールのデータを取得したいです。より多くのデータを取得できますし、そうすれば、我々のポジションをより明確に把握できるようになります。しかし、他のマシンも過去2つの週末に大幅に改善しています。難しいですね」

田辺豊治は、レッドブルとトロロッソの両方が受けたパワーユニットのペナルティもイタリアでパフォーマンスを測定することをチャレンジングにしたと認める。クビアトはオイル漏れによってレースからリタイアし、アルボンは予選で妥協を強いられている。

「モンツァでは困難な一日を過ごしました。パワーユニットの変更により、2台のクルマがペナルティを受けました。これにより、我々のレースが困難になりました。4台のマシンはすべてスペック4を搭載し、全体的に週末は問題なく走っていました」

「現在、トロロッソのエンジニアとともにクビアトのクルマのオイル漏れの正確な性質と場所を調査しています」

「レース終了時にエンジンを切った際、エンジンデータは正常に表示されていたので問題ないと思います。データを取得することができました…これまでのところ、良いとは言いませんが、それほど悪くはないと思います」

「それでも我々はスペック4パワーユニットで4台すべてのマシンを走らせたことから多くのデータを取得しました。これはシンガポールの準備に役立ちます」

「収集されたデータは良さそうに見えますが、競争力について話すのは難しいですね。多くのプレッシャーがかかるシンガポールのデータを見てみたいです。そうすれば、私たちのポジションはより明確になると思います」