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トロロッソは、ホンダのF1パワーユニットのパフォーマンスは昨年のサプライヤーであるルノーに肉薄していると考えており、2018年中盤の早い段階でそのギャップもなくなると考えている。

今年、マクラーレンとトロロッソはF1パワーユニットを交換。現状ではルノーのF1パワーユニットはメルセデスとフェラーリに次ぐ3番手のパフォーマンスだと考えており、マクラーレンはコンストラクターズ9位から飛躍を遂げると考えられている。

しかし、トロロッソのテクニカルディレクターを務めるジェームス・キーは、今回のプレシーズンテストでのホンダのF1 パワーユニットのパフォーマンスは嬉しい驚きだし、ホンダとルノーの馬力の差は、これまで報じられていたよりも近づいていると語る。

「今年、ルノーが何をしてきたかはわからないが、ルノーの昨年の位置、少なくとも目にしている数値では良い感触を得ている。異なるダイナモの数値なので慎重に扱わなければならないが、そこまで離れていはない」とジェームス・キーは Sky Sports News にコメント。

「実際、去年示唆されていたほどではない。おそらくシーズン終了時点でルノーにかなり近づいていた。それに彼らは今年進歩を果たしているし、それは励みになっている」

ホンダは、マクラーレンとの3年間のパートナーシップで信頼性とパフォーマンス不足が露呈し、最終的にマクラーレンはホンダとのパートナーシップ解消を決断している。

だが、ジェームス・キーは、ホンダが昨年のシーズン終了までに果たした進展を楽観的に捉えており、ルノーの差は埋められると考えている。

「昨年のホンダから目にしたものは良好だった。シーズン前半はあらゆる困難に見舞われたが、それでも彼らにはパワーユニットの開発を進める能力があったし、シーズン終了までに向上していたのは間違いのないことだ」

「その傾向は今年も続いているし、その傾向が続いている限り、彼らがシーズン中盤もしくは後半までにルノーにチャレンジできない理由はない。我々もそれを望んでいる」

ジェームス・キーは、トロロッソがホンダと採っているアプローチはすでに成果を挙げていると考えている。

「我々は彼らと心から協力したいと思っていた。我々のチーム代表（フランツ・トスト）は彼らのことを良く知っており、私も彼らと過去に仕事をしたことがあるので、我々は彼らと非常に友好的な関係を築き、うまく理解できると感じていた。これまではまさにそうなっている」

「我々はホンダが必要としている自由を与えようとしている。基本的に我々は彼らがどんどん仕事を進めていける機会を与えたいと考えている。彼らはそれに感謝していると思う」

ホンダの2018年型F1パワーユニット「RA618H」は、これまでのプレシーズンテストでライバル勢と同様の信頼性を確保している。

F1バルセロナ合同テスト3日目は、降雪と豪雨によってご破算になったが、トロロッソ・ホンダは3日間で177周、823.935kmを走破。周回数と走行距離はメルセデスのワークスチームとまったく同じ数値となっている。

昨年、ホンダの新型パワーユニットは1回目のプレシーズンテストでトラブルが続発。マクラーレン・ホンダは最初の2日間で69周しか走行できなかった。

そのプレシーズンテストが引き金となり、マクラーレンはホンダとのパートナーシップを解消してルノーと契約。ホンダF1はトロロッソにF1パワーユニットを供給することになった。

今年のカタロニア・サーキットは、低い気温に見舞われており、例年よりも周回数は少ない。それでもトロロッソ・ホンダは初日に93周、2日目に82周、3日目に2種と合計で177周を走行。昨年末からスタートした新たなパートナーシップとしては好調なスタートといえる。

逆にマクラーレンは、初日にホイールナットのトラブルで51周、2日目にはエキゾーストの問題によって37周の走行に留まっており、5チームが走らなかった3日目に11周を走行してなんとかハースの走行距離を抜いている。

他のエンジンメーカーのパワーユニットにも信頼性のトラブルは発生していないが、ホンダはほぼライバルの供給チームと同じ周回数を重ねることができている。ただし、メルセデス、フェラーリ、ルノーともにワークスチームを含めて3チームに供給しており、データ収集という点ではホンダの不利は変わらない。

トロロッソ・ホンダ STR13をドライブしたブレンドン・ハートレーは「エンジンのドライバビリティーは、僕が今まで乗ったF1マシンの中でも最高レベル」とホンダのF1パワーユニットを絶賛。ピエール・ガスリーも「マシンは低速、中速、高速それぞれのコーナーで安定感がある」と述べている。

トロロッソ・ホンダはまだ全開走行を行っていない。ホンダの2018年型F1パワーユニット「RA618H」は、コンセプトを一新した昨年とは異なり、前年モデルの進化版。昨年末にはパフォーマンスも向上しており、全開走行時の信頼性とパフォーマンス、そして、今後の開発に期待がかかる。

Ｆ１バルセロナ合同テスト （3日間終了時点）

トロロッソ・ホンダは、悪天候に見舞われたF1バルセロナ合同テスト3日目にブレンドン・ハートレーが午後に2周のみの走行で終了した。

スペイン・バルセロナでのテスト3日目、前日に降り始めた雪は、未明から朝にかけてその強さを増し、同地ではとても稀な積雪状態となった。除雪やコースコンディションの整備のため、予定の午前9時には開始されず、シグナルブルーとなったのは正午。その後も、雪は雨に変わったものの気温は上がらず、テストを実施するには厳しいコンディションが続いた。

トロロッソ・ホンダは、走行の準備をして、コンディション回復を待った。コンディションは好転しなかったが、午後4時前に3日目のテストを担当するブレンドン・ハートレーがピットアウト。1周してピットに戻る。そして午後5時40分に再度コースインし1周を走行。結局、テスト3日目はこの2周のみの走行となった。

テストは3月1日(木)までの4日間と、3月6日(火)から9日(金)までの4日間、計8日間が行われる予定。最終日はピエール・ガスリーが走行を担当する。

ブレンドン・ハートレー
「再舗装されて滑りやすい路面の影響と、このような低温のコンディションでは、十分にグリップを得られる温度までタイヤを温めることはほとんどできませんでした。今日はメルボルンへ向けた準備として2～3の項目を試しましたが、いくつか新しいパーツを投入できたことはよかったと思います。また、レース時にグリッドにつくまでの作業フローの確認や、ステアリングホイール交換の練習などを行い、有用なデータを得ることもできました。ドライコンディションでの走行ができなかったのは残念ですが、きっと次回のテストで実現すると思っています。ここまで、ドライバビリティーは素晴らしく、信頼性にも問題なくきていますので、いいスタートが切れていると感じます」

ジェームズ・キー （トロロッソ テクニカルディレクター)
「午前は雪が積もり気温は0℃以下、午後は大雨で路面に水が溜まるというコンディションでした。数周のみ走行して少し確認を行いましたが、通常のテストが行えるようなコンディションではありませんでした。その分、ガレージで走行以外のテストに時間を割くなど、この状況でできることに取り組みました。ブレンドンとチームにとっては走行距離を失ってしまうかたちとなりましたが、天候はだれにもコントロールできませんし、みんなが同じ状況です。1日目、2日目の午後、そして今日と、コンディションによって走行が制限されてしまったので、残りのテスト期間ですべきことが多く残っています。目標をまっすぐに見据え、できるだけばん回できるように取り組んでいきます」

田辺豊治 (ホンダF1 テクニカルディレクター）
「正直に言って、バルセロナでの降雪は驚きでした。開幕前にサーキット走行ができる非常に限られたチャンスですので、丸一日走行できなかったことは大変残念です。ただ、どのチームにとっても状況は同じです。それでも、走行できない間も、データ解析やレースでグリッドに着く際のプロシージャー確認等をToro Rossoと一緒に行い、レースに向けて有意義に時間を使うことができました。明日も雨の予報が出ていますが、気温は上昇するようです。少しでも走行を行い、いいかたちで今年の第1回目のテストを締めくくれればと考えています」

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トロロッソ・ホンダは、悪天候となったF1バルセロナテスト3日目にブレンドン・ハートレーが2周のインスタレーションラップをするに留まったが、それでもホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治は“時間を有効に活用することができた”と作業を振り返る。

ヨーロッパには大寒波が押し寄せており、カタロニア・サーキットの位置するスペイン・バルセロナも28日（水）には朝から雪が降り、サーキット周辺には雪が積もった。

テスト3日目を迎えたカタロニア・サーキットには午前中に雪が舞い、メディカルヘリコプターが飛ぶことができなかったためセッション開始は3時間の遅れ。その後も雪は激しい雨に変わったため、走行するマシンはほとんどいなかった。

トロロッソ・ホンダは、走行を実施した5チームのなかのひとつ。ブレンドン・ハートレーは午後に2回のインスタレーションラップを行い、開幕戦にむけたパーツをテスト。トロロッソ・ホンダ STR13のドライバビリティと信頼性を称賛している。

走行以外の時間にもトロロッソ・ホンダは、レーススタートのシミュレート、いくつかの手順のチェック、ステアリングホイールの変更などを実施するなど時間を有効活用。開幕戦にむけた準備を進めた。

ホンダF1の田辺豊治は「バルセロナで雪が降るなど予想していませんでした！」とコメント。

「今日、貴重な走行時間を失ったことは残念ですが、全チームで状況は同じです」

「それでも我々はトロロッソのエンジニアたちと協力し、データを分析し、レースグリッド手順を実施するなど時間を有効に活用しました」

「明日の天気予報はもっと雨が降るとのことですが、気温は上がるようなので、今年最初のテストをもっと多くのラップを走り込んで終えられることを期待しています」

トロロッソのテクニカルディレクターを務めるジェームス・キーは「午前中は降雪と氷点下、午後は豪雨と洪水・・・我々は少し調査的な作業のために数周を走ったが、明らかに本格的な走行のためにはまったっく実用的ではなかった」とコメント。

「もともと予定していたガレージ内でスタティックテストをするために時間を使うことができたし、それでも一日を利用することができた。今日、多くのマイレージを重ねられなかったのはブレンドンとチームにとって残念だが、それは全員にとっても同じことであり、誰も天候をコントロールすることはできない」

「今日のトリッキーな一日と初日と2日目の午後のコンディションで走行時間を失ったことで、残りのテスト日で取り戻すためにやらなければならないことはたくさんある。ただちに優先順位をつけて、最善の方法で失ったものを埋め合わせていくつもりだ」

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ホンダの2018年型F1パワーユニット『RA618H』は2月27日（火）のバルセロナ合同テスト2日目もノートラブルで走行を重ねて82周を走行。ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治は「この勢いを維持したい」と語る。

昨年、新型パワーユニットを投入したホンダは、1回目のプレシーズンテストでトラブルが多発し、2日目を終えた時点で69周しか走行できていなかった。

しかし、トロロッソとのパートナーシップを開始した今年は初日からノートラブルで順調に走行。初日は93周、2日目は82周と2日間で175周を走行している。

ラップタイム面では初日にブレンドン・ハートレーがトップから2.192差の8番手、2日目にピエール・ガスリーが1.645秒差の6番手だが、まだトロロッソはパフォーマンスではなく、走行距離を重ねることに重点を置いている。

2018年のトロロッソとのパートナーシップに向けて、本田技研工業はF1の運営体制を変更。これまで技術開発とレース現場指揮監督の責任を担ってきたF1プロジェクト総責任者のポジションを廃止し、現場の指揮に専念するテクニカル・ディレクターを新たに設置。過去にF1やインディで手腕を発揮してきた田辺豊治がホンダF1の初代テクニカルディレクターに就任した。

「昨晩は少し雪がちらつき、今日も朝から終日気温が低い中でのテスト2日目となり、マシンにとっては厳しいコンディションでの走行でした」と田辺豊治はコメント。

「そのような中、長めの走行も含めて周回を重ね、テストプログラムを消化することができました。チームは足回りのセッティングや空力の基礎データ収集などを行い、一方パワーユニット(PU)側では昨日に続き機能確認を中心にプログラムを進めています」

「テスト初走行となったガスリー選手は、タイヤのグリップが足りない状況でもアクシデントなく多くの周回を重ね、素晴らしい仕事をしてくれたと思います」

「初日から続く予想外に低い気温と路面温度の影響はあるものの、本日は82周の走行ができました。昨日に続き大きな問題もなくテスト2日目を終えられたことはよかったです。明日以降も今日までのいい流れを引き継ぎ、しっかりと走行を重ねたいと思います」

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