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ホンダは、次戦F1オーストリアGPに2基の“スペック3”エンジンを投入すると明言している。

マクラーレンの決別が囁かれるなか、ホンダは、F1アゼルバイジャンGPに1基の“スペック3”エンジンを投入。金曜日のフリー走行でフェルナンド・アロンソのマシンに搭載した。

だが、フリー走行2回目にフェルナンド・アロンソのマシンにギアボックス故障が発生。

エンジンがオーバーレブしたため、ホンダは調査のために旧使用のエンジンに戻した。

調査の結果、エンジンは無傷だったことが確認されたが、念のためさくらのファクトリーに輸送されてさらなる調査が行われている。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は“スペック3”エンジンについて「内燃機関のアップグレートではパフォーに集中しました」と Autosport にバクーで述べている。

「通常、パワーにどれくらいゲインがあったかは明らかにはしないのですが、このサーキットでは新型エンジンでコンマ2～3秒以上のゲインがありました。信頼性の観点でICEに問題はありませんでしたし、これからはパフォーマンスとパワーに集中していくことができます」

長谷川祐介は次戦オーストリアGPで2基の“スペック3”エンジンを投入することを明言した。

「たとえスペアがないとしても選択肢はありません。我々は（オーストリアで）2基の“スペック3”エンジンを走らせる必要があります」と長谷川祐介はコメント。

「その一方で、我々は引き続きギャップを縮められるように最大限の努力で開発を続けていきます」

しかし、マクラーレンとドライバー陣は、ホンダの改善についてそれほど楽観的には捉えていない。

実際に“スペック3”エンジンを走らせたフェルナンド・アロンソだが、「ライバルは僕たちのスピードについてちょっと混乱さえしていると思う。僕たちがあまりに遅いので、実際にフライングラップをスタートしたときに彼らは僕たちがピットに入るつもりだと思うかもしれない。残念だけど、それが現実だ」とコメント。

「僕たちはデータを信頼しているし、データはエンジンが少しパワーを届けていると言っている。それは歓迎だ。でも、まだ不足分はかなり大きいので、僕たちはその方向性で進み続ける必要がある」

チームメイトのストフェル・バンドーンは、ホンダがバクーのロングストレートで最もパワー不足のエンジンだったと語る。

「僕たちはザウバーよりも速かったけど、ストレートでは彼らに対してどうすることもできなかった」とストフェル・バンドーンは RTBF にコメント。

「僕たちのエンジンのパワー不足によるものだと思う。僕たちにとって非常に難しい期間の後、チームは初ポイントに相応しい仕事をした」

「でも、まだやらなければならない仕事は多い。僕たちはまだはるかに遅れをとっている」

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、2018年にホンダ以外のエンジンを搭載する可能性を否定していない。

「ホンダが競争力をつけるまで、しばらくの間、異なるエンジンを走らせることができるのであれば、なぜそうしてはいけない？　これは我々が検討している様々なシナリオのひとつだ」

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介が、マクラーレン・ホンダがF1アゼルバイジャンGPで今シーズン初ポイントを獲得したことで“とても安心した”と語る。

ホンダのF1パワーユニットの信頼性とパフォーマンス不足によって、マクラーレンとホンダの緊張関係はますます強くなっている。

しかし、F1アゼルバイジャンGPでは今季初めて2台揃って完走。さらにフェルナンド・アロンソが9位入賞し、マクラーレン・ホンダに今シーズン初ポイントをもたらした。

ホンダは、バクーでテストしたアップグレード版の“スペック3”エンジンが、さくらのダイナモでの結果にマッチするコンマ3秒以上のパフォーマンス改善を届けたと考えている。

結果について質問された長谷川祐介は「ポイントを獲得でき、とても安心しています」とコメント。

「ドライバーはサバイバルレースで非常に良い仕事をしてくれましたし、我々はそれにとても満足しています」

「2台揃って完走できたことも非常に重要です」

「新しいエンジンとMGU-Hを導入してはいましたが、信頼性に関して大きな懸念はありませんでした」

「いくらか信頼性の進歩を示すことができ非常に満足していますし、それによってポイントを獲得できたのはとても良いことです」

しかし、長谷川祐介は、ホンダがライバルとのギャップを縮めるにはまだ長い道のりだと認める。

「非常にポジティブなことですが、たった1レースでは、非常に自信があるとは言えません」と長谷川祐介がコメント。

「パフォーマンスの観点では、13台しか完走しませんでしたし、我々はあまり速くないと言っていいと思います」

「アップデートによるゲインは上位勢を捕えるには十分ではありません。ですが、良い進歩です」

「マクラーレンはあまり興奮はしていません。上位勢に追いつくような大きなアップグレードではないですからね。ですが、もちろん、彼らも喜んでいます」

「ライバルに肩を並べるという我々のゴールは完全には達成していませんが、我々が進歩を果たしていることを彼らに示せることが重要です」

ホンダは、“スペック3”エンジンをバクーに1基だけ持ち込み、金曜フリー走行でフェルナンド・アロンソのマシンに搭載。しかし、フリー走行2回目にギアボックス故障が発生したことで、調査のために旧スペックに戻すことになった。

ホンダは、そのパワーユニットは無傷だったと考えているが、今週、さくらではさらなるチェックが実施される。

長谷川祐介は、ホンダは次戦オーストリアGPで2基の“スペック3”ユニットを準備できることを期待しているが、スペアを製造するための十分な時間があるかどうかは確信していないと語る。

「ギアボックス故障に見舞われ、オーバーレブがありました」と長谷川祐介はコメント。

「問題はまったく見られていませんが、改めてそのエンジンをさくらでチェックしていきます」

2台のスペックエンジンを導入すると思っていますし、問題ないはずです」

「たとえスペアがないとしても選択肢はありません。我々は（オーストリアで）2基の“スペック3”エンジンを走らせる必要があります」

ホンダは、F1アゼルバイジャンGPの金曜フリー走行でテストした“スペック3”エンジンが、バクーの市街地サーキットでコンマ2～3秒以上のパフォーマンス改善を届けたと考えている。

ホンダは、F1アゼルバイジャンGP初日の2つのフリー走行でフェルナンド・アロンソのマシンでアップデート版F1エンジンを走らせた。

ホンダが“スペック3”と呼ぶ新型エンジンはデータ上でパフォーマンス改善を示していたが、フリー走行2回目のギアボックス故障の影響を確認するためにホンダは従来のスペックに戻した。

調査の結果、エンジンは無傷であり、ペナルティなしでクルアに戻すことができたが、フェルナンド・アロンソはF1アゼルバイジャンGPの決勝で40グリッド降格ペナルティによって最後尾からスタートすることが決定しており、マイレージをセーブするためにも次戦オーストリアGPで改めて走らせることを選んだ。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は「内燃機関のアップグレートではパフォーに集中しました」と Autosport にコメント。

「通常、パワーにどれくらいゲインがあったかは明らかにはしないのですが、このサーキットでは新型エンジンでコンマ2～3秒以上のゲインがありました」

「信頼性の観点でICEに問題はありませんでしたし、今後はパフォーマンスとパワーに集中することができます」

長谷川祐介は、コース上のデータはさくらの拠点でのダイナモの予測データにマッチしていており、改善には満足しているが、まだやらなければならないことはたくさんあると述べた。

「ここでは実際のラップタイムのゲインは見られませんでしたが、クルマのパワー測定センサーではダイナモと同じ違いを確認できました」

「ここにパフォーマンスアップグレードを持ち込めたことに満足しています。アップグレードは合理的ですが、他のエンジンメーカーに並ぶにはまだ十分ではありません。次のアップグレードにむけてその方向性を早める必要があります」

フェルナンド・アロンソは、実行したプログラムではスペック3の改善を判断するのは難しいと述べ、データはゲインを示しているものの、それで十分なわけではないと強調した。

「カナダから来て、FP1ではレース準備をやっていたし、通常の燃料量やデプロイメント、DRSのプログラムをやらんかったので言うのは難しい」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕たちはレース準備をしていたので、それら全てのことを使ってはいなかった」

「僕たちはデータを信頼しているし、データはエンジンが少しパワーを届けていると言っている。それは歓迎だ。でも、まだ不足分はかなり大きいので、僕たちはその方向性で進み続ける必要がある」

フェルナンド・アロンソは、次戦オーストリアGPで“スペック3”エンジンを使用する予定であり、ホンダはストフェル・バンドーンのために2基目のエンジンを準備できることを期待している。