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ホンダのF1パワーユニットのレイアウトをF1公式サイトが解説した。

マクラーレンとホンダは、プレシーズンテストでトラブルが多発したてめプログラムが中断され、トラックよりもガレージで過ごすことが多かった。

しかし、新たなパートナーシップが初期問題を乗り越れば、ホンダのユニークなパワー・ユニットのレイアウトが功を奏するかもしれない。

ホン今年、ホンダがマクラーレンとパートナーシップを締結してF1に復活する前、ホンダがそのパワーユニット『RA615H』をどのようにレイアウトするかについて多くの憶測があった。

ホンダは、内燃エンジンの両側にコンプレッサー（青）とターボ（赤）、中間にMGU-H（上部緑色の部品）を配置して大成功したメルセデスのアプローチを見習うと予想されていた。このレイアウトの大きな利点は、ルノーとフェラーリが採用したアプローチ（コンプレッサーとターボを並べ、MGU-Hをエンジンの後ろに設置）とは反対に、パワーユニットの冷却要求を下げ、全体的な効率を改善することだった。

しかし、ホンダは、これら3社のマニュファクチャラーとは違うアプローチを採用した。

MGU-Hをエンジンの後ろのコンプレッサーとターボの間、そして、MGU-Kをエンジンの前に配置している。

このユニークなソリューションがマクラーレンの切り札になるのか、それとも邪魔物になるのかはまだ不明である。

マクラーレンのエンジンサプライヤーとしてF1に復帰するホンダは、プレシーズンテストは波乱含みだったものの、開幕戦F1オーストラリアGPにむけて準備が整っていると述べた。

ヘレスとバルセロナで計12日間行われたプレシーズンテストではトラブルが多発しし、マクラーレン・ホンダの周回数は380周に留まった。

ホンダのエンジンは2月28日（日）にホモロゲートされており、開幕戦F1オーストラリアGPのレースがスタートする3月15日（日）までにパワーユニットが安定して機能するようにするのはホンダの責任となる。

F1プロジェクト総責任者の新井康久は、スロースタートとなったものの、メルボルンには自信を感じていると語った。

「パワーユニットではすべてがうまく機能しています。システム自体が非常に優れていますし、レースの準備はできています」と新井康久はコメント。

「私には今も大きな野心があります。すでにハードウェアとソフトウェアを修正し、メルボルンに向けた最終的なデータを確認しました。問題はありません」

ホンダのエンジンがすでにホモロゲートとされたとは言え、ホンダが2015年の開発用にどれほどのトークンを受け取れるかはまだわからない。

ホンダが手にするのはメルセデス、ルノー、フェラーリが開幕までに残したトークンの平均数となる。新井康久は、まだトークン割り当ては受けていないと述べた。

「どうか私にトークンを！ すでに私たちはホモロゲートしましたが、他のパワーユニットマニュファクチャラーがこれまでにどれだけのトークンを使ったか私にはわかりません。おそらくメルボルン直前かメルボルン後に、今シーズン我々が使用できるトークンがわかるでしょう」

「我々は多くのエンジンアップデートの準備をしました。しかし、将来的にどれがより効果的で、どれがそうではないかはまだ決められていません。勝利をつかむために慎重に行きたいと思っており、他のパワーユニットサプライヤーたちにもよります。私たちには決められません」

バルセロナでの最後のテストの間、ホンダと他の3つのエンジンマニュファクチャラーがメルセデスのモーターホームでミーティングしている様子が見られた。

新井康久は、2017年のエンジンについて話し合われたものの、今の段階では何も合意に至っていないと認めている。

「我々は他のパワーマニュファクチャラーと2017年のエンジン仕様のターゲットについて打ち合わせをしました」

「ただ話し合って情報交換しただけですが、マニュファクチャラーたちの間でそれほど意見は違いません。我々には興味を引きつけつつ、コストをセーブし、カスタマーのことを考える必要があります。そのため、それほど違いはありません」

「将来についての単なるディスカッションであり、合意や決定などはまだありません」

ホンダのF1プロジェクト責任者を務める新井康久は、パワーユニットは全てがうまく機能していると述べた。

バルセロナテスト2日目は100周を越える周回数をこなしたマクラーレン・ホンダだったが、3日目には再びオイル漏れが発生して39周でテストを切り上げた。

しかし、新井康久は、パワーユニットはレース仕様に仕上がっていると主張した。

「パワーユニットシステムの全てがうまく機能していますし、スペックはレース仕様に仕上がっています」と新井康久はコメント。

「とにかく、もう少しレースシミュレーションでの練習を積んで信頼性を改善しなければなりません」

「今も改善に向けて強い野心を持っていますし、明日は耐久性の問題に取り組んでいく予定です」

マクラーレンは、今週の最終プレシーズンテストでホンダのMGU-Kシステムに自社製のパーツを搭載して挑むようだ。

先週のバルセロナテストでは、ホンダのERSシステムのMGU-Kシールに不具合が発生し、4日間全ての走行が妨げられた。

問題によって初日はジェンソン・バトンが21周の走行に留まり、2日目は再発防止のためフェルナンド・アロンソはパワーを制限して走らなければならなかった。

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、プレシーズンテストの中間ステージでテストプログラムが“50%遅れている”と断言している。

ホンダは、3日目に間に合うようにミルトン・キーンズの拠点でシールの設計をやり直したが、それも故障。ジェンソン・バトンは24周しか走れなかった。

最終日は、失った走行距離を取り戻すために古いMGU-Kユニットを搭載したが、フェルナンド・アロンソは21周目でクラッシュを喫している。

シールの問題は、先にV6ターボパワーユニットを設計したエンジンメーカーが悩まされた“応急処置の”ない困難な部分とされている。

マクラーレンは、ホンダが問題の適切な解決策を見つけられるように、2009年にKERSが導入された際に独自のエネルギー回生システムの開発経験から得た内部の専門知識を活用する。

2月26日からバルセロナで開催される最終プレシーズンテストでは、MP4-30にはホンダのMGU-Kユニットが搭載されるが、シールはマクラーレン製のものが使用されるという。