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ドゥカティ MotoGP チームに移籍したホルヘ・ロレンソが、2017年シーズンへの意気込みを語った。

ホルヘ・ロレンソは20日（金）、イタリア・ボローニャ市内のドゥカティ・オーディトリウムで開催された2017年体制のチーム発表会にドゥカティスタとして初めて出席。赤いツナギに身を包み、新天地での意気込みを語った。

「とても嬉しい。バイクに乗ることにワクワクする」とホルヘ・ロレンソはコメント。

「バレンシアのテストから長い時間が過ぎてしまったので、あの感触を忘れそうだけど、セパンのオフィシャルテストまであと数日だ」

「素晴らしいなチームと最高峰クラスに昇格したとき、あれが最高の出来事だと思ったけど、ドゥカティと契約を結んだときは特別だった。このチームはまるで家族のような印象を与えてくれる。全てが情熱的だ。バイクの愛好家であるファクトリーのスタッフたちはその情熱を伝え、ベストを発揮するためのエネルギーを与えてくれる。エキストラなプラスだ」

「バレンシアのオフィシャルテストは、大きなショックだった。バイクに初めて乗る前、全てが真っ赤に染まったピットボックスに入って、いつもとは顔ぶれが違う人たちを見たときは、大きな衝撃を受けたけど、少しずつ慣れていった。バイクを走らせたときも、大きなインパクトを受けた。これまでに走らせたバイクとは大きな違いがあるけど、ポジティブなところが沢山あり、改善が必要なエリアも確認した」

「ヤマハでは、最初に乗ったときから非常に上手く適応できたし、最初から良いコネクションがあった。ドゥカティは異なる。多くの人たちは、僕が操縦性の低いナーバスなバイクに苦労するだろうと考えたけど、実際のところは良かった。バイクの快適さを感じ、コーナリングはポジティブだった」

「僕は誰にも何も残さなかった。ロッシは僕に何も残さず、僕もマーベリックに何も残さなかった。バレンシアのテストリザルトは、誰もが見たように彼が2日間連続して1番手に進出した。彼の才能、野心、意欲がハッキリと表明され、マルケス、ロッシと共にチャンピオン候補として名乗りを上げた」

「素晴らしいなライダーたちを起用する巨大な2メーカーと対戦することになるけど、ここ3年間の結果を見れば、ドゥカティは、毎年改良され、今年はさらに進歩しならなければいけない。優勝に固執する必要はないけど、進歩に拘る必要がある」

ドゥカティ、2017年MotoGPマシン『デスモセディチ GP17』を発表

3回のMotoGPチャンピオンであるホルヘ・ロレンソが、バレンシアのポストシーズンテストでドゥカティでの初ラップを行った。

日曜日にヤマハに別れを告げたホルヘ・ロレンソは、火曜日の午前10時にピット出口がオープンしてすぐにドゥカティのマシンで走行を開始。5周の走行を終えた後、テストライダーのケーシー・ストーナーとの打ち合わせを行い、最終的に26周まで走行距離を伸ばしている。

ドゥカティはバレンシアに2017年バイクを持ち込んでいるが、ホルヘ・ロレンソは大部分で2016年モデルを走らせている。

多くのメーカーと同じように、ドゥカティは正確なベンチマークデータを集めるために現在は禁止されているウィングレットを装着して走らせている。

午前中のホルヘ・ロレンソのベストタイムは1分32秒488。元チームメイトのヤマハのバレンティーノ・ロッシからは1秒538遅れのタイムだった。

ヤマハのチームメイトであるバレンティーノ・ロッシとホルヘ・ロレンソが、サンマリノGPのレース後の記者会見でオーバーテイクについて口論を繰り広げた。

2周目のターン14でバレンティーノ・ロッシは、先頭のホルヘ・ロレンソをオーバーテイク。ロッシはロレンソのインに飛び込んだが、それに気付いたロレンソは、一瞬スロットルを緩めてバックオフしたように見えた。

最終的に二人はホンダのダニ・ペドロサに抜かれ、バレンティーノ・ロッシが2位、ホルヘ・ロレンソが3位でフィニッシュ。そして、レース後の記者会見で、二人の緊張関係がピークに達した。

バレンティーノ・ロッシは、ホルヘ・ロレンソをオーバーテイクした際の動きについて「ここミサノはオーバーテイクが少し難しい。僕は最初からトライしようとしていた。何かを変えたかったからね。ムジェロではロレンソの後ろにいてアンラッキーだった。エンジンが壊れてしまったからね。だから今回は僕は前に留まろうとした」

だが、ホルヘ・ロレンソは、バレンティーノ・ロッシの動きについて「あなたがこの質問をするということは、おそらくその動きがアグレッシブだったということだね。そうでなかったら、こんな質問はしないだろう」とコメント。

「違う意見もあるだろう。ただ、僕の意見であ、あのオーバーテイクはあまりにもアグレッシブだったと思う。彼はあのオーバーテイクを行う必要はなかったと思う。でも、あれが彼のスタイルだということはみんなは知っているだろう。他のライダーのオーバーテイクはもっとクリーンだ」

このやりとりの後、会見は二人の口論へと変わった。

ロッシ「それは事実ではない。他のオーバーテイクを見てみるといい」

ロレンソ「僕がバイクをまっすぐ走らせなかったら、僕たちはクラッシュしていた。多分、あなたはクラッシュしないだろう。でも、僕はクラッシュしていた」

ロッシ「何を言ってるんだ？　それは真実ではない。僕は君に何を言えばいいのかわからない。僕はシルバーストンでのマルケスについて言わなければならない。彼はこういうオーバーテイクを何10回もしてきた」

ロレンソ「それはあなたの意見だ。でも、僕の意見とは違うし、僕の意見を尊重してほしいね」

ロッシ「なぜそんなことを言うんだ？　それは真実ではない。しかも、君はいつも攻撃的なオーバーテイクをするだろう」

ロレンソ「いつ？」

ロッシ「今は思い出せない。でも、もしレースをチェックすれば、テープをチェックすれば、僕は100回くらい……」

ロレンソ「まあいい。笑わせるよ。僕の意見を尊重しろよ。レースディレクションは別の意見を持っているはずだ」

ロッシ「なぜ映像をチェックしないんだ？」

ロレンソ「僕はまだ映像をチェックしていない。これからするつもりだ。でも、僕がマシンをまっすぐ進めなかったらクラッシュしていたはずだ」

ロッシ「それには同意できない」

ホルヘ・ロレンソは今シーズン限りでヤマハを離れてドゥカティに移籍する。

「僕としては彼はあのオーバーテイクをする必要はなかったと思う。今日の彼は速かったし、早かれ遅かれ、僕は彼に抜かれていただろう」

「でも、彼は僕に対して攻撃的になる必要はなかったと思う。もちろん、彼は別の意見を持っているみたいだけどね」

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ドゥカティのスポーティングレクターを担当するパオロ・チャバッティが、ホルヘ・ロレンソの移籍、セカンドライダーの選択に関するインタビューに答えた。

パオロ・チャバッティは「多くの重要なライダーたちは、今年末に契約満期となり、彼とは既に以前から接触していました」と Sky Italia にコメント。

「今年のバイクは戦闘力があることを証明し、これが合意に至る鍵となりました。彼を納得させることは、それほど難しくなかったと言えるでしょう」

「全ての交渉と同じように複雑ですが、素早く合意に致しました」

「ホンダ、ヤマハと同等な戦闘力に達したことから、タイトル獲得に再挑戦するために、ベストライダーの1人を獲得する理想的な状況となりました。今年のバイクは非常に高い戦闘力があり、双方の合意は容易でした。」

「チームメイトに関しては、まだ決断を下していません。最初に彼との契約を望みました」

「イアンノーネ、またがドビツィオーゾのどちらかを残留させるのか決めなければいけません。2人とも大変素晴らしいライダーです。容易な選択ではありません。2人と交渉を持ち、どちらか1人が残ることになります。ホルヘは、チームメイトはどちらでも構わないと言いました」と今後はセカンドライダーの選択作業を進めることを説明した。