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レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、右腕でありアドバイザーでもあるヘルムート・マルコの “冷酷”な 舞台裏でのマネジメントを称賛した。

レッドブルのチーフタレントスカウトとして、2005年のF1参戦以来、マルコはチームが大成功を収める上で重要な役割を果たしてきた。

最も注目に値するのは、2015年にマックス・フェルスタッペンがトロロッソでF3からF1へとステップアップした陰に彼の存在があったことだ。そのわずか1年後、当時18歳だったフェルスタッペンはレッドブルのメインチームに加入し、チームでのデビュー戦で勝利を収め、現在は3年連続のワールドチャンピオンに迫っている。

しかし、マルコはレッドブルが所有する2つのF1チームを回転ドアのような方針で運営しているとして批判されることも多く、頑固な気質の強いマルコは自身の高い基準を満たせなかったドライバーの解雇を恐れていない。

2023年のF1シーズンでわずか10レースを終えた後、ニック・デ・フリースはアルファタウリのドライバーから解雇され、近年拒否されたレッドブル候補者の長いリストに加わった。

ESPNの『Unlapped Podcast』に出演したホーナーは、マルコの冷酷さがレッドブルの運営にとっていかに重要かを語った。

「彼はジュニアドライバーに対して厳しいオペレーターだが、もし彼らがヘルムートを生き残らせることができなければ、F1を生き残らせることはできないだろう」とホーナーは語った。

「彼はコミュニケーションマネジャーにとって悪夢だ。だから、ヘルムートが暴れれば、君たちは彼を刺激するだけで、見出しを作れるだろう」

「だが、彼は見たままを口にするだけだ。多くの点で、ニキ・ラウダとよく似ている。彼らは同じ世代の出身で、同じ体質を持っている」

「80歳になっても彼はパープルセクターを探している」

年齢を重ね、退任のうわさが出ているにもかかわらず、マルコはレッドブルのF1での成功を促進する次の才能を常に探し求めている。

「彼は今でもF3のセッションやF2のセッション、スプリットタイムをすべて見ていて、若い才能を熱心に追いかけている」とホーナーは付け加えた。

「彼とは常に非常に率直で良好な関係を築いてきた」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、先週日曜日のF1サウジアラビアGPの後に「口封じ」されたことを否定している。

ここ数週間、レッドブルの上層部では舞台裏でのトラブルが噂されており、特にマルコは故ディートリッヒ・マテシッツの後任CEOであるオリバー・ミンツラフと仕事をするようになっている。

オーストリアの放送局『ORF』は、ジェッダでのレース後、レッドブルのプレスオフィスはマルコがいつものようにレース後のインタビューに応じることを妨げたと報じた。

「心配しないでください」と79歳のマルコは Osterreichに語った。

「私はいつでも思ったことを言うよ」

ヘルムート・マルコの噂される「口封じ」は、レッドブル傘下のRBライプツィヒがマンチェスター・シティに7-0で負けたサッカーの試合を監督したミンツラフをからかった後だと推測される。

「あれはドイツで誇張されたいた」とマルコは主張する。

「ミンツラフ氏との関係はとても良好だ。定期的に意見交換をしている」

「しかし、私は常に独立した存在であり続けたいという願望を持っている」

また、マックス・フェルスタッペンがジェッダでの予選後にドライブシャフトの故障に激怒し、セッション後の報告会をボイコットしたという噂についても、オーストリア人は否定している。

「マックスはひどい風邪を治したばかりだった」とマルコは主張する。

「マシンを降りたときの彼の表情を見たか？　彼にとってはあまり体調良好ではなかった」

「彼はできるだけ早く寝たかった」

しかし、フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスとの間には、2023年のドライバーズタイトルをめぐってチーム内で対決することになるため、緊張が続いていることも事実だ。

例えば、フェルスタッペンは、レース最速ラップを記録しないようにというチームの指示を無視したと言える。

「2人とも、多かれ少なかれ指示は守っていた」とマルコは語った。

「終了5周前、彼らはフルスピードで走っていいと言われた。チェコは優れた戦術家なので、彼もファステストラップを出そうとしたが、第1セクターでミスをしてしまい、それで終わった」

「しかし、2人のトップドライバーがいるのだから、風洞のペナルティが影響する前に、できる限り前に出るようにしなければならない」

最後にヘルムート・マルコは、フェルナンド・アロンソがアストンマーティンで表彰台に上ったり上がらなかったりした茶番劇を繰り広げたFIAを批判した。

「ジャックの事件は20周目に起こったものだ」とマルコは語った。

「レースを終え、セレモニーを行い、その後に10秒のペナルティが課されるなんて、とんでもないことだ」

「そして、その後にまた取り消されたのはさらに馬鹿げたことだ」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンはレッドブルが起用してきたなかで最速のドライバーだと評価している。

過去3大会で2勝を挙げているマックス・フェルスタッペンは、シルバーストンでも表彰台フィニッシュした可能性があったが、セバスチャン・ベッテルに追突されて逃している。

マックス・フェルスタッペンとレッドブルとの契約にはパフォーマンス条項が含まれていることが明らかになっており、メルセデス移籍がたびたび報じられている。実際、メルセデスは過去に2度フェルスタッペンとの契約を試みている。

しかし、ヘルムート・マルコは、レッドブルはマックス・フェルスタッペンを繋ぎとめておけると信じていると語る。

「マックスは勝つことを望んでいるし、勝っているときはハッピーだ」とヘルムート・マルコは Sky Sports に語った。

「だが、彼は我々が果たしている進歩を見ているし、いずれにしろ、彼は我々と一緒にいるはずだ。彼が来年去るようなことはないと思う」

「我々はホンダ側からの進歩とシャシー側からの進歩はどれくらいのものかを見なければならない。だが、我々はここでは良い感じでり、我々は2つのレースに勝った。そして、不幸だったシルバーストンで2位で終えていたはずだ」

「彼は我々が起用してきたなかで最も成熟したドライバーであり、最速のドライバーだと言えるだろう」