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ローレンス・ストロールは、レーシングポイントF1チームがトップ3チームを切り崩すのを見たいと語る。

ローレンス・ストロールは、破算管理下にあったフォースインディアを買収。2019年のF1エントリーリストではフォースインディアの名前を外し、レーシングポイントF1チームとして申請していることが明らかになっている。

「適切な資金、適切なリーダーシップ、適切なモチベーションがあれば、高い期待を抱いてはいけない理由はない」とローレンス・ストロールは New York Times にコメント。

「我々は自分の能力を超えると思われることもやれるはずだ。3位を争うことを期待している」

フォースインディアは、2016年と2017年にはベスト・オブ・ザ・レストとのあるコンストラクターズ選手権4位を達成。しかし、メルセデス、フェラーリ、レッドブルというF1の三強チームとの差は大きなままだ。

2019年には息子のランス・ストロールがセルジオ・ペレスのチームメイトとしてレーシングポイントF1チームに加入する。

ローレンス・ストロールは、自分の投資は息子のレーシングキャリアや自分のエゴのためのプロジェクトではなく、レーシングポイントF1チームとしてパフォーマンス面で大きな飛躍を目指していると語る。

「これはエゴのためのものではない。私はこれでお金を失うわけではない。トミー フィルフィガー、マイケル・コースなど所有する他の全てのビジネスで携わってきたし、長期的にそれをやってきたことだ」とローレンス・ストロールは語る。

ローレンス・ストロールは、メルセデスやフェラーリといった巨大メーカーやレッドブルのディートリッヒ・マテシッツに対抗して資金をつぎ込むつもりはないとし、F1が計画している予算キャップが同等の立場に立つことの助けになることを望んでいると語る。

「小規模チームのために何らかの予算上限やより良い現金配分が行われることになるのは秘密ではない」とローレンス・ストロールは説明する。

「それがどれくらいうまくいくかはもう明らかになっている。だが、いろいろと不満の声もある」

ローレンス・ストロールは、近年ではウィリアムズに投資しており、F1では新顔ではない。それによってF1の新しい会長兼CEOであるチェイス・キャリーのことを知る機会を得ている。

「チェイスとは、彼らが望んでいること、ビジネスを進めていく必要のある方向性を理解するために十分な会話をしている」とローレンス・ストロールはコメント。

「私にとってそれは正しい財政的な機会だ。2021年以降は収益性の高いビジネスチャンスを探している」

フォースインディアのチームプリシパルを務めるオトマー・サフナウアーは、終盤のレースの“いくつかのミス”がなければ、コンストラクターズ選手権でマクラーレンを逆転できていたはずだと語る。

チームは、今シーズン中盤に破算管理下に入ったチームは、サハラ・フォースインディアからレーシングポイント・フォースインディアへと変更。12戦で獲得した59ポイントは無効となり、0ポイントから再出発することになった。

それでもチームの勢いは止まらず、その後の9戦でセルジオ・ペレスとエステバン・オコンが52ポイントを獲得して、ランキング6位のマクラーレンを追い詰めたが、最終的に10ポイント届かなかった。

「6位は可能だった。だが、我々は最後の数戦でいくつかミスがあった」とオトマー・サフナウアーは Autosport にコメント。

「シンガポールが大きかったし、メキシコではブレーキが故障した。それが我々の6位を犠牲にした」

「アブダビのレースではピットに入るまで5番手と6番手を走行しており、数字的にはマクラーレンを先行していたが、最後まで待たなければならなかった」

「我々は満足している。スパの位置から6位は達成可能だった。だが、7位も悪くはない」

「スパで我々は最下位だったし、7位まで挽回できたのはかなり良い結果だ」

レーシングポイント・フォースインディアは、2019年に新たなチーム名でF1世界選手権に参戦することになるようだ。

F1ベルギーGPの週末、オーナーシップの変更に伴い、旧フォースインディアは新たなエントリーとして0ポイントから再出発した。チーム名から“フォースインディア”を取り除く最高のチャンスかと思われたが『レーシングポイント・フォースインディア』と旧オーナーがつけた名前が残された。

また、コンストラクターズ名もこれまで広く知られてきたフォースインディア・メルセデスのままとなっている。

レーシングポイント・フォースインディアのチームプリンパルに就任したオトマー・サフナウアーは、チームは2019年にチーム名とコンストラクターズ名を変更するかどうかを検討していくと述べた。

「我々のシャシー名としてフォースインディアでシーズンを開始したことがその理由だ。F1とFIAはシャシー名の変更は好まない。ファンを混乱させるという理由を私は理解している」

「我々はファンのためにフォースインディアを維持することが賢明だと考えた。クルマはまだピンクであり、まだ同じスポンサー、同じドライバー、同じモーターホームを使用し、従業員も同じだ。見た目はまったく同じだ」

「フォースインディアを取り除けば混乱していただろう。サハラの代わりにレーシングポイントをフォースインディアの前に加えた。ちょうどそれが古いものと新しいものを区別することができる」

「レーシングポイントは英国で資産を所有する会社の名前にすぎない。それがその名前がそこに存在する唯一の理由だ」

2019年シーズンのための新生は、最終戦アブダビGPの5日後の11月30日が期限となっている。

「それを決定するための時間はある」とオトマー・サフナウアーはコメント。

「だが、現在、我々はフォースインディアというシャシー名で新たなエントラントになった。変更するにはF1コミションから承認を受けなければならない。そのため、我々は永続的で適切な名前をつけ、F1コミッションの承認も得なければならない」

「なので、それが何になるかはわからない。まったく新しいチームとなったわけだが、来年に入る前にそれについて考えるための時間が数カ月あるのは良いニュースだ」

FIA（国際自動車連盟）は、F1世界選手権への新規エントリーを承認されたレーシングポイント・フォースインディアが、2018年の年間エンジン使用数に関して旧フォースインディアが撤退した地点での使用数を引き継ぐことを確認した。

ローレンス・ストロール率いるコンソーシアムは、破産管財人の管理下に入っていたフォースインディアの救済契約に合意。買収プロセスを進めていた。

しかし、F1世界選手権へのエントリーを保有する前オーナーのビジェイ・マリヤの運営会社に財政トラブルがあったためスムーズに買収が進ます、会社ごと買収するのではなく、チームの資産だけを購入する流れとなった。

そのため、レーシングポイント・フォースインディアは、新規エントリーと見なされ、コンストラクターズ選手権ポイントは0ポイントからスタート。

しかし、そこでパワーユニットとギアボックスの年間使用数の問題が発生。事実上は同チームである、新規エントリーであれば理論暦にはゼロからのスタートとなる。

FIAは、公平を期するためにレーシングポイント・フォースインディアが、旧フォースインディアの使用数を引き継ぐことを決定した。

「我々は競技規約の第23条で言及されているパワーユニットエレメントとギアボックスの数に関して、サハラ・フォース・インディアF1チームによって2018年に使用されていた数がレーシングポイント・フォースインディアF1チームに引き継ぐことを決定した」とFIAは声明で述べた。

「レーシングポイント・フォースインディアF1チームのチームプリンシパルは、事前にこれに合意することを表明していたことに言及しておきたい」

また、賞金に関してはフォースインディアが有していたカラム1の分配金の権利が引き継ぐことで全F1チームが合意している。しかし、詳細については特に2016年からの参戦でまだその資格を有していないハースが疑問を投げかけており、今後も議論の余地は残されている。