フォース・インディアは、F1イタリアGPの金曜フリー走行で エステバン・オコンが9番手タイム、セルジオ・ペレスが14番手タイムだった。
エステバン・オコン （9番手）
「堅実なプラクティスデイだった。様々なことをテストしたし、最終的にとても良いデータを得られたと思う。内容と僕たちが完了させた仕事にはかなり満足している。予選前の明日の最終プラクティスセッションでも同じようにやっていく必要がある」
「一日が進むにつれて路面はかなり進化した。特に再舗装されたメインストレートはね。スタート練習ではちょっと滑りやすかった。ある時点では雨が降り始めたけど、長く続かなかったので、あまり影響は及ぼさなかった」
セルジオ・ペレス （14番手）
「とても忙しい一日だったし、週末にむけてかなり満足している。雨によって走行時間を失うと予想していたけど、降らなかったので、マイレージを最大化することができた。明日のセットアップに役立つ重要な情報を収集することができた。午後のセッションでのクルマのバランスには満足していないけど、問題を調査して、今夜そこを修正するための十分なデータが得られた」
ジャック・ヴィルヌーヴは、セルジオ・ペレスがF1ベルギーGPでチームメイトのエステバン・オコンにみせたドライビングは“馬鹿げている”と痛烈に批判した。
30周目。セルジオ・ペレスは、オー・ルージュへむけての加速中にエステバン・オコンに対してウォールへの幅寄せを行って接触。オコンはフロントウイングを破損、ペレスはパンクに見舞われた。
二人はスタート直後にも同じ場所で同じようにセルジオ・ペレスがエステバン・オコンに幅寄せして軽く接触していた。
スチュワードは、そのインシデントに対してペナルティの類は科さなかったが、1997年のF1ワールドチャンピンであるジャック・ヴィルヌーヴは、セルジオ・ペレスに“100％非がある”として非難した。
「チームメイトかどうかは関係ない。チームメイトでも、チームメイトでなくても、2人のドライバー間で起こるべきではないことだ。誰かを危険にさらすようなことはしてはならない」とジャック・ヴィルヌーブはコメント。
「ブレーキングを遅らせすぎることもあるだろうし、ミスをすることもあるだろう。それは問題ない。ただ、ストレートを走行中にラインを変えたり、幅寄せするようなおとはあってはならない。話にならない」
「カーボンの破片がコース外に飛んで行った。観客を傷つける可能性もあった。こんなことは止めさせなければならない」
「ペレスのあのような動きはレースではない、単なるブロッキングだ。やってはいけないことだ。攻撃的でフェアではない」
9位でレースを終えたエステバン・オコンは、セルジオ・ペレスは接触で彼ら二人の命を危険に晒したと述べ、Twitterで「ペレスは2度も僕を殺そうとした」と非難している。
セルジオ・ペレスは、自分に落ち度はないと述べていたが、後にエステバン・オコンはペレスからの謝罪を
受け入れたとのコメントをシェアしている。
エステバン・オコンが激怒したのは正しいことかと質問されたジャック・ヴィルヌーヴは「そうだね。オコンは私が推測するに何かを証明するめに高揚していたわけではなかったと思う」とコメント。
「チーム内で誰が強いかを見せつけるためのエゴであり、内部のバトルだ。エゴによって起こっていることだ」
「オコンは特に最初の接触では非常に度胸があった。彼は耐えた。印象的だった」
ジャック・ヴィルヌーヴは、スチュワードがセルジオ・ペレスについて何らかのペナルティを科さなかったことに驚いたと述べた。
「これはレース中に行われるなかでも最も危険な行為だが、F1ではそれが処罰されることは決してない」とジャック・ヴィルヌーヴはコメント。
「ブレーキングをミスとしてり、バトルで混乱して、互いに衝突することはある。そういったケースは処罰されるべきではないが、事故が起きた場合はペナルティを科すべきだ」
「これは恥ずべきことだ。特にFIAは安全性を強く推進しているのに、彼らはそれにペナルティを与えようとしないのだからね」
「4歳の子供でも分かることだ。馬鹿げている」
フォース・インディアは、今回の同士討ちを受け、彼らが再び接触するようなことがあった場合はレースを禁止するとし、自由にレースをさせるというチームの方針を変更することを明確にしている。
今週末のF1イタリアGPにむけて、フォース・インディアのチームオーナーであるビジェイ・マリヤは「スパのような事故の再発を防ぐために、我々は二人のドライバーに新しいチームポリシーを伝えた」とコメント。
「チームとして、我々にはポジションを守る責任がある。我々はさらなる問題が起こることなくシーズンを終えられると確信している」
エステバン・オコンが、F1イタリアGPへの意気込みを語った。
エステバン・オコン （フォース・インディア）
「モンツァを訪れるときはいつも特別な感情になる。ジュニアキャリアでイタリアに住んでイタリアのチームでレースをしていたし、本当に国のことを知っている。イタリア語も話せるし、イタリア料理も大好きだ！」
「クラシックなF1トラックのひとつだ。ラップの好きなパートは2つのレズモカーブとアスカリシケインだ。ラップを作ることも壊すこともできるコーナーだ。アスカリのコーナーの組み合わせはF1カーで走るととても素晴らしい」
「モンツァの雰囲気はいつも特別だ。イタリアのファンはドライバー全員をとても応援してくれるし、彼らのエネルギーを感じることができる。モータースポーツに関連する国にはかなりに歴史と伝統があるし、モンツァにいくとその真価を感じることができる」
セルジオ・ペレスが、F1イタリアGPへの意気込みを語った。
セルジオ・ペレス （フォース・インディア）
「イタリアが大好きだし、モンツァが大好きだ！ シーズンで好きな週末のひとつだし、ティフォシは本当に素晴らしい。彼らは本当に特別な雰囲気を作り出してくれる」
「週末を通して感じる全ての情熱がとてもスペシャルだ。トラックも素晴らしい。本当の高速を経験できる。かなりのローダウンフォースでコーナーに非常に速いスピードで到達する。2017年マシンではとても興味深いものになるだろうね」
「サーキットの雰囲気、ファンの情熱など多くの点でイタリアはメキシコのレースに似ている。モンツァでも特別な日を過ごしてきた。2012年には2台のフェラーリを倒して表彰台表彰台でフィニッシュしている。ティフォシにとっては素晴らしいことだったとは思わないけど、それでも表彰台に立ったときに多くのサポートを受けた」
フォース・インディアは、2018年にドライバーラインナップを変更する可能性を除外していない。
セルジオ・ペレスは、まだフォース・インディアと今シーズン以降の結んでいないが、先週末の時点では、フォース・インディアはペレスとエステバン・オコンのラインナップを継続することに満足しているようだった。
しかし、F1ベルギーGPでフォース・インディアのドライバー関係に亀裂が生じた。二人は2度にわたって同士討ちを演じ、エステバン・オコンは、セルジオ・ペレスが「僕を殺そうとした」と非難した。
二人は、F1カナダGPとF1アゼルバイジャンGPでも同士討ちを演じているが、フォース・インディアは自由にレースをさせてきた。
だが、今回の一件にフォース・インディアは激怒しており、今後は“チームオーダー”を科し、残りの8戦ではレースを指せない可能性もあると警告している。
さらにドライバーラインナップ変更の可能性も浮上。特にセルジオ・ペレスに関してはルノーが触手を伸ばしていることが報じられている。
フォース・インディアのCOOを務めるオトマー・サフナウアーは「我々は待たなければならないだろう」と Auto Motor und Sport はコメント。
「そうならないことを願っている」とドライバー変更の可能性があることを示唆した。
「もっと良いドライバーを必要することになるか、もしくは残りのシーズンでお互いを邪魔しないようにさせるかのどちらかだ」
フォース・インディアは、F1ベルギーGPの決勝で エステバン・オコンが9位、セルジオ・ペレスが17位でレースを終えた。
エステバン・オコン （9位）
「1周目のオー・ルージュの進入でチームメイトと非常に接近した瞬間があった。ウォールに絞られたけど、レースのスタートだったし、僕たちはスリーワイドだったのでそれは受け入れることができる」
「でも、2回目のセルジオとの接触は行き過ぎだ。彼は再び僕をウォールに幅寄せしてきて、僕のフロントウィングに接触して、理由もなく、僕たちの二人のレースを危険に晒した。チームのポイントが犠牲になったし、彼がどうしてあそこまでアグレッシブだったのか僕には理解しがたい。個別に彼と話をする時間を設けて、僕の見解を共有するつもりだ。僕たちは競走力のあるクルマで力強いポジションにいたし、今回のレースでさらに多くのポイントを獲得できたはずなので残念だ」
セルジオ・ペレス （17位）
「レースの内容にはとてもがっかりしている。特にこのトラックは多くのポイントを獲得できるはずだったからね。残念ながら、エステバンとの2度のクラッシュでチャンスを逃してしまったし、チームのためのレースが台無しになった。スタートでの事故については謝罪する。完全に僕に落ち度がある。スタートモードが選択されておらず、丘の下りでパワーが下がっていた。僕はニコ（ヒュルケンベルグ）とバトルをしていて、他の全てに良いマージンを開けていると思っていた。ミラーを確認せずに右に動いてしまい、エステバンがそこにいるのを見ていなかった。でも、2回目に関しては、彼はちょっと楽観的過ぎたと思う。動けるスペースはなかったからね。僕は自分のラインを走っていたし、彼がオー・ルージュの後に攻撃してくると思っていた。彼はストレートで僕を追い越した。僕たち二人ともが状況は誤認していたと思うし、チームのためのレースを台無しにしてしまった。その後、僕のクルマはドライブするにはあまりにダメージを負っていた。非常に特殊な状況だったし、僕たちは事故を見直さなければならない。今日は最高のレースだったとは言い難い。これ以上ポイントを失わないためにも、僕たちは何が起こったのかを話し合い、前に進む必要がある」
フォース・インディアのセルジオ・ペレスとエステバン・オコンがF1ベルギーGPで同士討ちを演じた。チームは「もうレースはさせない」と激怒している。
30周目。セルジオ・ペレスは、オー・ルージュへ向かう下りでエステバン・オコンをウォールに幅寄せするかたちとなり、ペレスの右リアタイヤとオコンのフロントウィングが接触。
エステバン・オコンはフロントウィングの一部を失い、セルジオ・ペレスはタイヤがバースト。デブリを除去するためにセーフティカーが導入された。最終的にエステバン・オコンは9位でフィニッシュ。セルジオ・ペレスはリタイアとなった。
伏線はあった。スタート直後にも同じ場所で同じようにセルジオ・ペレスがエステバン・オコンに幅寄せして軽く接触していた。
二人はF1カナダGPとF1アゼルバイジャンGPでも同士討ちを演じており、後者ではセルジオ・ペレスがリタイアに追い込まれている。
セルジオ・ペレスは「2回目のインシデントはエステバンがあまりに楽観的だったと思う。彼はストレート全体で動いていた」とコメント。
一方のエステバン・オコンは「もちろん、彼は僕がそこにいることをわかっていた。1回目は受け入れる。僕たちはスリーワイドだったし、彼には僕が見えなかったかもしれない。僕は彼には僕が見えていたと思うけどね。でも、2回目はやり過ぎだ」とコメント。
「彼はオー・ルージュで300キロで僕をウォールに幅寄せして、理由もなく僕の人生を危険に晒した。彼にはプロフェッショナルであってほしい。彼に真実を離すつもりだ。彼のことを恐れてはない。男として離す必要がある」
この事故にフォース・インディアは激怒。COOを務めるオトマー・サフナウアーは「今後、彼らは再びあのような機会は与えられない」とコメント。
「我々は今まで彼らにレースをさせてきた。チームにとって有益なやり方でできないのなら、もう彼らがレースをすることはないだろう」
フォース・インディアは、F1ベルギーGPの予選で セルジオ・ペレスが8番手、エステバン・オコンが9番手だった。
セルジオ・ペレス （8番手）
「Q3での自分のラップにはちょっとがっかりしている。セクター1でライコネンの近くにいたけど、彼がセクター1でラップをアボートしたときに彼にあまりに近づきすぎていた。結果として、多くの空力を失ってしまい、コンマ数秒を失った」
「今日はルノーの前に出られるペースがあったと思うけど、それでも僕たちは明日にむけて良いポジションにいると思う。スパは何が起こるかわからない場所だし、トラブルを避けて、巡ってきた機会を生かすことが重要だ。1周目は本当に厄介なことになるだろう。ターン1だけでなく、レ・コームでも込み合うことになるだろう。明日、僕たちは強いと思うし、チームに相応しい結果を得られることを本当に期待している」
エステバン・オコン （9番手）
「今日はもっと良い結果を出せたと思っている。Q2以降、グリップを失っていったので、何が起こったのか分析して、理解する必要がある。Q3よりもQ2ラップの方がコンマ3秒速かったし、状況を最大化することができなかった。まったく満足はしていない。でも、レースには自信を持っている。クルマは機能しているし、僕たちのクルマは特に第1セクターと第3セクターで速い。良いレースを生むトラックだし、明日はチャンスがあると思う。接戦になるだろうね」
フォース・インディアは、F1ベルギーGP初日のフリー走行で エステバン・オコンが8番手タイム、セルジオ・ペレスが12番手タイムだった。
エステバン・オコン （8番手）
「それなりに合理的できとんとしたクリーンな一日だったし、赤旗や2回目のセッションでの雨はあったけど、多くの周回を重ねることができた。クルマのフィーリングはすでにかなりいいし、明日力強いパフォーマンスを発揮できる有望な状況だと思う。このトラックはF1カーで走るととても印象的だ。予想通り、初ラップからオー・ルージュは全開でいけたよ」
セルジオ・ペレス （12番手）
「午前中のセッションはい小さな問題によってちょっと妥協を強いらせてしまった。僕たちはクルマの多くのものを変更したので、あまりに多くの周回を重ねることはできなかった。望んでいたほど多くは走れなかった。午後は良かったし、クルマに良いフィーリングを見つけていった。重要なことは、僕たちはどこに取り組む必要があり、どの方向に進む必要があるかをわかっていることだ。なので、明日はもっと良い状態になっていると自信を感じている。エステバンが示したように、クルマのペースはかなり競争的だし、僕たちには明日良い予選をするチャンスがあると思う」
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フォース・インディアは、まもなくセルジオ・ペレスと2018年の新たな契約を結ぶことになりそうだ。
セルジオ・ペレスは、夏休み前最後のレースとなったF1ハンガリーGPで、2018年の動向については今月末のF1ベルギーGPまでにはっきりさせておきたいと述べていた。
フォース・インディアは、今年も好調を維持ており、セルジオ・ペレスは、同チームで5年目のシーズンを迎えることに前向きだ。
昨年、フォース・インディアはチーム史上最高位となる4位でシーズンを終えているが、今年もそのポジションを維持。ノーポイントに終わったレースはF1モナコGPのみであり、5位のウィリアムズに60ポイント差、3位のレッドブルとは83ポイント差に位置している。
セルジオ・ペレスは、ドライバーズランキングでトップ3チーム以外の最上位となる7位につけている。
ここ数年、ルノーやフェラーリ移籍の可能性も噂されていたセルジオ・ペレスだが、フォース・インディアとの契約延長の話し合いはすでに進んでいる。なお、今年からチームメイトとなったエステバン・オコンは複数年契約となっている。
「セルジオとまだ正式な契約は結んでいないが、近い将来に行われることになるだろう」とフォース・インディアのCOOを務めるオトマー・サフナウアーはコメント。
「スパまでには完了すると思う。ドライバーは2人とも変わらない可能性が高い。だが、まだ両方とサインを交わしたわけではないので100％とは言えない」
オトマー・サフナウアーは、同じドライバーラインナップで2018年を迎えることは、メルセデス、フェラーリ、レッドブルを追い上げることを狙っているフォース・インディアにとってパフォーマンス向上につながると考えている。
「より多くのことを学んでいくほど、ドライバーは良くなっていくと考えている。メルセデスもエンジンを毎年アップグレードするので、そそこも良くなるはずだ。我々が短期的にできる改善点もある。来年はもう少しトップ3に近づけることを願っている」
セルジオ・ペレスがフォース・インディアに残留する可能性は高いが、もし契約が成立しなかった場合、メルセデス育成ドライバーでザウバーでの将来が不確実なものとなっているパスカル・ウェーレインの起用を検討する可能性もあるとオトマー・サフナウアーは認める。
「プランBは常に用意しておかなければならない。何らかの理由でチェコ（ペレス）と契約できなかった場合、そんなことはないとは思っているが、ウェーレインを含め、周囲に目を向ける必要が出てくるだろう。彼はそれほど悪くない！」