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フェルナンド・アロンソは、元スペイン国王のフアン・カルロス1世にホンダ・エンジンについての印象を漏らした。

1年前、フアン・カルロス1世は、フェルナンド・アロンソが2015年にマクラーレン・ホンダに移籍することを漏らしていた人物。

メキシコGPを訪れたフアン・カルロス1世は、フェルナンド・アロンソと再び内密な話をしたようだ。

「彼はエンジンがなく、どうすることもできないと私に話した」とフアン・カルロス1世はスペインの“Movistar”に語った。

だが、フェルナンド・アロンソは、レース前に発覚したエンジン問題に言及していたのかもしれない。

実際、フェルナンド・アロンソは、レースでは1周しかできないとを知っていたと認めている。だが、情熱的なメキシコの観客への“敬意”から、少なくともグリッドには並びたかったと述べている。

フェルナンド・アロンソとチームメイトのジェンソン・バトンは、2016年に勝利を争えるというかすかな希望を抱いている。

ジェンソン・バトンは「僕たちがレースに勝てるか？ 僕はそうは思わない」とジェンソン・バトンは Globo Esporte にコメント。

「でも、表彰台は争えると思う。勝てるといいね」

「でも、2017年には特に興奮している。マクラーレン・ホンダはタイトルを争えると思っている。レギュレーションが大きく変わるし、ホンダはそれまでにずっと多くの経験を積んでいるからね」

メキシコではグリッドペナルティにより最後尾からスタートしたジェンソン・バトンは、ライバルよりも時速10km以上も遅れている状況を“痛い”と表現している。

しかし、ジェンソン・バトンは2016年にはそれらの問題の多くは解消すると考えている。

「来年の僕たちのパワーユニットは、今の僕たちのものとはかなり異なる。みんなが最大の問題だとわかっているハイブリッド側のパワー出力の問題はなくなるだろう」

フェルナンド・アロンソは、ホンダが他のエンジンメーカーのコンセプトをいくつかコピーすれば、冬の間に大きくパフォーマンスを改善できると考えている。

ホンダの弱点は、ターボチャージャー、そして、MGU-Hで回生したパワーブーストのディプロイ量にある。レイアウト変更が伴うため、シーズン内い問題に修正することはできなかったが、ホンダは、2016年にむけて開発計画を用意している。

今年、フェラーリがオフシーズンにMGU-Hの効率を改善して飛躍を遂げており、フェルナンド・アロンソはホンダにも同じことが可能だと確信している。そうすることで、ライバルが難しいパフォーマンスゲインを目指している間に、マクラーレン・ホンダは一気にパフォーマンスを高められるという。

「クルマの一部エリアのパフォーマンス不足はかなり基本的な問題だと思うし、答えやソリューションを得るのはそれほど難しくないはずだ」とフェルナンド・アロンソは述べた。

「僕たち以外のみんなが持っている方向性を少しコピーすればいいだけだ。もう少ししたら、それほど犠牲を払わずにリカバーすることができるはずだ。それは他の人たちがすでにパッケージに持っているものだからね」

「僕たちはいくらかのパフォーマンスゲインをフリーで手に出来るけど、ライバルたちが冬の間にハードワークをこなしてコンマ数秒を稼いでくるのは間違いない。つまり、僕たちはそれ以上取り戻す必要があるんだ」

「それでも僕たちは楽観的だし、来年はかなり競争力をつけられる自信を持っている」

「同時、僕は現実的でもあるし、F1では魔法なんてないこともわかっている。Q1突破がやっとなのに、来年チャンピオンシップ争いをするというのはかなり楽観的な目標だ。でも、ベストを尽くしていく」

フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダがオースティンでのパフォーマンスに大いにモチベーションを高めた語る。フェルナンド・アロンソは、一時的なエンジントラブルに見舞われたが、2台は一時5番手と6番手を走行していた。

「チームは良い仕事をしていると思うし、状況を改善しようとみんなが頑張っている」とフェルナンド・アロンソは述べた。

「レースに持ってくる全ての新パーツが期待通りの働きをしている。だから、今年のチームの方向性はとても良いと思う。タフだったし、フラストレーションを感じるときもあった。でも、僕たちは1つのチームとして団結して同じ方向に進み続けた。今年の問題に対して来年に向けて対策を施している」

「レースを楽めたし、サーキットが少し僕たち向いているときはモチベーションがかり高まった。そうやって、いつもよりもハードにプッシュしてきた」

「オースティンがまさにそのケースだった。週末ずっと競争力を感じていたし、あのレースは僕にとってたぶん今年のベストレースだった。20周目までの9周はルイスより僕の方が速かった。過去2年半でこんなことはなかった。かなり良いニュースだし、間違いなくレースを楽しんだ。ただ、ラスト10周のトラブルでゼロポイントに終わってしまったけどね。今までの1年とはまったく手応えが違った」

F1アメリカGPを終えたフェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダの見た目の進歩への高まる期待に歯止めをかけた。

フェルナンド・アロンソは、F1アメリカGPでホンダのアップデート版パワーユニットを装着。信頼性のトラブルで後退するまで5位を争っていた。

「5位で終えていたなら、キャリアでもベストレースになったと思う」とフェルナンド・アロンソはコメント。

改良版のホンダのエンジンのパフォーマンス改善、そして2016年の飛躍に期待が高まっているが、フェルナンド・アロンソは現実に目を向けている。

「エンジンのパワーマンス向上についてたくさん話してきたけど、誤解を正すために言えば、僕たちが話していたのは0.1秒くらいについてだ」

フェルナンド・アロンソは、元マクラーレンのチームメイトであるルイス・ハミルトンを称賛した。

「今年、ハミルトンは別のレベルにいた。彼は最初から最後まで圧倒的だった」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「去年は少なくともロズベルグがちょっとした興奮をもたらしたけど、今年は誰よりもハミルトンがそれに値した。来年、誰かがまた彼をもう少し苦しませることができるか見てみよう」

フェルナンド・アロンソは、2016年にマクラーレン・ホンダが1周あたり2.5秒の改善を目標にすることは現実的だと主張した。

ホンダがF1復帰した今シーズン、マクラーレンは信頼性でもパフォーマンス面でも苦戦を強いられており、残り4戦でコンストラクターズ選手権9位に留まっている。

だが、提案されているエンジン開発規制の緩和が実現すれば、2月末日に設定されていたホモロゲーション期限が撤廃されて2016年も引き続きシーズン中の開発が可能となり、ホンダや同じく苦戦するルノーにはメルセデスに追いつく機会が与えられることになる。

今週末のオースティンでホンダのアップグレード版エンジンを使用するフェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダが2016年に上位に返り咲くためにこの冬に成すべき作業はわかっていると述べた。

来年の目標に言及したフェルナンドオ・アロンソは「2.5秒だ。僕たちが2.5秒改善できれば、来シーズンは勝てるだろう」とコメント。

それは現実的な目標だと思うかと質問されたフェルナンド・アロンソは「そうだね。現実的だよ。でも、冬の間に団結して、かなり高い自制心を持って取り組む必要がある。現在の新しいF1は全てがパッケージングされているからね」

「エンジンだけ、空力だけ、メカニカルだけ、そういうものではない。全てを組み合わせて完璧なマシンが出来上がる。今、僕たちはそこに取り組んでいるし、そういうことも理解している。ベストを尽くして頑張っている」

「僕たちが縮めようとしているギャップは本当に大きい。信頼性もかなり改善しなければならない。すでに11基のエンジンを使っていることを忘れてはいけない。来年は絶対にやってはいけないことだ」

だが、メルセデスの巨大なアドバンテージを考えれば、フェルナンド・アロンソは2016年に望み通りの位置に立つには、ホンダはなお“大きな課題”に直面しているとも語った。

「いろいろと揃えていかなければならないけど、この数カ月でチームが踏んできた全てステップ、行動は論理的だったし、とても良いものだと思っているので、僕はポジティブに考えている」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「勝利はまた別のステップだ。勝つということはメルセデスを倒すということだからね。今は多少なりとも揃っているビッグチームであっても、それができていないので、僕たちにとっては大きな課題になるだろう。でも、少なくともトライする覚悟はできている」

「ホンダは必死に取り組んでいるし、彼らは特に何かを約束したわけではない。まずはたくさんのものを揃えて評価しなければならないからね」

「来年のエンジンの結果については彼らもかなり楽観視していると思う。さっきも言ったように、このスペック4のエンジンの哲学やステップ、この先の新しいアイデア、今年から得られる全ての情報。ホンダはダイナモでは予想していなかった多くのことを学んでいる。理論上とトラック上ではまったく違う」

「それに僕たちが踏めるステップは他チームよりもはるかに多い。他のチームは多かれ少なかれ、すでに知っていたり、完璧に把握している状況だからね。一方、僕たちは走る度に新しい情報を得られているし、学習しながら来年に目を向けている」

フェルナンド・アロンソは、現在のマクラーレンとの契約が終了する2017年以降にF1を走っているとは考えていないようだ。

マクラーレン・ホンダで散々な2015年シーズンを過ごしているフェルナンド・アロンソは、2017年まで契約を結んでいるにもかかわらず、来年サバティカルをとるかもしれないと噂された。

フェルナンド・アロンソは、先週末のソチでその推測を否定。F1ロシアGPでは250戦目を記録した。

F1でそのようなマイルストーンに到達したドライバーはごく少数であり、フェルナンド・アロンソは、2017年シーズンが終わる頃には、300戦に近づく。

実際、日曜日のレースでは、FOMはアロンソの250回目のレースを祝い、スクリーン上で“残り50戦”とメッセージを掲載した。

しかし、フェルナンド・アロンソは「300戦に到達するとは思っていない」と TV3 にコメント。

だが、フェルナンド・アロンソは、F1では絶対にないということはないと認める。

「2001年にオーストラリアでデビューしたとき、これほど長くやっているとは思っていなかった」

フェルナンド・アロンソは、契約を全うして、2017年までマクラーレンに残ると明言した。

ホンダのエンジンをGP2エンジンと比較したF1日本グランプリでのフェルナンド・アロンソの無線は物議を醸し、一部では2015年末でマクラーレンを離脱するのではないかとの臆測まで流れた。

レース後、フェルナンド・アロンソは、まだ3年契約の1年目であり、マクラーレンへの残留することは“疑いの余地はない”とツイートしたが、噂が止まることはなかった。

F1ロシアGPの記者会見に参加したフェルナンド・アロンソは、2016年もマクラーレンで走ることを100％断言できるかとの質問に「当たり前だ。それに2017年もね」と答えた。

苦しい状況の続くマクラーレン・ホンダで、フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンはこれまで表向きにはポジティブな表情を保ってきた。それだけに、フェルナンド・アロンソの鈴鹿での発言は多くの関心を集めた。

無線での発言は、普段のドライバーの気持ちを表したものではないとフェルナンド・アロンソは考えており、彼は自分とバトンが今年いかに前向きであるかを強調した。

「無線で言っていることは非公開のままであるべきだ。チームと話しているんだし、公的なものではないからね。僕たちはシーズンずっとチームとクルマについてとてもポジティブだった。そして、僕たちは厳しい時期に直面した。バトルをしていて、誰も抑えられないんだから当然だ。ジェンソンと僕がどれだけ真剣にレースしているかを考えればね」

「僕たちのスポーツは、ヘルメットにマイクが付いていて、テレビでそれが流れるという独特なスポーツだ。チームに向かって話しているわけだし、クルマを運転しているフラストレーションは理解してくれている。NBAやフットボールならどうなるか想像してみてほしい。でも、これが普通だ。チームに伝えているだけ。クルマに乗っている時のフラストレーションはわかるはずだ」