フェルナンド・アロンソが、F1マレーシアGPへの意気込みを語った。
フェルナンド・アロンソ （マクラーレン・ホンダ）
「マレーシアに戻るのを楽しみにしている。前回あそこでレースをしてから18か月が経った。クルマが新たに舗装し直された路面にどのように対処するか楽しみだし、天候は前回訪れたときとは違っていると思う。暑さと湿気によってタフなレースになると思うけど、低速と高速コーナー、速いストレートがうまく組み合わせられているので、全てが揃っているサーキットだね」
「パッケージのあらゆるパーツ、そして、ドライバーにとって試練だし、接戦になって、ファンにとって面白い週末になるといいね」
「マレーシアGPはいつも楽しいイベントだし、カレンダーでドライバーのお気に入りのひとつだ。食べ物もおいしいし、ファンも元気がよくて、良いレースが繰り広げられるので、力強い戦いができることを願っている。僕はこのレースで3回優勝しているので、ハッピーが思い出があるし、過去数レースの勢いを維持して、今年も力強い結果を出したい」
フェルナンド・アロンソは、2017年の目標がワールドチャンピオンであることに変わりはないと語る。
2度のワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、2012年以降レースに優勝していない。さらに昨年はホンダエンジンで悪夢のようなシーズンを過ごした。
「常にハングリーだ」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「1年半、表彰台に近づいていないので、さらにモチベーションは高まっている。全てのレースでライオンのように出て行っているよ」
今年、マクラーレン・ホンダは安定した前進を見せており、フェルナンド・アロンソは残り6戦での表彰台の可能性も除外していない。そして、この進歩が続いて聞けば、来年マクラーレン・ホンダは“強い”ポジションにいると語る。
「ほんの12ヶ月前、僕たちは2台のクルマがレースを断念してシンガポールを去った」
「そこから僕たちがたどった線は物凄くいいし、それを続けるために仕事を続けていけるかは僕たち次第だ」
「来年の目標はタイトルを争うことだ」とフェルナンド・アロンソは述べた。
今年のタイトル争いについて、フェルナンド・アロンソは、最終的にはルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグとの間で“信頼性”によって決まると考えていると述べた。
「最後までセッションになるだろうね。クルマの信頼性が鍵になるだろう」
フェルナンド・アロンソは、2017年のレギュレーション変更でF1を楽しめなければ、他のカテゴリーに転向することを示唆している。
「僕は35歳だし、もっと長く続けてはいけるけど、それにはモチベーションと意欲が重要だ。とにかく来年のことだけを考えている。契約を延長するかどうかは、その時になってどう感じているか見てみるつもりだ」
フェルナンド・アロンソは、2017年にレギュレーションが変わってもF1がエキサイティングにならなかった場合には「他にやりたいこと」があると語る。
2017年はF1レギュレーションが大幅に変更される、フェルナンド・アロンソは、以前から新レギュレーションが自身の将来を決定する上で重要な役割を占めていると述べており、もしそれが興奮するようなものでなければ、F1を離れると主張している。
現在のF1を“退屈”だと批判するフェルナンド・アロンソは、2017年のレギュレーション変更によって再びF1マシンを走らせることが楽しくなることを期待している。
だが、フェルナンド・アロンソは、たとえF1を離れることになったとしても、プロドライバーとしてのキャリアを終えるわけではないと改めて主張した。
「僕は2年間、同じことを言い続けてきた。今のF1マシンはあまり魅力的ではないと思う」
「みなさんにとっては普通の感覚を与えているかもしれない。でも、それは僕がレースをした最初の10年間に乗ったのものとは同じF1ではない」
「今、みなさんには『すごい！』『コーナーの通過がなんて速いんだ！』『このクルマは信じられないほど速い！』などというような感情はないんじゃないか？」
「みなさんはそういう感覚を今持っていない。これは普通のクルマだし、とても退屈だ。今のようにタイヤを労わり、燃料をセーブすることにすべてのレースを費やすのは、最大限にプッシュするというドライバーの本能に反する」
「来年のクルマは、もっと速くなって、フィジカル的にも厳しくなる。そして、F1がドライバーにとって再び魅力的なものになることを期待している」
「そして、もしF1が今と同じままだったら、僕は続けるのか、それともF1を離れるのかを決めると思う」
「でも、まだ引退は考えていない。他にやりたいことがあるからね」
「僕はルールが重要な役割を果たしていると思う。それをドライブする時、F1が常に持っている驚きの感覚が残っているならば、リザルトに関係なく楽しんでいると思う」
「この12カ月で、僕たちがどの位置にいて、僕がどれだけ続いと思うかがわかるだろう。僕がF1に残るチャンスが見えるだろうし、毎日家でどうすべきか考えている。静観しなければならない」
フェルナンド・アロンソのマクラーレン・ホンダとの契約は2017年末までとなっている。
フェルナンド・アロンソは、F1シンガポールGP予選で“予想以上に苦戦”したし、決勝でトロ・ロッソを追い抜くことができればまだ自分たちの望みを叶えられるかもいれないと語った。
週末前、フェルナンドアロンソとチームメイトのジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダがシンガポールで4番目の勢力になれると予想していた。
しかし、実際には、フェルナンド・アロンソは、トロ・ロッソのカルロス・サインツとダニール・クビアト、そしてフォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグの後ろの9番グリッドからレースをスタートすることになる。
マクラーレン・ホンダに何が欠けており、なぜ予想していた4番手の勢力になれなかったのかと質問されたフェルナンド・アロンソは「だいたい僕たちはそういう位置にいると思う。ただ、トロ・ロッソがここでは驚くほど速い。彼らはダウンフォースやドラッグが高いストリートサーキットに合ったマシンを持っているということだけど、このコースが終われば通常は彼らの前になるだろう」
「僕たちは残るシーズンでも4番目に強いチームであることを目指しているし、できれば明日は彼らの前でフィニッシュしたい。コンストラクターズ選手権のポイントを考えれば、明日はダメージを最小限に抑えるレースになるだろうし、マレーシアから攻撃に転じることができる」
Q2の終盤にようやくQ3へ進めるタイムを記録したフェルナンド・アロンソは、マクラーレンのペースがなぜこれだけ伸び悩んているのか説明できないでいる。
「不運にもペースは今ひとつだし、Q2で少し苦戦したと思う。1台が脱落していたし、Q3でも9番手に留まることができたけど、それが現実だ」
「明日は良いスタートを切って、戦略をうまく練って、大量のポイントを獲れることを願っている。今のところ、僕たちのペースは簡単には上がらないようだ」
「シンガポールでは常にいろいろなとが起こるので、楽観的でいなければならない。レース中には多くのアクションがあり、セーフティカーが何度も出動する。多くのインシデントが起こるし、戦略は柔軟にしておかなければならない。でも、スタートと最初の数周、そしてピットストップが重要になるだろうし、今夜はよく研究しておかなければならない」
フェルナンド・アロンソは、ホンダが2017年にメルセデスを標的にすることができると信じている。
2015年の初年度は大苦戦を強いられたマクラーレン・ホンダだが、今年は大きく前進を果たしている。
さらに2017年にはホンダはさらに大きな前進を計画していると報じられている。
「来年のエンジンに関してはとても楽観的だ」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「僕たちはメルセデスと戦えると思うし、ルノーやフェラーリも良い仕事をして全てのもっと面白くなると確信している」
「大きな前進を予想しているし、全員がメルセデスについていくことを望んでいる。とても楽観的なゴールである場合もあるけどね」
「でも、ベルギーで僕たちは改善を目にしたし、戦いになかにいることができた。2017年は大幅な改善を予想している。素晴らしいエンジンを持つことは、全員にさらに多くのモチベーションを与えてくれる」
フェルナンド・アロンソは、レースに勝つ可能性さえ口にしており、それが実現すれば、自分のキャリアのなかで最高の気分を味わえるだろうと語る。
「そうだね、このプロジェクトとの初勝利は大きなことだ。僕にそのチャンスがあるのか、ストフェルかはわからないけど、その日が来たら、初日からこのプロジェクトに関わってきた全員にとって素晴らしいものになるだろう」
F1シンガポールGP初日のフリー走行でハロー（Halo）を試したフェルナンド・アロンソは、マシンの乗り降りを容易にするためにもう少し改良が必要だと述べた。
2017年にもハリーの導入を希望すると述べていたフェルナンド・アロンソだが、実際に経験し、1点だけマシンの乗り降りについては懸念があると指摘した。
「ハローの第一印象は、クルマに乗り降りするのが難しいということだった」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「視認性に関しては確かに少し変わるけど、それはすぐに慣れると思う。ノーズコーンが高くなった時も視界はかなり悪くなったけど、2〜3年経ってみんなすっかり慣れているよね」
「ハローも義務化されたら最初は影響があるだろうけど、すぐに慣れると思う。デザインに関してはもう少しやれることがあると思う。アクセシビリティの改良が必要だ。メカニックたちのためにもね。彼らには僕たちのシートベルトを締めてもらわなければならないからね」
フェルナンド・アロンソは、今週末のシンガポールGPでのマクラーレン・ホンダへの高い期待に警告している。
ホンダのアップグレード版パワーユニットが導入されたベルギーGPでは、マクラレーンは良いパフォーマンスを発揮し、フェルナンド・アロンソは、最後尾スタートから7位入賞を果たした。
モンツァではノーポイントに終わったマクラーレン・ホンダだが、それでも競争力はあり、シンガポールのストリートサーキットでの可能性に期待が高まっている。
今週末は予選でトップ6を狙えるかと質問されたフェルナンド・アロンソは「そうは思わない」と答えた。
「どうなるか様子を見てみるつもりだけど、6番手はとても楽観的だと思負う。2台のメルセデス、2台のレッドブル、そして2台のフェラーリがいるので、全てのレースでだいたい6つのポジションはフィックスされているし、ここでもそれは変わらないと思う。でも、その後は可能性はオープンだし、おそらく僕たちは戦えると思う」
「ここは僕たちがQ3に進めなかったスパやモンツァとは違う。全てが順調にいけば、ここではQ3に行けるはずだし、日曜日に2台でポイントを獲得できると思う」
「僕たちは本当にそれを必要としているし、コンストラクターズ選手権でトロ・ロッソとの差を少しでも広げたい。彼らもここは強いだろうし、僕たちにとって面白い週末になるだろう。ベルギーとイタリアを終えて、ここから全てのレースでポイント圏内にいられると思うし、僕たちはここで結果を出し始める必要がある」
「理論的には今後もっと適したサーキットがあるけど、きとんとしたレースをしていく必要がある。去年は楽観主義でここにやってきたけど、僕たちは予選で12番手と15番手でレースでは2台揃ってリタイアだったので、思っているほど簡単ではない」
レースではトップ5や表彰台は可能かと質問されたフェルナンド・アロンソは、上位3チームはマクラーレン・ホンダのはるか前にいるとの意見を繰り返した。
「フェラーリ、メルセデス、レッドブルのパフォーマンスに対して今それはとても難しいと思う。僕たちはベストを尽くすつもりだし、マクラーレンにとってここがそのチャンスだと感じるのはちょっと楽観的すぎるかもしれない。ッ去年も僕たちは競争的ではなかったのを覚えているし、ここで僕たちは12番手だったけど、アブダビとオースティンでは予選で8番手だったし、今年これからシンガポールよりも適したサーキットはあると思う。でも、そうは言っても、今週末僕たちはかなり良いパフォーマンスを発揮できると思うし、ポイント獲得が目標だ」
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダとレースに勝つことは、自分のF1キャリアで最も重要な成果になるだろうと語る。
F1で15シーズン目を戦うフェルナンド・アロンソは、2度のワールドチャンピオン、32勝、65回の表彰台、22回のポールポジションを獲得しているが、そのどれも新生マクラーレン・ホンダでの優勝には匹敵しないと主張する。
マクラーレン・ホンダでの勝利は、F1で最大の業績になるかと質問されたフェルナンド・アロンソは「そうだね。このプロジェクトでの初勝利は、僕たちの誰にとってもかなり大きなことだ」とコメント。
「僕にそのチャンスがあるか、（2017年のチームメイト）ストフェルにそのチャンスがあるかどうかはわからない」
「でも、初勝利を挙げたときは、初日からこのプロジェクトに関与している全員にとって大きな業績になるだろうし、とても誇りに感じると思う。作ねの冬季テストでは10秒遅れで、去年の初レースのオーストラリアでは5.8秒遅れだった」
「それは現実のものにするためには、今後数カ月で一所懸命に働く必要があるし、その進歩を加速させる必要がある。F1では誰も永遠には待ってくれないからね」
「状況は素早く変わっていくし、来年には新しいレギュレーションになる。F1では全てをスピードアップさせる必要がある。リラックしている時間などない」
フェルナンド・アロンソは、来年のスタート時点でマクラーレンとホンダがメルセデスとのギャップを縮められるかどうかはわからないが、チームが上位により近づけることを期待していると語る。
「それはとても楽観的な目標だと思う」とフェルナンド・アロンソは語る。
「僕たちは来年大きく改善するだろう。今年多くのことを学んでいるからね。去年もどうだったし、それは普通のことだ」
「でも、今年は信頼性の問題が少なくなっているし、ラプをまとめてより多くのことを学ぶことができた。来年はパワーユニット面で大きなステップを果たせると思う」
「疑問符なのは空力とルールの会社だ。僕たちにはキャッチアップできる良い機会があると思う」
「来年の期待はポイントを獲得することだけではない、もっと高いところにある」
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダにとって最適なレースはこれからだと語り、最高の結果を期待できるサーキットとしてシンガポール、鈴鹿、オースティン、アブダビを挙げた。
ホンダエンジンがアップグレードされたベルギーGPで、マクラーレンはさらなる進歩を示しており、最後尾からスタートしたアロンソが7位入賞を遂げている。
パワーサーキットがモンツァが舞台の前戦イタリアGPでは苦戦を強いられたが、マクラーレンは、今週末のシンガポールではより競争力を発揮できると期待している。
フェルナンド・アロンソは、シンガポールでのレースを心待ちにしており、今後のレースでは他にも強い結果を残す機会はあると考えている。
「シンガポールだけではない。鈴鹿やオースティンもそうだし、アブダビは特にかなり良くなると思う」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「去年もシンガポールにかなり期待していたし、結果はOKだったけど、オースティン、そして特にアブダビほどは良くはなかった。去年のアブダビは僕たちにとって非常に強いレースだったし、今年も同じかもしれない」
どの程度までいけるか質問されたフェルナンド・アロンソは「レッドブルのすぐ後ろを狙おうか」と答えた。
フェルナンド・アロンソは、パワーユニットのアップデートによって効率が上がり、かなりのラップタイム向上に繋がっていると語る。
「一番新しいスペックのエンジンはパワーが増えて、デプロイメントも向上した。だから、ストレートでそれがすごく役に立っている。直線で0.2〜0.3秒速くなれば、フルスロットルで失うタイムがそれだけ減り、消費も抑えられる」
フェルナンド・アロンソが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
フェルナンド・アロンソ （マクラーレン・ホンダ）
「スパとモンツァは僕たちにとってカレンダーに最も難しい2レースになることを分っていた。これから僕たちはシーズン後半のフライアェイへと向かう。より多くのポイントとポジティブな結果のために引き続きプッシュしていけると楽観的に捉えている」
「シンガポールは本当に楽しいトラックだし、とてもバンピーでチャレンジングだけど、多くのストップ＆ゴー・セクションと本当に速いストレートがあるクイックなレイアウトだ。ハイダウンフォースのセットアップでうまく機能し、遅めのコーナーの立ち上がりで優れたトラックションを得られるクルマが必要だ。以前に僕はあそこで2回優勝しているし、照明とエネルギッシュなファンは本当がエキサイティングな雰囲気を与えてくれる」
「シンガポールは素晴らしいレースだ。いつも楽しい週末になるし、毎年カレンダーで確実に素晴らしい雰囲気を醸し出すレースのひとつだ。本当に長いレースだ。通常ほぼ2時間くらいになるので、多くのことが起こる。クルマにもタフだ。特にターン13へ向かうアンダーソンブリッヂ近くのアスファルト地中を流れる電流はエレクトリックシステムに悪さをする可能性がある。消耗の激しいレースだし、優れた信頼性でスムーズな週末を過ごし、上位を目指して作業できることを期待している。過去数戦にわたって、僕たちはパフォーマンス面で優れた一貫性を示しているし、シンガポールでもそのカタチを継続できると楽観的に捉えている」