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フェルナンド・アロンソのインディ500参戦は、すでに契約が決まっていたステファン・ウィルソンが自分のシートを諦めると申し出たことで実現した。

マクラーレンとホンダは、アンドレッティ・オートスポーツがレースオペレーションを担当するマシンでフェルナンド・アロンソが今年のインディ500に参戦することを発表。アンドレッティ・オートスポーツは6台体制でインディ500に参戦する。

しかし、そこには決して記者会見やプレスリリースでは語られなかったストーリーがあった。

フェルナンド・アロンソのマシンは、実はそれは数日前に契約にサインしていたステファン・ウィルソンのスポットだったことが明らかになった。

インディカーのCEOを務めるマーク・マイルスは、マクラーレンのザク・ブラウンからフェルナンド・アロンソのインディ500参戦についてアプローチがあったが、すぐに利用できるホンダのエンジンを搭載したクルマが見つからず、個人的にステファン・ウィルソンに連絡したことを明かした。

「ザクから電話があった。彼は今年のインディ500でフェルナンドを走らせるためにホンダの契約をまとめられるか知りたがっていた。私はそれを実現するために我々は全力を尽くすと伝えた」

「私は4つのホンダチームに連絡し、彼は1つに連絡をとった。だが、我々はエンジンを見つけることができなかった。だが、そのあと我々は幸運を手に入れた」

「彼（ステファン）は今年スピードウェイで走りたかったとの同じくらい、インディーのより多くの利益を考えたんだ。並はずれた行為だ」

「このストーリーのヒーローは、アロンソ、ザク、マイケル、そして、ステファンだ。かなりクールなストーリーだと思うし、5月はまた素晴らしい月になるだろう」

ステファン・ウィルソンは、インディカーのレースで悲劇的な死を遂げた兄のジェスティン・ウィルソンの意志を受け継いで、昨年インディ500に参戦していた。

フェルナンド・アロンソとザク・ブラウンは、先週末のF1中国GPの土曜日にインディ500への参戦を決断。わずか2日で参戦を実現させたことを明かしている。

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フェルナンド・アロンソは、インディ500というイベントに没頭したいとの願望を語った。

F1のビッグイベントであるモナコGPを欠場し、伝統のインディ500への参戦を選んだフェルナンド・アロンソ。

3年目を迎えたマクラーレンとホンダだが、プレシーズンテストから信頼性と競争力を発揮できず、アロンソは2戦連続でリタイアで終えている。

だが、フェルナンド・アロンソは、モナコGPを欠場する決断をしたからといって、F1へのコミットメントが薄れているわけではないと語る。

「いいや、インディは1回限りのレースだ」とフェルナンド・アロンソはコメント。

インディ500とモナコGPの日程が重なっていることについて、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは「残念ながら、2つの別々のイベントで1人のドライバーを走らせるのは不可能だ」とほほ笑んだ。

マクラーレンとホンダとの契約は今シーズン末で終了することから、フェルナンド・アロンソのインディ500参戦はF1から気持ちが離れていることの兆候だと解釈された。

「これが契約更新に影響するか？　マクラーレンに近づくわけでも、F1から離れるわけでもない。そのような感覚はない」とフェルナンド・アロンソは El Mundo Deportivo にコメント。

フェルナンド・アロンソは、F1へのコミットメントは高いままであり、“自分がベストであり、これまでよりもうまく準備ができていることを証明する”ことが目標だと語る。

「僕のメインの目的は3度目のワールドチャンピオンを戦うことだ。それは疑いないことだ。F1は僕の人生だし、続けていくつもりのものだ。僕のスキルのすべてはF1で習得した。一晩で他のカテゴリーのドライバーよりも良くなるとは思えない。外側からは感じているようなフラストレーションはない。もちろん、勝ちたいけど、他の誰かが感じているようなフラストレーションではない」

ただ、今週末はF1バーレーンGPが開催されるが、マクラーレン・ホンダがすぐに競争力をつけるとは考えられず、気持ちはアメリカへと飛んでいるかもしれない。フェルナンド・アロンソは、来週末のインディカー第3戦バーバーを訪問する予定となっている。

また、フェルナンド・アロンソは、インディ500の休息日をシカゴで過ごすというザク・ブラウンをオファーを断っており、イベント期間はアンドレッティ・オートスポーツと一緒にインディ500の経験に没頭したいと強調した。

「イベントは14日間だし、F1と比較してかなり異なる。たくさんのフリープラクティスがあるし、トラックでの時間を最大にしたい。でも、それ以外のコミットメントやメディア活動、ファン活動も楽しむつもりだ」

「僕たちはロビーで話し合っていて、僕には2～3日フリーな日があったので、ザクはちょっとリラックスするためにシカゴの別の都市にいくことを提案した。でも、僕はノーと言った。モーターホームで14日間そこに滞在して、スタッフと一緒にバーベキューをしたり、通常の場所にいるつもりだ」

マイケル・アンドレッティは、来月のインディ500でフェルナンド・アロンソの戦略面を直々に指揮する。

昨年のインディ500で息子のマルコ・マンドレッティの戦略を指示していたマイケル・アンドレッティは、自身をフェルナンド・アロンソのクルーに割り当てるとともに、テクニカルディレクターであるエリック・ブレッツマンをレースエンジニアに就けた。

フェルナンド・アロンソは、今週末のF1バーレーンGP後、アラバマを訪れ、バーバー・モータースポーツパークで開催されるインディカー第3戦に参加し、新しい環境に精通していく。

マイケル・アンドレッティは、フェルナンド・アロンソがインディカーの文化とレースの慣例になれるのはそれほど難しくはないと考えている。

「ひとつ良いことは、我々がルーキーの扱い方を知っていることだ。我々はフェルナンドをルーキーとして考慮しなければならない」とマイケル・アンドレッティはコメント。

「だが、我々は彼の才能をわかっており、素早くスピードを上げて、チームメイトと互角に走るだろう」

「次のステップはトラフィックの習得になる。彼が自分自身で快適に走れると感じたときにそれをするつもりだ。そこから作業していく」

「彼が疑問を持っている場合、彼を助けてくれるチームメイトがたくさんいるのはアドバンテージだ。チームにいる4名のベテランは彼を喜んで助けるだろうし、彼らのやり方でできる限り努力するだろう」