佐藤琢磨が、アンドレッティ・オートスポーツで今年のインディ500を共に戦うフェルナンド・アロンソについて語った。
インディカー第3戦が開催されたアラバマにはフェルナンド・アロンソが姿を見せた。フェルナンド・アロンソが佐藤琢磨と一緒にアンドレッティのマシンを駆ってインディ500に参戦することは周知のとおりである。
「フェルナンドに会えてよかったです」と佐藤琢磨はコメント。
「彼とは毎年、日本で開催されるホンダ・サンクス・デイで顔を合わせる間柄です。いつも一緒にカートを走らせて楽しんでいます」
「フェルナンドと一緒にレースを戦えることが楽しみです。彼と一緒にいるととても面白いんですよ。サーキットではタフなドライバーですが、いつもフェアに戦ってくれます」
2007年のF1カナダGPで佐藤琢磨がスーパーアグリのマシンでマクラーレンのフェルナンド・アロンソをオーバーテイクしたシーンは今でもファンの間で語り草となっている。
フェルナンド・アロンソは、現状ではマクラーレン・ホンダでF1モナコGPを戦うよりも、インディ500の方がレースに勝てる可能性のあるクルマで競争できるチャンスが“はるかに大きい”と考えている。
フェルナド・アロンソが、F1カレンダーのなかでも輝かしいモナコGPを欠場して、インディ500でデビューを果たすという発表は大きな衝撃を与えた。というのも、モナコのツイスティなストリートコースはエンジンのパワー不足に悩まされるマクラーレンにとって最も強いレースのひとつだと考えられているからだ。
フェルナンド・アロンソは、F1モナコGPが今年のマクラレーン・ホンダにとっての見せ場になる可能性と認めるが、レースを欠場することを思いとどまらせるには十分ではないと述べた。
「モナコがシーズンの間ずっと準備をしてきたレースなのは確かだ。僕たちのパッケージはあそこで競争的なはずだからね」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「その点で言えば、インディ500と日程が衝突するには悪いニュースだけど、全体として、僕は負けるよりも勝ちたい気持ちの方が大きい」
「モナコではトップ5やトップ3にいればOKだし、楽しい結果だ。でも、伝統的なレースに勝てる大きな可能性は、モナコのどんなポジションよりもはるかに大きい」
「それは僕がモナコでレースをしていないわけではない。僕がインディ500でレースをするというのは最大のニュースだし、魅力的なことだ」
「モータースポーツにとってユニークな日だ。マクラーレン・ホンダが同じ日にモナコとインディアナポリスでレースをするんだからね」
フェルナンド・アロンソは、ストフェル・バンドーンと彼の代役を務めるジェンソン・バトンには良い結果を出せる力があり、自分がいなくてもマクラーレン・ホンダはモナコで良いレースができると考えている。
「二人ともうまくやるだろう。ジェンソンと話して、モナコでの彼のレースから何％か手数料をもらう必要があるね」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「ジェンソンはチームのこともクルマのことも知っている。彼はモナコで持っているものを最大化するだろう」
「ポイントを獲得できる可能性はとてもリアルだし、誰かがその仕事をできるとすれば、それはジェンソンだ。僕たち全員が満足していると思う」
「いずれにせよ、ストフェルは最高のポジションにクルマを置いてくれるだろう。チームがポイントを獲得できることを願っている」
「モナコは独特なレースなので多くのことに依存するけど、問題ないと思うし、レースを欠場することがあまりチームに影響を及ぼすことはないと思う」
フェルナンド・アロンソは、インディアナポリスにあるHondaパフォーマンス・デベロップメントを訪問し、シミュレーターでインディカーを体験した。
フェルナンド・アロンソは、先週末、バーバー・モータースポーツ・パークを訪れてインディカーのレースを見学。月曜日にはアンドレッティ・オートスポーツのワークショップを訪れ、インディ500にむけたシート合わせを行った。
火曜日にはHondaパフォーマンス・デベロップメントでシミュレーターに乗り、インディアナポリスをインディカーで走行した。
インディカーについてフェルナンド・アロンソは「乱気流、壁に囲われたコースで行う高速での戦い、すべてが難しいだろう」とコメント。
「F1とはなにもかもが違う。トラフィック、ダウンフォースのレベル、マシンのフィーリング、左右非対称のマシンで走るストレートとブレーキングなどが僕にとって大きなチャレンジになると思う。なかでもトラフィックが難しいだろう」
「とても大きなチャレンジだけど、僕にはマクラーレン・ホンダ・アンドレッティというベストのチームがついている。すばらしい人々が僕のスピードアップに多くの助言をしてくれるだろう」
「2週間ほどの間にすべてをやり遂げなくてはいけないわけでだが、できる限り短時間で学んでいきたいと考えている」
フェルナンド・アロンソは、この後ヨーロッパに戻ってF1ロシアGP（決勝：4月30日）を戦い、5月3日にはインディアポリスでインディカーでの初走行を行う。
フェルナンド・アロンソは、アンドレッティ・オートスポーツのワークショップでインディ500の“ボルグワーナートロフィー”と対面。自身のトロフィーコレクションに加えることができたら誇りに思うだろうと語った。
フェルナンド・アロンソは月曜日にアンドレッティ・オートスポーツを訪問し、今年のインディ500に備えてシート合わせを実施。初めてボルグワーナートロフィーを見た。
「美しいトロフィーだし、インディ500に勝って家に持って帰れたら誇りに思うだろうね」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「過去から現在まで多くお馴染みの顔がトロフィーに刻まれているし、世界で最高のレースであることを示しているね」
実際にはインディ500のウィナーが持ち帰れるのはミニュチュア版の“ベイビー・ボルグ”だ。
「レースに帰ったら、フルサイズのトロフィーを持って帰ることはできない？」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「小さいのも素晴らしいけど、多い方が素晴らしいだろね！」
フェルナンド・アロンソがインディ500で優勝すれば、トロフィーに肖像が加えられる6人目のF1チャンピオンになる。1965根にジム・クラークが最初に獲得し、グラハム・ヒル、マリオ・アンドレッティ、エマーソン・フィッティパルディ、ジャック・ビルヌーブの顔が刻まれている。
フェルナンド・アロンソ（マクラーレン・ホンダ）が、F1ロシアGPへの意気込みを語った
「ソチ・オートドロームは、攻略が難しいポイントもいくつかあるし、面白いサーキットだ。さらに今年は、新しいレギュレーションの影響で、今までと異なる攻め方が必要になるとも思っている」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「昨年はターン3がトリッキーな複合コーナーで、ラインから外れないためにはカーバランスとコントロールが重要だった。しかし、今年はそこまで難しくはないようなので、実際に走った時の感覚がどう違うのか確かめたい」
「ゆるく曲がった2つの長いストレートといくつかの高速コーナーがあるこのサーキットは、今の僕たちのマシンには少し厳しいレイアウトかもしれない。ただ、マシンはバランスがよいので、このサーキットの特徴でもある直角コーナーではうまく走れると思う。市街地コースでもあるソチ・オートドロームだが、幅広のトラックで高速のレースが展開される。つまり、接戦が予想されるし、オーバーテイクの機会も多くある」
「ここ数週間は信頼性の問題が発生しているので、ソチで2台のマシンともに完走することができれば、まずはいい結果と言える。僕もバーレーンテストの内容を確認しているし、マシンとパワーユニット双方の有用なデータを得ることができたと思っている。また僕は、マクラーレン・ホンダのメンバー全員が、できるだけ早くデータを活用できるように全力を尽くしていることを知っている」
「レースシーズンは長いものの、大陸をまたいだ移動もあり、レース間の時間は限られている。だから、バーレーンテストの2日目で多くの周回を走れたことはポジティブな結果で、今後のレースに活用できるものだったと思っている」
バーバー・モータースポーツ・パークでの第8回Honda Indy Grand Prix of Alabamaの決勝日、マクラーレン・ホンダ・アンドレッティチームのドライバーとして今年のインディ500への参戦を表明した2005年、06年F1チャンピオン、フェルナンド・アロンソの記者会見がとても和やかな雰囲気でとり行わた。
「皆さん、こんにちは。アラバマには初めて来ました。今度はサーキットだけではなく、もっといろいろなところを見て回りたいと思っています」とフェルナンド・アロンソは話し始めた。
「インディ500への参戦を発表してからというもの、驚くような10日間を過ごしています。私自身もエキサイトしています。レーシングドライバーならどこの国の出身であっても、世界のベストと言われるレースで戦いたいと考えるものだからです。最高のドライバーたちを相手に、ベストのマシン、世界最速のマシンで戦うことが目標なのです。インディ500に挑戦するという冒険が今から楽しみでなりません」
フェルナンド・アロンソは記者からの質問にも真摯に、時にはユーモアも交えながら答えていた。
「マシンに慣れ、スーパー・スピードウェイに親しみ、そこで必要となるあらゆるテクニックを身につける。とても大きなチャレンジですが、私にはマクラーレン・ホンダ・アンドレッティというベストのチームがついています。すばらしい人々が私のスピードアップに多くの助言をしてくれることでしょう。2週間ほどの間にすべてをやり遂げなくてはいけないわけですが、できる限り短時間で学んでいきたいと考えています」
「乱気流、壁に囲われたコースで行う高速での戦い、すべてが難しいでしょう。F1とはなにもかもが違います。トラフィック、ダウンフォースのレベル、マシンのフィーリング、左右非対称のマシンで走るストレートとブレーキングなどが私にとって大きなチャレンジになると思います。なかでもトラフィックが難しいでしょうね。既に多くの人たちから、その点については聞かされています。それらをできる限り早く体験し、身に付けたいですね。リスタートも難しいでしょう。作戦面もF1とは異なります。それでも、私には最高のチームという味方がいます。さらには、元インディカー・チャンピオンでインディ500で勝ったことのあるジル・ド・フェランがコーチについてくれるのですから、新しいことを学ぶのには最高の環境が揃っています」
意気込みを語るフェルナンド・アロンソの眼は輝いており、100年を越す歴史を持つインディアナポリス・モーター・スピードウェイを走り、500マイルのレースを戦う日を待ちわびていることが伝わってきた。
そして会見の後、フェルナンド・アロンソはアメリカ流のレースを少しでも学び取ろうとライアン・ハンターレイのピットでチームの無線交信を聞きながらレースをゴールまで観戦すると、以下のようにコメントした。
「インディカーのレースはさまざまな作戦が交錯しており、とても楽しいと感じました。レース中に何度もポジションが入れ替わるところも興味深く見ていました。インディ500は世界最大のレースです。私はそうしたレースに参戦できるチャンスを得られたことを栄誉と感じています。F1でいくつかの実績を挙げてきましたが、ドライバーとしてさらに成長したいと考えており、マクラーレン・ホンダ・アンドレッティチームのドライバーとして、最良の舞台がインディ500を戦うことを誇りに思います」
これからインディ500のプラクティスが始まるまでの間、フェルナンド・アロンソはヨーロッパとアメリカを何度も往復しながら準備を整え、インディアナポリスにあるHondaパフォーマンス・デベロップメント(HPD)のシミュレーターも活用して初めてのインディカー・レース、インディ500に臨む。
ルノーは、2018年にフェルナンド・アロンソを獲得するとの噂を否定。アロンソの復帰よりもドライバーの長期的なコミットメントを望むと述べた。
2015年以降、マクラーレン・ホンダで不遇のシーズンを送っているフェルナンド・アロンソに対し、2005年と2006年にF1ワールドチャンピオンを獲得したルノーへの復帰が噂された。
しかし、ルノーF1のマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、フェルナド・アロンソはルノーでも忍耐が必要になるだろうと警告した。
ルノーは2018年にフェルナド・アロンソのドライバーを獲得する準備はできているかと質問されたシリル・アビテブールは「私は誰かと1回限りのクーデターを起こすためにここにいるわけではにない。私は過去に生きているわけではない」と Autosport にコメント。
「私は、エンストンでフラビオ・ブリアトーレとフェルナンドが一緒にこのグループにいたときにF1での仕事を開始した。この期間は感動的だった」
「だが、状況は変わった。我々は将来にむけて正しいドライバーラインナップを起用している必要もある」
「来年、我々がチャンピオンシップを争う立場にいるとは思わない」
「我々にはチャンピオンシップでの最終的な戦いをサポートし、それを実現するまで待つことができるドライバーが必要だ」
シリル・アビテブールは、ルノーがタイトル争いに絡めるようになったときにはトップレベルのドライバーがより多くをもたらしてくれると考えている。
「“グループ2”から“グループ1”に動かしてくれるようなドライバーがいないのは確かだ」
「我々はチーム/マシンのフォーミュラよりもドライバーのフォーミュラに進んでいると思う」
「我々の開発を見れば、2年でトップチームの一部になれることを期待している」
「その後、レギュレーションは安定するだろうし、全員が収束していくだろう」
「そこまでが重要になるだろうし、最後に最高の貢献をしてくれるドライバーがいれば素晴らしだろう」
「だが、我々は状況をわかっており、プロジェクトに時間が必要なこともわかっている。クレイジーなことをするつもりはない」
フェルナンド・アロンソは、夏にマクラーレンと交渉を開始するまで、他チームとは交渉しないことで合意しているが、ルノーも、現行ドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグとジョリオン・パーマーを評価するための時間を望んでいる。
「我々は自分たちのラインナップにフェアである必要がある。我々のラインナップがどのようなパフォーマンスを発揮し、結果を出すかを見る必要がある」
ルノーと長期契約を結んでいるニコ・ヒュルケンベルグは、開幕3戦で印象的なパフォーマンスをみせている。
「ニコと一緒に我々は長期的なプログラムに向かっており、我々は自分たちがどこに進むかをわかっている。今年の状況についてはとても透明だったが、今後数年で状況を翌するために何をやっているかもわかっている」
「ニコはキャリアで突出した実力を示せるポイントにいる」
フェルナンド・アロンソは、インディ500で走らせるアンドレッティ・オーストスポーツのインディカーマシンのシート合わせを実施した。
今年、フェルナンド・アロンソは、F1モナコGPを欠場し、マクラーレン・ホンダとアンドレッティがタッグを組んだ“マクラーレン・ホンダ・アンドレッティ）からインディ500に参戦する。
先週末に開催されたインディカー第3戦アラバマにマクラーレンのエグゼクティブディレクターであるザク・ブラウンとともに参加したフェルナンド・アロンソは、その後インディアナポリスにあるアンドレッティ・オートスポーツのワークショップを訪問。
インディ500に参戦する自身のマシンのためのシート合わせを行った。
フェルナンド・アロンソは、5月3日にインディアナポリス・モータースピードウェイでインディカーを初テストする。
フェルナンド・アロンソ・カート・サーキットでクラッシュした11歳の少年が亡くなった。
亡くなったのはゴンサロ・バスルト・モビラ君。22日（土）にプライベートで練習走行をしていたモビラ君は、クラッシュしてカートが反転した状態で着地。すぐに病院に搬送されたものの、日曜日に亡くなった。
スペインのレース協会はこの事故について調査中だとしている。
フェルナンド・アロンソは、この事故について“非常にショックを受けている”とし、“最も悲しい一日だ”とコメントしている。
2015年にオープンしたフェルナンド・アロンソ・カート・サーキットは、アロンソの故郷であるオビエドの北に位置しており、アロンソの記念館や専用のゴルフ場などが併設されている。
フェルナンド・アロンソは、インディ500を制するという目標はドライバーとして“成長したい”という願望から生まされたと述べた。
「4～5年前、ドライバーとして成長して、もっと完全なドライバーになる方法を考え始めた」とフェルナンド・アロンソはインディカー第3戦アラバマで開催された記者会見でコメント。
「世界で最高のレースで勝ち、世界で最も評判の高いレースで勝つことだと思った。それを達成するには、F1、インディ500、ル・マン24時間で“三冠”を達成することだと思った」
だが、以前はF1キャリアが終わるまで“三冠”を目指すことはできないと考えていたとフェルナンド・アロンソは語る。
「歴史上でそれを成し遂げたのは一人だけなので、非常に野心的な目標だし、その時はかなり魅力的だと思った。でも、F1から引退するまでF1以外のレースに挑戦することはできないと思っていた」
「だから、今年それを実現できることでチームをとても誇りに思うし、初めての挑戦なのでとても嬉しい」
「過去20年間のモータースポーツには、プロ意識とコミットメントによって同じシーズンで他のシリーズに挑戦するのは難しかったと思う」
「これはかなりユニークなことだと思ったし、難しいことはわかっている。ファンの全員がそれに気づいている。でも、モータースポーツ好きなら、良いニュースだと思う」
フェルナンド・アロンソは、今年のインディ500で勝てない場合、また挑戦することを検討するだろうと語る。
「5月29日に状況がどうなっているか、どの経験がそれくらい楽しかったか、自分をどれくらい競争的に感じたかがわかるだろう。楽しむことが僕のプライオリティではあるけどね。僕がレーシングカーが好きで、速いクルマを走らせるのが好きなのでこれをやる」
「インディ500という名前は世界で最大のレースだ。独特の経験を楽しみ、感じることができる非常に魅力的なレースだ。みんなが僕に独特な雰囲気ととても激しい一日だと教えてくれる。日曜日に達成する結果に関わらず、その後、将来について考えていく」
「世界で最も完成されたドライバー、最高のドライバーになって、適応する必要のある様々なドライビングテクニックを身に着けて、異なるクルマで全てのシリーズに勝ちたいなら、ドライバーとして成長する必要がある。それをしたいなら、それに勝つ必要がある。それが、今年じゃなくても、次の試みを計画していくだろう」