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フェルナンド・アロンソは、インディ500の決勝にむけてホンダのエンジンの信頼性は心配していないと主張する。

26日（金）のカーブデーのプラクティスでは、ジェームズ・ヒンチクリフ（Schmidt Peterson Motorsports）のホンダ製エンジンがブロー。ここまでのインディ500週間でもホンダのエンジンにはトラブルが多発しており、決勝での信頼性に懸念の声が挙がっている。

ホンダは、そのいくつかのエンジン故障は同一の問題から生じていると特定しているが、すぐには解決できないとしている。
だが、フェルナンド・アロンソは、決勝では問題ないと確信していると語る。

「プラクティスで問題が起こっている限りはOKだ」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「別の見方をすれば、今日のプラクティスが10分短ければ、故障はパレードラップで発生していたかもしれない。だから、このようなことがプラクティスで起こるのは良いことだと思っている。僕たちは学び、レースにむけてエンジンをセーブしている。だから懸念はないし、問題については考えていない。僕は100％大丈夫だと確信している」

フェルナンド・アロンソは、カーブデーの最後の練習走行でのパフォーマンスに励まされており、これまでのどのプラクティスよりもクルマの感触は良くなっていると語る。

「クルマの感触はこの2週間でベストだった。ちょっと動いてみたり、異なるラインをとったり、異なる年で目にしたことを試してみた。ここ2～3日はシミュレーターでも時間を費やしてきた」

「何度かイエローフラッグも経験した。何周かはクルマでいくつか異なることをテストした。他のみんなにとってはノーマルなことであってもね。クルマの何かを変更したり、ステアリングホイールのどこでそれを見つけるのかなどね。シンプルなことだ。僕はまだ少し遅れをとっている。でも、今日はすべてのチェックボックスを生めることができたし、かなり満足している」

F1ではホンダのパワーユニットの信頼性に苦しめられているフェルナンド・アロンソ。インディカーでは同様のフラストレーションを抱えないことを願いたい。

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フェルナンド・アロンソは、インディ500の決勝がどんな結果になろうとも“悲しむことはない”と語る。

世界3台レース制覇のためにインディ500に参戦するフェルナンド・アロンソが、2列目中央5番グリッドから決勝をスタートする。

インディカー初挑戦のフェルナンド・アロンソだが、初日から競争力をみせており、優勝候補の呼び声も高い。

しかし、フェルナンド・アロンソは、決勝について過度な期待はしていない。

どのような展開になればレースは成功だと思うかと質問されたフェルナンド・アロンソは「レースの一瞬一瞬を楽しんで終えることだ」とコメント。

「プランの立てようのないレースだし、はっきりした目標は定めていない。ここまではとてもコンペティティブだし、予選では1列目を争えさえした。レースでも競争力を維持できればいいね」

「でも、どのような展開になるかはわからない。100周目で脱落するかもしれないそね！　だた、レースが終わったときにフラストレーションを抱えるようなことはない。レースの最後に悲しむようなことはあり得ない。ここまでの全てが素晴らしい経験だった。その瞬間を楽しむことが目標だ」

「多くののアドバイスを受けてきた。初日からみんながアドバイスをくれた。マイケル（アンドレッティ）、マリオ（アンドレッティ）、チームメイトたち、そして、ジル（ド・フェラン）・・・。最終的には自分で経験して対応していくしかない。でも、リスタートの最初の何周かは最高のレッスンになるだろうね・・。事前に準備しても、現実ではそうもいかない。レース前半で学んで、ミスを改善して、後半のリスタートでは勝負できればいいね」

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フェルナンド・アロンソは、2018年にF1を引退し、インディカーにフル参戦するとの憶測を否定した。

フェルナンド・アロンソは、今週末のF1モナコGPを欠場し、“三冠”の第一歩としてインディ500での勝利を目指す。

アンドレッティ・オートスポーツの代表マリオ・アンドレッティは、フェルナンド・アロンソにインディカー転向を勧めている。

だが、フェルナンド・アロンソは、今後インディカー500に再挑戦する可能性さえあると語る。

「計画は立てていない」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「レースは分けて考えたかったし、今のところ気分はいい。でも、繰り返す計画はない」

「僕の第一かつ唯一の目的はF1を続けて、勝つことだ。500とル・マンはとても魅力的だけど、短期的にはない。少しずつやっていくよ」

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソのインディ500参戦は、マクラーレンにとってもアロンソにとっても良い機会だったと語る。

「我々には認知されるに相応しい優良なスポンサーがいる。今のF1での露出不足にとっては良い反応だった」とザク・ブラウンはコメント。

また、ザク・ブラウンは、インディ500での経験はアロンソにとって良いものだったと考えている。

「彼は今、笑顔を浮かべている。そして、F1チームが正しい方向に進んでいる限り、彼は忍耐を続けていくと思っている」

「だが、フェルナンドはF1をまだやり終えていないことをはっきりさせている。彼は将来のインディカー参戦は除外していないが、2018年はない。彼がF1にいたいのは明白だ」

フェルナンド・アロンソが、インディ500の決勝へむけての意気込みを語った。

今週末に行われるインディ500の決勝を前に、メディア・デイが木曜日に実施された。33人のドライバーたちは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイに結集し、世界中から押し寄せたメディアからの質問に答えた。特に、フェルナンド・アロンソの周りは黒山の人だかりとなり、1時間にわたって取材を受け続けた。

「インディ500の決勝のスタートが近づいているが、今の僕は非常に落ち着いている」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「この約1カ月間、僕はハードワークをこなしてきた。それは十分ではないかもしれないが、もうそれ以上は行うことができないところまできた」

「どんなに大きなイベントといえども、僕は精神的に高ぶったりはしない。どんなレースを戦うのにも冷静さが保たれていなければならないからだ」

「インディ500はローリングスタートだが、僕が最後にローリングスタートをしたのは1997年のレーシングカートの世界選手権だった。でも、全く心配はしていない。いいスタートをするために、過去のレース映像、オンボードカメラからの映像などを見て研究し、同時にチームが持つスタート時のデータも参考にしている」

「また、シミュレーターを使っての練習や研究も行っている。そこでは、自分なりに考えたことにもトライしている。もちろんシミュレーターの場合は、周りにライバルのマシンは1台もいない」

「日曜日のレースでは、僕が失敗をしたり、少しタイミングを外してしまったりということがいくつか起こるだろう。そうした状況にどうやって対応すべきなのかを、できればレース距離の半分に達する前に経験し、マスターしたいと考えている。そうすれば、レースの後半戦で勝負できると思う」

金曜日は、決勝前の最後の練習走行が1時間だけ行われ、ピットストップ・コンテストも開催される。土曜日はパレードが行われ、日曜日に500マイルレースのスタートが切られる。

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フェルナンド・アロンソは、オーバルレースの経験は不足しているが、日曜日のインディ500で安全なレースをするつもりはないと語る。

マクラーレン・ホンダ・アンドレッティからインディ500に参戦するフェルナド・アロンソは、予選5番手に入り、2列目の中央からレースをスタートする。

レース序盤にアグレッシブに攻めることはリスクを伴うが、フェルナンド・アロンソは引くつもりはないと語る。

「レース序盤のためのプランはない。F1では最初の数周でいろいろな手を尽くすことに慣れている。そこでポジションが決まってしまうからね。でも、ここではそれは異なる」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「でも、レース序盤は安全に行くと言うことはできない。他のみんながそのアドバンテージを得ることになるからね」

「何が起こるかについてオープンなままでいる必要があるし、快適なグループのなかで走れれば満足できるだろう」

「遅れを取ってしまった場合は、落ち着いて、レース後半に競争的になっていきたい。序盤に競争力があれば、ポジションを失うためにゆっくり走ることはない。レースは自分の相応しいポジションに入ると思うし、どうなるか見てみよう」

フェルナンド・アロンソは、レース中にも大きな学習に直面することになると認め、これだけの不確実性でレースに臨むのは2000年の国際F3000以来だと述べた。

フェルナンド・アロンソは、カート以降、ローリングスタートはしておらず、インディカーではまだレース状況でのピットストップやリスタートを経験してていない。

「ほぼ同じクルマで走るのはおそらくF3000以来だ。Fでは常に強さと欠点があるし、アタックに最適なタイミングや場所をわかっている」

「おそらく、それはスタートになるだろうし、レース後半かもしれない。タイヤのデグラデーションもあるだろう。でも、常に周りのチームと比較してパフォーマンスは異なる」

「ここでは、たいだいパフォーマンスは同じだし、それがグリッドの全員にとって良い見通しを作り出している。それがレースでファンを楽しませ、興奮させる」

「そこが一番の違いだし、最後にそれを経験したのはたぶん16～17年前くらいだ」

フェルナンド・アロンソは、予選ポールデーの2周目でのオーバーブーストがなければ、ポールポジションも可能だったと考えている。

フェルナンド・アロンソ（マクラーレン・ホンダ・アンドレッティ）は、1周目を231.113mph、2周目を231.440mph、3周目を231.475mph、4周目を231.171mphで走行。平均231.300mphで5番グリッドを獲得した。

フェルナンド・アロンソは、2周目の最終コーナーの立ち上がりで問題が発生。そのラップと次のラップで妥協を強いられたことで走行を中断することも考えたと語る。

インディカーのレギュレーションでは、1.4barを超えるオーバーブーストが見つかった場合、アドバンテージを得ないようおにECUがパワーをカットしなければならないと規定されている。

ポールポジションを獲得したスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）の平均タイムは232.164mphであり、アロンソは4周のどのラップでもディクソンの最低タイムを下回っている。

スコット・ディクソンを倒した可能性は低いが、フェルナンド・アロンソは、各ラップで0.187mphの改善があれば、フロントローは可能であり、少なくともポールにもう少し近づけたと考えている。

「2周目の最終コーナーの立ち上がりでオーバブーストの問題に見舞われた。ブレーキを踏んだみたいだった」とフェルナド・アロンソはコメント。

「ギアを1速下げて、改めてスピードを得て行った。ラインを横切ったときは225mphくらいだと思ったし、問題で今回の予選は終わったと思ったのでほぼピットレーンに入ろうとしていた。でも、最終的なタイムは嬉しい驚きだった」

「今日のクルマのパフォーマンスは昨日よりも良かったし、とても競争力があったので、ポールポジションにとても近かったかもしれない」

フェルナンド・アロンソは、予選前のプラクティスセッションでエンジンに潜在的な問題が見つかったため、エンジンを交換している。

「プラクティスの感触は良かったけど、その後、エンジンに問題が見つかった。エンジン全体を交換しなければならなかったので、ある時点では予選を走れるかどうかもわからなかった」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「チームは素晴らしかったし、6台のクルマのスタッフが29号車の作業にあたってくれた。そのチームワークのおかげで、僕は予選を走ることができた」

フェルナンド・アロンソは予選5位に満足しており、ファスト9・シュートアウトに到達することが重要だったと語る。

「問題がなければ、今スコットがいる位置にいたかもしれない」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「でも、ファスト9に入れれば、どの位置でスタートしてもそれほど変わりはない」

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フェルナンド・アロンソは、インディ500の予選1日目に7番手のスピードを記録して、ポールポジションをかけてシュートアウトを行う“ファスト9”に入った。

フェルナンド・アロンソは、4周の平均速度で230.034mphを記録。日曜日のポールデーでポールポジションを争う9名のドライバーのひとりとなった。

「僕たちにとってはスムーズな一日だったと思う」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「午前中に天候が崩れたときは誰もがちょっとストレスを感じたと思う。1回のアテンプトしかできないし、1回で決めなければならないので、ミスをすることはできないからね」

「走行をまとめようと頑張った。バランス面、自分のドライビング面は完璧にOK出はなかったと思う。僕はこのフォーマットを学んでいるところだからね。今日は有益な走行ができたし、有益なレッスンになった。明日はもっとうまくやって、もっとスピードを見い出したい」

日曜日の天気予報は土曜日と類似したものになると考えられてる、フェルナンド・アロンソは、セットアップの微調整が必要だと考えている。また、アンドレッティのチームメイトがどのようにクルマのパフォーマンスを改善させていくかもチェックするつもりだと語る。

「ダウンフォースレベルをレビューする必要がある」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「いずれにしろ、コンディションにダウンフォースレベルを合わせていく。今日走ったとき時はかなり暑かったし、陽が出ていた。明日、僕たちが走るときにコンディションがどうなるか見てみて、ダウンフォースレベルを決めていくつもりだ」

「セットアップ変更に関しては、もう少し快適で一貫性のある走りができるように小さな調整ができるはずだ。これからエンジニアとオフィスに戻って、タクマ（サトウ）、マルコ（アンドレッティ）、アレキサンダー（ロッシ）がどう感じ、コーナー毎に何をして、ウォームアップラップでどのようにタイヤを準備しているかなどを聞いてみる必要がある」

「今日学ぶことは有益だし、明日それをコース上で生かしたい」

オーバルでの予選は初めてだが、予選として考えればアロンソにとっては新しい経験ではない。

「全ての予選がトリッキーだ。新しいタイヤを装着してカー上に行くと、タイマーを持った15人の子供が僕を見ている。とてもタフだよね。全ての予選がその特定の瞬間にクルマとサーキットの物理に反するものだ」

「ストレスを感じて、難しくなるし、トリッキーになる。でも、同時にラインを横切るときは大量のアドレナリンが出る」

フェルナンド・アロノソは、ファスト9に進出できたのは走行するタイミングも重要だったと考えている。

「予選のタイミングはベストではなかったと思う。最後は路面が冷めて速くなったと思う。でも、僕のタイミングは最初の方のドライバーよりは間違いなく良かった。2番目だったファン・パブロ（モントーヤ）は路面はかなり悪い状態だったと思う」

「僕は真ん中だったし、ラッキーだったかもね。今日はファスト9に進むことが重要だった。それを成し遂げたし、明日はリアルな予選だ。様子を見てみよう」