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フェリペ・マッサは、ウィリアムズ復活の鍵は、メルセデスとのF1エンジン契約にあると考えている。

ウィリアムズは、プレシーズンテストで力強い走行をみせた。それはメルセデスの1.6リッター V6ターボエンジンの強さと信頼性のおかげでもある。

F1での12シーズンでフェラーリのエンジンしか使用したことのなかったフェリペ・マッサは、メルセデスのエンジン技術への理解力だけでなく、クルマのハンドリングに影響を与えるパフォーマンスにも感銘を受けている。

「ウイリアムズが行った最善のことはメルセデスとの契約だった」とフェリペ・マッサはコメント。

「彼らの専門職、そして状況についての理解力、彼らの仕事のやり方にはかなり満足している」

「エンジンの管理だけではない。彼らがクルマ、セットアップなど多くのことを理解していることも状況を素早く理解するために助けになる」

「とても良い変化だった」

フェリペ・マッサは、ウィリアムズが果たした進歩、特にテスト中に導入された空力開発に満足していると語る。そこはフェラーリ時代には新パーツが予想通りに機能せずに失望を味わった部分でもある。

ウィリアムズが2014年の開発に必要なペースを維持できると思うかと質問されたフェリペ・マッサは「僕たちには優れた人々がいると思うし、自信がある」とコメント。

「このチームを本当に信じている。競争力をつけるポテンシャルがあると信じているし、彼らにはうまく開発していくための理解力があると思う」

「風洞とトラックの相関関係は機能しているし、それは良いことだ。僕たちがトラックに持ち込んだ全てがうまく機能している」

「僕たちはまだ始まったばかりだ。やらなければならないことはまだたくさんあるし、このチームの人々は高いレベルで作業している」

フェリペ・マッサは、今年走らせるメルセデスのエンジンに“感動した”と認めた。

フェリペ・マッサが、F1でフェラーリ以外のエンジンを走らせるのは今シーズンが初めてとなる。

今年はメルセデス、そしてそのカスタマーであるマクラーレン、フォース・インディア、そしてフェリペ・マッサの新しい所属先ウィリアムズが、新しいV6ターボ規約における優れた“パワーユニット”によってリードすると言われている。

「メルセデスのファクトリーに行って感動したよ」とフェリペ・マッサは La Repubblica にコメントした。

今季のメルセデスが強いのはフェラーリの4倍の資金を投入したからだとの噂があるが「4倍かどうかは知らないけれど、彼らの仕事を見て感銘を受けたのは間違いない」とフェリペ・マッサは述べた。

その一方で、フェリペ・マッサは、意図的にメルセデスパワーのチームを目指したとの見方を否定した。

「いや。でも、エンジンのレギュレーション変更があるので、彼ら（メルセデス）が自分たちのやっていることを知っているのはわかるよね」

「それに、ウィリアムズに到着した瞬間から、とても望まれていると感じた。素晴らしいフィーリングだ」

最後のコメントは、フェリペ・マッサがフェラーリではもはや愛されていなと感じていたことを示唆しているかもしれない。

「フェラーリのことを悪く言うつもりはない」とフェリペ・マッサはコメント。

「長年もそこにいたし、何度か素晴らしい瞬間を過ごしてきた。とても悪い時期もあったけどね」

フェリペ・マッサは、2010年のホッケンハイムで『フェルナンドの方が速い』と言われたときが最悪の状態だったことを隠そうとしなかった。

「彼らは僕が勝利に値するレースで勝たせてくれなかった」とフェリペ・マッサはコメント。

「あのチームオーダーは、僕自身だけではなく、僕がとても大変な事故からカムバックしたという事実も傷つけた。僕にとってすごく重要だった」

フェラーリに対して“忠実過ぎる”振る舞いがしばしばあったかと質問されたフェリペ・マッサは「ああ、多分そうかもしれないね。でも、もう過去のことだし、関係ない」と答えた。

「フェラーリでの素晴らしい年月やたくさんの人との友情は忘れない」

フェリペ・マッサは、メルセデスが2014年のベストマシンだと考えていると述べ、“ハミルトンかロズベルグか”という質問には“ロズベルグ”と答えた。

たが、タイトル獲得を誰に懸けるかと質問された際、フェリペ・マッサは「自分のことは話したくないな・・・」と笑顔をみせた。

フェリペ・マッサは、2014年の開幕戦F1オースオラリアGPでウィリアムズが上位争いを演じることができると考えている。

プレシーズンテストで、ウィリアムズは一発でもロングランでも印象的なパフォーマンスをみせた。

フェリペ・マッサは、勝利を予想するには至らないが、ウィリアムズは“良いスタート”を切れると期待していることを認める。

「ヘレスで初めてドライブしたときからクルマのフィーリングは素晴らしかったし、バーレーンでの最終テストまでにクルマはかなり改善した」

「チームの作業方法、クルマの信頼性の全てがポジティブだった」

「僕たちがどの位置にいるかを言うのはまだ難しいし、自分たちの位置を過信せずに常に地に足をつけたままでいることが重要だ」

「僕たちにとって状況はうまくいっているし、良いスタートを切れると非常に興奮しているのは確かだ」

「開幕戦で最も重要なのは、競争力であることは間違いないけど、信頼性も重要なのはわかっている」

フェリペ・マッサは、今週末のオーストラリアＧＰで倒さなければならないチームはメルセデスだと考えている。

フェリペ・マッサは、最終バーレーンテストでプレシーズン全体の最速タイムを記録したが、総合的に優勝候補と考えられているのはメルセデスのルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグだ。

「正直言って、どのチームがトップにいるかと質問されれば、メルセデスだと思っている」とフェリペ・マッサはコメント。

「状況を見守っていく。今は全員が予選で同じ燃料と新品タイヤを履いた時に実際に誰がトップにいるかを理解する時間だ」

「そのあと、自分たちが他と比較してどの位置にいるかを理解していく。でも、パフォーマンスだけでなく、信頼性もゲームの一部になるだろう」

「戦わなければならないチームはかなりたくさんいる。マクラーレンもそうだし、フェラーリもそうだ」

「レッドブルはあまり走っていないし、常にガレージにいたのでどの位置にいるかわからないけど、彼らも忘れてはいけない」

「彼らは良いクルマを作る方法、競争力をつける方法を知っているし、彼らが問題を解決したときにはそこにいるだろう」

「たぶん、明日レッドブルやロータスがトップにいるとは誰も期待していないだろう」

フェリペ・マッサは、ロブ・スメドレーがウィリアムズにエンジニアリング能力以上のものをもたらしてくれると考えている。

ウィリアムズは、フェラーリ時代にフェリペ・マッサのレースエンジニアを務めたロブ・スメドレーが、新たに作られたヘッド・オブ・ビークルパフォーマンスという立場でチームに加入したことを発表。

フェリペ・マッサは、たとえ関係はフェラーリ時代とは異なるとしても、ロブ・スメドレーがウィリアムズの技術構造を強化する重要な新メンバーになると確信しており、彼と働くことを楽しみにしていると述べた。

「彼は僕のことを100％わかっているし、クルマについて多くのことを理解している人物だ」とフェリペ・マッサはロブ・スメドレーについてコメント。

「彼とはずっと素晴らしい関係を築いてきた。彼は単なる素晴らしいエンジニア以上の存在だ」

新チームであるウィリアムズにうまく馴染んでいるフェリペ・マッサだが、エンジニアリングスタッフと長い関係を築くことが重要だと考えている。

2004年にフェラーリに加入したロブ・スメドレーは、2006年のF1ヨーロッパGPでフェリペ・マッサの担当エンジニアに就くまで、テストチームのエンジニアとしてフェラーリで働いていた。

2006年の開幕4戦でフェリペ・マッサは、レースエンジニアだったガブリエル・デリ・コリと良い関係を築けず、ロブ・スメドレーに交代となった。

「自分のことをわかってくれて、100％理解してくれる人と働くことは重要なことだ」とフェリペ・マッサはコメント。

「ロブは僕の多くを知っているし、僕が考えている以上かもしれない。それは常に重要なことだ」

「彼は僕たちウィリアムズの大きな助けになるだろう」

関連：ロズ・スメドレー、ウィリアムズに移籍

フェリペ・マッサは、昨年ウィリアムズと交渉していたことをマネージャーのニコラス・トッドにさえ秘密にしていたことを明らかにした。

フェラーリのシートを喪失したフェリペ・マッサは、最初にウィリアムズとコンタクトをとった際に、ウィリアムズからマネージャーのニコラス・テッドが関与しないよう頼まれたと述べた。

ニコラス・テッドは、パストール・マルドナドのマネージャーも兼任しており、当時は交渉の真っ只中だった。結果的に、パストール・マルドナドと彼のスポンサーであるPDVSAは、ウィリアムズを離れてロータスへ移籍している。

「ウィリアムズは直接僕と話すことを好んでいた。ニコラスはすでに続けたくないと考えていたマルドナドの離脱に対応していたからね」

「日本でのレースから自分で交渉を開始したし、僕たちはすぐに合意に至った。でも、それは全てパストールの離脱次第だった。なので、成立まではしばらく時間がかかった」