ピレリは、ハイメ・アルグエルスアリを2012年のテストドライバーに起用することを発表した。
今年トロ・ロッソのF1シートを失ったハイメ・アルグエルスアリは、ルーカス・ディ・グラッシとともにテストドライバーを務めることになる。
ピレリが、パーマネントなテストドライバーを2名起用するのは初めてとなる。
ピレリは、テストプログラムにルノーの2010年F1マシン「R30」を使用。ヘレス、スパ、モンツァ、バルセロナで4回のテストを予定している。
テストは、ピレリの2013年F1タイヤの開発が目的となる。
「将来のために新しいタイヤを開発するという非常に重要でやりがいのある仕事を始めるのが待ち切れない。とても楽しみにしている」とハイメ・アルグエルスアリはコメント。
「再びF1カーに乗り、競争に戻りたいと強く願っているので、これは僕にとって素晴らしいチャンスだ」
ピレリが、2012年 第2戦 F1マレーシアGPが開催されるセパン・インターナショナル・サーキットをタイヤメーカーの観点から解説した。
マレーシアGPでは、ピレリのF1タイヤレンジの中で最もハードで耐久性の高い2012年型P Zero シルバー・ハードタイヤがデビューする。マレーシアGPは、しばしば高い温度や豪雨などの極端な天候状態によってタイヤの極限な試されるレースとなる。
セパン・インターナショナル・サーキットは、長い2本のストレートと、トラクションが試されるいくつかのヘアピンコーナーがあり、タイヤにとって厳しい、荒い路面が特徴。このようなエクストリームな要求を持つセパンには、P Zero シルバーが理想的だとピレリは考えている。このタイヤの持つ優れた耐久性は、最近ローンチされた乗用車用 P Zero シルバー・タイヤへと受け継がれている。
マレーシアGPには、P Zero シルバー・ハードとともに、オーストラリアGPでも使用されたP Zero ホワイト・ミディアムタイヤが選択されている。
この組み合わせは、マレーシアにおける幅広いコンディションをカバーするのに理想的だとピレリは考えている。
赤道のわずか北に位置するサーキットの特徴でもある豪雨に対応するため、Cinturato グリーン・インターミディエイトとCinturato ブルー・フルウェトタイヤも準備される。雨が降らない場合でも、約80％ある湿度は、ドライバーにとって肉体的に厳しい条件となる。
マレーシアの特性によるタイヤ摩耗の激しさは、ピットストップ回数を増加させる可能性がある。昨年の優勝者は、3ストップ戦略だった。しかし、今年のピレリのコンパウンドは、よりソフトで、より速くなっている。今週末、マレーシアで見られる新型ハードコンパウンドは、常に進化するP Zeroの性能を持ち、2011年のミディアムコンパウンドに非常に近い特性を持っている。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「マレーシアは、シーズン中最もチャレンジングなレースの一つです。それは、サーキットの特性と天候によるものです。路面温度は50℃ほどと予測されており、今回もオーストラリアと同様のコンパウンド間の性能差が見られるでしょう。われわれの目標は、2つのコンパウンド間の性能差をラップあたり1秒以内とすることです。マレーシアは、オーバーテイクのチャンスが多いので、意図的なデグラデーションによってオーバーテイク機会を創出するよう設計されたP Zeroの特性にフィットするレースとなるはずです。タイヤ戦略としては、特にスティント開始時のタイヤに対するケアが重要になるでしょう。昨年は、最終ラップまで表彰台争いが繰り広げられました。われわれの今年の目的は、スリリングな開幕となった先週末のオーストラリアに続いて、より接近したレースを演出することです」
ピレリが、2012年F1オーストラリアGPが開催されるアルバートパーク・サーキットをタイヤメーカーの観点から解説した。
ピレリは昨年の予選で、アルバートパーク・サーキットでの史上最速ラップ記録樹立に貢献。2012年のさらなる記録更新は難しいものとなりそうだが、F1シーズン2年目を迎えたピレリは、コンパウンド間の性能差を縮小し、かつ、各タイヤの性能のピークをより持続させることによって、レース戦略にさらに重点を置いている。
今週末、オーストラリアでは、P Zero ホワイト・ミディアムとP Zero イエロー・ソフトタイヤが選択されている。両コンパウンド間の性能差は、ラップあたり0.6秒程度と予想されている。
今シーズン、いくつかの新しいタイヤレギュレーションが適用される。その中のひとつは、各チームが、金曜日の最初のフリー走行開始時点から11セットのタイヤが使用可能になること。これは、レース週末の開始から、マシンが出来るだけ多くコース上を走行できることを目的に定められた。
また、ブロウン・ディフューザーが禁止されたことに対応して、ピレリはリアタイヤのグリップを強化。コンパウンドを区別するカラー・マーキングも新しくなり、より認識しやすくなっている。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「昨年、F1史上最多のオーバーテイク創出に貢献したことで、我々は高い評価を得ました。今年はさらに良いシーンを演出したいと考えています。開幕3戦のタイヤ選択に見られるように、我々のタイヤは、保守的ではない方向へ向かっています。しかし、各チームは、2012年型タイヤについてより良いアイデアを持っており、約50,000kmに及ぶシーズン前テストを経て、我々は可くチームがタイヤの特性と可能な戦略について、既に十分に理解していると確信しています。今年、我々がタイヤとともに目指しているものは、チームにより多くのオプションを与えることです。すなわち、タイヤがより多く議論の対象となることです。ドライバーとマシンは、常にレースにおけるスターですが、我々は、今一度、タイヤをレースの最前線へ持っていきたいと思っています。各チームは、我々に新たなチャレンジを求め、そして我々の目的は、彼らの期待に応えることです。素晴らしい雰囲気と暖かい歓迎によって、いつもシーズン開幕を実感する魅力的な場所、ここオーストラリアでの素晴らしいレースを期待しています」
ピレリは、ルノー R30を新たなテストカーとして使用することを発表した。
ピレリは、これまで使用していたトヨタ TF109はタイヤ開発にはあまりに古いと考え、テストに使用する新しいF1マシンを探していた。
ピレリは、ルノーの2010年F1マシンであるR30が最新のテクニカルおよび空力レギュレーションをシミュレートするのに適しているだろうと述べた。
R30は、カーボンブラックのピレリのカラーリングに塗り替えられ、テストチームは現在のF1チームと関連のないテストメンバーによって走らせられることになる。
「テストカーとしてより最新のソリューションが必要なことは初期の段階から明らかだった。トヨタ TF109はかなり貢献してくれたが、もう3歳だ」とピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーはコメント。
「それ以来、レギュレーションだけでなく、テクノロジーもかなり進んだ。トヨタは、もはや現在のF1の条件を満たすシミュレーションをするために必要な力を生み出すことはできない」
「我々の一番の課題は、チームを完全に平等に扱う必要があるということだ。それがテストチームが独立して動き、全チームがテストにオブザーバーを行かせることができる理由だ」
「我々の新しいテストカーは、現在の給油のない燃料規約で走ることになる。フルレースディスタンス、マシンとタイヤのバランス変化をシミュレートできるようになる」
ピレリは、今シーズン4〜5回のテストを考えており、最初のテストは5月に予定しているとした。またテストドライバーについても1ヵ月以内に発表したと述べた。
ピレリは、2012年F1開幕戦オーストラリアGPから第3戦中国GPまでで使用するタイヤコンパウンドを発表した。
3月16〜18日にメルボルンのアルバート・パークで開催される開幕戦オーストラリアGPでは、ピレリはミディアムとソフトをチョイス。一週間後に開催されるマレーシアGPでは、ハードとミディアムが持ち込まれ、4月の中国GPではミディアムとソフトのコンパウンドが使用される。
昨シーズン、ピレリはオーストラリア、マレーシア、中国のどのレースでもハードとソフトの組み合わせを持ち込んでいた。
ピレリは、2012年F1シーズンにむけて、少なくとも2回のピットストップ維持することを目的にタイヤを改良。全てのP Zeroスリックタイヤは、2011年と比較してよりスクエアなプロファイルとなっており、ソフト、ミディアム、ハードの3種類は、新しいコンパウンドになっている。
ドライコンディションの場合、ドライバーはレース週末に6セットのプライムタイヤと5セットのオプションタイヤを供給される。ウェットコンディションになった場合、インターミディエイトタイヤ（Cinturatoグリーン）を4セット、ウェットタイヤ（Cinturatoブルー）を3セット使用できる。
開幕戦 オーストラリアGP ソフト（黄）＆ミディアム（シルバー）
第2戦 マレーシアGP ミディアム（白）＆ハード（シルバー）
第3戦 中国GP ソフト（黄）＆ミディアム（白）>
ピレリは、ヘレス・サーキットで4日間にわたって開催された2012年シーズン最初のF1テストに1176本のタイヤを供給。23人のドライバーによる総ラップ数は3380周、距離に換算すると14,949kmとなった。
最も多く使用されたのは新型P Zeroホワイト・ミディアムタイヤで1776周を走行（91セットを使用）。続いて、新型P Zeroイエロー・ソフトタイヤの1010周（57セットを使用）、新型P Zeroシルバー・ハードタイヤの594周（33セットを使用）となった。
気温が2℃まで低下したものの、ドライウェザーが保たれたため、新型Cinturatoグリーン・インターミディエイトタイヤとCinturatoブルー・フルウェットタイヤの登場の機会はなかった。
ロータスのドライバー、キミ・ライコネンは、テスト初日、最速タイムを記録しました。P Zeroホワイト・ミディアムタイヤで1分19秒670をマークし、見事なF1への復帰をアピールした。
メルセデスAMGは、2011年型マシンを使用して、テスト2日目、3日目の最速タイムを記録。ミハエル・シューマッハは2日目、P Zeroシルバー・ハードタイヤで1分18秒561をマークし、ニコ・ロズベルグは、3日目にP Zeroイエロー・ソフトタイヤで1分17秒631（4日間を通じての最速タイム）を叩き出した。
ヘレスでのテスト最終日の最速タイムは、フェラーリのフェルナンド・アロンソによる1分18秒877。このタイムもP Zeroイエロー・ソフトタイヤで記録された。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「ここヘレスにおいて、我々のタイヤは、まさに期待通りの性能を発揮してくれました。これまでにドライバーや各チームから、リアタイヤのグリップの向上、’マーブル’の減少、コンパウンド間の性能差の縮小、全体的なスピード向上などが確認されたという、非常にポジティブな反応を得ています。これは、我々がまさに望んでいたものでした。デグラデーションレベルにも満足していますし、昨年同様、何も問題はありません。ただ、ヘレスの気温が非常に低かったことと、各チームがタイヤ以外の調整に集中していたため、詳細な結論を導き出すのは早計かと思います。我々は、各チームとともに、最新ルールの意味するところを十分に理解していますので、次回のバルセロナでのテストで、より多くの開発作業に直面するでしょう。しかし、今回、我々の3つのスリックタイヤは、いずれも最速タイムを記録しています。これは、我々が目的通りに進んでいる確かなサインと言えます」
テストで見られたこと：
・一日目の新型ミディアムタイヤと新型ハードタイヤの比較走行において、ラップ当りの性能差は、0.4〜0.5秒。グリップの向上と摩耗率の低下も見られた。これは、特にリアタイヤに顕著であった。
・最多ラップを走行したのは、キミ・ライコネン。最初の2日間で、ソフト、ミディアム、ハードを使用して192周を走行。これは、ほぼグランプリ3回分に相当。
・ほとんどのチームがショートランでテストを開始。その後、開発プログラムを拡張し、ロングランと初のレースシミュレーションを試した。
・4日間それぞれのトップタイムは、いずれも昨年のヘレスでのベンチマークである、ウィリアムズのルーベンス・バリチェロによる1分19秒832を上回った。
ピレリは、同じイタリアのメーカーであるフェラーリとF1で密接に働き過ぎているとの報道を否定した。
「ナンエンスだ」とピレリのマルコ・トロンケェッティ・プロベラ社長は La Repubblica にコメント。
この質問は、ピレリが2012年シーズンにむけてハード側タイヤコンパウンドを柔らかくしたことで向けられたもの。
昨年、フェラーリはピレリのハード側のタイヤに苦戦していた。
「全チーム、全ドライバーに従っての選択だった」とマルコ・トロンケェッティ・プロベラは主張。
「それら（2012年）のタイヤは2012年のためのものであり、去年のマシンのためのものではない」
しかし、マルコ・トロンケェッティ・プロベラは、フェラーリの成功を見たいと思っていることを認めた。
「当然だ。イタリア人ならばフェラーリが勝つことが夢だし、イギリス人であればマクラーレン。みんなの心はそれぞれの場所にある」
ヨーロッパでは金融危機が拡大しており、ピレリのタイヤを履いたフェラーリの勝利はイタリアにとって意義のあること。
「競争に関して、正しいアプローチをとっているイタリアの企業だ」
「彼らは国に自身を取り戻させるために素晴らしい貢献をすることができる」
記者との会話中、マルコ・トロンケェッティ・プロベラの電話がなった。
「ルキノ！」と彼は微笑み、電話がフェラーリのルカ・ディ・モンテゼーモロ会長からであることを認めた。
「今、みんながフェラーリと特別な関係があると言っているそうだ」とマルコ・トロンケェッティ・プロベラは笑いながら話、電話を切る前に「彼（モンテゼーモロ）はそれは真実ではないと言っているよ」と伝えた。
またマルコ・トロンケェッティ・プロベラは、F1でタイヤ戦争が起これば喜ばしいことだと述べた。
「単独、または競争のどちらでもOKだ」
「F1はタイヤが全員にとって同じであるべきだと決めたが、我々は気にしていない」
ピレリは、2012年のF1タイヤを発表。チームに新しい戦略を奨励し、少なくとも2回のピットストップを維持することを目的により角ばったタイヤを供給する。
ピレリは、マシンの新しい空力セットアップを補うためにより角ばったプロファイルとより柔らかいコンパウンドを供給する。
またスリックタイヤのP ZEROとともに、ウェットタイヤには Cinturato （チントゥラート） の名前を使用する。
ウェットタイヤはCinturato Blue、インターミディエイトタイヤはCinturato Greenに変更にされる。
またタイヤ側面のカラーリングも、よりコンパウンドを見分けられるように改良が施された。
ヴィタリー・ペトロフは、2012年にF1でレースシートを獲得できない場合、ピレリのテストドライバーの候補に挙げられている。
昨シーズン末でロータス・ルノーGPのレースシートを失い、最近ケータハム移籍が噂されているヴィタリー・ペトロフは、25日（水）にアブダビで開催されたピレリのプレスイベントに出演した。
今回の出演は、一回限りではあるが、ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、ヴィタリー・ペトロフがレースシートを見つけられない場合は、ピレリのテストドライバーとしての起用を検討していることを認めた。
「どうなるか見守っている」とポール・ヘンベリーはコメント。
「やらなければならないタイヤの開発作業は常にたくさんあるし、前年にレースの経験のあるドライバーを起用したいと思っている」
現在、ピレリはテストドライバーとしてルーカス・ディ・グラッシを起用しているが、今年もディ・グラッシはテストドライバーの役割に留まる予定となっている。
ヴィタリー・ペトロフは、2012年の役割についてケータハムと交渉しており、ヤルノ・トゥルーリの後任を務めるのではとの噂もある。
だが、先週ヤルノ・トゥルーリはその噂を否定。現曜日にヒンガンのファクトリーをとぞずれ、エンジニアと2012年シーズンの計画について議論を行った。
ピレリの2013年のF1タイヤ開発のプランは、適当なF1マシンがないために不確定な状態となっている。
ピレリは、以前に使用したトヨタ TF109に代わるマシンを入手するためにチームと交渉している。
ピレリは、作業を実施しているテストドライバーとチームとの間で全てのデータをオープンに共有している。
だが、ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、チームはテストで2011年F1マシンが使われることでどこかのチームがアドバンテージを得るリスクを嫌っていると主張した。
「我々が2009年のトヨタを改良すればいいとの提案があるが、現在マシンはミュージアムにあるため、それは現実的な提案ではない」とポール・ヘンベリーはコメント。
「我々が適当だと考えるオプションはまだ得られていない」
「我々は誰かから2011年マシンを得ることを望んでいるが、それが誰かあまり気にしていない。正確なテストをしたいのであり、古いマシンだと感じている。最高水準のマシンからはかけ離れている」
「誰かにアドバンテージを得て欲しくないというチーム側の見解は理解している。だが、どこかの時点で、我々はやるべきことを達成するために自身で決断を下さなければならないだろう。適当なマシンを使わずに失敗すれば、誰も我々を信頼してくれないだろう」
チームとの議論は進行中だが、ピレリはコンセンサスのとれた解決策を望んでいる。
だが、ポール・ヘンベリーは、満足なマシンが同意されなければ、ピレリが直接個々のチームと契約することを選ぶ可能性があると認めた。
ピレリがF1チームからマシンを購入する可能性について質問されたポイール・ヘンベリーは「その可能性はかなりある」は述べた。
「我々はシミュレーターで多くのことをするつもりだ。おそらくチームと一緒にシミュレーターで作業をすることになるだろう。彼らに20の仕様のまったくのブラックボックスを与えて、それらで走ってもらうように頼むことになるだろう。それは除外しないし、彼らも同意してくれると確信している」
「だが、タイヤを確定する時期、特にコンパウンドの作業においてはいくつかのセッションが必要だ。確定させるだけの作業でおそらく3回以上は必要だ。我々はそこにたどり着けると確信している」