ミハエル・シューマッハは、今季のピレリタイヤを“生卵の上を走っている”ようだと述べ、批判を続けた。
ピレリの2012年タイヤは、ファンにとって刺激的な開幕4戦を提供したが、ミハエル・シューマッハは、デグラデーションの激しい今季のタイヤがレースを損なっているとし、激しく批判している。
「あまりにもピーキーだし、独特なので、マシンや自分自身を限界まで攻めることができず、タイヤの影響が大き過ぎると思う」とミハエル・シューマッハは CNN にコメント。
「生卵を上を走っているみたいだ。タイヤにまったくストレスをかけたくないんだ。そうでないと負担がかかりすぎて、どうしようもなくなる」
ハイメ・アルグエルスアリは、今週ヘレスでピレリのテストドライバーとして初めて2010年のルノーのF1マシン「R30」を走らせる。
5/7〜9の3日間行わるテストは、2013年のピレリF1タイヤのレンジを定めるために行われる。ピレリは、年内にスパ、モンツァ、バルセロナでさらなる3件のテストが予定している。
ピレリは、テスト用に2012年F1マシンを入手しようとしていたが実現せず、特定のチームがアドバンテージを得ないように各チームのオブザーバーをR30の初テストに向かわせるよう促している。
今年3月にルーカス・ディ・グラッシと並んでピレリのテストドライバーに就任したハイメ・アルグエルスアリは、F1マシンに戻るのが待ち切れないと述べた。
「誰も今この瞬間の僕の熱意を想像することはできないだろう。世界で最も精巧なマシンに乗る時間をカウントダウンしているんだからね」とハイメ・アルグエルスアリはコメント。
「これほどF1の経験を逃すことになるとは想像していなかった」
「ピレリの信頼に感謝の言葉を述べたい。彼らのために最高の仕事をするつもりだ！」
「この役割と一緒にBBCラジオのポストも維持していく。このようなプロフェッショナルなチームに加わるチャンスを与えてくれた彼らに本当に感謝している。僕は幸せな男だ」
ミハエル・シューマッハは、ムジェロでピレリのモーターホームを訪れた。
ミハエル・シューマッハは、前戦F1バーレーンGPでピレリの2012年タイヤを激しく批判したが、ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、まだ直接シューマッハから不満を聞いていないことを明かしていた。
Auto Motor und Sportによると、ミハエル・シューマッハとピレリとの話し合いは30分続いたという。
「何が話されていかは想像できるね」とティモ・グロックは笑った。
ポール・ヘンベリーは「ミハエルは、我々の技術者とメルセデスのエンジニアと一緒にいたが、何を言われたかは知らない」とコメント。
他のピレリスタッフは「報告しなければならない特別なものはない」と主張した。
だが、ポール・ヘンベリーにはミハエル・シューマッハに知らせるべきニュースがある。
「2013年に我々のタイヤはさらにソフトになるだろう」
激しいデグラデーションについては「何か他のことを要求されるまで、我々はエキサイティングなレースを目指すという哲学を貫く」と主張した。
マーク・ウェバーは、チーム側やドライバー側の希望と、観客の利益との間で歩み寄るべき道は細いと認めた。
「僕たちは全員、昔のようにより速いラップタイムと安定したタイヤを求めている。でも、それはレースにとっては最もエキサイティングなものではなかった」とマーク・ウェバーは AAP通信 に述べた。
「その真ん中を探すのは常に難しいことけど、現時点では観客のためにかなり良いショーを見せている」
「それが設計どおりかどうかは別として、そうなっている」
レッドブルとトロ・ロッソは、今年後半にアブダビで2チームだけで若手ドライバーテストを行うことになりそうだ。
F1チームは、イギリスGP後のシルバーストンか、11月にアブダビかのどちらかのテストを選択できるが、情報源によるとレッドブル所有の2チームだけが後半まで待つことを望んでいるという。
テストの最終的な詳細はまとまっておらず、チームはまだ考えを変えることはできるが、ピレリは10チームがシルバーストンでテストをする準備をしていることを明かした。
ピレリは、両方のテストで技術的なアドバンテージが生まれないように両方のテストでまったく同じスペックのタイヤを供給することを求められている。
「我々には12のパートナーがいる。我々はパートナーが望んでいることに協力しなければならない」
「彼らのうち10チームはシルバーストンに行くことを望んでおり、2チームはアブダビに行くこと望んでいる。そのため我々は若手ドライバーテストには新しい製品を持っていくことはできない」
「過去に若手ドライバーテストは様々な理由で限られた用途に役立つことがわかった。前回の若手ドライバーテストでは来シーズンのための多くのアイテム、新しいドライバーを試していた。それは我々に直接法の結果を与えてくれたが、非常に限られた価値だった」
報道では、F1イギリスGP後の週末が悪天候に見舞われそうな場合、シルバーストンでのテストを望んでいるチームは、土壇場で計画を変更することを決められるという若手ドライバーテストのフォーマットに合意しているという。
また、ピレリは来週のムジェロテストで実験的なラバーは試さないことも明らかにした。
「チームが作業をするのは標準的なタイヤになるだろう」
エイドリアン・スーティルは、ピレリのF1テストドライバーは選択肢ではなかったと述べた。
「今は待っているところだとエイドリアン・スーティルは Eurosport にコメント。
エイドリアン・スーティルは、ロータスの役員エリック・ルクスとの法廷論争に巻き込まれる2011年までF1での地位を確立していた。
012年のF1シートがない状態になったエイドリアン・スーティルだが、ピレリが彼よりも経験の少ないハイメ・アルグエルスアリをF1テストドライバーに採用したことには多くの疑問を引き起こした。
「ピレリとのコラボレーションはうまくいかったかった。でも、直接彼らと接触したことはなかった」とエイドリアン・スーティルはコメント。
「選択ではなかった」
エイドリアン・スーティルは、テストドライバーやリザーブドライバーのポジションを得ることはできなかった。
「テストがほとんどないという事実は、もちろんあまり役には立たない」とエイドリアン・スーティルは主張。
エイドリアン・スーティルは、苦戦しているフェリペ・マッサのフェラーリのシート候補に名前が挙がっている。
「期待を抱いていなければならない」とエイドリアン・スーティルは認める。
「ドライバーがうまくいかないか、コックピットに空席ができるか。それが僕のチャンスだ」
「ドライバーが変わることはF1の一部だ。可能性があるかどうかを見守ることが僕のプランだ。ない場合は、もちろん、将来（2013年）何をするかについて真剣に考えなければならない」
ミハエル・シューマッハは、デグラデーションの激しい最新のピレリタイヤを批判した。
ピレリがF1に参入したとき、ピレリはよりデグラデーションの早いタイヤを作るよう要請を受けた。昨年ピレリはそれを成し遂げ、F1のスペクタクルを改善させたとして称賛されていた。
しかし、ミハエル・シューマッハは、今のレースの成功はタイヤマネジメントにあまりに依存していることを懸念している。
「タイヤを使い残してフィニッシュできるように、タイヤを管理できるペースでドライブしなくてはならなかった」とミハエル・シューマッハは BBC にコメント。
「本当にそうあるでべきか問うべきだ。満足できないし、F1イベントがあるべき姿ではない」
今シーズンは、4戦で4人の異なるウィナーが生まれているが、ミハエル・シューマッハは、タイヤが数チームにしか合っていないと述べた。
「80％か90％が不満を言うなら、ピレリもそれについて考慮するべきかもしれない。1〜2チームしか扱えず、残りのチームがかなり苦戦ことが正しいとは思わない」
だが、ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、その批判に対して2月と3月に行われた3週間のプレシーズンテストでミハエル・シューマッハが問題を指摘しなかったと反論した。
「ミハエルのような経験ある人物からそのようなコメントを聞いて落胆している」とポール・ヘンベリーは Autosport に述べた。
「他の人達は仕事を進めてタイヤを機能させていた。冬季テストでの彼のコメントはタイヤにとても満足しているというだった。今は態度を変えてしまったようだ」
ピレリが、2012年 第4戦 F1バーレーンGPが開催されるバーレーン・インターナショナル・サーキットでのレースをタイヤメーカーの観点から解説した。
バーレーンは、今シーズンの開催地の中で、ピレリが未だレース経験のない3つのサーキットのなかの1つ。しかし、ドイツのホッケンハイムやアメリカのサーキットとは異なり、ピレリはF1への復帰に向けて準備を行っていた2010年12月と2011年1月に行われた2回のタイヤテストでサキール・サーキットを経験している。
1回目のテストは、砂嵐による走行不能のために中断された。砂漠の真ん中に位置する中東のサーキットの最も顕著な特徴を示す状況だった。砂は、しばしばトラック場へ運ばれ、グリップを減少させる。しかし、それがいつ、どの場所で発生するのか予測が非常に難しい。
ピレリは、オーストラリア、中国と同じ組み合わせであるP Zeroホワイト・ミディアムとP Zeroイエロ・ソフトタイヤをバーレーンに持ち込む。
2012年、サキール・サーキットは、全長が延長された2010年のコースレイアウトから、オリジナルの全長5.412kmのコースレイアウトに戻された。15のコーナーとコース幅が変わるトラックは、十分なオーバーテイクの機会を提供する。ターン1では、マシンはわずか130m、時間にして3秒の間に時速310kmから時速65kmまで減速するため、トラクションとブレーキングな主な課題となる。タイヤにかかる負荷は5Gに及ぶ。砂が運ばれるため、特にレース週末の開始時点では、路面は非常にダーティーである可能性がある。したがって、特にターン4〜7への高速でツイスティなセクションでは、ドライバーはレーシングラインを外れないことが非常に重要になる。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「タイヤに過酷な負荷を強いる30℃以上の暑いコンディションのため、バーレーンでは多くの技術的な課題に直面するでしょう。我々は、過去のテスト結果として、このトラックからいくらかデータを収集していますが、当時からタイヤもマシンも大きく変わっているため、ほぼ白紙の状態からのスタートと言えます。しかし、我々は、チームに戦略の試練を与えるような高いデグラデーションレベルを見込んでいます。おのサーキットはこれまであまり使用されてこなかったため、レース週末を通して著しい路面の改善がみられると思います。路面上の素場は、取り除くのに時間を要し、グレイイングの一因にもなります。したがって、タイヤマネジメントがバーレーンでも必要不可欠です。特に、リアのトラクションが予選の速いラップ、決勝のペースにおいて鍵となります」
ピレリが、2012年 第3戦 F1中国GPが開催される上海インターナショナル・サーキットでのレースをタイヤメーカーの観点から解説した。
ピレリは、F1中国GPにミディアム（ホワイト）とソフト（イエロー）を持ち込む。
上海インターナショナル・サーキットは、長いストレート、ヘビーブレーキングエリアとともに、高速で開放的なコーナーが特徴。これらの要素により、タイヤ戦略が非常に重要になる。
昨年はトップ3がそれぞれ異なる戦略を採用し、ファイナルラップまで順位を争った。そして、今年、ピレリがコンパウンド間の性能差を縮小させたため、タイヤ戦略の重要性は一層大きくなったと言える。
昨年、レースに勝つために必要なスピードをもたらしたのは3ストップ戦略だった。ミディアムとソフトの組み合わせは、このサーキットにおけるグリップとパフォーマンスのベストな妥協点を確保している。
しかも、雨の可能性も高く、短い時間の豪雨が特徴的なマレーシアとは異なり、中国での雨はしばしば小雨で長い時間降り続ける。その場合は、インターミディエイトが活躍することになる。
ポール・ヘンベリー （ピレリ モータースポーツ・ダイレクター）
「昨年の中国GPは、タイヤ戦略が主役になりました。なかなか見られないような魅力的なレースの一つとなりました。しかし、我々が今年採用した方針は、スリックタイヤの性能ピーク時間を長くすることなので、ドライバーはより熾烈な接戦を繰り広げることができるはずです。中国では、気温は低いものの、ユニークなコースレイアウトのため、タイヤデグラデーションは高くなります。したがって、タイヤ戦略は、オーストラリアと同じミディアムとソフトですが、我々のP Zeroは来週の上海では全く異なるチャレンジを迎えるでしょう」
ピレリは、2012年 F1 第4戦バーレーンGPから第6戦モナコGPまでのタイヤ選択を発表した。
F1バーレーンGPでは、P Zeroホワイト・ミディアムタイヤとP Zeroイエロー・ソフトタイヤが選択されている。（今年のオーストラリア、中国と同じ選択）
F1スペインGPでは、P Zeroシルバー・ハードタイヤとP Zeroイエロー・ソフトタイヤが使用される。この組み合わせは、今年初めての登場になる。
F1モナコGPでは、P Zeroイエロー・ソフトタイヤとP Zeroレッド・スーパーソフトタイヤ選択。ピレリの2012年タイヤレンジで最もソフトなP Zeroレッドが、今シーズンのデビューを迎える。
バーレーンGP用のタイヤは、高い気温と中東のサーキットの特性である中程度のグリップレベルを考慮に入れて選択された。スペインGPでは、カタロニア・サーキットの高い横方向の負荷に対応するために、ハードタイヤが、戦略の幅を広げるソフトタイヤとともに登場する。モナコGPは、今年の中で、最低速で、最もツイスティなサーキット。そのため、短いラップで最大限のグリップが得られるように、スーパーソフトが使用される。
レギュレーションによると、レース週末、通常の状況下で、各チームには硬い方のコンパウンド6セット、軟らかい方のコンパウンド5セットが供給される。また、ピレリは、ダンプコンディション用として、Cinturatoグリーン・インターミディエイトタイヤ（ドライバーあたり4セット）を、Cinturatoブルー・ウェットタイヤ（ドライバーあたり3セット）とともに持ち込む。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「我々の今年のタイヤ選択は、これまで見られたように、パフォーマンスの限界に挑むことを狙ったものです。スーパーソフトのみが昨年と同じコンパウンドですが、他のコンパウンドは、よりソフトで、より速くなり、多様な戦略とともに、より白熱したレースを演出するように設計されています」
開幕戦 オーストラリアGP ソフト（黄）＆ミディアム（シルバー）
第2戦 マレーシアGP ミディアム（白）＆ハード（シルバー）
第3戦 中国GP ソフト（黄）＆ミディアム（白）
第4戦 バーレーンGP ソフト（黄色）＆ミディアム（白）
第5戦 スペインGP ソフト（黄色）＆ハード（シルバー）
第6戦 モナコGP スーパーソフト（赤）＆ハード（シルバー）
ルーカス・ディ・グラッシは、ピレリのテストドライバーを続けることで、チャンスが訪れた場合にF1レースに復帰できるようにドライビングの鋭さを維持しておけると考えている。
元ヴァージンのドライバーであるルーカス・ディ・グラッシは、今年プジョーのスポーツカープログラムに加わる予定だったが、プジョーが撤退したことでシートを得られなかった。
F1復帰を目指しているルーカス・ディ・グラッシだが、ピレリで走行距離を稼ぐことは他のカテゴリーで走るために感覚を維持しておくためにも良いと考えている。
「1年間でかなり多くの走行距離をマシンで走れることは、F1でのチャンスへの良い準備だ」とルーカス・ディ・グラッシは述べた。
「F1でチャンスがなかったとしても、昨年プジョーでテストしたとき、F1カーを走らせることで、ル・マンやインディカーといった場所でチャンスがあった場合に良いコンディションを維持できることがわかった」
「当初のプランは、今年プジョーでレースをして、昨年のようにピレリと開発作業を続けるというものだった。F1カーでのマイレージを稼げるのは良いことだし、状態を維持しておくことは重要だ。それにレースをしているときには得られなかったより技術的なスキルも学ぶことができた」
ルーカス・ディ・グラッシは、F1だけでなく他のカテゴリーでプログラムを評価しており、F1に復帰するには予算が大きくかかわってくると認めている。
「去年、2つの良いF1からのオファーがあったけど、それにはスポンサーが必要だった」とルーカス・ディ・グラッシはコメント。
「F1では予算を持ち込めるドライバーがたくさんいる。彼らは優秀だけど、商業的な側面も必要なことを示している」
ルーカス・ディ・グラッシは、F1以外でレースをする場合、レースに勝てるポテンシャルを秘めたマシンを手に入れたいと語る。
「F1は素晴らしいシリーズだし、F1でレースをしたいけど、WECやDTM、インディカーに行ってレースに優勝できるチャンスがあれば、それもいいだろう。一番重要なのは、優勝もしくはチャンピオンを争える立場に戻ることだ」
ルーカス・ディ・グラッシは、今年すでにヘレスでのGP2テストでピレリとの作業を開始しており、ピレリは、彼と元トロ・ロッソのハイメ・アルグエルスアリを擁することにより、利益を得られると考えている。
「GP2カーやシミュレーターでの作業もあるので、今年はプログラムがより激しくなる。2人のドライバーがいるこで、フィードバックを2セット得られるし、ピレリにとって良いことだと思う」