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パストール・マルドナドは、2015年にルノーからメルセデスにパワーユニットを変更するロータスに期待していると述べた。

今年、パストール・マルドナドは、ウィリアムズからロータスへと移籍。しかし、ウィリアムズが中団グループから上位グリッドの常連へと印象的な躍進を果たしたのとは対照的に、ロータスは低迷を続けている。

しかし、一貫して後悔していないと主張し続けているパストール・マルドナドは、ルノーからメルセデスにパワーユニットに変更することによって、ロータスも同様の転機を迎えられるかもしれないと希望を抱いている。

「僕たちのゴールはウィリアムズのレベルに追いつくこと」とパストール・マルドナドは Auto Motor und Sport に認めた。

同誌によると、ロータスのエンジン変更は、オーナーのジェラルド・ロペスにメルセデスとの契約金とルノーへの違約金という多額の出費を強いるという。

だが、パストール・マルドナドはその価値はあると考えている。

「現状と比較して、自動的に0.5秒速くなる」とパストール・マルドナドは述べた。

「それから空力面での利益もある。（メルセデス製）パワーユニットの占めるスペースが少ないからね」

ベネズエラの国営石油会社『PDVSA』の強力な支援を受けるパストール・マルドナドは、メルセデスに“パワーだけでなく信頼性の向上”にも期待しているといい、冷却系の開発オプションも増えるはずだと述べた。

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パストール・マルドナドは、元所属チームのウィリアムズと移籍先のロータスの立場が今年は逆転してしまったにもかかわらず、ロータスの方が満足だと語った。

この冬、パストール・マルドナドは、3年在籍したウィリアムズからスポンサーの『PDVSA』とともにロータスへと移籍した。

しかし、新しいエンジンレギュレーションでロータスが苦戦する一方で、メルセデスにエンジンを変更したウィリアムズは表彰台争いの常連になっている。

それでも、パストール・マルドナドは2015年も残留することが確定しているロータスの方が満足していると述べた。

「以前よりいい感じだ。ウィリアムズでの感覚があまり悪かったというわけではない。特にルーベンス（バリチェロ）をチームメイトに僕が初めてスタートして、優勝することもできた最初の2年間は良かった。多くのことを学んだし、ウィリアムズのようなF1で伝説的なチームの一員であったことは嬉しく思っている」

「でも、去年は自分自身のために何か他のものを見つけ出さなければならないように感じた。開発という意味で（ウィリアムズには）進展がなかったけれど、今年はそれ繰り返していないことはよくわかっている。彼らはメルセデスエンジンを手に入れたし、良いマシンを持っている。僕の意見としては、追加された力が彼らをかなり助けていると思う」

「ロータスは、過去にF1でも最高といえるマシンをいくつか使っていた。いつも本当にクリーンで優れている。今年のパッケージはうまくまとまっていないかもしれないけれど、マシンが本当に悪いわけではない。ダウンフォースや効率の面では数字はいい。おそらく今の最大の問題はパワー不足だろうし、それぞれのエンジン間には大きな違いがある」

また、パストール・マルドナドは、両チームの哲学が大きく異なると話した。

「両方とも、とてもプロフェッショナルで、チャンピオンチームだけど、完全に違っている。彼らは異なる方法で同じリザルトにたどり着く。だけど、彼らの仕事やマシンデザイン、製作についての哲学が違うのは確実だ」

パストール・マルドナドは、夏休み後に帰ってくるときにはロータスは定期的にポイントを争えるようになっていると期待している。

パストール・マルドナドは、今年までポイントを獲得できておらず、チームメイトのロマン・グロージャンもここまで2度の8位で8ポイントの獲得とロータスは厳しいシーズンを送っている。

パストール・マルドナドは、夏休み後の最初の2つのレースであるスパとモンツァでは、ルノーのパワーユニットを搭載するロータスは競争力に欠けるかもしれないが、F1がよりオーソドックスなトラックに戻ったら、良いポジションにいると期待している。

「スパとモンツァについては忘れてほしい。でも、エンジンがそれほど重要ではないトラックに行けば、僕たちはトップ10を戦えると思う」とパストール・マルドナドはコメント。

「たぶん、最速ではないだろうけど、僕たちは良いポジションにいる」

「クルマはずっと良くなっているし、僕たちは良いバランスを見つけている。それに僕はチームをより知っているのでより自信がついている」

また、パストール・マルドナドは、シーズン後半はチームメイトのロマン・グロージャンと比較してより力強さを示せると確信している。

パストール・マルドナドは、今シーズンの予選ではロマン・グロージャンに1勝10敗となっており、2台とも完走したレースでは3戦でしか勝っていない。

「クルマが壊れなければ、しばしば僕はチームメイトの前にいる」とパストール・マルドナドは述べた。

「彼は速いドライバーだし、とても経験がある。それに彼の方がチームとより多くの経験を積んでいる。僕たちはお互いから学んでいるし、それは非常に重要なことだ」

パストール・マルドナドは、すでにロータスと2015年の契約を結んでいるが、それが残りのシーズンにおけるアプローチを変えることはないと主張する。

しかし、チームのチャンスは、主にルノーエンジンの問題を最初にすることに依存しているともパストール・マルドナドは認める。

「ずっと自分のベストを尽くすことに集中していくし、チームのスピリットを高く維持して、ここからシーズン終了まで良い結果を達成できるように頑張っていく」

「結果を出せるかどうかは言うのは難しい。パワーユニットによる問題やいろんな状況があるからね」

「でも、少なくともバックグラウンドで、僕たちチームははそこでやれるベストを尽くしている」

ロータスは、2015年もパストール・マルドナドがレースドライバーとして残留することを発表した。

ロータスにとって2014年は苦しいシーズンとなっており、新規加入したパストール・マルドナドはいまだポイントを獲得できていない。

来シーズンに向けて、ドライバーラインアップとエンジンサプライヤーの変更が噂されていたが、チーム代表のジェラルド・ロペスはパストール・マルドナドの残留を発表。

だが、もうひとつのシートに座るロマン・グロージャンについては何も明かさなかった。

「あまり多くを語るつもりはないが、今季も半分が終了するにあたり、2015年のドライバーラインアップの50％は明かそう。来年もパストールは我々と共に参戦する」とジェラルド・ロペスは、ロータスの公式Webサイトで語った。

「今シーズンこれまでに経験した困難にもかかわらず、彼はチームとしての真のポテンシャルを理解し、我々も彼のドライバーとしてのポテンシャルを理解している。共に最高の結果を残したい」

また、今季は下位集団での戦いを強いられることが多いものの、今回の発表が2015年を楽観的に考えるもうひとつの理由になるとジェラルド・ロペスは述べた。

「この先、大きなことがいくつか控えているが、重要なのはチームが今年のマシンの開発を停止しないことだ。まだ学べることはたくさんある。今年、獲得できる全てポイントをかけて必死に戦っていくつもりだ。前を向き、2014年の教訓からしっかりと学び、着実に進んでいける。2015年には自分たちが期待するポジション、表彰台争いの立場へと戻れるだろう」

「チームの最近の歴史を見れば、可能なことが見えてくる。2011年には前方排気という独自の開発路線を採用した。このコンセプトは我々が望んでいた結果をもたらさなかったが、2012年と2013年には立ち直ってみせた！　2014年のクルマは思うような結果を出してくれていないが、2015年以降を見ていてほしい！」