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メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、F1チームに復帰した際には、派手な取り組みを控えるようバルテリ・ボッタスに伝えたことを明らかにした。

2021年シーズン後にメルセデスがジョージ・ラッセルを起用したことで、バルテリ・ボッタスはアルファロメオの名称で運営していたザウバー傘下のチームに移籍した。

しかし、ザウバーザウバーF1チームでシートを失ったバルテリ・ボッタスは、来季のグリッド復帰を目指し、リザーブドライバーとしてメルセデスと再契約した。

メルセデスを離れている間、バルテリ・ボッタスは「名誉オーストラリア人」という肩書きを受け入れ、口ひげとボサボサの髪型で新たな一面を見せた。

インスタグラムのフォロワーは470万人に上り、35歳のボッタスは、長年のパートナーであるオーストラリア出身のプロサイクリスト、ティファニー・クロムウェルとの数々の冒険をたびたび披露している。

さらに、F1で10勝を挙げたボッタスは、Netflixの人気番組『Drive to Survive』のエピソードで裸の臀部を披露し、その後、再びインスタグラムで同じことをした。

バルテリ・ボッタスは「Botass 2024」と題したヌードカレンダーを発売し、その収益はすべて前立腺がん研究に寄付された。

トト・ヴォルフは真の自分であり続けることの重要性を強調する一方で、オーストリア人はボッタスがヌードカレンダーから離れることを期待していると説明した。

「我々はメルセデスだ。だからヌードカレンダーはもうないかもしれない」とヴォルフはRacingNews365に語った。

「我々はそう言ったが、彼の本当の自分は保たなければならない」

トト・ヴォルフは、バルテリ・ボッタスにはヌードカレンダーを続けることはできないと伝えたが、彼の本当の自分は保たなければならないと述べた。

ボッタス、アントネッリとの指導的役割を担う
トト・ヴォルフが尻の写真に面白味を感じていないことから、メルセデスはザウバーと比較してイメージを重視していることが分かる。ザウバーはカレンダーに異議を唱えなかった。

しかし、53歳のヴォルフはボッタスの表現力豊かな性格の1つの側面については問題ないようだ。

「彼が醜いボラージを維持したいのであれば、そうすべきだ」とヴォルフは微笑んだ。

コ－ス外での取り組みを抑制するだけでなく、ボッタスは新たに採用されたアンドレア・キミ・アントネッリを2025年シーズンに指導することになる。イタリア人ルーキーはフォーミュラ2を卒業後、初めてこのスポーツに参戦する。ヴォルフはボッタスに彼を手助けするよう望んでいる。

「バルテリの役割の一部は、キミを見守ることだ」と彼は説明した。

「コーチとしてそばにいて、トラックで何が起こっているか目を光らせる。そしてキミは、バルテリとジョージから学ぶことになるだろう」

メルセデスでの101レースで、ボッタスは2017年から2021年の間にチームで10勝を挙げ、58回の表彰台に上った。

アントネッリまたはラッセルのどちらかが欠場となれば、ボッタスが代役を務めることになる。

トト・ヴォルフはヌードカレンダーやヘアスタイルに関する自身の考えを示したが、ボッタスがモベンバー運動への支援の意思表示としてヘルメットに口ひげのステッカーを貼るなど、その他のトレンドを継続できるかどうかについては、自身の考えを明らかにしなかった。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスF1チームのリザーブドライバーとしてDTM優勝マシンでのデモ走行という初任務を受けた

2024年シーズン終了後にザウバーでの居場所を失ったバルテリ・ボッタスは、古巣であるメルセデスF1に異なる役割ではあるが復帰した。ボッタスはメルセデスのリザーブドライバーとなり、舞台裏で複数の任務を担うことになるが、その任務はすでに始まっているようだ。

通常、リザーブドライバーの仕事はテストやシミュレーターセッションへの参加である。しかし、ボッタスはエキシビションランにも参加することになっており、その最初のものは3月第2週にアデレード・モータースポーツ・フェスティバルで予定されている。

バルテリ・ボッタスは3月9日にDTMレース優勝マシンであるメルセデス190Eを運転する。

このイベントはメルボルンでの2025年シーズン開幕戦の1週間前に開催される。そのため、F1の任務を遂行するためにアルバート・パークにも出向く必要があるバルテリ・ボッタスにとって、スケジュール調整に問題はないだろう。

メルセデス190Eは、1986年のバサースト1000で初めて走った。1967年のF1チャンピオン、デニー・ハルムが、アルピーヌのスキーレーサーから転向したツーリングカー・ドライバーのフランツ・クラマーとともにドライブした年である。

しかし、その真価が発揮されたのは、メルセデスが支配した1992年のDTM選手権であった。このマシンは合計16勝を挙げ、1982年のF1チャンピオン、ケケ・ロズベルグもそのドライバーの一人であり、ヴンストルフでのレースでも勝利を収めた。

メルセデスのモータースポーツの歴史に名を残す名車に乗り込むことを想像しただけでも、バルテリ・ボッタスは大喜びするだろう。 それに、オーストラリアを愛する新参者であるボッタスは、アデレードでこの名車を走らせることを心から喜ぶに違いない。

ボッタスのオーストラリアへの愛
オーストラリア人サイクリストのティファニー・クロムウェルと交際しているボッタスは、彼女の国の生活様式について多くを学び、深く共感している。2022年にザウバーに移籍して以来、ボッタスはオーストラリアを第二の故郷とし、その文化に深く浸っている。そして、しばらくの間はそうし続けるようだ。

サイクリング、水泳、サーフィンといった新しい習慣も、ボッタスにとってはまったくの異文化というわけではなかった。フィンランド人もアドベンチャースポーツに夢中だからだ。

また、オーストラリアで人気の高いヘアスタイルであるボウズ刈りにし、まるで田舎育ちのような振る舞いも始めた。F1コミュニティにとっては、これは非常に愛らしい光景だった。南半球のF1ファンたちも、彼を名誉あるオーストラリア人とみなした。

現在、バルテリ・ボッタスのF1キャリアがどうなるのかは明らかになっていない。彼はメルセデスでサイドラインに立つという現状を受け入れている。しかし、コース上での活動以外では、フィンランド人ドライバーは、ジンとコーヒーのビジネスや、新たに芽生えたプロの自転車レースへの情熱など、多くの課題を抱えている。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスF1チーウのリザーブドライバーになることは「苦痛になるかもしれない」と認めたが、同ドライバーはF1グリッドに残りたいと考えている。

ザウバーF1チームはニコ・ヒュルケンベルグとF2チャンピオンのガブリエル・ボルトレートと契約し、ボッタスは別のシートを見つけられなかったためグリッドから外れた。

メルセデスにリザーブドライバーとして復帰することは、F1パドックに留まるための最善の選択肢であり、次の目標は、新しいパワーユニット規制が導入される2026年のグリッド上のスポットを確保することだ。

来シーズン、モータースポーツの最高峰でレースをしないという残念な気持ちにもかかわらず、35歳のボッタスは、メルセデスを離れてから3年経って復帰することのプラス面に焦点を当てている。

「時には、2歩前進するためには1歩後退する必要がある」とボッタスはRacingNews365のインタビューで語った。

「今、僕にとって重要なのは、2年から3年先の見通しを立てること、そこに到達するための最善の方法は何か、そして再びF1グリッドのシートを獲得するための最善の方法は何かということだ」

「しかし、その一方で、確かにそれはリザーブの役割です。立ちっぱなしになることは多いだろうが、同時に、それは素晴らしいブランドであり、大手自動車メーカーだ」

「僕は過去5年間そこにいたけど、それは僕にとって本当にいくつかのチャンスをもたらす可能性がある」

「非常に興味深い」キャデラックのオプション
バルテリ・ボッタスは前向きな姿勢を保ち、未来を見据えようと最善を尽くしているが、メルセデスのガレージからレースを見守るのは難しいだろうと認めている。

しかし、ボッタスは自身の経験がメルセデスのキミ・アントネッリにとってどれほど重要になるかを認識しており、2025年には彼を助けることになると期待している。

「ただレースをしたいだけなので、難しいかもしれないし、苦痛かもしれないが、それでも自分の経験を生かしてチームに大きく貢献できると思う」とボッタスは付け加えた。

「新人ドライバーも加わる予定で、助けが必要になるだろう。とにかく忙しくして、自分の持つ知識をすべて提供し続ける必要があると思う。そして、そうだね、それが進むべき道だ」

ボッタスはすでに2026年に向けて計画を立てており、グリッド上のシートを探しているが、これはこれまでより少しだけ容易になっている。

新しいキャデラックF1チームのおかげで、新しい規則が導入されたときにさらに2つのシートが利用可能になり、ボッタスはこれをチャンスと捉えている。

「そうだね、あと2席空くだろう」とボッタスは指摘した。「ドライバーが必要だし、経験も必要だ。だからもちろん、それは非常に興味深いことだ」

この新しいアメリカのチームは、ボッタスの元チームメイトである周冠宇のマネジメントチームの一員でもあるグレアム・ロードンが率いることになる。

周冠宇も2026年のシートを狙っているが、ボッタスは中国人ドライバーとロードンのつながりが不利に働くとは考えていない。

「僕たちはグレアムと良い関係を築いている」とボッタスは主張した。「それが僕にとってより困難になるとは思わない。むしろ、彼は僕がチームに何をもたらし、何ができるかを知っている。だから可能性として見ている」

メルセデスとバルテリ・ボッタスが再びタッグを組みことになった。ボッタスは2025年のシルバーアローのリザーブドライバーとして契約を結んだ。Formula1.comのローレンス・バレットが、この再タッグが両者にとって理にかなったものである理由を説明した。

バルテリ・ボッタスはF1を去ったわけではない。その反対だ。

バルテリ・ボッタスがメルセデスのリザーブドライバーを望んだ理由

35歳のボッタスは、F1でのキャリア12年目にして初めてポイントを獲得できないシーズンを経験したが、それは彼が10回のグランプリ優勝、67回の表彰台、20回のポールポジションを獲得したスピードを失ったというよりも、彼が使用したマシンのせいである。

だからこそ、ボッタスはスイスのチームでの3シーズンを「終わらせることができてかなり嬉しい」と語り、未来に目を向けた。

ザウバーとの結婚生活は多くのものを与えてくれたが、ゴールポストが何度も移動したことで、最終的には双方にとって有益なものとはならなかった。「最初はすべてが素晴らしかった。フレデリック（・バスール）と3年契約を結んだ」とアブダビでボッタスは語った。

キック・ザウバーでの契約が終了したボッタスは、メルセデスに復帰した。

「毎年、明確な目標を定め、そこに到達する方法を計画していたが、フレッドがフェラーリに移籍したことで、その計画と目標は水の泡となった」

「新しいリーダーシップのもと、チームの主要メンバーがかなり入れ替わり、さらに今年また新しいリーダーシップが誕生したことで、状況はかなり混乱した。 それがパフォーマンスが低下した理由だと思う。 僕にとっては、自分のスキルをアピールできるマシンがないことが問題だ。そして、それが僕とチームメイトの周（冠宇）をこのような状況に追い込んだんだ」

ボッタスは2025年の名簿に名前を載せるまであと一歩のところまで迫っていた。 カルロス・サインツが他チームに移籍していれば、ボッタスがウィリアムズのシートを手にしていたはずだという情報もある。

アルピーヌは経営陣が交代するまでは彼に強い関心を示していた。そして、マッティア・ビノットが後任となった際、ボッタスはザウバー残留とアウディ・プロジェクトへの参加を目指したが、最終的にはF2チャンピオンのガブリエル・ボルトレトに敗れた。

「不運な状況に陥ってしまったと感じている。おそらく、100％のコミットメントを別のチームに事前にしておくべきだったが、それは難しかった。常にアウディ・プロジェクトに参加できると思っていたからだ。そう言われていたからね」

「彼らが考えを変えたとき、事態は起こった。僕はただ運が悪かっただけだ。そうは言っても、僕はまだレースを辞めたわけじゃない。これが僕の去り方じゃない。またどこかで会えるよ」

ザウバーはボルトレトと契約することを選択し、ボッタスとチームメイトの周は2025年のシートを失った。

バルテリ・ボッタスは来季、メルセデスで広範囲にわたってレースを転戦する予定である。パドックを去ると、忘れ去られてしまうのは簡単だ。そのため、ボッタスが存在することで、2026年のレース復帰を切望する彼が話題に上り続けることができるだろう。

また、彼を愛するチームに戻ることになる。そして、彼とチームの間には素晴らしい関係が築かれている。今シーズンで拒絶された後の彼のマインドセットと自信を、その温かく歓迎的な雰囲気は大きく高めるだろう。また、チームが再びトップに返り咲くために、豊富な経験（彼は246のグランプリでスタートを切っている）を生かしてチームに貢献できると感じられるだろう。

「僕はただもう一度成功を実感したいだけだ。努力の成果を実感したいんだ」とボッタスは語った。「僕たちは3年間懸命に働いたが、それに見合うだけの報酬は得られなかった」

「僕はこれまで同様、うまく運転できているし、体調も万全だ。だから、まだ終わったわけじゃない。体調面では、今がピークだ。マシンに乗っていて、あらゆる面で劣化は感じていない。だから、適切な環境と適切なマシンさえあれば、まだ素晴らしい結果を残せると思っている」

バルテリ・ボッタスは、今後もレースでチームに貢献できると確信している。また、2026年にキャデラック/GMが11番目のF1チームとなることで合意したことで、2つの追加シートのポテンシャルも出てきた。フィンランド人ドライバーは、再びレースに復帰できると楽観的に考えている。

「チャンスはあると思う」と彼は語った。「来年、何が起こるかは誰にもわからないが、現実的に2026年を見据えると、そこが僕の目標とすべき時期であり、まだ可能性は大きく開かれている。また、11番目のチームがこのスポーツに参加することになり、本当にワクワクする」

バルテリ・ボッタスは、F1レーサーとしてまだ多くのことを提供できると考えている。

バルテリ・ボッタスはキャデラック/GMと水面下で交渉するのに時間を無駄にせず、彼らの新しいチーム代表であるグレアム・ロードンとすでに話をした。ロードンは、過去3年間、ザウバーで周のマネジメントを担当し、常にその場にいた人物である。

「グレアムとは長い付き合いだ。彼らには経験が必要だろうし、やるべきこともたくさんある。僕にとっては一つのチャンスだ」とボッタスは語った。

「現時点での僕のキャリアでは、このスポーツにまだ多くのことを与えることができる。ゼロからチームを構築するのは本当に興味深い。モチベーションは、物事を正しく進め、一緒に働き、目標を達成できれば、報われるだろう」

メルセデスと手を組むことは、ボッタスにとって暫定的に完璧な動きだ。

バルテリ・ボッタスは、温かく迎えてくれる場所に戻ることになる。そこには勝利へのメンタリティがあり、彼のスキルを磨く手助けをしてくれるだろう（おそらく、現行のマシンでのピレリタイヤのテストや2年前のメルセデスでの走行が含まれる）。

ボッタスはメルセデスで素晴らしい思い出があり、彼らのコンストラクターズチャンピオンシップ5連覇に貢献した

メルセデスがボッタスに復帰を望んだ理由
ザウバー/アウディから契約を更新しない代わりにボルトレトを起用するという連絡を受ける前から、バルテリ・ボッタスはすでに、リザーブドライバーとしてのメルセデス復帰のポテンシャルについて、かつてのボスであるトト・ヴォルフと話し合っていた。

メルセデスは喜んでその話に乗った。ボッタスがアルファロメオ/ザウバーのプロジェクトに旅立つ際、ウィリアムズからジョージ・ラッセルが昇格したことについて、ヴォルフは当時、ボッタスは「チームに残るにふさわしい」と語った。

ボッタスは2017年から5年間シルバーアローで過ごし、その5シーズンすべてでコンストラクターズチャンピオンシップの勝利に貢献した。

チームの全員と素晴らしい関係を築いており、スムーズにチームに溶け込めるだろう。

メルセデスはボッタスの能力を熟知しており、彼の経験が再びタイトル候補となるための道のりを歩む手助けになると信じている。

ボッタスは、18歳の新人キミ・アントネッリを指導する手助けもできる。アントネッリは、このスポーツ界で最もエキサイティングな若手才能の1人と目されている。

おそらく、ボッタスはシミュレーターで時間を過ごし、エンジニアリング会議に参加し、もちろん必要に応じてレースドライバーの代役を務めることになるだろう。

また、レースドライバーについて言えば、ボッタスの経験は、ジョージ・ラッセルとともに新しい環境に慣れるために、新加入のキミ・アントネッリを助けるために活用できるだろう。

18歳のアントネッリは、メルセデスが考えるこのスポーツで最もエキサイティングな若手才能の持ち主の一人である。

チームはアントネッリを新しい役割に慣れさせるために懸命に努力し、昨年はFP1セッションに何度か参加させ、2年前のマシンを使った広範囲にわたるテストプログラムも実施した。

ボッタスは、かつてのチームメイトである周と同様に、メンターとしてアントネッリをサポートし、2022年の新レギュレーション導入以来、気まぐれなマシンとして知られるF1トップチームの1台をデビュー戦でドライブする手助けができる。

これはウィンウィンの状況だ。

バルテリ・ボッタスが、2025年にメルセデスF1チームにリザーブドライバーとして復帰することが発表された。

過去3年間ザウバーF1チームに所属していたバルテリ・ボッタスだが、今シーズンはノーポイントに終わり、チームがニコ・ヒュルケンベルグとルーキーのガブルエル・ボルトレトの起用を決定したことで、来季のF1シートを喪失した。

2025年、バルテリ・ボッタスは古巣メルセデスF1チームにサードドライバーとして復帰する。ボッタスは、2017年から2021年までブラックリーのチームに所属し、5年連続のコンストタクターズタイトルを獲得している。グランプリ10勝。 ポールポジション20回。 表彰台67回、うち58回はメルセデスF1で獲得している。

「この1か月間ずっと考えていた疑問にようやく答えが出せて嬉しい」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「2025年のサードドライバーとしてメルセデスファミリーに復帰することが次のステップであり、これ以上ないほど嬉しい。僕を再び温かく迎え入れてくれたトト、ブラックリーのチーム、そして3つの星のチームの皆さんに感謝したい」

「ここ数年の困難にもかかわらず、僕はF1にまだまだ貢献できると信じている。フィンランドのナストラで育った5歳の子供のころから、僕の目標はモータースポーツのトップカテゴリーで成功を収めることだった。私は幸運にも、これまでの12年間のF1レースで数多くの素晴らしい瞬間を経験することができた」

「これまでの多くの瞬間を達成した場所に戻ってきた今、これまで得た知識をすべて活用し、チームのパフォーマンス向上と世界選手権獲得という目標に向かって前進していきたい」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは「以前、我々のレースドライバーとして在籍していた5年間におけるバルテリのインパクトと貢献は計り知れないものだった」とコメント。

「グランプリでの複数回の優勝に加え、5度の選手権優勝において重要な役割を果たしてくれた」

「彼の技術的なフィードバックやインプットは、我々の成功に貢献し、チームを前進させる上で重要だった」

「それだけでなく、彼は素晴らしい同僚であり、チームメンバーでもあった。彼の辛口のユーモアのセンスと人当たりの良さは、ブラックリーとブリックスワースの誰もが彼を気に入っていた」

そして、メルセデスF1が2025年のグリッドで最年少の平均年齢ドライバーラインナップとなった今、35歳の彼の経験は非常に貴重なものとなるだろう。

「リザーブドライバーとしての彼の役割において、それらの資質はすべて、世界選手権での競争を支援し、コース上でのジョージとキミをサポートする上で非常に重要となる」

「おかえり、バルテリ！ 君が戻ってきてくれて嬉しい」