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2026年シーズンからF1に新規参戦するキャデラックF1チームに加入するバルテリ・ボッタスは、この挑戦が自身のキャリアで「最大の試練」になると語った。

メルセデスで2017〜2021年の間に10勝と20回のポールポジションを記録したボッタスは、2025年はメルセデスのリザーブドライバーとして過ごし、翌年にキャデラックからF1グリッドに復帰する。2022〜2024年にはザウバーで3シーズンを戦い、2013年にウィリアムズからF1デビューを果たしている。

ボッタスはCrash.netとの独占インタビューで、F1史上最大規模のレギュレーション変更期に新チームへ加わることの難しさを率直に認めた。

「おそらくキャリアで一番大きな挑戦になるだろう」とボッタス。「やるべきことは山ほどあるけど、最終的に目標を達成できた時には本当に報われると思う。だからこそ、この挑戦を楽しみにしているんだ」

「今このチームで、この役割を担うことで、自分が将来の方向性や開発の一部に大きな影響を与えられると感じている。それが本当に興味深い。楽しいだろうけど、同時に大変な仕事でもある」

メルセデスでの経験をキャデラックへ
メルセデスで培った経験をどのように活かせるかと問われると、ボッタスは次のように答えた。

「たくさん持ち込めると思う。エンジニアリングミーティングやイベント前の打ち合わせ、デブリーフなどの構造面だけでなく、チーム内の無線コミュニケーションや部署間のやり取りといった部分でも、自分の意見を反映できるはずだ」

2026年の目標は「まず完走、そしてポイント」
F1参入初年度となる2026年、キャデラックF1チームは高い目標を掲げつつも、現実的なスタートを意識している。

「予想するのは難しい」とボッタス。「ルール変更、パワーユニット、シャシーなど、すべてが新しくなる。新チームとして学ぶことがたくさんある。まずは完走を重ねて信頼性を確保し、できるだけ多くの走行距離を稼ぐことが重要だ」

「改善の方向性を明確にしながら進んでいく必要がある。もし初年度にポイントを取ることができれば、それは新チームとして本当に良いスタートになると思う。そして最下位を避けること。それが現実的な出発点だろう」

「チームとして進化を証明したい」
2024年末でザウバーのシートを失った後も、ボッタスは「F1でやり残したことがある」と強調してきた。今回の復帰で何を成功と見なすのかについて、次のように語った。

「僕が望むのは、本気で進化できるチームの一員であること。僕たち自身にも、そして世界にも“このチームは本気だ”と示したいんだ」

「スタート地点は厳しいものになるだろう。でもそこからどれだけ前進できるかが重要だ。数年後に良いパフォーマンスを発揮できるようになれば、それが成功だと思う。まずはどこから始めるかを見て、そこから進んでいくよ」

キャデラックF1が直面する現実的な壁
キャデラックのF1参入は、アメリカメーカーによる野心的な挑戦として注目されている。しかし、パワーユニットやシャシー規定が一新される2026年は、既存チームですら対応に苦しむことが予想される。経験豊富なボッタスの加入は、組織づくりと技術基盤確立の両面で貴重な戦力となるだろう。

特にメルセデスでの成功体験やエンジニアとの連携ノウハウは、新チームが信頼性と一貫性を築く上での基礎となる。ボッタスが語る「構造づくり」への貢献は、単なるドライビング以上の価値をもたらすはずだ。

キャデラック×ボッタスの挑戦が意味するもの
36歳のボッタスにとって、これは単なる“復帰”ではなく、“再定義”の機会でもある。名門メルセデス時代に勝利と表彰台を重ねたベテランが、再び新たなスタートラインに立つ。未知の挑戦を通じて、彼がチームをどこまで導けるのか──キャデラックF1の行方は、ボッタスの経験と情熱に大きくかかっている。

Source: Crash.net

バルテリ・ボッタスは、キャデラックとの契約が正式に始まる前に再びF1マシンに乗りたいと望んでいる。

メルセデスが、彼の新契約が正式にスタートする1月1日まではリザーブドライバーとしてのテスト参加を阻止していると報じられていたが、フィンランド通信社STTに対しボッタスは、年内にフェラーリの2023年型マシンを走らせたいと語った。

「11月か12月にテストができればと思っている」と、今シーズンはサイドラインに置かれてきたボッタスは述べた。

36歳の彼は、今季ずっと他のドライバーが戦っているのを見てきたことが辛かったと認めている。

「スタートグリッドにクルマが並ぶたびに『なんてこった』と思うんだ。でもスポーツをより深く理解するようになった。F1ドライバーでいることは世界最高の仕事だし、それを何年も心に刻んでいくよ」

キャデラックは2026年にワークスチームとして参戦を開始するが、そのマシンは1月に公開される予定だ。バルセロナで月末に予定されている5日間のプログラムを見据え、ボッタスは「テストが始まるときには準備万端でいたい」と語った。

通算10勝、20ポール、67回の表彰台を誇るナストラ出身のベテランは、キャデラックが直面する学習曲線について幻想を抱いてはいない。「数年はかかるだろうけど、僕はまだ数年は走れると思っているし、チームの成功の一部になれると信じている」

すでにチームに加わっている経験豊富な人物――パット・シモンズ、ニック・チェスター、そしてグレアム・ロードン代表――の存在にも勇気づけられている。「このチームでは物事をきちんとやる機会がある」と、かつてマルシャを率いたロードンについてボッタスは語った。

「僕たちはうまくやれている」

契約交渉についても、ボッタスはあっさりしたものだったと明かす。「アメリカ側が僕を欲しがってくれていたから、すぐに決まったんだ」

そして、同じくF1ベテランのセルジオ・ペレスがチームメイトに加わることで、落ち着いた環境ができると期待している。「彼は多くのチームで経験を積んだ冷静な人物だ。僕たちは常にチームを第一に考えるし、それこそキャデラックに必要なものなんだ」

キャデラックの新F1チームはデビューシーズン前にオン・トラックテストを完了することを目指しているが、バルテリ・ボッタス抜きで実施する可能性がある

アメリカの自動車メーカーは2026年シーズンからF1に11番目のチームとして参戦し、10年以上ぶりにグリッド上のマシン台数は22台に増える。セルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスが最初のレギュラードライバーとして起用されることが発表され、その後コルトン・ハータがテスト兼リザーブドライバーに指名された。

キャデラックはテストを計画するがボッタスは不参加の可能性
新チームとして、キャデラックは来季開幕戦に向けて万全の準備を整えるという点で大きなハンデを背負っている。すでに参戦しているチームは「TPC（旧型車テスト）」と呼ばれる、少なくとも2シーズン前のマシンを使ったテスト日程をこなすことができ、規則変更が控えている場合にはマシンをミュールカーに改造することもある。

キャデラックも同様のプログラムを実施する予定だが、今季のライバルとなるチームからマシンを借りる必要があると、チーム代表のグレアム・ロードンは先月メディアに語っている。

「我々も今年中にテストを導入する予定だ」と、かつてヴァージンF1やマルシャF1のCEOを務めたロードンはAutosportを通じて説明した。「当然、他のチームと協力する必要があるが、それは規則の範囲内で完全に認められている」

その協力相手は、キャデラックに自社エンジンを供給するフェラーリである可能性が高い。キャデラックは今後、自社製パワーユニットを開発する計画を持つが、それまでの間はイタリアメーカーのPUを使用するからだ。

しかしもしテストが実施されても、メルセデスと契約中のボッタスが不参加となる可能性が高い。ザウバーを去ったフィンランド人ドライバーは、昨年末にメルセデスへサードドライバーとして復帰しており、将来の雇用主であるキャデラックのために走行するには現チームの許可が必要となる。

Grand Prix on SIが理解しているところによれば、キャデラックがボッタスを解放してもらうためにメルセデスへ働きかけた形跡はまだなく、したがって実際に走行を担当するのはペレスとハータになる可能性が高い。レッドブル離脱後F1マシンをドライブしていないメキシコ人にとっては貴重な機会であり、またハータにとっても、トラック上での経験を得てファクトリーとの相関性を構築するうえで大きな助けとなるだろう。

一方、ボッタスは今年すでにメルセデスのサードドライバーとして、ドイツメーカーおよび提携関係にあるマクラーレンのために走行している。

キャデラックが進めてきた準備
キャデラックはイタリアGPの際、シルバーストンとシャーロットの拠点を使って1つのレースウィークエンドをシミュレーションする段階に進んだ。これにより、F1のオン・トラックセッション全般を通じてチームのオペレーションを磨き上げ、来季開幕までに完全に機能する体制を整えることを目指している。

キャデラックF1の新たな契約ドライバー、バルテリ・ボッタスは、アメリカチームの野心的な挑戦に胸を躍らせ、「限界は空だ」と語り、2026年にF1グリッドへ加わる11番目のチームへの期待を強調した。

36歳のフィンランド人ドライバーは、今週正式発表されたセルジオ・ペレスとともに、キャデラックの記念すべきF1初参戦シーズンを率いることになる。

F1 Nationポッドキャストに出演したボッタスは、スタートアップ的なプロジェクトに加わる高揚感を表現しつつ、序盤の目標については慎重さも求められると語った。

「契約は少し前に済ませていたけど、ニューヨークで発表があった時に本当に実感が湧いた」とボッタスは説明した。「ほとんど初めてF1ドライバーになった時と同じ感覚で、すごくいい気分だよ。まるで子供に戻ったような気分なんだ」

「僕にとって本当にエキサイティングで興味深いプロジェクトだ。すでに素晴らしい体制が整っているし、大きな将来計画を持っている。白紙の状態から本当に作り上げていける新しいF1チームの一員になれることは、僕自身が大きな貢献ができるという意味でも特別なことだと思う」

「やるべきことはたくさんあるけど、新しいものを始め、その一部になれるのは本当に刺激的だよ」と付け加えた。

新たなスタートと大きな野望
F1で12シーズンを戦い、ウィリアムズ、メルセデス（通算10勝を記録）、ザウバーを経てきたボッタスは、その豊富な経験を携えてキャデラックに加入する。チームをゼロから形作る機会は、彼にとって大きな魅力だ。

「僕にとって本当にエキサイティングで興味深いプロジェクトなんだ」と彼は熱を込めた。
「すでに素晴らしい体制があるし、大きな計画もある。白紙から始められる新しいF1チームの一員になれるのは、僕にとって多くのことを持ち込める特別な機会なんだ。やるべきことはたくさんあるけど、新しい挑戦を始め、その一部になれるのは本当にエキサイティングだよ」

2026年にはパワーユニットや車体デザインを含む大幅な規則変更が予定されており、新参者であるキャデラックにも活躍のチャンスが開かれるとボッタスは見ている。

楽観と現実のバランス
もっとも、楽観だけではなく、現実的な見方も忘れてはいない。キャデラックの初年度が険しい道になる可能性を認め、基盤づくりが最優先だと強調した。

「現実的である必要がある」と彼は認めた。「僕自身、目標については現実的でなければならない。まず最初のテストに1月に間に合わせること、そして最初のレースを完走すること。それから次の段階へ進むんだ」

「精神的には最悪の事態にも備えている。厳しいスタートになるかもしれないけど、どうなるかは誰にも分からない」

F1の過酷な世界を知るベテランとして、ボッタスは長期戦の構えで挑む。

「2026年はパワーユニットとマシンに関する新しい規則変更の年になる。そこにチャンスがあるかもしれないけど、一歩ずつ進んでいくつもりだ」と語る。
「ハードワークを重ね、やがてその成果を得ることが、僕を突き動かしてくれるんだ」

キャデラックの長期的ビジョン
キャデラックのF1参戦は、同社の真剣な姿勢を示すものだとボッタスは確信している。

「チームに限界はない」と彼は断言する。「可能な限り早く進歩することを目標にしている」
「このチームは長くF1に留まるつもりだ。だから特定の順位目標を設定するつもりはないけど、進歩を見せたいし、成功したいと思っている」

「出発点は厳しいものになるかもしれない。でも、そこから上がっていくしかない。それがエキサイティングなんだ。彼らは真剣だ。最後尾を走るために来たんじゃない。その姿勢が本当に心強く、見ていても嬉しいよ」

ベテランとしての現実感覚と、新人のような高揚感。その両方を持ち合わせたボッタスは、キャデラックを明るい未来へと導く準備ができている。

キャデラック、そしてそのファンにとって、それは確かに刺激的な未来の展望だ。