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バルテリ・ボッタスは、トップチームのF1マシンに乗れれば、F1初勝利を挙げて、その集計を広げていけると自信をみせている。

2013年にウィリアムズでF1デビューを果たしたバルテリ・ボッタスは、9回の表彰台を獲得しているが、77戦でいまだ優勝を達成できていない。

ニコ・ロズベルグが引退を発表して以降、メルセデスはバルテリ・ボッタスの獲得を目指しており、ウィリアムズは移籍を容認するとされている。

ウィリアムズは、2017年のエンジン価格の値下げと、パスカル・ウェーレインを走らせるというメルセデスの提案を拒否した。

だが、メルセデスからパディ・ロウの移籍を含めた次の提案がオファーされたとされ、また、バルテリ・ボッタスがチームを去った場合にフェリペ・マッサがF1引退を撤回してウィリアムズで走ることに合意したとされている。

ニコ・ロズベルグの引退とメルセデスからの関心が寄せられる前、バルテリ・ボッタスは「自分自身に疑いは持っていないし、自分にレースに勝つ実力があることはわかっている」と Autosport にコメント。

「そのためには正しいマシンが必要だと感じている。将来、それはやってくるはずだし、遅いよりはすぐにそうなることを願っている」

「ベストに近いマシン、もしくはトップ3のマシンがあれば、絶対にそうすることができるのはわかっている」

同じインタビューで、バルテリ・ボッタスは、ウィリアムズと初勝利を達成したいが、計画は変わる可能性もあり、それに応じて反応するだろうと述べている。

「何らかのキャリアプランを立てる必要があるけど、F1では毎年計画を立てるのはかなりトリッキーだ」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「状況は発展していくだろうし、ドライバーにとってマーケットがどうなっていくか、異なるチームにどれくらいのシートが空くかはわからない」

「最高のゲームプランは、来年の全てのレースでクルマから全てを引き出して、レース毎、もしくは毎月、状況がどのように発展しているかを見て、そこから見ていくことだ」

「僕の最初のゴールはレースに勝つことだし、もちろん、いつかはワールドチャンピオンになることだ」

「ウィリアムズとそうなることを願っているけど、そうならない場合は、自分のゴールを目指すつもりだし、それが可能ではないと思うようであれば、もちろんプランを変更する必要がある」

ウィリアムズは、2017年にむけてバルテリ・ボッタスをメルセデスに放出する可能性を示唆した。

メルセデスは、引退したニコ・ロズベルグの後任としてバルテリ・ボッタスの獲得を目指している。

ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズは、バルテリ・ボッタス放出の可能性について「経験豊富で信頼できる後任を獲得できるなら」と BBC Sport にコメント。

ウィリアムズは、今シーズン限りでF1引退を表明したフェリペ・マッサの復帰も示唆している。

「メルセデスのようなチームが、ニコの潜在的な後任としてバルテリをリストアップしていることを嬉しく思います」とクレア・ウィリアムズは述べた。

「我々はバルテリがスポーツの鍵となる才能の一人であるこをはずっとわかっていましたし、選手権のリーダーがそれを認めてくれていることを嬉しく思います」

「しかし、ウィリアムズにも野心がありますし、我々は常にチームに前進するベストな機会を与えなければなりません。ウィリアムズが戦える強いポジションのままで、2017年に発展できる場合のみ変化はなされるでしょう」

「我々がバルテリが去ることを許した場合、例えば、フェリペ・マッサのような経験豊富で信頼できる候補が獲得可能な場合に限ります」

メルセデスは、少なくとも2017年1月3日に仕事を再開するまでニコ・ロズベルグの後任を発表する予定はないとしている。

フェリペ・マッサがF1引退を撤回？ ウィリアムズが交渉

ウィリアムズの最高技術責任者を務めるパット・シモンズは、バルテリ・ボッタスはチームにとって“重要”であり、メルセデスには渡せないと述べた。

メルセデスは、ニコ・ロズベルグの後任ドライバーとしてバルテリ・ボッタスの獲得に動いており、取締役会もルイス・ハミルトンのチームメイトとしてバルテリ・ボッタスにゴーサインを出したとされている。

しかし、ウィリアムズはバルテリ・ボッタスと契約を結んでおり、さらに2017年にチームメイトを務めるのは新人のランス・ストロール。

報道によると、メルセデスは、ウィリアムズにバルテリ・ボッタスの契約解除を求める代わりに、エンジン代金の割引し、パスカル・ウェーレインを差し出すというオファーを出したが、ウィリアムズはそれを拒否したとされている。

パット・シモンズは「来年はF1経験がないランス・ストロールがデビューすることになっており、ボッタスを引き止めることが我々の成功にとって極めて重要だ。彼を失えばチームに多大な影響が出る」と La Gazzetta dello Sportに語った。

2016年にバルテリ・ボッタスのチームメイトを務めたフェリペ・マッサは、シーズン限りでF1を引退しており、パット・シモンズは、2017年の新しいレギュレーションに対するリファレンスとして、少なくともドライバーを1人は残すことがウィリアムズには不可欠だと語る。

「人々はしばしばチームの継続性を過小評価する。ドライバーはエンジニアとデータをつなぐのに必要な最後のリンクだ」

「1人であれば交代させても構わない。だが、もう1人はリファレンスとして必要だ。2017年の規模のルール変更があるシーズンであれば、なおさらだ」

メルセデス、バルテリ・ボッタス獲得にむけてウィリアムズと交渉

ウィリアムズは、メルセデスがバルテリ・ボッタスの引き抜きについて条件を提示したとの噂にノーコメントを貫いている。

ニコ・ロズベルグの後任については様々な憶測がなされてきたが、メルセデスはバルテリ・ボッタスに照準を定めたようだ。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフがマネジメントに関与している。

報道によると、メルセデスはウィリアムズにバルテリ・ボッタス獲得のための条件を提示。2017年のパワーユニット供給価格を1000万ポンド（約14億5900万円）引き下げるとともに、育成ドライバーのパスカル・ウェーレインを差し出すとのオファーをしたという。

しかし、ウィリアムズはこの条件を跳ね除け、メルセデスはさらなる提案を思案しているという。

ウィリアムズの広報担当は「我々は2017年のドライバーはバルテリとランスだと発表しています。それ以外にお話しすることはありません」とコメント。

ランス・ストロール（18歳）は、ヨーロッパF3からステップアップする新人であり、ウィリアムズは経験豊富なバルテリ・ボッタスを手放すことは望んでいない。メルセデスが提示したパスカル・ウェーレインはマノーでF1を1年経験したに過ぎず、チームリーダーとしては頼りない。

今年、コンストラクターズ選手権5位に後退したウィリアムズは、バルテリ・ボッタスを放出した場合、来年さらに順位を落とすリスクがある。

この噂と同時に流れているのが、メルセデスのエグゼクティブディレクターを務めるパディ・ロウのウィリアムズ移籍だ。この状況もバルテリ・ボッタスの動向を複雑にしている。

ウィリアムズは、パディ・ロウの噂についても「それは憶測であり、我々からお話しすることは何もありません」とノーコメントを貫いた。