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元F1ドライバーのミカ・サロは、同郷のバルテリ・ボッタスの2018年シーズンは、トップを走っていた終了間際にパンクによって勝利を逃したF1アゼルバイジャンGPで決まってしまったと語る。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスのコンストラクターズタイトル5連覇に貢献したものの、タイトルを獲得したマシンで1勝も挙げることができなかった。

バルテリ・ボッタスのシーズン序盤は印象的なものであり、中国GPとアゼルバイジャンGPでは彼がコントロールすることができない良いによって勝利を逃すことになった。

特にアゼルバイジャンGPは、残り3周でデブリを踏んでパンクするまで勝利を手にすることは確実だと思われていた。

ミカ・サロは、その瞬間がバルテリ・ボッタスが最終戦後に“このまま消えてしまいたい”と漏らすほどの失望のシーズンに繋がったと考えている。

「大声でそういっても問題はないと思う」とミカ・サロはバルテリ・ボッタスの2018年のパフォーマンスを批判。

「少なくとも彼は自分の弱点を特定しているし、来年そこにいないために冬の間に取り組んでいくことだろう」

「バルテリに選択肢はない。完全にリセットして来年またスタートするしかない」

「今年はいろんなことが悪い方向に進んだ。バクーは本当に酷かった。あれが起こらなければ彼はチャンピオンシップをリードしていただろう。その後のシーズンがどのよな展開になったかは誰にもわからないがね」

「バルテリが悪かったわけではない不運がたくさんあった。だが、それらは彼のメンタルにはっきりと影響を及ぼした」

バルテリ・ボッタスは、2020年にエステバン・オコンが自分のメルセデスのF1シートに収まるという噂について“心配はしていない”と主張する。

今年、バルテリ・ボッタスは勝利を挙げることがなく、ドライバーズ選手権5位という厳しいシーズンを過ごした。チームメイトのルイス・ハミルトンは11勝を挙げて5回目のワールドチャンピオンを獲得している。

メルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンは、ランス・ストロールの加入によってフォースインディアのシートを失い、2019年はメルセデスのリザーブドライバーを務めることが決定。2020年にバルテリ・ボッタスに代わってメルセデスのレースドライバーを務めることが噂されている。

バルテリ・ボッタスが、今年序盤にメルセデスと結んだ契約は2020年のオプションも含まれてはいるものの、基本的に2019年の1年契約となっている。

噂について心配しているかと質問されたバルテリ・ボッタスは「いいや、心配はしていない」とコメント。

「人々はいつも話をしているし、全てのドライバーが自分のキャリアを進めたいと思っているのは確かだ。彼らはチャンスを掴みたいと思っている」

「でも、それを心配するのは僕の仕事ではないし、悪い影響を及ぼすだけだ」

「僕はトト（ヴォルフ）を含めてここのチームメンバー全員ととても良い関係を築いているし、常にオープンに藩士をすることができる。隠されていることは何もない」

「来年の自分の目標、チームが僕に定めている目標を達成できれば、それは良いことだ。僕がそれを達成できず、チームは僕のパフォーマンスが十分ではないと感じるのであれば、それは十分にフェアなことだ」

「スポーツはそういうものだし、僕は心配はしていない」

バルテリ・ボッタスは、2019年シーズンはメルセデスの将来を確保するために一戦一戦を“ラストレース”だと思って戦うと誓う。

今年、未勝利でシーズンを終えたバルテリ・ボッタスは、F1キャリアで最も期待外れなシーズンだったと公然と認めている。

メルセデスには今年リザーブドライバーに就任するエステバン・オコンという育成ドライバーが控えており、2019年の契約しかないバルテリボッタスは、自分がどれだけ優れているかを証明するために全面的に攻撃していくことになると語る。

「このスポーツは楽しいし、将来何が起こるかは決してわからない」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「でも、来年は失うものは何もないというアプローチで挑むのが僕にとって正しいメンタリティだと思う。最後のレース、最後の一日だと思って、盗んだクルマを走らせるように攻めたいと思っている。良い計画だと思うね」

バルテリ・ボッタスは、メルセデスでの初シーズンとなった2017年には3勝を挙げている。今年は結果という面では悪化したものの、チームメイトのルイス・ハミルトンにより近いパフォーマンスを見せていた。

「チームメイトと比較した予選ペースとレースペース、チームとして分析し、スタッフと話しているけど、平均的に今年の方がいい。それはポジティブなことだ。でも、結果が伴わなかった」とバルテリ・ボッタスは語る。

「結果が出せなかった原因を分析する必要がある。もちろん、不運なときもあったし、別のことが原因のときもあった」

「でも、パフォーマンス的には今年の方が良かったと思う。でも、結果という点では去年の方が良かった」

バルテリ・ボッタスは、自分にはルイス・ハミルトンを倒せるだけのスピードとポテンシャルがあると確信していると語る。

「このスポーツでは、自分自身のことだけを考えるときもあれば、他のいろいろなことを考えることが重要なときもある」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「重要なのは、自分が最強でなければならないと常に考えていることだ。自分がそれをするのに十分ではないと自分自身に語りかけたことは一度もない」

「今シーズンに失望を感じているとしても、今シーズンの結果よりもはるかに多くのことができることはわかっているし、それが重要だ」