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シャルル・ルクレールは、ルイス・ハミルトンとフェラーリF1との交渉について、長期的なF1での将来をスクーデリア・フェラーリに託す前に知っていたことを認めた。

フェラーリは先月、ルクレールがスクーデリアとの長期契約を来シーズン以降も延長する複数年契約を結んだと発表した。しかし、ハミルトンが現職のカルロス・サインツに代わってフェラーリに移籍するという衝撃的なニュースの後、ルクレールは2025年から新しいドライバーとコンビを組むことになった。

そのため、ルクレールは蚊帳の外に置かれていたのではないかという憶測もあったが、ルクレールは自分の将来を決める前から、ハミルトンのチャンピオン獲得が間近に迫っている可能性に気づいていたことを明かした。

「ある意味で、この種の契約は一夜にしてまとまるものではなく、時間がかかるものだ。契約を結ぶ前に、そのような話し合いがあることは知っていた。だから、契約後に驚かされることはなかった」とルクレールはフェラーリSF-24のローンチでメディアに語った。

「あとは、カルロスへのリスペクトから、あまりコメントしたくない。僕たちは素晴らしい年月を一緒に過ごしてきたし、一緒に過ごす期間はあと1年ある」

「可能な限り最高の形でフィニッシュできるよう、全力を尽くすつもりだ」

「もちろん、ルイスは歴史上最も成功した、最も素晴らしいドライバーであり、多くの経験も積んでいる。それをチームと僕にもたらしてくれるだろう。それは良いことだ」

「でも、繰り返しになるけど、カルロスとは素晴らしい仕事をすることができた。僕たちはあと1年協力して、可能な限り最高の仕事をするつもりだ」

フェラーリがハミルトンを追いかけていることで、チームとの会話に変化があったかどうか質問されたルクレールは「いいえ、話し合いでは何も変わなかった。僕は自分自身と自分にとって何が良いことなのかに集中しているからね。したがって、要件や条件に変更はなかった。いずれにせよ、僕にとってそれは議論の一部ではなかった」と答えた。

「いずれにせよ、チームが透明性を持っていたのは良かった。それを知らなかったとしても、僕にとって何も変わらなかったけどね」

ルクレールは、発表後にハミルトンと連絡を取ったと明かし、ハミルトンと同じ条件で戦えることを喜んでいると語った。

「ルイスとは話をした。特にすべてが発表されて正式に決まったときには、もちろんお互いにテキストメッセージを送り合った」とルクレールは明かした。

「ルイスは偉大なチャンピオンであり、多くの経験と成功を収めている。新しいチームメイトができると、仕事とドライビングの異なる方法を学ぶことができるので、いつも興味深い。新しいチームメイトが7度のワールドチャンピオンとなればなおさらだ」

ルクレールは、2016年にフェラーリのアカデミーと契約して以来フェラーリと提携しており、2019年からはF1レースチームの一員として過去5年間で5勝を挙げている。

ブランドとの関係が契約に一役買ったことは認めるが、ルクレールはフェラーリがトップに返り咲くことを信じていることが選択の第一要因だと主張する。

「もちろん、それは僕の決断の一部だ。家族のような感じだからというだけでなく、何よりも、僕がF1に出る前から僕を最初に信じてくれた人たちだからだと思う」と今回の契約延長について聞かれたルクレールは答えた。

「F1ドライバーになるチャンスを与えてくれたし、初ポールポジションと初優勝を飾るに十分なマシンを与えてくれた」

「しかし、何よりも僕が長期契約にサインしたのは、このプロジェクトを信じているからだ。そうでなければ、サインしなかった」

「私はこのプロジェクトを全面的に信じている。フェラーリを愛しているのは確かだし、それは誰の目にも明らかだと思うけれど、僕はこのプロジェクトを信じているし、数年後にはグリッド上で最高のマシンになる最高のチャンスがあると信じている。だからこそ僕はフェラーリと契約を更新したんだ」

シャルル・ルクレールはルイス・ハミルトンのフェラーリF1加入を歓迎していると言われていたが、イタリアのメディアはそうではないと報じている。

ハミルトンは昨年8月に交わしたばかりのメルセデスとの2年契約の離脱条項を発動させ、将来のスクーデリア・フェラーリ移籍を確定させたため、ルクレールは2025年に新たなチームメイトを迎えることになるが、これはほとんど誰も予想していなかった動きだ。

フェラーリは2023年にレッドブル以外で唯一グランプリを制したカルロス・サインツに代わり、ハミルトンとルクレールという興味深い、そして波乱に満ちたパートナーシップを形成することになるが、ルクレールはこの契約に明らかに幻滅しているとされ、その可能性はさらに高まっている。

ハミルトンのフェラーリ移籍に面食らうルクレールとマネジメント陣
フェラーリの将来のコンビは興味深い力関係を示している。アカデミーを卒業し、新たなタイトル獲得の申し子でもあるルクレールは、つい最近フェラーリとの新契約にサインしたばかりだが、2024年のF1タイトル獲得が叶わなければ、2025年にフェラーリで記録的な8度目のタイトル獲得を狙う7度のワールドチャンピオンであり、F1の象徴でもあるハミルトンと対峙することになる。

それにもかかわらず、イタリアのメディアは当初、ルクレールがハミルトンとの交渉を知り、F1で最も成功を収めているドライバーと自分を試すチャンスを「歓迎」していると報じていた。しかし、Corriere dello Sportはそれは違うと聞いていると報じている。

同誌は、ルクレールと彼のマネジメント陣は「フェラーリの決定にショックを受け、失望した」と報じており、ルクレールが期限を定めずに契約延長にサインした当時、ルクレールらは「これから何が起こるのか全く分かっていなかった」という。

彼らは「弱さを明かさない」ために、この件について口を閉ざしていると主張されている。

「さまざまな感情で満たされたクレイジーな数日間だった」とルイス・ハミルトンは書いた。

「でも、みんなも知っているように、メルセデスでの素晴らしい11年間を経て、僕の人生の新たな章を始める時が来た。2025年にフェラーリに加入する」

「メルセデスで子どもの頃に夢見たようなことを成し遂げた後、もうひとつの子どもの頃の夢をかなえるチャンスがあるなんて、信じられないほど幸運だと感じている。フェラーリの赤いクルマで走ることだ」

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、ハミルトンの後任にどのようなドライバーをターゲットにするかはまだ考えられておらず、現段階ではルーキーから経験豊富なF1スターまで誰が候補になる可能性があると語った。