ニック・ハイドフェルドが、F1アブダビGPへ向けての意気込みを語った。
ニック・ハイドフェルド （ザウバー）
「去年、一目でアブダビが好きになった。多くの近代トラックと同じようにロングストレートがあるので、オーバーテイクができるだろう。素晴らしいワイディングセクションがあるし、ピットレーン出口のトンネルも特別だ。初開催の2009年は5位だったし、かなり良い結果だった。それらのポイントはチームがコンストラクターズチャンピオンシップで1つ順位をあげる助けになった」
「とても感情的なグランプリだった。BMWが撤退したあとに誰も将来ペーター・ザウバーのチームになるなんてわからなかったからね。レース後、彼は僕にF1カーをプレゼントしてくれた。信じられなかったよ。まったく期待していなかったし、もう一度ありがとうと言いたい。それ以外のこのグランプリの際立った部分は日光のなかで始まって、暗闇のなかで終わることだ。今年の韓国GPと同じようにね！ 個人的なハイライトはプリンスのコンサーだね」
ニック・ハイドフェルドは、小林可夢偉と比較して彼のマシンがストレートスピードで劣っていると主張した。
両者は同じマシンを走らせているが、たいていスピードトラップでは小林可夢偉の方が高い最高速度を示している。
今年ニック・ハイドフェルドは、メルセデスGPとプレリのテストドライバーを経てザウバーに加入。だが、2011年のシートはまだ確保できていない。
ハイドフェルドは、小林可夢偉とともに3レースに出走し、予選で2度可夢偉を上回ったが、まだレースでは可夢偉より高い位置でフィニッシュしていない。
これについてハイドフェルドは、自身の公式サイトで小林可夢偉と比較して“エンジン状況”が悪いため、スピード面で不利になっていると述べた。
ハイドフェルドの前任であるペドロ・デ・ラ・ロサは、シーズン序盤にエンジントラブルに苦しんでおり、すでに8基のエンジンを使い果たしている。
「なので、残りのエンジンで規定外の距離を走らなければならない」とハイドフェルドは語る。
「残念なことに“古い”エンジンなのでエンジンパワーは低くなる。それが、加速やトップスピードで負けている理由だ」
ニック・ハイドフェルドが、F1ブラジルGPへの意気込みを語った。
ニック・ハイドフェルド （ザウバー）
「インテルラゴス・サーキットは好きなサーキットだ。あまりラップは長くないけど、要求の多いサーキットだ。反時計回りで走るので、首の筋肉への特別な負荷がサーキットの特徴だ。お気に入りのコーナーはターン6だ。上りのダブルの右コーナーで、速くでブラインドになっている。サンパウロでは信じられないくらいエキサイティングなレースをしてきたし、かなり頻繁に天候が左右される」
「ブラジルGPには特別な思い出がたくさんある。2011年にはザウバーとF1で初の表彰台を達成した。雨のなか、忘れられることのできない感動的なレースだったね。2002年は、トラック上のいるはずのない場所に突然メディカルカーが現れた。クルマのドアが開いて、ドライバーが出てこないことを願っていた一瞬が永遠のようだった。衝突は避けられなかったと思う。幸運にも彼は出てこなかったけどね。ここ4年間、チャンピオンシップはインテルラゴスで決定しているし、2010年もそうなりそうだね。いずれにせよ、今年もエキサイティングなレースになる可能性はかなり高いだろうね」
ニック・ハイドフェルドは、来年にまだ空席があるチームが、単にペイドライバーだけを追い求めないことを期待している。
ザウバーは、2011年の小林可夢偉のチームメイトとして、メキシコ人のセルジオ・ペレスを起用することを選んだため、ハイドフェルドはまだ2011年のシートを獲得できていない。
フォース・インディア、ルノー、ウィリアムズを含めていくつかのチームと交渉しているとみられているハイドフェルドだが、まだ何も決まってはいないと語る。
「大丈夫だと思っているけど、100％確信できることではない」とニック・ハイドフェルドは語る。
「残念ながら、今のF1は単にクルマの走らせ方や勝てる才能、スピード、有能なエンジニアリング技術といったものだけではないんだ。他の要因も同じように影響している。そして、僕は他のドライバーと比べて届けることができないものがいくつかある」
「僕は他のドライバーのような支援を受けていないけど、興味を持っていくれているスポンサーと話をしている。でも、彼らはまずどこでドライブするか、そして彼らが一員になれるかを知りたがっている」
「一方で、過去にドライバーが500万ドルもしくは1000万〜2000万ドルを持ち込むというドライバーを見てきた。僕にはチームがどうして何度もそれに流されてしまうのか理解できない」
「チームは、年末にそのドライバーが何ももたらさなかったことに気付く。外から見ている人たちも、彼らがどうして何度もそのようなミスを冒すのか疑問に思うことがあると思う」
「彼らがもうお金に流されないことを願っている」
ニック・ハイドフェルドは、交渉しているチームを明らかにすることは拒んだが、グリッド後方のチームでドライブする可能性は否定した。
「どのような立場にいるかを推測するのは簡単だと思う。まだ例えば非常に遅いチームにいくことは目標にしていない。彼らはいい仕事をしていると思うけど、そこに行きたいとは思わない」
F1韓国GPの序盤はF1ドライバーが経験したなかでも最悪のコンディションだったとニック・ハイドフェルドは語る。
ハイドフェルドは、視界が悪いことを考えて赤旗を提示したFIAの決断は正しかったの考えている。
フェルナンド・アロンソは、チームラジオで「経験したなかで最も危険なコンディションだ」と繰り返していたが、ハイドフェルドも「僕も同意見だ」と述べた。
「チャーリー（ホワイティング）が聞いているので、僕も無線で同じことを言った。彼は24人のドライバー同じことを叫んでいるのを聞いていたと思うよ！」
「過去にドライブしたかなで最悪のコンディションだとも言ったよ。赤旗直前には赤旗にするべきだと言ったんだ。僕たちが止まったときに雨は弱まっていいたように見えていたので、外からはなぜそんなに酷いかを理解するのは難しかった。でも、クルマの中での視界はゼロだった」
「唯一の問題は視界だった。少し水が多かった。単独だったら走れたかもしれないけどね」
ハイドフェルドは、チャーリ・ホワイティングは、テレビ視聴者のためにレースは実施しなければならないが、決して安全性を妥協することはなかったと称賛する。
「チャーリーの立場は簡単ではない。もちろん、みんなレースを見た石、僕たちはショーを催さなければならない。でも、彼は同様に安全性もみている」
「彼が座っている場所と僕たちが考えているものは非常に異なる。なので、決断することは簡単ではないんだ。セーフティカー先導でスタートすることは素晴らしい決断だった。それによって可視性をみるチャンスが得られたんだ」
「セーフティーカー先導でのスタートし、赤旗中断になるなんて頻繁にあることではない。なので彼を称賛したい。彼は正しい仕事をしたと思う」
ブリジストンの浜島裕英は、レース序盤の問題は雨の量ではなく、トラックの排水にあったと語る。
「問題は排水でした。実際、路面は問題ありませんでしたし、乾くのも早かったです。ただ、水がトラック外に出ていきませんでした」
「溜まった水はそれほど深くありませんでしたが、排水があまり良くありませんでした。そのため水しぶきがあまりに多かったですね」
ニック・ハイドフェルドが2011年にF1残留するチームとして、ルノーとフォース・インディアが挙げられている。
今年メルセデスGPとピレリでのテストドライバーを務めていたニック・ハイドフェルドは、シンガポールGPからザウバーでF1復帰を果たしたが、ザウバーと来季の契約は結んでおらず、ザウバーは2011年の小林可夢偉のチームメイトとしてルーキーのセルジオ・ペレスを起用する。
個人スポンサーを持ち込んでいないことを明らかにしているニック・ハイドフェルドは、韓国で2011年のルノーのヴィタリー・ペトロフの後任として浮上した。
ルノーのチーム代表エリック・ブーリエは、アブダビGPでドライバーを発表することを示唆。Auto Motor und Sport に対して「ハイドフェルドとスーティルの両方に可能性がある」と述べた。
ルノーが今年ロバート・クビサとともに良いドライバーを起用していれば、メルセデスGPを倒してコンストラクターズ4位を獲得でき、ペトロフが持ち込んだ持参金を上回る賞金が手に入ったかもしれない。
ルノーのもう一人の候補としては挙げられているエイドリアン・スーティルには、メディオンの500万ユーロのスポンサーシップがついている。
ハイドフェルドにとって良いニュースは、スーティルにはウィリアムズ移籍の可能性もあること。スーティルがルノーかウィリアムズに移籍すれば、フォース・インディアに空席ができることになる。
「スーティスが抜ければ、その場所はフリーになる」とハイドフェルドは認めている。
ドイツのメディアは「フォース・インディアが2011年にヴィタントニオ・リウッツィとポール・ディ・デスタを起用することは考えられない。一人は新人で、もう一人は期待外れだった」と報じている。
ニック・ハイドフェルドが、F1韓国GPへ向けての意気込みを語った。
ニック・ハイドフェルド （ザウバー）
「初めて韓国に行ったのは2年前。F1カーでデモ走行をしたんだ。韓国でF1カーが走ったのは初めてだった。サーキットがなかったので、ソウルとサーキットが建設されている全羅南道の広州の閉鎖されたストリートでドライブした。トラックは首都からかなり離れているので、ロングフライトのあとで少し不便かもしれないけど数時間のドライブで週末が始まることになるだろう。現時点では誰も現場になにを予想すればいいかまったくわからない。トラックと施設を見るのをとても楽しみにしているよ！」
「ドライバーの観点で言えば、最も重要なことは路面が保つかどうかだ。最終層が短時間で敷かれたのであれば、通常オイルが出ていると思うし、もちろん、そうなればかなり問題があると思う。でも、ドライブしてみなければトラックに品質やレイアウトについて情報を伝えることはできない。通常、新しい会場は走行面で特別なチャレンジが提供されるので歓迎するし、できるだけ多くの国でレースが行われることはチャンピオンシップにとってポジティブなことだ」
ニック・ハイドフェルドは、F1日本GPでチームから小林可夢偉とトラブルを起こさないように伝えられていたことを明かした。
ニック・ハイドフェルドは、日本GPの決勝レースで終盤まで7番手を走行していたが、ヘアピンでの小林可夢偉とのバトルではジェントルな攻防をみせた。
レース後、ハイドフェルドは「可夢偉とは違うタイヤ戦略だったし、彼は新品のオプションタイヤを履いていて明らかに速かった」と語っていた。
その後、スイスの Blick に対し、「チームから彼とトラブルを起こさないように言われていたんだ」とハイドフェルドはコメントした。
ニック・ハイドフェルドは、小林可夢偉に次ぐ8位でフィニッシュし、ザウバーはダブル入賞を果たした。
ニック・ハイドフェルドが、雨で予選が中止となったF1日本GPの土曜日についてコメントした。
ニック・ハイドフェルド （ザウバー）
「F1マシンでのアクアプレーニングは、基本的には他の車と同じだ。ドライバーに成す術はないんだ。アクアプレーニングを避けるために車高を高くすることはできる。アクアプレーニングはマシンのフロアと関係して起こるものだからね。でも、トラックの水がある程度の量になると、タイヤが浮いてしまい水をかきわけることができないんだ」
「もうひとつの大きな安全性の問題は水しぶきによる視界だ。Q1で24台のマシンが走って誰かがスピンしても、ドライバーはそれを見て、クラシュを避けることができない」
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ザウバーは、2011年の小林可夢偉のチームメイトとしてセルジオ・ペレスと契約したが、ニック・ハイドフェルドは2011年にレースドライバーとしてF1を続けることに自信をみせている。
ザウバーを解雇されたペドロ・デ・ラ・ロサの後任として2週間前のシンガポールGPからF1復帰したニック・ハイドフェルドだが、現在は、再びシートを探すことになった。
ルノー、フォース・インディア、ウィリアムズとまだドライバーラインナップを発表していないが、来シーズンのシートはわずかであり、ハイドフェルドは居場所を得るために厳しい競争に直面することになる。
レースドライバーを獲得する可能性について「実現すると思っている」とハイドフェルドはコメント。
「でも、サインするまでは決してわからない」
「来年のそれほど多くの場所が残っていないのは確かだけど、僕たちはベストを尽くしている。ポジティブなのは確かだ」
ニック・ハイドフェルドは、先月のイタリアGP後にザウバーと復帰に合意した際、ザウバーがペレスと契約する準備をしていたことはしらなかったと認めた。
しかしハイドフェルドは、チームの将来にとって良い契約だと考えており、2001〜2003年、2006〜2009年、そして2010年の最後の5レースでドライブしたチームに明るい将来が見えていることを嬉しく思っていると語る。
「今年の契約をする前にそれについては知らなかった」とハイドフェルドは語る。
「もちろん、バックグラウンドで動いていることがあるのはわかっていたし、ペーター（ザウバー）は公表される前に伝えてくれた」
「実際、不満はなかった。正反対だよ。チームにとって素晴らしいニュースだし、チーム、特に7年間働いたヒンウィルのスタッフによって素晴らしいニュースなので、彼を祝福した。彼らがテルメックスというパートナーと続けられることを嬉しく思っている。将来を確保したわけだし、さらに上昇する可能性を獲得したわけだからね」
ハイドフェルドは、もう来年ザウバーに残留するチャンスがないことに落胆したことを認めるが、シーズンを力強く終えられることを期待していると語る。
「1つ場所がなくなったので、個人的にはもちろんそんなに良いことではないけど、来年が保証されている場所ではなかった」
「復帰して、再び追い出されたと見る人もいるかもしれないけど、そういう気持ちではない。チームとペーターは僕を信頼してくれているし、だからこそ彼らは僕を選んでくれた。契約したのは来年のためだ」
「フィーリングはとてもいいし、チームもサポートしてくれている。残りのシーズン、ベストを尽くして一緒に働いていくよ」