メルセデスと新契約について交渉中のニコ・ロズベルグは、“今後何年”もメルセデスでF1を戦うと自信を持っている。
ニコ・ロズベルグとメルセデスとの契約期間は今シーズン末で終了することになっており、契約交渉を行う代理人としてロズベルグは元F1ドライバーのゲルハルト・ベルガーを雇った。
メルセデス側もニコ・ロズベルグと交渉しているうちは他のドライバーとは話さないと述べており、ニコ・ロズベルグは年内にも新たな複数年契約を結べると確信している。
「今、特にそのことは考えてはいない」とニコ・ロズベルグはコメント。
「それが現在のプライオリティーというわけではない。プレッシャーもないしね」
「気分は最高だ。僕たちはお互いに満足している。僕はまだここに何年もいるだろう。それだけだ。急ぐ必要なんてない」
チームメイトのルイス・ハミルトンは、メルセデスと2018年末まで契約を結んでいる。
ニコ・ロズベルグは、バクーでBELL製ヘルメットでルイス・ハミルトンとのリードを広げた。
昨年、ルイス・ハミルトンは、アライとの長年の関係を終了し、アメリカのBELL社のヘルメットに変更している。
だが、チームメイトのニコ・ロズベルグは、バクーまでミハエル・シューマッハがF1に持ち込んだドイツのメーカーであるシューベルト社のヘルメットで優勝してきた。
だが、Bild によると、それはモナコまでの話だという。モナコでニコ・ロズベルグは、シューベルトのヘルメットのバイザーが曇り、苦戦を強いられた。
そして、カナダでニコ・ロズベルグはハミルトンと同じBELL製のヘルメットを試し、バクーではそのヘルメットを使って、過去3戦の未勝利に終止符を打った。
しかし、Bild は、シューベルトがモナコでニコ・ロズベルグに曇りを引き起こした設計上の欠陥を修復したとし、次戦オーストリアでは古いヘルメットに戻すだろうと報じている。
ニコ・ロズベルグが、アゼルバイジャンの首都バクーで初開催されるF1ヨーロッパGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「残念ながら、カナダは計画通りにはいかなかった。でも、限界までプッシュしているときはそういうものだし、アプローチを変えてたり、引き下がるつもりはない。僕は勝つためにチャンピオンシップバトルをしている。2位に定住するつもりはない」
「これから僕たちはバクーに向かう。大きなチャレンジになるだろうね。完全に新しいトラックだし、ストリートサーキットでもあることがさらに難しくしている。もちろん、何を予想するべきかについて雰囲気を掴んで、レイアウトを学ぶためにシミュレーターで作業をしている。今、フェラーリとレッドブルは僕たちのペースにとても近いし、今週末見つけられるどんな小さな違いも差を生むことになる。出て行って、トラックと新しい都市を学ぶのを楽しみにしているし、タフな数戦の後、トップに戻れることを願っている」
ニコ・ロズベルグは、F1カナダGPでのスタート直後のルイス・ハミルトンとの接触に“イラついた”と述べた。
F1カナダGPのスタートでセバスチャン・ベッテルに先行を許したメルセデス勢は、ターン2でフロントタイヤが接触。ニコ・ロズベルグはコース外に押し出されて大きく順位を落とした。
最終的にルイス・ハミルトンは優勝、ニコ・ロズベルグは5位でレースを終えた。
「セバスチャンは良いスタートを切ったし、僕もまずまずのスタートだった。ルイスは本当に酷いスタートだった」とニコ・ロズベルグはコメント。
「僕の位置はアウトサイドだったし、バルセロナではルイスのアウトサイドを周って本当にうまくいっていたので、今日も同じことを選んだ。彼は本当に激しい操作をしていたし、僕たちは接触して、僕はコースオフした。そんな感じだ。うまくいかなかった」
「その瞬間はとてもイラついたよ。でも、結局はそれがレースだし、僕の仕事は次にあのようなバトルがあった後に自分が前にいることだ」
「多くの順位を失ったし、そこから反撃するのは苦しい戦いだったので、とても高くついたね」
また、ニコ・ロズベルグは、終盤にダッシュボードに出ていた警告が燃料に関することだったことを明かした。ニコ・ロズベルグは、残り2周でマックス・フェルスタッペンを追い抜こうとしてスピンしている。
「燃料は厳しかった。燃料はほぼなくなっていた」とニコ・ロズベルグはコメント。
「それが理由でマックスにきちんと攻撃を仕掛けることができなかった。彼は素晴らしい仕事をして防御していたね」
「燃料をセーフするために後退して、また攻めなければならなかったし、最終的には完全にうまくいかなくなってスピンしてしまったけど、それでもホームまでもたせることができた」
ゲルハルト・ベルガーが、ニコ・ロズベルグの代理人としてメルセデスとの契約延長交渉に関わっていることが明らかになった。
少し前、ゲルハルト・ベルガーは、ニコ・ロズベルグとメルセデスの両者に対し、契約を更新することを勧める発言を行っていた。
ゲルハルト・ベルガーは、ニコ・ロズベルグに代わってメルセデスとの契約延長交渉を担当していることを Auto Bild に明かした。
「ケケ（ロズベルグ）が私に頼んできた。彼に代わって交渉を担当してくれないかとね。だが、このことは将来的に何らかの協力関係を持つことを意味するものではない」
「これは純粋に友人として行っていることだ」
ゲルハルト・ベルガーとニコ・ロズベルグとの関係はすでにかなり以前から始まっていた。ゲルハルト・ベルガーは、1999年からBMWのモータースポーツディレクターを務めていたが、2002年に当時17歳だったニコ・・ロズベルグにウィリアムズでのF1テストの機会を与えるために動いたのがベルガーだった。
メルセデスの非常勤会長を務めるニキ・ラウダは「すでに彼（ベルガー）と話をした」とニコ・ロズベルグとの契約延長に関してゲルハルト・ベルガーと話し合いを行っていることを認めた。
「ゲルハルトとは以前にも交渉を行ったことがある。私がフェラーリのアドバイザーを務め、彼がドライバーだった頃にね。今後、どのように展開するか、非常に興味深い」
ルイス・ハミルトンが、F1カナダGPへの意気込みを語った。
ルイス・ハミルトン （メルセデス）
「自分がF1で44勝したなんてまだ信じられない。このポイントに到達するまでに僕のキャリアを通して名前を挙げるには多すぎるくらいの本当に多くの人々が多くのハードワークをしてくれた。僕にファミリーにとって非常に特別なランドマークだ」
「今年は簡単なスタートではなかったけど、僕と一緒に頑張ってくれたメカニックにどれくらい感謝しているか言わなければならない。厳しいレースの後、表彰台の頂点に戻れて本当に嬉しかったし、彼らにとっても大きな自信の後押しになっていることを願っている。彼らはシーズンを通して素晴らしい仕事をしてくれていたからね。でも、まだ道のりは長い。僕たちは開幕6戦でどんなことも可能であることを見てきたし、どっちに転んでもおかしくない。僕たちは最も素晴らしいチームだ。でも、以前よりもライバルからのプレッシャーは大きいので、協力して働き、どんな弱いエリアも精錬させ続けていくことが重要だ。僕は自分がこれまでと同じくらい強いことを証明してきたし、残りのシーズンもそのつもりなので、次のチャプターを楽しみにしている。モントリオールはいつも僕にとって良いトラックだったし、あの素晴らしい都市に初めて言ったときのように輝けることを願っている」
ニコ・ロズベルグが、F1カナダGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「素晴らしいシーズンのスタートを切った後、いくつか難しいレースがあることは想定していたし、覚悟していた。そこは僕の経験が役立つところだ。前回のグランプリで、1レースで不運の全てが去ってくれたことを願っているし、ここからまた前へ上へと進んでいくよ！」
「まずはスポンサーイベントのためにボストンに行って、そこからカナダに行くのを楽しみにしている。物凄いトラックだし、僕たちのクルマはそこでも素晴らしいと確信している。今回、レッドブルがどの位置にいるかも興味深い。再び彼らのもう少し前にいられることを願っているし、見てみよう」
ニコ・ロズベルグが、F1モナコGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「スペインでの出来事にはがっかりした。僕自身でなく、大部分はチームのためにね。何が起きても私たちは仲間だし、僕は全員がこの驚くべきクルマを造るためにどれだけ一生懸命に仕事をしているかわかっているので、僕たちにとって二人がグラベルで終えることは最悪なシナリオだった」
「でも、僕たちは徹底的に話し合ったし、もうそれを過去のものにする時間だ。次のモナコは僕のホームレースのひとつだ。究極のドライバーズトラックだね。僕が育った場所だし、今もまだ住んでいるので、いつも特別な週末だ。学生時代から全てのコーナーに思い出があるし、いつも家族や友人、ファンから素晴らしいサポートをもらうことは週末を通して後押しになっている。過去3年間あそこで勝てたのは素晴らしいことだったけど、今はルイス、フェラーリ勢、レッドブル勢の全員がかなり手強いのでそれを繰り返すのが難しいのはわかっている。自信を感じているので、バトルは望むところだ！」
現在、チャンピオンシップ首位に立っているニコ・ロズベルグが、2017年の“シリーシーズン”の鍵になるかもしれない。
ニコ・ロズベルグは、今シーズン末でメルセデスとの契約が切れるとされているが、F1スペインGPを訪れたダイムラーのディーター・ツェッチェ会長は、実際にはニコ・ロズベルグが来年もメルセデスと“契約下にある”と述べていた。
だが、メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、フェルナンド・アロンソが将来のターゲットかもしれないと述べており、それは事実ではないかもしれない。
「フェルナンドは史上最高のドライバーのひとりであり、私は彼の性格が好きだ。だが、我々の現在のプライオリティはニコだ」とトト・ヴォルフは El Mundo にコメント。
「彼（ロズベルグ）が更新を望まなければ、我々はフェルナンドのような他のオプションを検討するだろう」
そして、イタリアの Corriere della Sera は、フェラーリとニコ・ロズベルグとの間で交渉が始まったと報じた。
同紙は、ニコ・ロズベルグへのフェラーリの関心が、他のトップチームのドライバーラインナップに影響を与えるかもしれないと報道。
フェラーリの関係者は「36歳のキミ・ライコネンはチームの大部分に好かれているが、あまりに一貫性に欠けていると考えている」という。
「それに対し、絶頂期にあるロズベルグは常に速く、ハミルトンとの難しい経験によって強くなっている」
「メルセデスは、特に2016年にロズベルグがタイトルを獲得した場合、彼の離脱によって弱められるだろう」
ニコ・ロズベルグが、F1スペインGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「開幕4戦をすべて勝てるなんて予想もしていなかった。素晴らしいスタートだけど、とにかく、この瞬間と自分のカタチを楽しんでいるし、それを維持するためにベストを尽くしている。シーズン末までこれを続けられることを期待している」
「スポーツにはアップダウンがあるものだし、メンタル的に準備を整えて、そうなったときにより強くなって挽回することが重要だ。こんなに長いシーズンなので、とにかくレース毎にやっていかなければならない。まだ獲得できるポイントは425ポイントあるし、まだ何が起こるかわからない。次はバルセロナだ。僕は去年、このサーキットで初めてポールポジションを獲得して、優勝した。現時点ではクルマを本当にうまく乗りこなせているし、限界までプッシュするために物凄い自信を得られている。週末にむけて興奮しているし、大きなバトルが待ち受けているのは間違いない」