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ハースF1チームのニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンは、今週末のイタリアGPで再び試行されるATA（Alternative Tyre Allocation：代替タイヤ配分方式）予選フォーマットについて、いまだに確信が持てずにいることを認めた。

ATA方式は2023年のF1レギュレーションで導入されたもので、1回のグランプリで使用されるタイヤの本数を減らすための試みだ。

ドライコンディションの予選では、Q1でハードタイヤ、Q2でミディアムタイヤ、Q3に進出したドライバーにはソフトタイヤが使用することが義務付けられる。

このATA予選フォーマットは当初、エミリア・ロマーニャGPで初テストが行われる予定だったが、同地域の大規模な洪水によるイベント中止のため、夏休み前のハンガリーGPで初登場した。

ATAレギュレーションはファンにはそこそこ好評だったものの、フェルナンド・アロンソはF1にとって「惨事」と評するなど、何人かのドライバーはこの予選変更にあまり乗り気ではなかった。

今週土曜日にモンツァで再びテストされるこのフォーマットを前に、ニコ・ヒュルケンベルグはF1をより持続可能なものにしようとする動きがスペクタクルを犠牲にするものであってはならないと語った。

「オルタナティブタイヤ戦略を採用したのはブダペストが初めてだったので、変化に対して寛容である必要があるはと思うけど、エンターテイメントと、僕たちを見に来るファンのためのトラック走行に妥協してはならないと思う」とヒュルケンベルグは語った。

「持続可能性の観点からタイヤを検討する動きは支持するけど、実際にチームを制限しないように機能する必要がある」

一方、ハースF1のチームメイトであるマグヌッセンは、プラクティスでのトラック走行量を損なうことなくタイヤの使用数を減らすには、1周の予選に戻す方が良い方法であると示唆した。

ATA方式について質問されたマグヌッセンは「ハンガリーでは、プラクティスでの走行が少し減った以外に大きな違いはなかったと思う」と語った。

「タイヤの使用本数を減らすには、予選のフォーマットを見直して、昔のようにドライバー1人につき1周のシュートアウトを行うのがいいと思う。そうすれば少なくとも4セットは節約できるはずだ」

ハースF1チームは、2024年もニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンが残留することを発表した。

ヒュルケンベルグは今年、F1にフルタイムで復帰し、12戦中6回Q3に進出、オーストラリアGPではチーム最高の7位入賞を果たしている。ハースF1チームでの6シーズン目となるマグヌッセンはサウジアラビアGPとマイアミGPで10位入賞を果たしている。

2人の間には346戦のグランプリ参戦経験があり、ハースF1チームとしてはこの経験がチームを次のレベルへと引き上げる助けになることを期待している。現在、ハースF1チームは、2022年シーズンを終了したのと同じコンストラクターズチャンピオンシップで8位につけている。

ヒュルケンベルグはフルタイムレースでのF1復帰で目覚ましい活躍を見せ、12レース中6回Q3進出を果たした

ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは「今シーズンのF1では非常に強固なドライバー・ペアリングができており、最終的にはそれを今後変更しようとする理由はなかったと言える」と語った。

「ケビンは我々にとって明らかに非常によく知られた人物であり、ハースのカラーで7シーズン目となる彼が戻ってくることを嬉しく思う。我々のチームだけで113戦に出場しているので、我々は彼の強みがどこにあるのかを知っており、私たちの組織に関する彼の知識と経験もそれと非常によく一致している」

「ガレージの反対側では、ニコは騒動を起こしたり、大騒ぎすることなくシンプルにチームに溶け込み、チームの貴重なメンバーであることを証明した。彼はF1参戦200戦に近づいており、我々はその経験の恩恵にあずかることができてとても幸せだ」

「今シーズン、VF-23に関して我々は課題に取り組まなければならなかった。それを隠すつもりはないが、我々のエンジニアリング目標を支援する上で貴重なフィードバックをくれる2人のドライバーがいたことは非常に幸運だった」

2017年に初めてチームに加わったマグヌッセンは、来年がハースカラーで7年目のシーズンとなる。

「ケビンとニコは序盤から上手く連携し、二人ともポイントを獲得しており、特にニコは予選で優れた成績を収めており、6回Q3に進出している」

「2019年以来F1にフルタイムでレースしていないということは、彼がいかにプロフェッショナルであり、いかに自分自身の身体をケアしてきたかを示している。注目すべきは、両ドライバーがどれだけのエネルギーをテーブルにもたらしているかということだ。彼らはチーム内での関わりという点で素晴らしいだけでなく、パートナーの活性化やファンと向き合う機会においても非常に重要な役割を果たしてくれた」

「ケビンとニコは明らかにこのスポーツを楽しんでおり、二人とも成熟した頭を抱えており、我々が彼らに何を求めているのかを根本的に理解している」

「次に、2024年を見据えて、安定してポイントを獲得できるクルマを確実に確保できるかどうかは、チームとしての我々にかかっている」

ハースのチーム代表ギュンター・シュタイナーはチームのドライバーの組み合わせに満足している。

「マネーグラム・ハースF1チームとの関係が再び延長されたことは、もちろんとてもうれしい。2022年の復帰は予想外だったけれど、数々の見どころがあったし、今シーズンは期待通りにはいかなかったけれど、それでもポイント圏内に入ることができたし、僕たちが持っているパッケージのポテンシャルを示すことができた」

「2023年はレースがたくさん残っているし、VF-23を理解し続けるためにやるべきことはたくさんある。その学びは2024年のマシンに応用できるだろう。大好きなこのスポーツでレースを続ける機会を与えてくれたジーン・ハースとギュンター・シュタイナーには、いつもながら感謝している」

ヒュルケンベルグは次のように語った： 「来シーズンに向けて早い段階で物事を整理し、レースとパフォーマンス向上に集中できるのはいいことだ」とコメント。

「チームの一員であることを楽しんでいるし、ジーンとギュンターのチームに対する情熱を分かち合っている。僕たちはとてもタイトなミッドフィールドで戦っているし、これまで一緒にやってきたことを2024年につなげていくことを楽しみにしている」