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ニコ・ヒュルケンベルグは、今年全てのグランプリの金曜フリー走行に出走するとの報道を認めた。

ウィリアムズのシートを失ったニコ・ヒュルケンベルグは、今年フォース・インディアのリザーブドライバーに就任。金曜日の作業を含む長期的な契約が示唆されていたが、これまで確証は得られていなかった。

「まだ僕はF1にいる」とバレンシアテスト初日にVJM03をドライブしたニコ・ヒュルケンベルグは述べた。

「金曜日のすべてのフリー走行で走るので、まだ僕に何ができるかを示すことはできる。いいことだね」

「それに全力を尽くす。フォース・インディアのみんなを納得させるために一年を過ごすよ」

豊富な資金を持ち込むパストール・マルドナドにウィリアムズのシートを奪われたヒュルケンベルグは、今週のバレンシアで目に見えて意気消沈していた。

「とても傷ついたし、とても落ち込んでいることは秘密ではない」とヒュルケンベルグは認めた。

「でも、それを乗り越えるために何週間も過ごしてきた。もう忘れて、将来にむけてポジティブに考えていくつもりだ」

ニコ・ヒュルケンベルグが、2011年にフォース・インディアのリザーブドライバー就任について語った。

ニコ、今シーズンはテスト兼リザーブドライバーとしてフォース・インディアに加入します。チームで新しい仕事を始めることに関してどのような気持ちですか？
F1の新しいホームに興奮を感じている。ここで働くことを楽しみにしているし、もちろん特に初めてクルマを走らせることを楽しみにしている。昨年、チームは大きな前進を果たしたし、次のステップの一員になりたいと思っている。

チームに何をもたらすことができますか？
去年は僕にとってとても重要だった。多くの経験を積むことができたし、良いチームメイトがいた。彼からはクルマを正しい方向に開発する方法について多くのことを学んだ。高いレベルのモチベーションをもたらして、チームのためにベストを尽くすつもりだ。

今年、テストドライバーとしてどのようにモチベーションを維持していきますか？
そうだね、もちろんレースドライバーでありたいけど、最も重要なことはF1サーカスの中にいることだ。全てのドライバーがレースに参加したい。そのために僕たち全員が走っている。僕のモチベーションは、2012年にレースコックピットに戻れるように自分のスキルをチームに確信させることだ。

これからシーズン開幕までの予定は？
数日間トレーナーと作業をして、ファクトリーでフォース・インディアのエンジニアと作業をして、冬季テストで何日かクルマを走らせる予定だ。

ファクトリーで一緒に働くチームや新しいエンジニアと知り合いになりましたか？
そうだね。シートフィッティングや他にもいくつかのことを議論しなければならなかった。チームの印象はとてもいい。コンビネーションはいいし、チームに前進をもたらせると思っている。

新しいチームメイトはいかがですか？
2人とも素晴らしい人達だ。去年、エイドリアンと僕は直接のライバルだったし、個人的にも彼を気に入っている。ポールも共感できる男だし、これまで非常に成功したキャリアを過ごしている。彼はチームにサプライズをもたらすだろうね。

ニコ・ヒュルケンベルグが、2011年にフォース・インディアのリザーブドライバーとして契約したことが正式発表された。

2010年にウィリアムズでF1デビューを果たし、F1ブラジルGPではポールポジションを獲得したニコ・ヒュルケンベルグだが、2011年のシートは豊富な資金を持ち込むベネズエラ人ドライバーのパストール・マルドナドに奪わた。

フォース・インディアは26日に記者会見を開催。エイドリアン・スーティルとポール・ディ・レスタをレースドライバーに起用するとともに、ニコ・ヒュルケンベルグとリザーブドライバー契約を結んだことを発表した。

ニコ・ヒュルケンベルグは「F1チームに在籍できることを嬉しく思っている。フォース・インディアは、若いチームとして順調な進歩を示してきた」と述べた。

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ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるウィリー・ウェバーは、ニコ・ヒュルケンベルグの2011年の活動についての発表はもう2週間かかるかもしれないとしている。

3日、スイスの Blick 紙は、ニコ・ヒュルケンベルグが2011年のフォース・インディアの金曜ドライバーに就任し、レースドライバーはポール・ディ・レスタとエイドリアン・スーティルが務めると報じた。

しかし、この記事はすでに同紙のウェブサイトから削除されている。

記事の中で、ウィリー・ウェバーは、ニコ・ヒュルケンベルグがマクラーレンのサード・ドライバー候補だったが、「マーティン・ウィットマーシュは、バトンへの脅威になることを心配していた」と述べていた。

今回、ウィリー・ウェバーはドイツのSIDに対し、ニコ・ヒュルケンベルグの将来は1月中旬に決まるだろうに述べた。

「複数のチームと交渉している」とウィリー・ウェバーは主張。

ニコ・ヒュルケンベルグのマネジメントチームの別メンバーであるティモ・ガンスは Blick の記事が虚偽だったことを否定していない。

motorsport-magazin.com によると、ティモ・ガンスは「通常、公式声明はチームが出すものだ」と主張しているという。

「だから、我々はチームより先に公式声明を出したくはない」

エイドリアン・スーティルのマネージャーを務めるマンフレート・ツィマーマンもBlick の記事についての質問には慎重だ。

「どこから出てきたのかわからない。ニコ・ヒュルケンベルグがテストドライバーになると言っているので、おそらくウィリ・ウェバーだろう」

「我々は自分たちのことしか話せない。フォース・インディアとは基本的に同意しており、契約書を作成しているところだが、サインはまだだ」

またマンフレート・ツィマーマンは、発表には10日から14日かかるだろうと述べた。

本件についてフォース・インディアからのコメントは出ていない。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2011年にフォース・インディアの金曜ドライバーを務めることになるとスイスの Blick が報じている。

2010年にウィリアムズで印象的なデビューシーズンを過ごしたニコ・ヒュルケンベルグだが、2011年のシートはパストール・マルドナドに取って代わられた。

同紙によると、ニコ・ヒュルケンベルグはフォース・インディアで金曜日の午前中のセッションでドライブすることになるという。

「本当はニコにはマクラーレンでサードドライバーになって欲しかった」とニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるウィリー・ウェバーは述べた。

「しかし、マーティン・ウィットマーシュは、バトンへの脅威になることを心配していた。彼はチャンピオンシップを狙うためにチーム内のハーモニーを壊したくなかったのだ」

ウィリアムズを放出されたニコ・ヒュルケンベルグは、フォース・インディアが2011年にレースを続ける最高のチャンスだと認めた。

「フォース・インディアに全力を尽くしているけど、かなりの数のドライバーがそのシートを狙っているのは秘密ではない」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「彼らと交渉している。どうなるか様子をみてみよう」

来年もF1でレースをしているかと質問されたニコ・ジュルケンベルグは「たった今話したように、僕にはわからない。僕はそうなることを願っているし、僕たちは契約を獲得するために懸命に取り組んでいるけど、あまり多くのレースシートが残っていないは秘密ではない」

「望みはまだあるし、僕は諦めていない。まもなくポジティブな答えが得られることを願っている。うまくいけばクリスマス前に得られるかもしれない」

今年のGP2チャンピオンであるパストール・マルドナドにシートを奪われるカタチとなったニコ・ヒュルケンベルグだが、ウィリアムズはマルドナドからの財政的な支援が必要だったと述べた。

「外からでは理解するのが難しいけど、チーム内にそのようなステップを必要とする状況があったに違いない」