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ウィリアムズとニコ・ヒュルケンベルグとの契約交渉が長引いているのは、ウィリアムズ側が長期契約を望んでいるからだと報じられている。

ウィリアムズは、ニコ・ヒュルケンベルグを残留させるか、ベネズエラから高額のスポンサーを持ち込めるパストール・マルドナドを起用するか決めかねているという。

Sport Bildによると、ウィリアムズはニコ・ヒュルケンベルグと5年契約を望んでいるという。

また、この契約では5年を待たずにヒュルケンベルグが他チームへの移籍を希望した場合、1,500万ユーロ（16億8,000万円）の違約金が発生するとの条項が含まれているという。

ウィリアムズのシートを失うかもしれないとの推測が続いているニコ・ヒュルケンベルグだが、ウィリアムズのチーム代表フランク・ウィリアムズは、最近のヒュルケンベルグのパフォーマンスを称賛。ウィリアムズでタイトルを獲得するのを見たいと述べた。

パストール・マルドナドがウィリアムズの若手ドライバーテストに参加するというニュースにより、ニコ・ヒュルケンベルグがシートを失うとの憶測は高まっている。

ウィリアムズは、2011年に多くのスポンサーを失うとされているが、パストール・マルドナドはチームに相当な個人スポンサー資金を持ち込むとみられている。

フランク・ウィリアムズは、BBC のインタビューで、ここ数カ月間でニコ・ヒュルケンベルグがその才能を開花させたと述べた。

「最初の数レースでは少し期待外れだったかもしれない」とフランク・ウィリアムズは述べた。

「過度に慎重になっていたのだろう。だが、最近彼は非常に競争的になっているし、優秀さが出始めたと思っている」

「彼はルイス・ハミルトンのようなドライバーのひとりだ」

「正しいチームにいれば – 我々がそうであることを期待しているが – 彼はF1でワールドチャンピオンになれる」

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ニコ・ヒュルケンベルグは、来年もウィリアムズに残留することを願っているが、シートを確保するためにお金を払うつもりはないと語った。

ウィリアムズは、財政的な支援のあるドライバーを探しているとされ、ベネズエラから大きな支援を受けるパストール・マルドナドがヒュルケンベルグのシートを獲得すると噂されている。

だが、ニコ・ヒュルケンベルグは、来シーズンもウィリアムズとのパートナーシップを続けられると考えている。

「両者がまだお互いに興味を持っていると思うし、僕たちが一緒にいると確信している。でも、正式なものではないし、オープンに話せることもない」

「僕が言えるのは、僕にとって成長など全てのためにベストと思っているということだけだ…僕の見解では、来年のクルマは競争力がありそうなので、ウィリアムズに本当に残留したい」

しかし、ニコ・ヒュルケンベルグは、シートを保持するために財政的な支援を探すつもりはないと語る。

「いいや。お金でシートを獲得するドライバーにはなりたくない。決して望んでいないし、僕の意向ではない」

「僕にとっては才能が重要だし、チームにも望んでいる」

ニコ・ヒュルケンベルグは、発表にはまだ数週間かかると考えている。

「僕にとってはすぐに決定した方がいいけど、今は多くの移動があるので難しい。数週間かかると思う」

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ウィリアムズが、ニコ・ヒュルケンベルグの放出を検討しているとイギリスの The Sun が報じている。

ルーベンス・バリチェロは、ウィリアムズとの契約を延長したとみられているが、ニコ・ヒュルケンベルグはまだ2011年の契約にサインしていないことを認めており、ウィリアムズは1,500万ドル（約12億1700万円）のスポンサー資金を持ち込めるパストール・マルドナドの起用を真剣に検討しているとされている。

The Sun は、「ヒュルケンベルグは解雇に直面している」と報じ、フォース・インディアのエイドリアン・スーティルが、300万ドル（約2億4,350万円）の持参金でヒュルケンベルグのシートを奪う可能性があるとしている。

また Evening Standard は、ウィリアムズの過去5年間の合計損失は900万ドル（約7億3,000万円）以上にのぼっており、昨年は負債に加え利益も50％低下したと報じた。

ウィリアムズの少数株主でニコ・ヒュルケンベルグの熱心なサポーターとして知られているトト・ヴォルフも、チームのドライバー状況は今のところ未定でだと認めている。

「現時点では何が起きてもおかしくない。今はできるたけ多くの情報を集めようとしている」とトト・ヴォルフは motorline.cc に述べた。

「概してに言えば、チームは大きく進歩している」

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1での将来についてそれほど心配していないと語る。

ウィリアムズは、ルーベンス・バリチェロのチームメイトとして資金力を持ったペイドライバーの起用を検討しているとされ、2011年のドライバーライナンップの確定を先延ばしにしている。

すでにニコ・ヒュルケンベルグのシートには、ベネズエラから広範囲な支援を受けているGP2チャンピオンのパストール・マルドナドが座るとの噂もある。

ウィリアムズのアダム・パーCEOは、日本GPでドライバーの状況についてのコメントを拒否。問題がまだ全く未定であることをほのめかした。

ドライバー発表を延期していることについて「それについて述べることはできない」とアダム・パーはコメント。

「我々はまだ発表していないし、発表する時期ではないと思っている」

ニコ・ヒュルケンベルグは、状況について落ち着いており、可能であればウィリアムズに残留したいと語る。

アダム・パーのコメントに気持ちが動転しているかと質問されたヒュルケンベルグは「まったくしてないよ」とコメント。

「キャリアを続けるなら、おそらく再びやってくるだろう。それについては問題ない。僕はここで自分の仕事をしているし、やっていることに自信を持っている。僕にできるのはそれだけだ」

「このチームに留まりたいのは確かだ。彼らに期待している。彼らは来シーズン、競争力のあるクルマを造れると思うし、ここの状況は最高だ」

「チーム、人々、そしてチームメイトのルーベンスに居心地の良さを感じてるし、ここで続けられることを願っている」

ニコ・ヒュルケンベルグの2011年のウィリアムズ残留は不確定なままとなっている。

イタリアの Autospritは、ウィリアムズは、RBSとフィリップスを含めて、一度に4つのスポンサーを失うことになりそうだと報道。

一方で、ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるウィリー・ウェバーは、ニコ・ヒュルケンベルグの昇給をフランク・ウィリアムズに要求していると噂されている。

そこで浮上してきたドライバーが今年GP2チャンピオンに輝いたパストール・マルドナド。

25歳のベネズエラ人ドライバーであるパストール・マルドナドには、ベネズエラの石油会社PDVSAとベネズエラのウゴ・チャベス大統領がついており、ザウバー加入が噂されていたが、ザウバーはテルメックスが支援するセルジオ・ペレスと契約した。

ウィリアムズの株式を共同保有するトト・ヴォルフは、2011年のドライバーラインナップが「早急に決定する」ことは期待していないと述べた。

「我々は（既存の）ドライバーラインナップにかなり満足している」とトト・ヴォルフは述べた。