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ニコ・ヒュルケンベルグは、8日間のF1プレシーズンテストの仮定でルノーが成し遂げた進歩に満足していると語る。

ルノーは、第1週のテストでの初期にDRSシステムに問題を抱えていたが、その問題はすぐに改善され、テスト後半にルノー R.S.19はスピードと信頼性の両方でポテンシャルを示した。

ニコ・ヒュルケンベルグ自身、ラップタイム順ではフェラーリとメルセデスに次ぐ“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる総合5番手でテストを終了。また、走行距離でも500周以上の走行した4名のドライバーのひとりであり、特に昨年の弱点だったルノーのF1パワーユニットの信頼性とパフォーマンスが改善されたことを示した。

「僕たちはチームとして、中でもパワーユニットに関して昨年から順調な進歩を果たしている」とニコ・ヒュルケンベルグと同意する。

「僕たちの信頼性はまともなものだったし、あちこちで小さな問題はあったけど、チームはそれらのことにかなりうまく対粗油したし、多くの周回数を稼ぐことができた。、有望な気持ちでバルセロナを離れることができる」

しかし、ニコ・ヒュルケンベルグも他のドライバーと同じように開幕戦オーストラリアGPをどの位置で終えるかについては予想することは望んでないと語る。

「競争がかなり厳しいことはわかっているけど、僕たちはとにかく自分自身に集中していたい」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「僕たちは比較的自信を持ってメルボルンに向うけど、その間にクルマのポテンシャルを最大化できるように分析しなければならないことはたくさんある」

チームメイトのダニエル・リカルドも結果を予測することには躊躇している。

「上位チームに追いつくには時間がかかるだろうけど、冬季テストでそれを期待していたわけではないし、それについてはかなり現実的に考えている。同時に正確なパフォーマンスを予想するのは不可能だ」とダニエル・リカルドはコメント。

「まだやるべきことはあるし、改善する部分もある。今後、僕たちはそこに集中していかなければならない。ファクトリーに戻って今後数日間で収集したデータを調べていく」

「進歩を遂げているけど、大きなステップはこの先にある。チームに馴染めた状態でメルボルンに向かえるし、今はレースがしたくてたまらない！」

ルノーF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、2019年の“パラシュート”のようなリアウイングによる追加のドラッグによってルノーの新型F1エンジンを昨シーズンと比較するのは難しいと語る。

2019年のF1世界世界選手権でレースを改善するために設計された空力レギュレーション一部として、F1はDRSの効果を高めるためにより大きなリアウイングを導入した。

2019年型のルノーのF1エンジンはパワフルになっていると感じているかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「イエスと言っていいと思う」とコメント。

「でも、その一方で大きなリアウイングによってドラッグが多くなっているので、もちろん、その感覚は少ない。ストレートではパラシュートのように引っ張らされるし、ミラーにその大きなリアウイングが写っている。明らかにパワーの感覚に影響を及ぼしている」

ルノーのチームメイトであるダニエル・リカルドは、F1バルセロナテスト2日目にストレートで高速走行中にDRSが壊れ、ターン1で危うくクラッシュを喫するところだった。しかし、その後チームは問題を解決している。

F1バルセロナテスト最終日に総合トップタイムを記録したニコ・ヒュルケンベルグは、フロントウイングが変更されたのも関わらず、全体的に新車R.S.19は昨年モデルとそれほど変わらないと感じていると語る。

「まったく違う動物だとは感じていない。より快適になっているという感覚だ」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「僕にとってはあまり変わっていない。例えば、ステアリングホイールは同じだし、シートポジションも非常に似通っていることも、大きな違いを感じない理由だと思う」

「空力レギュレーションが感覚にどのような影響を与えるかを判断して予測するのはもちろん難しいけど、今のところそれほど違いはない」

ニコ・ヒュルケンベルグは、他のライバルとは異なり、新しい80kgのドライバー/シートのパッケージを利用するために体重を増やしてはいないが、自分より体重の軽いドライバーはバラストを使用するマージンが少なくなったという点でアドバンテージは少なくなったと考えていると語る。

「正直に言うと、キャリアを通して数値はひとつだ。体重と戦ってきたし、満足できるのは78kgだ。それが僕が望んでいる体重だし、それを維持する必要がある。あまり大きな違いはない」

「でも、そこだけを見れば、体重の軽いドライバーは以前に持っていたアドバンテージがなくなったと思う。もう彼らにはそれがないので、その件に関してはもう少し公正になるはずだ」

「でも、それが僕にとって測定可能なアドバンテージになるとはあまり思わない」

ルノーF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、今年チームメートとして迎えるダニエル・リカルドとの戦いを楽しみにしていると語る。

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1のなかでも堅実で信頼性のあるパフォーマンスを評価されている。しかし、F1で8シーズンを過ごし、156戦を戦った今でも表彰台に上がれておらず、表彰台未登壇記録という不名誉な記録を更新し続けている。

2017年にニコ・ヒュルケンベルグと契約したルノーF1チームのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、ヒュルケンベルグが「非常に過小評価されている」と主張している。

ニコ・ヒュルケンベルグは、すでにF1トップドライバーの地位を確立しているダニエル・リカルドがチームメートとして加入することは自分にとってチャンスでもあると考えている。

「ひとつ間違いないことは、ダニエルとであれば退屈することはないということだ」とニコ・ヒュルケンベルグは Speedweek にコメント。

「もちろん、F1レースで優勝した経験のあるドライバーと戦うのは素晴らしい挑戦だし、どのような展開となるのかとても楽しみにしている」

「このスポーツでの僕の将来がその戦いの結果にかかってくると思っている、もちろんダニエルは僕にとって判断基準になる。でも、僕はリラックスしている。自分にどれくらいの力があるのかわかっているし、全力を尽くすつもりだ」

「リカルドを相手にするのが簡単ではないことはわかっている。彼は速いし、頭もいい。経験もある。彼は素晴らしいドライバーになるために必要なすべてを兼ね備えている」

「彼と戦うには無心で臨む必要があるだろう。でも、僕には隠れる必要などないと思っている」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーでF1初勝利を挙げたいと語る。

2017年にルノーに移籍したニコ・ヒュルケンベルグは、2018年に“ベスト・オブ・ザ・レスト”となるドライバーズ選手権7位で終了。しかし、F1デビュー以来、いまだ表彰台に上ることができていない。

2018年をコンストラクターズ選手権4位で終えたルノーもワークス復帰以来まだ表彰台を獲得できておらず、今シーズンはメルセデス、フェラーリ、レッドブルに近づくことを目標としている。

ニコ・ヒュルケンベルグは「初表彰台、初勝利を挙げるまでルノーに居続けたい」と Autosprint にコメント。

2019年、ルノーにはレッドブル・レーシングからダニエル・リカルドが加入する。

「ダニエルがチームメイトになると聞いたときは、打ちのめされて、泣いたよ」とニコ・ヒュルケンベルグは冗談交じりにコメント。

「いいや、嬉しかったけどね。発表される前日にそのことを聞いていたし、良いニュースだったよ」

ルノーF1チームは、2019年F1マシン『R.S.19』を2月12日（火）にエンストンのファクトリーで開催する発表イベントでお披露目することを明らかにしている。