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ルノーF1チームのディレクターを務めるアラン・プロストは、ニコ・ヒュルケンベルグを“悲観的なドライバー”だと評価し、来季からドライバーを務めるエステバン・オコンほど意欲的できないと考えていることをほのめかした。

ルノーF1チームは、2020年のダニエル・リカルドのチームメイトとしてエステバン・オコンを起用することを発表。ニコ・ヒュルケンベルグは今シーズン限りでルノーのF1シートを失うことになった。

アラン・プロストは「我々ルノーは、来年も十分にきつい時間を過ごすことになるので、来シーズンに向けてやる気のあるドライバーを任命することが重要だった」とアラン・プロストは GPToday.net にコメント。

「我々のチームに悲観的なドライバーを起用したくはない。それが我々がエステバンを選んだ理由だ。彼は1年間F1から離れていたことで非常にやる気がある」

「ニコはかなりネガティブだが、特定の点では正しくもある。だが、私たちは先を見据える必要があり、後ろ向きなことなドライバーの使うことはできない。特に来年は我々にとって非常に難しいシーズンになるだろう」

今シーズンここまで、ルノーは望んでたようなパフォーマンスを発揮できていないが、2020年も厳しいシーズンになるとアラン・プロストは予想している。

「正直に言えば、我々は2021年に集中するつもりだ」とアラン・プロストは語った。

「結果として、来シーズンは我々にとっておそらく平凡、さらには悪いシーズなるかもしれない」

「2021年に新しいレギュレーションが控えているため、2020年にさらに発展させることは我々にとって意味はない。2021年には多くの変更を行い、高いレベルでのパフォーマンスを期待している」

ルノーのディレクターを務めるアラン・プロストは、ニコ・ヒュルケンベルグに新たな1年契約をオファーしていたが、彼がそれを断っていたことを明らかにした。

先週、ルノーは、2020年にむけてメルセデスからエステバン・オコンを獲得したことを発表。契約は2年契約で、ルノーは今後2シーズンをエステバン・オコンとダニエル・リカルドというラインナップで戦うことになる。

この決定により、ニコ・ヒュルケンベルグは今シーズン限りでルノーのシートを失うことになったが、アラン・プロストはルノーはヒュルケンベルグに残留をオファーしていたと明かす。

「決定的だったのは、我々はニコ・ヒュルケンベルグに2021年のオプション付きの1年契約をオファーしたが、彼はオプションではなく2年契約を望んだことだ」とアラン・プロストは Canal Plus に語った。

「言うまでもなく、彼はルノーのために素晴らしい仕事をしてくれたが、3年が経ち、彼は我々全員が期待したほどシャシーに関して素早く進歩していないことに気付いた」

「もっとフレッシュで、熱意のある人が必要だった。エステバン・オコンは、チームにまったく新しいダイナミクスをもたらす」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーを辞めることを決断した理由について詳しく述べた。

「物事には繋がりがあるよね？　僕はここに3年いる。2017年は順調に推移し、2018年もまだ順調だった。今年は非常に厳しい年になっている」とニコ・ヒュルケンベルグはスパで報道陣に語った。

「そして、困難な年には、変化を望むか、何かを与えなければならないことがある。そのことが少し貢献し、この決定につながった」

「続けられないのは残念だ。特に今年は一歩踏み出したいと思っていたが、まだそれを手に入れることができなかったからね。状況はそんな感じだ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1ハンガリーGP後にルノーF1チームの変化を感じていたと認める。

8月29日（木）、ルノーF1チームは、エステバン・オコンと2年契約を結び、2020年にダニエル・リカルドのチームメイトになることを発表。2016年からルノーのドライバーを務めてきたニコ・ヒュルケンベルグは来季のシートがない状況に陥った。

ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームの移籍が噂されており、数ヶ月前にはレッドブル・ホンダのドライバー候補に名前が挙がっている。

過去数週間にわたってエステバン・オコンのルノー移籍は噂されていたが、ニコ・ヒュルケンベルグはF1ハンガリーGPの時点でチームのダイナミクスに変化を感じており、今回の一件に完全に驚いたわけではないと認める。

「ハンガリーの翌週、ダイナミクスが変わったことに気づいていた。でも、チームとマネジメントは常に透明で正直だった」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「心理戦とかはなかったし、コミニュケーションは常にストレートだった」

関連：ルノーF1チーム、2020年のエステバン・オコンの起用を発表

ニコ・ヒュルケンベルグが、今シーズン限りで離れることが決定したルノーF1チームへの気持ちを自身のTwitterで吐露した。

ルノーF1チームは8月29日（木）、2020年にニコ・ヒュルケンベルグに代えてエステバン・オコンと2年契約を結んだことを発表。ヒュルケンベルグはシートを喪失することになった。

「ルノーとの旅路がシーズン終了後に終わってしますのは残念だ。特に僕たちはまだゴールに到達することができていないからね。僕たちは今シーズンにもう一歩前進したいと思っていたけど、残念ながら、ここまではうまくいっていない」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「ドライバー選定がパフォーマンスだけでなく、様々な要因の集合であることを良く知られていることだ。でも、そういうものだ。きっと僕たち全員が異なる見方をしたかったのかもしれない。それでも、僕は残りのレースでチームのために最大限の成功を収めることに専念し続けていくよ！｝

「2020年に関しては、良いソリューションを見つけられると確信しているけど、現時点で発表できることはない」

関連：ルノーF1チーム、2020年のエステバン・オコンの起用を発表

ニコ・ヒュルケンベルグは、自身がルノーのF1シートを喪失したと報じた Auto Hebdo の報道を「ようやく木曜日がエキサイティグなものになるね」とイジった。

ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーF1チームとの契約が2019年末で期限を迎える。Auto Hebdo は、最新号でルノーのレーシングスーツを着用したエステバン・オコンを表紙に採用して、ヒュルケンベルグに代わってオコンのルノーに加入すると大々的に報じた。

ニコ・ヒュルケンベルグは、同じく来季の去就が注目を集めているバルテリ・ボッタスとともにF1ベルギーGPの木曜記者会見に出席することが決定している。

今週末のF1ベルギーGPに先立って発表は行われておらず、ニコ・ヒュルケンベルグはこの報道に反応。Instagramのストーリーにこの表紙を掲載し、「ようやく木曜日がエキサイティングになるね」と揶揄した。

ルノーの広報担当は、Auto Hebdo の報道について「噂についてコメントすることはない」と述べている。

メルセデスは、2020年のルイス・ハミルトンのチームメイトについて、夏休み中にバルテリ・ボッタスの続投、もしくはエステバン・オコンの起用の2択に絞って検討していくと述べているが、まだドライバー決定については何も示唆していない。

エステバン・オコンは、2019年にルノーに加入することで事前合意に達していたが、ダニエル・リカルドとの電撃移籍にとって破綻になったとされている。オコンは2016年にメルセデスの契約下でルノーのテストドライバーを務めていた。

2017年にルノーに加入したニコ・ヒュルケンベルグは、同年のコンストラクターズ選手権6位、翌年の4位に貢献してきた。しかし、今シーズンは新加入のダニエル・リカルドとの競争に苦戦しており、ポイント数で22対17と負けている。ルノーのF1チーム代表を務めるシリル・アビテブールは、代替オプションを検討していることを明らかにしている。