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F1アブダビGPで6位入賞を果たした小林可夢偉の評価が急上昇している。

負傷したティモ・グロックの代役として、ブラジルGPとアブダビGPに出場した小林可夢偉。アブダビGPでは、ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンにシークエンスの違いがあったにせよ、果敢に勝負をしかけるなどの強気のパフォーマンスをみせ、チームメイトをヤルノ・トゥルーリを上回る6位でフィニッシュした。

トヨタのジョン・ハウエットも小林可夢偉の走りには感銘を受けたと語り、2010年のトヨタのシート獲得の可能性についても「70〜80%確実」と前向きに評価した。

「そう思う」とハウエットは語る。

「非常に感銘を受けた。再び非常に満足だった。我々が気に入っているのは、彼の真のファイティングスピリットだ。彼は誰が相手であっても怖気づくことがない。非常にポジティブだ」

ジョン・ハウエットは、小林可夢偉がみせたパフォーマンスは、今シーズンのGP2での低迷を払拭したと語る。

「いくつか躊躇があった。我々は、彼が常にレーシングスピリッツを持っていることは理解していた。彼のキャリアを通してそうだったが、GP2でのパフォーマンスはコンペティティブに見えなかったし、リスクに対して常にためらいがあった」

「確かにドライバー選択においては、リスクを避けた安全な決定をするのではなく、勇敢でなければならないときがある」

トヨタは、ヤルノ・トゥルーリとティモ・グロックも考慮から外されてはおらず、ヘイキ・コバライネンやエイドリアン・スーティルといった名前も候補にあがっている。

しかしジョン・ハウエットは二人のルーキードライバーという選択も考慮していると語る。

「それは最近我々が話し合っていることだ。考慮に入れているがまだ行き先の決まっていないドライバーが何人かいる。しかし、彼らの可能性がなさそうだったら、勇気ある新しい方向を選ぶだろう」

トヨタは、11月15日に2010年のF1活動予算を決定する役員会を開くことになっており、そのあと2010年のドライバーを決定するとみられている。

少なくとも日本よりはクルマに乗ることへの予告はありましたね。うずうずしていますか？
一週間以上あったので、確かに準備をするのに時間は十分にありました。準備する時間が十分になかった前回の鈴鹿よりは良いですね。今週レースをするために本当に多くの作業をしました。

鈴鹿の金曜日より今週へ向けて準備ができていると感じていますか？
もちろんそうです。22周だけだったので少なかったけど、前回は本当に良い経験だったと思います。でも、今週はその経験によって何点か改善できると思うし、もっとうまく作業できると思います。完全にゼロからのスタートではないのは、僕にとっては良いことですね。

シミュレーションやビデオゲームでこのサーキットをドライブしましたか？
ビデオゲームでは経験したかもしれないけど、僕にとってはあまり役に立ちません。右か左かは覚えることはできるけど、クルマは完全に違いますしね。実際にはゼロからスタートしなければなりません。経験はないですし、マイレージを増やしてだんだんと改善させなければなりません。そう認識しています。現時点では天候によって路面コンディションは不安定です。難しい週末になるだろうけど、ベストを尽くすつもりです。

前回ドライでF1カーをドライブしたのはいつですか？
2月だったと思います。でも、クルマには多くのアップデートが施されて位rので、かなり大きな違いがあります。

週末への期待はなんですか？フィニッシュすることですか？
ポイントを獲れれば、とても良いと思います。ジャンカルロ、リウッツィ、グロージャンがシーズン中盤にクルマに乗って、実際に困難だったことを考えると、初レースでポイントを獲るのは難しいことだとわかっています。でも、今回は僕にとって本当に良いステップですし、チームのために本当に良い仕事ができればと思っています。

今週末を来年のためのショーケースとして捉えていますか？
あまり来年については考えていません。今回のチャンスだけを考えているし、僕のパフォーマンスを示すために今回のチャンスを使いたいです。それが僕の目標です。現時点では来年について考えたくはありません。

しかし、今年のGP2はあなたにとってかなり難しい戦いだったので、あなたに何が出来るか示すチャンスではありませんか？
そうですね。シーズン後半は難しかったです。序盤は問題なかったのですが、シーズン後半は厳しかったです。今はそれを忘れて、F1で良い経験をするために新しい気持ちでスタートしなければなりません。テストドライバーとして2年間過ごしているので、ゼロからよりは良いアドバンテージがあると思います。だから、今週末は良いパフォーマンスを示さなければなりません。

今週末は反時計回りのトラックですが、首にどれくらい厳しくなると思いますか？
わかりません。みんな厳しいだろうと言いますが、経験したことはないんで。ヘレスにも高速の左コーナーがあるので、特別なことはないと思います。かなり多くのF1テストをしているし、1日で120〜130周したこともありますので、それを2〜3日やっても首には問題はありませんでした。問題ではないと確信しています。

予選やピットストップといったF1の試練についてはどうですか？
そうですね。P1ですべてを学べることを期待しているし、P2はもっとセットアップ作業に使えると思います。あまり時間はないですし、天気予報も少し不安定なので、難しくなるでしょう。出来る限りたくさんトラックとクルマを学びたいです。

あなたにとって今回はモーターレーシングの最大の挑戦ですか？
そうですね。人生で最大の挑戦かもしれません。

心配ですか？それとも興奮していますか？
心配はしていないし、かなり興奮しています。自信を持つことが本当に重要だと思うので、今週末は良い仕事をするために本当に自信をもってスタートしたいですね。心配していたら、ミスをしてしまうかもしれません。自信を持っていたいし、なにかを学ぶ必要があるなら、重要なポイントは学びたいです。すべては自信から来ると思っているし、今週末のために自信を持ち続けています。

ウェットとドライではどちらがいいですか？
オプションタイヤとプライムタイヤを経験したことはないので、ドライコンディションは僕にとって本当に新しいことです。それが僕にとって大きな違いですね。現時点で言うのは難しいですが、天候が安定していれば最初のセッションは問題ないと思います。

モータースポーツジャパン2009でF1カーのデモ走行を終えた小林可夢偉が、イベントの感想、F1ブラジルGP参戦について語った。

小林可夢偉
久しぶりに日本のみなさんの前で走行するチャンスをいただき、楽しむことができた。このイベントを通して、ファンの方から沢山の力をいただいた。F1ブラジルGP参戦については、昨晩、新居技術コーディネーション担当ディレクターより聞いた。

F1日本GPでグロック選手が負傷していたため、心の準備はできており、日本GPの金曜日の朝、急遽走行が決まった時ほど驚きはなかった。昨日からイベントで忙しく、このことは両親には、まだ伝えていない。この与えられた状況の中でチームのために良い仕事をし、ポイントが獲得できるよう頑張りたい。